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说完，李栓又呈上了几叠厚账本，“少爷今日第一次来，小的知晓少爷定然会想看这个，就一并带来了。”
宁渊料想不到这李栓会如此坦荡地拿出账本，倒让他诧异了以下，原本他瞧这李栓长得肥头大耳，定然是贪了不少庄子里的油水，哪知如今看他脸色，倒是坦荡得很。
“知道了。”让白檀接过那些账本，宁渊道：“此番我要在这里呆的时间不短，你去将我们住的屋子收拾出来。”
“方才已经收拾出来了。”李栓办事也麻利，立刻道：“正厅后边的主人房一直是空着的，自然是少爷住，只是余下的空房只剩下一间了，少爷的几名随从若想全住下，还得同我们挤挤。”
这话一出来，白檀立刻不干了，“你胡说什么呢，这么大的庄子，那里会有没房的道理，后院那么大的地方不是有许多屋子吗？”
李栓苦着一张脸，“姑娘有所不知啊，这庄子的后院去年就已经被隔出来了，给那些由京城里流放来此地劳作的罪犯们住，这是大夫人的意思，说那么多屋子空着也是空着，拿出来借给朝廷，也省了官府要另外造屋的开销。”
宁渊听闻，往旁边走了几步，绕过正厅朝庄子的后院看去，果然见着在庄子前院与后院的交界处，有一排高耸的木栅栏挡着，透过栅栏的缝隙，隐约可以看见另一边有不少衣衫褴褛的人在来回走动。
“可一间房，这要怎么分啊。”白梅小脸皱成了一团，“我和姐姐怎么能和男人挤在一起。”
“你们自然不能与男人挤，那间空房便给你们姐妹俩住。”宁渊说完，又看向周石，“这几日我身边便由周石贴身侍奉，周石可与我同住。”最后，他目光落在了呼延元宸身上，“至于你……”宁渊摇摇头，重新看向李栓，“当真匀不出其他屋子了？”
李栓不知道呼延元宸的身份，只当这冷峻小哥同周石一样也是宁渊的护卫，心里暗自嘀咕了一句为什么要为一个下人再匀屋子出来，不过他面上还是陪着笑道：“如今大伙都是挤着睡的，真匀不出来了，这位小哥若是不嫌弃，我那间屋子倒是只住了我一个，不如你同我挤上一挤？”
呼延元宸脊背莫名寒了一下，他可不想跟这肥头大耳的李管事在一块，立刻道：“怎么敢劳烦李管事……”可他话还没说完，就被宁渊打断道：“这可不成，我这护卫患有夜游症，心情不好就发病，一发病就砍人，他若是同李管事你同一间屋子，兴许明儿个一早，你就变成一具尸首了。”
“什么……”李栓脸色刷地白了，“那……”
“倒也不用非得是正儿八经的房间，你匀一间能让他一个人呆着的屋子就行。”宁渊斜了呼延元宸一眼。
“这……屋子倒是有。”李栓想了想，“侧门边的柴房只堆了一半的柴火，还是勉强能睡上一个人的。”
“行了，你便上那去睡吧。”宁渊似笑非笑地对呼延元宸道：“半夜若是发病了没有东西砍，倒也可以看看柴火解解闷。”
呼延元宸脸色古怪，他自然看得出来宁渊是在拿昨天晚上他砍了那名刺客的事揶揄他，他本以为宁渊肯亲手给自己的膝盖抹药酒，应当是已经原谅他了，没想到他居然到了现在还在耿耿于怀。
“属下遵命。”呼延元宸无奈地轻轻摇了摇头。
宁府。
“说！到底是什么人将这东西放在夫人房门口的！”宁如海怒气冲冲地坐在瑞宁院正厅里，整个瑞宁院的下人在他面前跪了一片，全都压着脑袋不敢说话。
“这么多下人，难道就没一个看见是谁做的吗！”宁如海声音又拔高了一个层次，震得桌上茶盏的杯盖都微微发颤，严氏脸色苍白地坐在他身边，拉了拉他的袖子，轻声道：“老爷，算了吧，妾身到底也不妨事。”
“不行，此事定要查个水落石出。”宁如海冷哼道：“夫人受惊尚在其次，我要看看到底是哪个十恶不赦之徒，居然有胆子将这种脏东西拿到我宁府来！”
昨天半夜，大夫人收到一个装在锦盒里的人头，吓得一个晚上没睡的事，已经在府里传遍了，宁如海身为家主，加上昨夜也是宿在大夫人院子里的，自然要彻查此事，可他几乎将整个院子里的奴才都问了个遍，还是一头雾水，没人能说清楚那锦盒是从哪里来的，好像等人发现的时候，锦盒已经摆在那里了，就像是凭空冒出来的一样。
“一群废物！”宁如海动了真火，柳氏与宁湘的死，外边纷扬的流言，已经让他心情十分不好，好不容易能在自己正妻这里寻找一些慰藉，偏偏又碰上这样闹心的事，怎能叫他不怒。
比起宁如海的愤怒，严氏心里除了惊吓，更多的是忐忑。
那人头的主人，在最初的惊骇过去之后，还是被她认出来了，正是她派去刺杀宁渊的赵山。
如今，没有半点宁渊已经被处理掉的消息传回来，而刺客赵山的头却被送到了他这里，事情到底怎么样已是再清楚不过了，刺杀已经失败，而将赵高的人头送到她这里，明摆着是在对她提出警告！
到底是谁做的，是宁渊吗？不，那小子不过才十四岁，身边也只带了一个侍从两个丫鬟，不可能有这本事，还有谁，难道是四殿下？严氏浑身一震，确有这种可能，莫非是四殿下知道了自己在敷衍他，所以在警告她？可有个说不通的地方是，她能瞧得出四殿下并不待见宁渊，又为何要保护他呢？
如果这两个猜测都不是的话，那便只有最后一种可能，就是四殿下所说的，宁渊那小子背后的神秘后台，当真存在？
这真是太荒谬了！
严氏压根就不愿意去相信她的这番猜测，可又越想越是那么一回事，不然何以解释赵山这样经验老道，已经为她服务了许久的刺客，会栽在一个十四岁的小子手上！
严氏按住胸口，压下心中的惊叹，现在还不是太计较这个的时候，她必须要劝住宁如海，不然这样继续追查下去的话，赵山的身份极有可能被抓出来，到时候若是被有心人顺藤摸瓜，拉出赵山和她的关系，这脏水一旦被沾上身，可就难以洗脱了。
有严氏在旁边细声细语地劝着，宁如海在发了一通火后，总算略微平静了下来，而且瞧着满院的下人的确一问三不知，再追问下去也难以有结果，便在严氏的劝服下，进屋午睡去了。
待看着宁如海睡下，严氏才从屋子里退出来，她想了想，对身后的徐妈妈道：“徐妈妈，你随我去一趟湘莲院。”
湘莲院里，唐氏正坐在日头下替宁渊纳鞋底，宁馨儿在一边的石桌上铺开了好几张宣纸练字，一些写好了的字帖被放在一边，字体看上去飘逸灵动，显然在宁渊的教导下，宁馨儿在书法上已经小有所成，压根看不出来那些字是出自一个不满十岁的女娃娃之手。
宁馨儿一连练了好几张纸的字，总算是写得累了，她伸了个懒腰，揉着眼睛凑到唐氏身边，摇着唐氏的手臂道：“这几天娘总是在给哥哥纳鞋底，都不给馨儿做新衣裳了，娘真偏西。”
唐氏失笑，“你这丫头不是最喜欢你哥哥了吗，怎么现在倒嫉妒起他来了。”她伸出手指在宁馨儿额头上点了一下，“你不知道，过了年你哥哥就十五岁了，正是身体长得最快的时候，这鞋也是几个月一换，我要是不多做几双备着，到时候你哥哥没鞋穿，兴许你又要来埋怨娘不会照顾你哥哥。”
“馨儿才不会嫉妒哥哥呢。”宁馨儿被唐氏戳得脸色一红，“娘你也教教馨儿怎么缝吧，总看哥哥替馨儿补衣裳，馨儿也想亲手做几双新鞋送给哥哥。”
“你这丫头，不是最不喜欢学女红了吗，怎的为了你哥哥倒肯了。”唐氏又调笑了一句，“想学就去拿针线包来吧，娘这就教你。”
宁馨儿立刻满脸欢喜，蹦跳着去了，唐氏对着她的背影无奈地摇了摇头，咬断嘴里的丝线，放在远处看了看最新做好的这双鞋底，满意地点点头，放在身边的竹筐里，又拿起一块棉布准备继续，这时她听见门外传来一阵脚步声，还未等她抬头，院子的大门已经被推开了，严氏领着徐妈妈与好几名婢女走了进来。
唐氏一愣，严氏速来对她的院子不闻不问，与她也没有什么交集，上一次到这里来还是在去年冬天同柳氏一道的时候，虽然心下疑惑，可还是立刻站起来对严氏福了一礼，“妾身见过大夫人。”
“妹妹不必多礼。”严氏谦和地笑了一下，目光在院子里打量了一圈，“妹妹这里还是那么干净雅致，想来平日里妹妹的日子过得也清闲了。”严氏一边说，一边走到那处石桌边，望着宁馨儿写过的字帖，奇道：“这书法字体灵动，久闻妹妹颇通诗书，莫不是妹妹写的？”
“大夫人过誉了，那只是馨儿的涂鸦之作，哪里登得上大雅之堂。”唐氏面露惶恐之色，此时宁馨儿也拿着针线包从屋里出来了，见着院子里一下多了这么多人，她蹦跳的双脚忽然间便顿住了，表情也变得有些怯生生起来，不知是进好还是退好。
“馨儿，还不快见过你母亲！”唐氏提醒了一声，宁馨儿才对着严氏僵硬地屈了屈膝盖，然后迅速跑到唐氏背后，竟然是想躲着。
对于宁馨儿这般失礼的行为，严氏不以为意，她慢条斯理地在石桌边坐下，拿起宁馨儿写过的一张书法，道：“馨儿字是写得极好，不过妹妹，大家都是服侍老爷的人，有些话我也不得不提醒你，女子无才便是德，馨儿一个女儿家，习得这么多字有什么用，又不能去考功名，反而还容易招人闲话，有这等空闲，还是要多在女红上下功夫才好。”
“大夫人教训的是。”唐氏低眉顺眼地应着，“往后我会多加管家馨儿的。”
“妹妹说哪里话，你是她的娘，我也是她的母亲，这管教一事我身为嫡母，自然是责无旁贷的。”严氏双手交叠着放在身前，温和地笑道：“此番我过来，便是想要带馨儿上我院子里住几天，我已经将江州城最有名声的绣娘孙氏请入府中，请她为咱们府的小姐提升女红技艺，经过萍儿的事情后，外人难免多少会议论咱们府上小姐的闲话，为了应对这样的流言，咱们府上的小姐，也该要多培养些本事，挣一挣名声才好。”
“这……住到大夫人的院子去？”唐氏不禁回头看了宁馨儿一眼，见宁馨儿不断对她摇头，她眼神一定，抿嘴道：“馨儿年纪尚小，个性也有些顽劣，贸然住到大夫人的院子里去，兴许会冲撞到大夫人，若只是为了学习女红，这搬来搬去的也麻烦，不如每日到学的时候，我将馨儿送去，学完了，再将她接回来可好？”
严氏盯着唐氏的脸看了一会，忽然笑了，只是她笑声温婉，说出来的话却让唐氏心中微微发寒，“妹妹，我想你或许是弄错了，我方才说的那些话，只不过是告诉你我的决定，而不是来和你打商量的。”
唐氏一愣。
“何况我若是没记错的话，老爷曾经说过，让妹妹你没事不要随便踏出湘莲院一步吧。”严氏轻掩住嘴，“这些年来妹妹一直规行矩步，甚少出门，何以要每天早上将馨儿送到我那里，晚上再接回来，既麻烦了妹妹，又忤逆了老爷，妹妹难道不怕老爷发现了追究吗？”
“我……”
“所以事情就这么定了，我那里的一应吃穿用度都要好些，兴许馨儿在我那里住上一段时日，都不想回来了呢。”严氏说完，也不待唐氏回应，侧目看了徐妈妈一眼，徐妈妈会