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“妾身？你个没脸没皮的荡…妇，怀着别人的野种，也妄图踏入皇室门楣，坏本殿的皇子名声，现下却还想让本殿救你，当真是痴心妄想！”司空旭怒喝一声，用力将宁萍儿一脚踢开，并且还刻意运起一股力道，重重踹到了宁萍儿的小腹上。
那股力道之大，直将宁萍儿踢飞出去一丈远，宁萍儿发出一声惨烈地尖叫扑倒在地上，“我的肚子！我的肚子好痛！”
温肃候大惊失色，“四殿下，你在做什么！”
“做什么？本殿在惩处冒犯本殿的罪人，温肃候你莫不是有什么异议。”司空旭负手而立，又对司空钺道：“如今这罪妇已经被皇弟‘小惩大诫’过了，皇弟便听皇兄所言，宽宏大量一回，原谅了她吧！”
“你……”司空钺本想让司空旭憋屈地受下这股子气，好让世人都看看他懦弱的模样，不想他居然会如此快准狠地对宁萍儿出手。
“快快快，郑大夫孙姑姑，你们快来看看我的孙儿！”温肃候记得像火烧屁股一样，直扯着尚还没有离开的郑大夫和孙姑姑就挤到已经晕过去了的宁萍儿身边，郑大夫用手把住宁萍儿的脉门，片刻之后，缓缓摇了摇头，而孙姑姑则直接掀开宁萍儿的裙摆，看着她不断抽搐的双腿和两腿之间的一片落红后，十分干脆地道：“不中用了。”
温肃候顿时腿脚一软，瘫坐在了地上，他的孙子，他的孙子就这样没了吗？
“呸，真是活该，这样不知检点的荡妇，怀了别人的种还妄图嫁给皇子，就该有这样的下场！”
“可不是嘛，我还是头一次瞧见这么不要脸的人呢，原本以为她若是真的身怀有四殿下的种，那还情有可原，奉子成婚虽然说出去不好听，倒也不是什么大错，哪只真相居然如此丧德败行，这样的荡…妇也配为人？换了我呀，早就一条白绫自行了断了！”
“我便瞧瞧宁家打算怎么处置这淫…妇，怀了胎还打算移花接木，便是下贱的娼妓都做不出这档子事，宁家好歹是个家规森严的高门府第，一定要好好将这淫妇料理了，决不能留着他继续祸害人间！”
周围老百姓的议论声一波波传进宁湘的耳朵里，宁湘软绵绵地跪在那里，他忽然发现，自己这样把真相说出来似乎是个错误的决定。
宁渊缓缓转过身，朝屋内走去，事情已经落幕了，他现下得尽一尽孙子的孝道，去看看沈氏的状况如何。
而站在另一头的宁倩儿，一抹她早已酝酿了许久的笑意，终于从嘴角荡漾而开。
****
宁萍儿小产了。
这是十分容易预料的事情，司空旭身怀武功，又故意下了狠手，宁萍儿这类自小便是个娇滴滴的贵小姐，怀胎又不足三月，哪里还保得住。
早上还十分喜气洋洋，被人用八抬大轿接出去的宁萍儿，到了傍晚时分，是被几个下人用门框抬着，从偏门回到宁府的，因为这是宁如海的意思，宁萍儿不配再从家门的正门进入，走偏门都算是抬举了她，并且那几个下人也没有把她抬回荷心苑，而是径直丢进了祠堂里。
得知孩子没有了以后，温肃候二话不说，立刻带着人灰溜溜地回了府，他今日闹这一场本就只是为了个孙子，如今竹篮打水一场空，再折腾下去也没意思，至于宁萍儿的死活……他连孙子都没有了，难道还回去管一个如今已经声名狼藉的荡…妇吗？
与此同时，比之前要厉害几十倍的流言开始在江州城里大肆流行起来，一面唾弃丧德败行的宁萍儿，一面耻笑绿帽沾身的司空旭，毕竟这场还没开始就已经结束的婚礼闹剧，旁观的人群不下数百人，只消随便传上一传，还不闹得人尽皆知？
只是司空旭到底是皇子，老百姓们即便耻笑，多半也是私底下耻笑，倒也没放在明面上，但是宁萍儿却不同了，其丧德败行之处，简直戳了全城妇人的逆鳞，一连好几天，但凡是从宁府门前过路的人，都会指着那扇朱红色的大门叫骂几声，说辞不外乎宁萍儿不要脸，宁家疏于管教之类，更有一些立有贞节牌坊的老寡妇们结伴前来，堵在宁府门口叉腰叫骂，场面又引发了不少路人围观。
沈氏原本就已经被宁萍儿气晕过去了一次，如今瞧着这场面，更气得整天整天下不来床，宁如海也跟着多了几根白头发，甚至一怒之下，将那日当众撒泼的柳氏也给关进了祠堂，知情不报的宁湘打了三十杖家法，至于宁倩儿，却在宁渊与宁沫，还有二夫人赵氏的劝慰下保了下来，在他们的说辞里，宁倩儿也不过是个人微言轻，不敢反驳姐姐与兄长的可怜妹妹罢了。
宁渊拎着一盅刚煲好的雪蛤乳鸽来到寿安堂，这里大门紧闭，空气里飘着一股子药味，来往的下人们也一个个都是小心翼翼的神情，守在沈氏卧房门口的罗妈妈见到宁渊来了，连忙对他福身一礼，“如今老夫人脾气不好，便也只有少爷每天过来伺候，老奴真不知该说什么好。”
这几日沈氏生了大气，对人都没有好脸色，也不吃东西，宁如海与严氏曾来看过几回，都被怒气冲冲的沈氏给叫骂了出去，宁如海甚至还被沈氏掷出的碗碟打伤了额角。
这也难怪，沈氏这样的官家闺秀，一辈子谨言慎行，一点点丢脸的事情都受不了，更何况因为宁萍儿让她这个祖母都成了全城的笑柄，简直像是在她身上插了好几把尖刀一般，就连宁渊第一次煲了鸡汤来探望的时候，沈氏也毫不客气地用鸡汤泼了宁渊一身。
看见老夫人脾气这样，宁如海与严氏便都不来触霉头了，当家的人都不来，晚辈们更是一个也不敢来，便只有宁渊，雷打不动，每日都要来一趟，任凭沈氏如何叫骂，都要侍奉她吃完了东西再走，这一来二去，就算是沈氏再生气，再不吃东西，等宁渊来了，也会暂时耐下性子将他送来的东西吃完，无怪乎罗妈妈会如此感激他。
宁渊谦笑道：“罗妈妈怎么这样说，给祖母尽孝道本来就是为人儿孙的本分，我不过是在做分内的事情罢了。”
“唉，我瞧着恐怕连老爷，都没有三少爷明事理。”罗妈妈叹了口气，“尽孝道本来就是儿孙的本分，可这府邸里又有多少人是将这本分放在心里的，老夫人发两次脾气，他们便以为是老夫人不愿意见人，便不再过来，想想都有些心寒。”
“罗妈妈别这么说，父亲他们也是怕吵着祖母休息，便也只有我这个恬不知耻的，天天过来叨扰。”宁渊撩开门帘，同罗妈妈走进屋里，沈氏正盖着丝锦被半躺在床上，旁边点着一炉檀香，听见有声音传来，她睁开眼，看见宁渊，难得地露出一丝笑容，“我便知道又是你这小子来了。”
“今日孙儿让小厨房用雪蛤炖了乳鸽，医书上说这是一个食疗的房子，最是滋补清火，向来祖母现在用着正合适。”宁渊接过罗妈妈递过的青瓷碗，舀出一碗热气腾腾的汤羹来递给沈氏，沈氏只闻了闻，便道：“这汤羹闻着便不错，可比如海送来的那些苦得难受的补药好多了。”
“老夫人别怪老爷，老爷也是为你着想。”罗妈妈说着，“早晨老爷又让人送了一株上好的红参来，让给老夫人多进补，老爷可一直心心念念记挂着老夫人呢。”
沈氏却冷哼一声，“记挂？那小子如果当真记挂我这老婆子，怎的被我骂上几句便连来看也不看了，只会拿着一起子补品往这送，也不管老婆子我愿不愿吃，想不想吃，当真是白养了这个儿子，还不如渊儿这个孙子顶用。”
“祖母，您别这么说父亲，父亲身为一家之主，这几日也烦心着，一时顾不上这里也是有的，祖母只有养好了身子，才能让父亲心安。”说罢，宁渊又回头对罗妈妈道：“父亲不是送了株红参来吗，便劳烦罗妈妈取两片参片来吧，现下放在汤羹里给祖母一同用着更好。”
罗妈妈立刻点头，领命去了。
“说到底，都要怪宁萍儿那个丧门星！”见宁渊提到了宁如海也在烦心，沈氏忽然之间没了胃口，将碗搁在一边，道：“你可从你父亲那听说了，如何处置宁萍儿？”
“还没呢，就算父亲有了决断，想来也不会跟我说吧。”宁渊摸了摸鼻子。
“不和你说？”沈氏却眉毛一吊，“宁湛病着，宁湘又是个不争气的，咱们宁府上下如今也就是你这个少爷能帮衬你父亲一二，他不同你说还能同谁说，这都一连好几天了，难道他真想袒护那个臭丫头不成！”
宁渊道：“也许父亲另有决断呢，祖母还是别操这么多心，安心养好身子吧。”
“什么另有决断，我看八成是你母亲在旁边劝着，让他宽大处理，你这个嫡母，平日里为人是贤惠心善，可有时候未免太贤惠心善了些，当真不知道在治家之道上，太过心善往往便是纵容，不成，我却不能再这么干坐下去了，这事你父亲要是不管，那便由老婆子我来管，罗妈妈！”
罗妈妈刚取了参片来，见沈氏唤她，忙撩开门帘进来。
“去，把如海和大媳妇都叫过来。”顿了顿，沈氏又摇头道：“不，全府上下，但凡能叫到的人，都让他们来寿安堂的正厅候着，老婆子我有话要说！”
060沉塘之刑
罗妈妈动作快；很快就把所有人都叫来了寿安堂，宁渊扶着沈氏在正厅的主榻上坐好；自己则低眉顺眼地站在一边；不动声色地打量着其他人的脸色。
宁如海表情是一贯的阴沉，自从出了宁萍儿的事后，他眉心就像是长了一个割不去的疙瘩，原本他是对宁萍儿气急了，可等这几日气消了些；细细一想；又不禁对惩处宁萍儿的事情犹豫起来；一是因为宁萍儿是他自小便疼爱起来的女儿，多少有些不忍；二是柳氏在祠堂里一路的哭嚎；听下人说还寻死觅活好几回；三个夫人里他素来是最宠爱柳氏的，总要顾及着那几分情分；三来也是严氏对她说，虎毒不食子，宁萍儿纵然犯了大错，他们做长辈的也该宽宏大量一些，不必真的太上纲上线，小惩大诫就是。
可这样的事情，又如何是一个“小惩大诫”能说得通的，如果真的这般睁一只眼闭一只眼放过了宁萍儿，沈氏生气还在其次，只怕外边那些指着宁府骂的妇人们都会将他的脊梁骨戳穿。
是以他苦恼了这么些天，一直都没能做下决定。
沈氏接过宁渊递给她的茶，润了润嗓子，见自己儿子还是这样一幅犹豫不决的模样，不禁有些来气，“叫你们过来，不过是我想问问，宁萍儿的事情，可曾有决断了吗？”
“老夫人，此事还需儿子再斟酌一二。”宁如海压着声音道：“萍儿即便有错要罚，也得等她先养好了身子，再罚也不迟。”
“哼，我看你是压根就没想过要怎么惩处那个丧德败行的东西。”柳氏重重将茶盏往身侧一放，“老婆子我躺在床上，都能听见外边那些人是怎么骂我们宁府的，养女不教，家门败坏之类的说辞都算得上好听的了，事到如今，不赶紧惩处了那个丫头平息流言，难不成你还要等她再不知从哪弄个野种回来，给你个便宜爷爷当吗！”
“老夫人，这话未免难听了些。”宁如海眉头紧皱，“萍儿的事，我也很生气，可萍儿怎么说都是您的孙女，若按家规处置，她便只剩下死路一条了，可虎毒尚且不食子，你要我这个父亲如何下得去手？”
“虎毒不食子？我瞧你这个逆子是要把我气死！”听闻这话，沈氏气得险些没将手边的茶盏扔出去，“我且问你，宁萍儿犯事，这是第几回了？”