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是……”
杜鹃笑道：“娘别这样说。这些年我给黄家添了不少麻烦，娘一直待我好，我都记得。这次也是闹得太大了些，别说娘了，我心里也不安呢。”
冯氏听了她的话，惊疑不定：怎么听她这口气，像是知道自己不是黄家人一样？
黄元听见杜鹃的声音，急步走出来道：“娘这是急昏了头。我劝过她了。来，你们进来听我说。”
将杜鹃和林春让进了屋子。
冯氏这才松了口气，心里又有些难过。
她从来待杜鹃就像亲生的一样。今日听说公堂上的事，恐惧害怕得不知如何是好，才过来问黄元。谁知就被杜鹃听见了。她往后会不会不亲近她了？
七上八下地想着，一时由杜鹃身上又想到这场官司，便再没心情担心杜鹃了。只顾愁男人和儿子去了。
再说这边，黄元见杜鹃和林春手拉手，直到进屋坐下才松开，不禁蹙眉。尤其是二人毫无所觉，仿佛再自然不过，心里很不是滋味。
因杜鹃问起案子，他便道：“我派人去给杨家四堂姐送了信。就是跟姚金贵定亲的那个。我在信中告诉她，说若是这官司输了，退不了亲，我一定帮你争取正妻的位置。我一个秀才，将来也会科举入官，是怎么也不会让自己的姐姐给人做小妾的。况且姚金贵还是我们的表兄。除非姚金贵解除这婚约，那我黄家求之不得。”
杜鹃听得瞪大眼睛，听见林春笑，才跟着笑起来。
“你觉得你堂姐会闹吗？”
“不用她闹，杨家二叔二婶自然会闹！”
“你真是想绝了。还有呢？”
“还有……山阳县主簿那里……”
黄元将自己的安排都告诉了她和林春。包括让林春去找赵御史。虽不知结果如何，但他故作成竹在胸，仿佛姚金贵已经输定了官司，就为了让杜鹃放心。
杜鹃果然信了，心头阴霾一扫而光，笑吟吟地看着黄元道：“你们这些读书人，脑子里的弯弯绕就是多。”转向林春，“可学着点？”
明贬实褒，口气分外自豪。
林春深深地看向黄元，点头道：“受教了。”
黄元笑道：“受教什么？你们不了解内情，才想不到这些；我对杨家、陈家、山阳县和府城的情形都了解，做出应对不足为奇。”
杜鹃挥手道：“不！就应该多方面去想。上次为你辩护我们还忙了几天几夜呢。这次只想着怎么跟姚金贵在公堂上对质，就没想到旁敲侧击、围魏救赵、声东击西、逐个击破，思考的范围太狭隘了。主要是他才当官几个月，我总以为不会有什么事。听你这么一说，像他这样人，总会有破绽留下，是我和林春经验不足。”
她一边说，林春一边点头。
等她说完了，林春就向黄元问道：“你那个原来的表妹，不能从她身上想想法子？她不是来找你闹吗，你就去跟她说，这都是她娘和那个杨大爷干的好事，巧妙地用美男计，挑起她的怒火……”
话未说完，杜鹃便拍手叫好。
黄元便剧烈咳嗽起来。
正在这时，林大猛在外叫林春，他忙起身出去了。
这里，黄元又和杜鹃说了一阵，然后沉默下来。
仿佛认真思索什么事，想定后郑重对杜鹃道：“我记得你说过，不想嫁林春，两家长辈当年定下的口头婚约也是不算数的，是不是？”
杜鹃点头道：“怎么了？”
黄元正色道：“怎么了，那你刚才还跟他牵手？男女授受不亲你不知道？”
杜鹃哑然。
***
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第237章新爱造访
黄元盯着她道：“我知道深山里礼法没那么苛刻，你们又是从小一块长大的，率性随意惯了，你也许没想那么多，但别人见了会怎么想？林春又是怎么想的？”
杜鹃收了笑容，点头道：“我知道了，下次会注意的。”
黄元听并不满意，试探地问“以前你没想到？”
他才不信任何一个少年去牵她的手，她会让他牵。
杜鹃苦笑了下，道：“你别追问了，弄得我像很不规矩似的。”她叹了口气，面上现出回忆的神情，“从小的时候，但凡过沟、爬坡、翻墙、爬树，后来上山，林春总在我需要的时候拉着我。久了，就习惯了。我们并没有忘记男女大防，平常从不会拉拉扯扯，他也不会故意地去拉我的手，也不会拉了就舍不得放，或者摸来揉去的。刚才……应该是怕我听了娘那番话心里难过，他想安慰我。”
那是在向她传达一种无言的安慰。
不知为何，想到这，杜鹃心里有些难过，鼻子有些酸。
黄元听后怔怔的。
这份情意，似兄妹，似……情人，但无瑕无垢是真的，仿佛他自己才是心思鄙薄的那个，因为他心里想的是……所以才提醒杜鹃。
他无味地说道：“你既不想嫁他，这习惯到底不妥，还是改了吧，他又不是你亲哥哥。”
杜鹃点点头道：“我知道了。”
她暗自想道，你也不是我的亲弟弟；黄元也想起冯氏刚才的话，心里疑惑难禁。一时间，两人都沉默下来，屋内静悄悄的。
正发愣，猛听外面冯长顺叫道：“元儿，那个昝少爷来了，送了这个帖儿来。”
说着走进屋子，递给黄元一张拜帖。
黄元忙站起来接过去看了。不禁一怔。
杜鹃起身道：“你去见客吧，我要做饭去了。”
因爷爷出了事，她便跟客栈掌柜请了假。这时候天晚了，她得去忙了。不然这么多人，晚上吃什么呢。
“等等。”黄元忙叫住她，“昝兄带了他妹妹来，说是看你的。你准备准备，带昝姑娘去你房里坐坐吧。”
杜鹃听了面色古怪，“看我？”
黄元便将前次昝虚极来下帖子，请她和黄鹂去赴昝巡抚生辰宴的事说了，“我本替你回绝了的，也不知为什么今儿昝姑娘亲自来了。”
杜鹃却觉得不对劲，盯着他直愣愣地问道：“她是来看你的吧？你们先就认得。对不对？她十分仰慕你的才学，敬佩你的品性，跟你也有过几次邂逅……”
她自顾自地按才子佳人的套路一个劲地说着，黄元听得目瞪口呆，接着面色通红。急阻道：“杜鹃，别瞎说！我从没见过昝姑娘，都不知道她长什么样儿。你还说，还不赶紧去换身衣裳见人家。叫人家等久了，岂不失礼！”
杜鹃不相信，追问道：“你真没见过她？”
黄元尴尬不已，又心虚。便道：“见过几次，每次她都是带着帷帽的……”
杜鹃撅嘴道：“这还算没见过？这样若隐若现、云遮雾罩的，才更有吸引力呢。”
黄元见冯长顺望着他们呵呵乐，越羞怒，一把攥住她胳膊，拖了往外走。一面低声喝道：“你再胡说！等下见了人，可不许这么孟浪，我跟她什么事都没有。”
杜鹃被他拽得踉踉跄跄，叫道：“没有就没有，算我没说。还有。换什么衣裳？我没有好衣裳啊！现做也来不及呀！”
黄元道：“不是换好衣裳，是换女装！”
说完松开手，将她往她住的客房方向轻推了下，自己转身往外去接昝虚极兄妹。
杜鹃只得回房去换衣裳，一面心里嘀咕，觉得这个昝姑娘绝对不是冲她来的，她可没这么大面子，一面埋怨黄元招蜂惹蝶，刚走了个陈姑娘，又来了个昝姑娘。
正在换的空档，就听外面传来人声，黄元已经把人带过来了。她急忙打开头发，来不及好好梳理，便对着小圆镜子，匆匆将顶上头发分挑出来侧拧，挽了个简单的云髻，后面长发披着，就赶紧迎了出来。
开门一看，黄元引着两位少年站在外面，一个自然是昝虚极，另一美少年一看就是女扮男装。
她就尴尬了。
这叫什么事儿，她换了一身女装，人家却男装上门了！
美少年见了杜鹃也是一愣，随即用扇子掩口微笑。
倒是昝虚极和黄元，看见女装的杜鹃都愣神：
身穿柳黄布衣裙，极简单的发髻上插了一支风头钗，却是木制的。其色泽浅黄，纹理华贵中透着淡雅文静，微动之间凤纹闪闪；凤眼处紫光幽幽；凤口内衔了一串细碎木珠，下面一颗最大，光芒璀璨。玉颜上黑眸如星，红唇如脂。长发如缎，笑容灿烂如花，明艳中透着典雅大方。
昝虚极被狠狠地闪了一下眼，不禁有些疑惑：
这黄姑娘明明荆钗布衣，怎看去如此优雅贵气呢？
忽然目光落在那支凤钗上，灵光乍现，恍然惊心——
这木钗是金丝楠木雕的！
而且，这楠木显然属于金丝楠木中极罕见的珍品，凤纹，具有“移步换影”之效（木分阴阳，不同角度不同颜色），方才如此摄人心魄。——他曾经在京城亲王府见过大件金丝楠木器具，所以认得。
这东西虽小，却不是杜鹃可以佩戴的！
黄元一见那凤钗，便知是林春手笔，刚才的不舒服又涌上心头，觉得杜鹃生活中处处都是林春的影子，就算改了牵手的习惯，也是枉然。
这时，昝水烟上前道：“见过黄姑娘，小生这厢有礼了？”
杜鹃噗嗤一声笑道：“都是我弟弟，要我换衣裳。我这么一换，反倒不对劲了。”
昝水烟听了眼波流转，看向黄元。
黄元不禁尴尬，垂眸眼观鼻、鼻观心，不敢直视佳人。只微微躬身延请道：“请昝……少爷随家姐入内看茶。”
杜鹃也侧身对昝水烟道：“请！”
昝水烟听得黄元称自己为“昝少爷”，而这个少爷却要他姐姐陪同，颇有暧*昧，微微抿嘴一笑。迈步走进房中。
一个清秀小厮也跟了进去。
杜鹃才要拦，忽想这是人家丫鬟，忙又止住。
那丫鬟忙对她展颜一笑，证明自己是女的。
这里，黄元另引了昝虚极往自己屋里去说话。
一旁的冯长顺这才恍然，心道怪不得这昝少爷今儿坐车来不算，还一直把车赶进客栈后院，原来是带着千金贵小姐来了。他忙去烧水去了。
且说杜鹃，将昝水烟让进房内坐了，忙要张罗泡茶。水烟的大丫鬟红灵立即接了这差使。请她只管与自家姑娘说话，茶水由她来伺候。
杜鹃便由她去了，自和昝水烟对坐说话。
坐下后，才认真打量这位昝姑娘：身材窈窕，肌肤水嫩。容颜秀丽，意态柔美，乃水一般的女子，倒不负了“水烟”之名。
她打量昝水烟，昝水烟也在细细地打量她，眼中赞赏之意明显，一面指着桌上几样礼。说是送给黄爷爷补身子的。
杜鹃急忙谢过，连说破费不敢当。
略寒暄了几句，昝水烟便轻笑道：“今日冒昧来访，乃前次听家父说黄姑娘在公堂上风采灿然，家母和水烟甚为钦佩，水烟更是倾慕万分。想着见上姑娘一见才好。恰好明日乃家父五十寿诞，家母便托虚极哥哥来下帖子。然黄公子说姑娘不便抛头露面，这才罢了。”
杜鹃顿时汗颜，又惶恐：引用没关系，若是把梁启超的文章说成是自己做的。那也太没节操了。倒不是她假清高，问题是要她再做出类似气势的文，如何能做出来！
可她急切间又编不出合适的托辞，只得尴尬地笑。
昝水烟顿了下，又道：“后来听虚极哥哥说姑娘近日遭遇烦难，水烟和家母均十分气愤。然，这案子其中有些不便处，家父亦不好插手。今日水烟此来，一是探望令祖安康。其次是再给姑娘送帖子。家母的意思是：我昝家虽不是什么名门贵族，在荆州府还有些声望，若姑娘受邀昝府，令表兄有些忌惮也好。最后就是水烟一点私心了，若黄姑娘有�