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赫敏合上《与吸血鬼为伴的航行》，低头看着罗恩的脑袋。“难道你还指望会是别的什么，罗恩，要知道你——”
“别对我说我是活该，我知道我应该听艾奇的。”罗恩没好气地说道。这根本不是认错的态度，就像有人强按住他的头低下。可赫敏还能说什么呢？她哼了一下，把心思全放在书上，发誓不管他们的闲事。
“好了，今天的训练就到这里。马尔福留一下。”艾奇用“清理一新！”把训练弄糟的场地恢复原样。见纳威走了，“马尔福，那天你父亲往金妮的书里塞了什么？”
马尔福眼神里闪过一丝惊讶，“啊？——有吗？不会吧，我父亲可不会想和那群穷鬼有别的来往！”
艾奇觉得马尔福没有说谎，“哦，好吧，也许是我真的看错了吧。没事了，那明天见。马尔福。”
“明天见，艾奇。”
霍格沃兹的夜晚是不允许学生外出走动的，艾奇把脚步放得很轻，向着一楼的女盥洗室走去。这是被哭泣的桃金娘占据的地方，五十年前，她就是蛇怪放出后的受害者，死后变成鬼魂。因为她喜怒无常，神神叨叨地，女生们也不喜欢来这上厕所。
“开启。”艾奇发出的却是一种奇异的嘶嘶声，他在用蛇语对着一个刻有小蛇的水龙头说着。
水槽移动了，它露出一个管道，足以让一个人滑下去。他慢慢钻进管内，然后一路下滑。
管道内污秽，漆黑，而又似乎永无止境。他可以看到旁伸侧引的许多其它管道，但没有一条是像他这一条那样庞大的。扭曲、旋转、陡直下滑。他知道自己已经滑下远深于学校和地下室的位置。管道尾端水平伸了出去，艾奇“砰”的一声，从管道尾端射出，落在石制地下道湿漉漉的地板上。地下道足以让人站立而行，四周漆黑一片，地板上零乱散着小动物的尸骨。
前面，艾奇能看到一个东西巨大、弯曲的轮廓线，就躺在地下道的转角处，它并没有移动。艾奇慢慢地向前挪动着，手里的魔杖高高举起。莹光划过的是一张巨蟒皮，令人厌恶的鲜绿色，蜡曲着，空荡荡地躺在地下道地板上。蜕下这张皮的巨蟒肯定至少有二十英尺长。
他把魔杖尽可能地挥起来，“统统缩小！”巨大的蛇皮被缩小成巴掌大的“手帕”，让艾奇塞到口袋里。蛇皮可是很好的魔法材料。
他继续向前，当他爬过另一道弯，一面坚固的墙赫然立在他面前。墙上雕刻着两条相互缠绕的蛇，蛇眼镶着闪闪发亮的巨大绿宝石，它们的眼睛栩栩如生。
“开启。”艾奇再次用低沉，微弱的嘶嘶声说。墙从中裂开了，而两蛇也随之分开。两面半墙平衡地滑开，消失无踪了。
他走进去，来到一间石室的末端。石室相当大，光线昏暗。高耸的石柱上缠绕着更多的石雕巨蟒，一直上升，消失在黑暗中的天花板。一座与石室等高的雕塑紧靠后墙耸立，上面是张巨大的脸：它已经相当古老了，像是猴子，稀稀疏疏的长胡须直垂到石砖地板。
………………………………
第三十章 关于蛇怪的真相
艾奇站到那比他大的多的雕像面前，用蛇语说着，“对我说话吧，斯莱特林，霍格沃兹四巨头中最伟大的一个。”
斯莱特林的石雕巨脸开始移动，艾奇只见斯莱特林的嘴巴越张越宽，现出了一个巨大的黑洞。雕像口中似乎有东西在里面翻滚，从底层深处直朝上滑行。
艾奇闭上眼睛，但他能闻到一股浓烈的腥臭味，比当初神奇动物园的后院的味道刺鼻多了。
可以想象蛇怪那蛇身泛着丑恶的绿光，如橡树干般粗，高举在空中，巨大沉重的蛇头耸立在空中，那蛇信就如军刀一般又长、又薄，一对巨大明亮的黄眼瞪着眼前的小人儿。
“斯莱特林的继承人，是您啊，有什么需要我为您做的吗？”
这不是艾奇第一次与蛇怪见面了，去年他就下来取得了一点毒液，制作一个“护命符”，现在就挂在胸前。
“是的，我希望您给我一些毒液以及血液。”艾奇拿出两个敞口的瓶子，放到前方的地上。
地板和蛇怪的鳞片摩擦着，发出沙沙的声音，听起来就像把耳朵贴在正有人写字的桌子上。
按照学院的传言，蛇怪是斯莱特林留给继承人用来清洗学院，杀光麻瓜巫师的工具。但事实绝非如此！
第一，在做法上就不能实现。一只蛇怪能杀多少人？五十年前伏地魔第一次把蛇怪放出来，还没杀几个人，整个学校就陷入了惶恐，几乎就要封校；第二部的故事里也是一样。想要靠蛇怪清理学校在效率上完全不成立。
第二，五十年前蛇怪第一次被放出，也只是瞪死了哭泣的桃金娘一人，就是原著中蛇怪的频频出手，也只是石化了学生和鬼魂。艾奇归结一下，蛇怪似乎只用了眼睛的石化魔法。它起码可以用毒液，用吞，用咬，杀死学生。但蛇怪似乎在为学生们留一条生路——服下曼德拉草制作的魔法药水就能恢复正常。
第三，也不可能是看守什么宝藏，否则伏地魔在曾经起事的时候不会放过这份密宝的。
真正的答案，是在艾奇成为斯莱特林继承人之后才知道的：斯莱特林将蛇怪养在密室的第一天起就下了禁令：不能杀死学生！
所以当伏地魔让它残害学生的时候，一直都是石化了目标，就退走了。而桃金娘的死完全是她倒霉——蛇怪刚上来遛弯，就对上她的眼睛。
说到这个，就不得不提斯莱特林任命艾奇为继承人的原因了。上面说过蛇怪不是清除麻瓜巫师的工具，蛇怪真正的作用是守护一条炼就魂器的关键咒语，这和伏地魔制作日记本这件魂器的时间相当吻合！从原著里霍拉斯·斯拉格霍恩的记忆中可以看出，里德尔在向其询问魂器的时候已经戴上了冈特的戒指，但那时候的里德尔，还差这一句制作魂器的咒语。可以见得，那时候的里德尔已经有了制作魂器的想法，但还差最后一步，所以那时候的戒指，仅仅是个普通的传家宝罢了。
艾奇用所有线索可以理出这样一个故事：当年伏地魔还是一个名叫汤姆·里德尔的杰出学生，为斯莱特林赢获诸多荣誉，并长期热衷于寻找传说中的密室以及长生不死的方法。在这段时间里，他发现了一样名为魂器的黑魔法物品。同时，他还通过了继承人的考试，结果虽然没能让他成为真正的继承人，但深感惋惜的斯莱特林告诉了他密室的入口和方法。从蛇怪那里，他补全了炼制魂器的所有拼图。接着，丧心病狂的汤姆放出蛇怪，用桃金娘的命炼制了第一个魂器，并从此走上一条不归路，甚至给整个魔法界带来了腥风血雨。
这就是故事的全部，斯莱特林觉得所有的错都有他的一份，所以将艾奇定为继承人，让他去对付伏地魔，去结束一切。
别小看斯莱特林的继承人这一身份，相对于拉文克劳的继承人身份，确实是有点锦上添花，但它赋予了艾奇一样重要的能力——驱使蛇怪。虽然蛇都会听蛇佬腔的话，但也要分个亲疏远近。当斯莱特林将密室传承给伏地魔之后，蛇怪就会以他的命令为最高指示，这就是相当可怕了——如果最邪恶的巫师配合最强的怪物上了战场，正义的巫师将会面临一场屠杀！而斯莱特林继承人的身份最起码能让蛇怪两不相帮，毕竟，这才是前任主人的正牌继承人，这对对付伏地魔无疑是股强力的支持。
“好了，先生。”
“谢谢，蛇怪先生。今年，密室的继承人可能会回来。”艾奇收起装满液体的两个瓶子。“但我和斯莱特林先生都希望五十年前的事不会再次发生。”
“明白了，继承人先生，我也不希望违背我前任主人的意志。”滑行声在通道里响起，艾奇能感觉到，它在离去，进到通道的深处。他睁开眼，返回寝室。是啊，艾奇只是斯莱特林的继承人，不是密室的传承者。伏地魔才是它的直接领导者，艾奇能让蛇怪这样听话已经不错了。
今天和马尔福的谈话让艾奇知道了一点事情，老马尔福是不愿意小马尔福和伏地魔扯上关系了。
正如原著结尾那样，老马尔福夫妻俩对儿子的关爱甚至能让他们反叛伏地魔！在禁林一行中，伏地魔对小马尔福的下死手，已经让一个父亲对曾经的领袖升起叛意。
尽管老马尔福仍然将那个魂器塞进金妮的课本里，但从蒙蔽儿子的这个细节，就能看出：这是想和伏地魔断了关系！顺便坑“不长眼”的韦斯莱一家一下。
但魂器的潜在问题依旧太大，艾奇因为罗恩的缘故，没有在第一时间拿到手，之后可能也没机会了，所以他必须再一次到密室去确认蛇怪的态度，于是有了今晚的一行。
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第三十一章 石化的猫
格兰芬多的一个新生，名叫科林的简直和吉德罗·洛哈特天生一对——一个老爱拿着相机为哈利拍照。他绝对背下了哈利的课程表，艾奇听赫敏说每天能听到哈利七八次回答他的问候。
至于另一个，每个学生都是有着切身体会。这位新来的黑魔法防御课的教授到处炫耀着他的能力，以及亮晶晶的一排牙。从他的言辞里，学生们以为这位明星教授有着不输于斯内普教授的制药水平，对植物的认知起码和草药课的斯普劳特教授平起平坐。第一次上课的时候，那份关于他喜好的调查问卷简直让人大跌眼镜，还听说他放出来一群小恶魔，结果把那一节课弄得团团糟。
一次让两人遇上，他们会拉住哈利拍合照，甚至让哈利上变形课迟到，麦格教授为此发了老大一通火。
但起码日子还算平静，除了双胞胎的恶作剧，皮皮鬼的玩笑以及学生之间的小矛盾。
事情的转折发生在万圣节，没错又是一个狂欢夜。去年这个时候，赫敏和艾奇撞见巨怪的同一天。
大堂的天花板挂满了南瓜灯，上面刻着恶魔的小脸；麦格教授她们的口袋里放着数不清的糖果，每一个上前讨要的学生都会拿到几颗，斯内普教授可能也有，但除了艾奇和马尔福，别人一见斯内普那张板着的脸就发憷，没几个敢上；这天也是韦斯莱双胞胎最开心的一天，他们无论开什么玩笑，麦格教授都会一笑了之……
狂欢夜的晚宴上，苹果派和南瓜饼充足得能让人吃撑，格兰芬多那有个相机从不离手的科林，每个人都留影了。但科林总在抱怨：可惜哈利不在。这小子是哈利的狂热粉，希望能把哈利填满所有底片。
听赫敏讲，今年的万圣节也是格兰芬多常驻鬼魂尼可爵士五百周年祭日，哈利被邀请过去参加，罗恩也被哈利拖去了。赫敏自从开学就不愿意和哈利两个说话，所以这次鬼魂的庆生她没机会被哈利一块请去。
吃饱饭足，艾奇先退场走在回寝室的路上，“……撕开……咬碎……杀死……”这是一种冰冷得让人毛骨惊然的声音。他绊了一下，停下来，手扶着石墙，全神贯注地听着，两眼凝视着昏暗的过道。
“……杀……是时候杀……”声音越来越弱。艾奇肯定这是蛇语，而且不是蛇怪的声音，那么还能是谁？
艾奇听着声音朝着楼梯跑下去，经过了大堂。万圣节宴上人们