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在所有人都不知道的情况下，一股流言在街角小巷渐渐蔓延开来。
皇城里不大不小的酒楼有很多，福来酒楼只是其中之一，每天不说客似云来，但是大厅里，也算坐满了人。
有布衣学子，有来往的商人，等等等等。
“哎！听说了吗？最近圣上大肆收拾贤王，是因为他……”身着青色布衣的年轻人坐在酒楼大厅里，脸色酡红，带着酒气，欲醉还醒的样子，轻声对一旁拼桌的人道。
也许是因为他天生就是大嗓门，也许是真的喝醉了，自以为轻声，实则连邻桌的大汉都听得清清楚楚。
“因为他结党营私啊！这是早几天的消息了，有什么好大惊小怪的！”大汉伶了一壶酒，自然而然地走了过来，拍了拍年轻人的肩膀，道，“小兄弟你的消息不灵通了！”
那年轻人急红了眼，道，“哪里是这个原因！这位大哥的酒恐怕还没有醒吧！”
一般喝酒了的人性子都急，大汉也不在意，笑道，“那你说来听听。”
凑热闹一直是天‖朝人的天性，古往今来，不外如是。
这个时候，大厅里人不多，但也不算少，都是闲得闹腾的人，此时一听，赶紧围了过来，就怕少听了些什么，少了些谈资。
年轻人到底年纪小，一群人围着自己，面带渴望期待，一时间有些飘飘然，忘了当初自己友人千叮咛万嘱咐让他保密的事，直接一股脑地全抖了出来。
“听说啊，一直以来贤王都是本本分分的，醉心诗词，哪里有这个心思去关心朝政，所为的结党营私纯属子虚乌有！正所谓‘君要臣死，臣不得不死’，当今圣上为了收拾他，当然得给他安一个罪名！”
“说了半天，还是没说到点子上！到底有什么内情啊？你到底知不知道？”一个急性子道。
年轻人像是没听到一样，兴味盎然地继续道，“重头戏来了，话说，这贤王的诗词在京都小姐中，那可谓是千金难求，有几个怀春女子也不算奇怪。”
从这话就看得出，这个年轻人也不是什么正经人。
周围都是男人，一听，也露出了心照不宣的笑容。
“这坏就坏在，宫里有一位皇帝的妃子曾经也是这怀春少女之一，一朝入宫和王爷勾搭上了……”年轻人嘿嘿一笑，把那满身的书卷气都笑没了，“那宫妃曾经可是盛宠一时，后宫之中就连皇后娘娘也得看她脸色行事，可是就是这么一个得宠的妃嫔，也舍了圣上投入了别的男人的怀里。”
“皇上收拾贤王就是因为自己的小老婆被抢了？”那位大汉道。
“可不是，被带了绿帽子，是个男人都受不了！”一个人跟着应和。
“估计是当今圣上，政务繁忙，没空陪那位大美人！”一个面容猥琐的干瘦干瘦的男人道。
“听说和贤王勾搭上的是前段时间风头正劲的端柔皇贵妃！”
年轻人道，“你这话就纯属胡说八道了，端柔皇贵妃乃苏家名门！岂容你败坏她的名声？”
“那是哪位宫妃？”
年轻人嘿嘿一笑，“还能是谁？曾经盛宠一时的宁婕妤突然销声匿迹，这说明了什么？”
“原来是宁婕妤！”
“也不知，那位宁婕妤是何等绝色佳人，让皇上都没舍得责罚于她。”
确实，这段时间，一直听说皇上是如何收拾贤王的，却从来不曾听说有哪位宫妃被赐死的。
“也许是赐了毒酒了？”
“真是可惜了。”
“你是从何而知？”一个人质疑道。
这种皇家丑闻一向是辛秘，哪里是他们这些平头小老百姓能知道的？
年轻人站了起来，抖抖衣服，作揖道，“不才在下乃刚到贵地的学子，特意来皇城求学，认识一位在王大人家当门客的兄弟。”
“可是王家门客？”一个锦衣男子惊呼。
“正是正是。”年轻人与有荣焉道。
“那可前途无量啊！”
虽然科举制一直被世家所抵制，明景帝仿佛也有了放弃科举制的意思，再加上在这么重要的关头，明景帝突然病了好几天，一切的一切仿佛都停滞了，王家在科举制的实施上也受到了天大的刁难。
可是，所有怀有青云之志的读书人是不愿意承认这个事实的，为了明确得到朝廷的消息，直接不远万里来到了大明皇城。
有些人只道是发梦，是痴心妄想。然而天底下读书人甚多，十个人中有一两个有这样的决心和行动，就足够在皇城处处可见求学的学子了。
一般读书人家境都不怎么好，每年给夫子的束脩都足以让农家子贫寒度日，到了皇城也是举步维艰。
正所谓“百无一用是书生”，没有收入来源，这群人迟早都得会从哪来回哪去。
这是世家们所希望看到的。
然而，王家却不能眼睁睁地看着这群人就这么走了，在明景帝的默许之下，作主挑了有真正学识的人，留了下来，充作门客。
每一个世家大族府里都养些门客，关键时刻给出出主意或是另作他用。
王家愿意留下他们，是他王家的自由，谁也不能说什么。
说是门客，也算是另类的科举，只不过是小范围的而已。
王家出考卷，替明景帝选些人才，再由明景帝作最后裁决。
这也是明景帝为什么会作出一副停滞了科举制的原因。
他要让这群眼高于顶的世家大族亲自来求他开科举！
要不要多久，这些世家就会向他低头。
与其让这些学子欠王家一个天大的人情，还不如把科举制推行下去，这样谁也占不到便宜！
这些平头老百姓自然不懂这些官场上的弯弯绕绕，不懂这些世家和明景帝之间的博弈，然而在他们映像里，成为了王家门客，就等于和大人物沾了关系，就是平步青云，得到一些皇家辛秘也不算奇怪了。
风一吹，酒也醒了，这群人一回神，脑子里警铃发作，这说明了什么？说明当今圣上真真是被带了绿帽子了！还是自己的亲兄弟！
本来只是当热闹听的人，纷纷散去。
这种皇家丑闻，哪里是他们这些小老百姓能听的？果然是酒喝多了。
这样的情况在皇城各个大小酒楼甚至是茶馆随处可见，一不留神皇家丑事就闹得人尽皆知了。
等到太后和明景帝听闻的时候，整个皇城私底下都已经传遍了。
此时再禁，实数不打自招，明景帝也没那个脸让人公然禁了流言。
乾清宫。
明景帝看着手里暗卫上的折子，面容平静，只是脸色却更加苍白了些，带着灰色的苍白。
黄顺猜到几分折子上的内容，佝偻着腰，屏气凝神，不敢过多言语，就怕触了明景帝的霉头。
“黄顺，听说前几天太后拿了宁婕妤？至今还关在慈宁宫的小佛堂？”明景帝突然出声道，唇色冷淡。
黄顺身形一抖，差点就趴了下去，鼻尖都冒了汗，“奴才听说是婕妤小主冒犯了太后娘娘，太后娘娘令其在小佛堂诵经悔过。”
对外，太后是这么说的。
明景帝猛地咳嗽几声，一拍桌案，厉声道，“摆驾慈宁宫！”
☆、第一口血
慈宁宫坐落于皇城内廷后宫，是大明历代太后的居住之所，离乾清宫虽有一段距离，却不算远。
以宫中粗使太监的脚程，稳稳当当地把明景帝抬到宫门口，也不过几炷香的时间。
明景帝斜靠在御辇的椅背上，疲惫地闭上眼，揉了揉眉心，想着这些日子发生的种种。
自从寒梅宴之后，所有的事情，仿佛都失控了一般，像是背后有一双无形的手在操控着。
宫女和李宗的私情为什么恰好就让他给撞见了？
就算是群臣逼迫的时候，他也能面不改色，为何一个小小的宫中私情，就能让他怒极攻心甚至危在旦夕？
还有他的罢朝，王家的野心，太后的野心，李宗的野心……
这幕后黑手把所有人的性子都给摸透了，然后设了一个连环局！
一步算一步，一环扣一环，压抑得人喘不过气来。
现在又扯出了裴氏和李宗！
且不论这风声是真是假，如果这幕后黑手的目的是算计裴氏和贤王李宗的话，不得不说，她成功了。
没有哪个帝王会不计前嫌地宠爱一个名声受损的宫妃。
而明景帝早就想找机会弄死李宗，恰好他自己犯了事，明景帝就有了名正言顺地理由弄死他。
况且，自从知道，裴氏被太后关进了慈宁宫的小佛堂之后，明景帝就不敢确定，宫外街头巷尾人云亦云的流言，到底是不是流言了。
如果这是后宫妃嫔的手段，为了把裴氏拉下马而想的一连串阴谋，明景帝倒没有丝毫惧色。
在他看来，后宫所有的女人，除了个别的之外，所有人都是玩物，只是分喜欢或是不喜欢的玩物。
作为皇帝，他想要什么没有？区区一个玩物，他并不觉得可惜。
他喜欢美人，却不喜欢蛇蝎美人。
可是，他怕就怕在，并不单单是后宫妃嫔的所作所为。
老实说，明景帝这个位置，做得并不算稳当。
这和他的执政能力没有关系。
这是历代大明先祖都未能解决的问题——世家官员冗杂。
如果这是世家联手，给他下的最后通牒……
明景帝叹了口气，只能拖了……
拖到这些高傲的世家大族主动向他这个皇帝低头，主动来求他开恩科！
就在明景帝胡思乱想之际，慈宁宫终于到了。
“皇上驾到——”
慈宁宫内。
太后一听静鞭响起，知道是明景帝到了，放下了手里的茶杯，也放过了自己的手，只是手心那清晰的红痕，显示太后的心情并不那么美丽。
招来静水，轻声吩咐了几句，一旁的小宫女依稀能听见“太医”两个字眼。
小宫女并不是好奇心重的人，看到静水姑姑瞪了她一眼，便猛地低下了头，面色苍白，不敢言语。
太后对静善并没有吩咐什么机密，只是让她偷偷请个太医而已。
她知道明景帝今日为何而来。
既然瞒不住了，她也只好退而求其次，让一个太医在慈宁宫候着，也好时刻救治。
太后如此小心，不是没有原因的。
宫里千挑万选出来的太医并非完全是庸才，也有真正有本事的人。
有位张姓太医就私下觐见太后，称皇上有可能是中了奇毒。
这也是太后对黄顺起了杀心的原因之一，一个贴身太监，竟然让皇帝中了奇毒，着了道，太后不杀他杀谁？
也许太后会怀疑张太医诓骗于她，然而，她不得不相信王嬷嬷的话。
王嬷嬷的诊断和张太医如出一辙，甚至王嬷嬷还特意嘱咐了太后，在没有确知是皇上中的何等奇毒的时候，切忌暴躁易怒，否则并不是每次都有大明先祖庇佑的。
太后始终忘不了她听了王嬷嬷的话后，当时后怕的心情，也许她年轻的时候，有过好几个孩子，然而如今，她也只有明景帝一个。
王家和她的所有身家性命全系于如今坐在龙椅上的一个一个孩子。
一如往常，太后把明景帝迎了进来之后，奉于高座，待明景帝就坐，静水也奉了茶水上来。
是大红袍，明景帝最喜欢不过的茶。
轻轻拨弄着杯沿，露出了清澈艳丽的汤色，清远、浓长，岩韵明显、醇厚、固味甘爽、杯底含香。
明景帝端着茶水也不说话，来慈宁宫的路上，他也想清楚了，刚开始受人蒙蔽的怒气散了不少，明白他的母亲只是担心自己的孩子。
太后拉着明景帝的手，寒暄了几句，明景帝也异常配合，然而，该来的还是要来，只听明景帝道，“母亲，把那两个人带上来吧。”
说的，自然是裴云若