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朱氏听见响动只作不闻，王老爷就是想管也管不着继子的房里事，他坐到窗下，把棋盒打开，一黑一白两边摆起子来，自个儿下起棋来。
梅姐儿在楼上不敢出来，宝妞却哭得惊天动地，她眼见得亲娘被打，缩在墙角哭个不住，朱氏听见宝妞哭了，才挣扎坐起来，进门看看这个不争气的儿子，抱了宝妞道：“你两个出去赁屋子罢，宝妞便留在我身边。”有个孩子常在王老爷面前晃，若能哄得他回心转念是最好，若不能再搬进来，有个孩子也好常常走动。
夜里风一起，白日里日头晒出来的暑气慢慢散了，沈家把晚饭就摆在院里树下，玉娘歪在床上，兰娘端了几碗大菜出来，专谢那位小哥，给他碗上盖了满满一层肉菜，沈老爹见他相貌正人年轻，便问他多大年岁，家乡在何处。
货郎乐呵呵说了，潘氏直在桌下踢沈老爹的腿，怕他要把玉娘许给货郎，沈老爹拿筷子一碰碗，啧一声背过身挟菜，再不理会潘氏。
那小哥兀自不觉，不知潘氏跟沈老爹两个已打了解场桌下官司，扒掉半碗饭道：“怎不见那守孝的娘子，饭总要吃嘛。”
蓉姐儿捧了碗去找大白，拿筷子叮叮当当的它都不出来，墙缝里屋檐上都没它的影子，在院里转了一圈都没找到它。
“大白！大白！”小人儿急了，转到灶下，才听见弱弱一声猫叫，弯腰往灶洞里一看，大白正伏在里头，有气无力的，睁看眼儿看见蓉姐儿也扑上来，眼睛一眯又阖上了。
蓉姐儿吓坏了，探手进去把它抱出来，大白身子绻成一团，尾巴都不甩了，蓉姐儿抱了它就哭，满脸鼻涕泪的找到了沈大郎：“舅，大白生病啦。”
沈大郎除了做手艺，就只有一个爱好，招猫逗狗，从小便是如此，是招来真猫逗来真狗，见着那流浪的野猫野狗，必要舍些饭菜，也不知叫潘氏说了多少回，这个毛病就是改不掉，他见得多了，一抱过大白就动动它的爪子，皱了眉头：“这腿，怎的断了。”
☆、第52章 俏 蓉姐午睡偷起敏少年立意科举
大白的后腿上了夹棍；沈大郎巧手做了个猫儿用的夹棍；拿布密密绑实了，大白头先两日还恹恹地藏在灶洞里不肯出来；后来见好了；绑着棍子也跳来扑去的；一直拿嘴去咬那木棍，想把上头的布咬下来。
蓉姐儿见了大白断腿的可怜模样心疼的紧；不许它动，一瞧见它动就把它抱到褥子上，叫它躺在里头睡觉；偶有个蝉声乌呜勾了大白去玩；她就板着小脸，手指点着大白：“不许！”
大白听了这声；喉咙口里呜哩呜哩，拖着腿还伏回褥子上，沈家人对蓉姐儿只说大白帮忙捉贼，叫贼人一脚把腿给踹断了，蓉姐儿心疼的不得了，拎着小棍子在家里转了好多天，一瞧见门外有黑影就喊。
玉娘对大白更是尽心，怕它在褥子上卧着热，到竹匠那儿央求半日，叫竹匠单拿竹条给它编了一方竹席子，同它睡的褥子一般大，放在上头正好，大白甩了尾巴伏地阴凉处，连吃的猫儿鱼都剔了骨头，把肉切得碎碎的拌在饭里给它吃。
到大白腿脚灵便了，整个身子肥了一圈儿，抱在手里鼓出一圈肉来，从竹凳子上跳上桌还轻巧，再往屋檐上跳，一个踩空差点儿掉下来。
蓉姐儿抱了大白再去找舅舅：“舅，大白腿没好，跳不上去呢。”
沈大郎把它抱在身上翻来覆去的看，还是孙兰娘走过笑一声：“这样肥，哪里还跳得动呢，可不能再叫它吃了。”
朱氏后头来过一回，拎了各色礼物，布匹钗环一应俱全，都是给玉娘的，原还想拉了她的手说上几句话，潘氏跟着门神一般在屋外头杵不动，朱氏有多少话都吐不出口来，只好赔上几句不是，把自家的儿子骂个臭头，说甚三杯迷汤下肚失了心智了，从来是老实本份的人儿。
潘氏听见差点一口啐到她脸上去，等朱氏走了，潘氏刮了脸皮进屋：“好不要脸，死的都叫能说成活的，老实，他要是个老实的，那桥洞下趴的王八都是不缩头的硬直汉子！”
王家送来的东西一概不要，全给了玉娘，点一点竟有十两银子，玉娘要把这钱给潘氏，潘氏赶紧推了手：“这哪里能沾的，你且收好了，说句不好听的，便是你寻着了亲人，就能顾你的终身了？”
话虽不中听，道理却是真的，玉娘被卖的时候才多大，这十几年过去，家人也不知变得怎生模样，也许还惦记她，也许早就把她抛到了脑后，寻不着是一说，寻着了就一定肯照拂她，给她说人家定终身了？说不得还得靠着自己，如今能攒着一些往后也好自家养自家。
玉娘想跟儿媳妇学织绸，潘氏倒喜欢她有主意不靠人，又听见肯于她三分利，意动一番把三分减成二分，玉娘原是奴身，做不得私活，她意思意思收上两分一来算是压制了她，不叫她以为主人家好说话就翻了天去，二是总也有个进项，有了这两分利，手头松快一些，好寻街坊打叶子戏。
玉娘因了这桩祸事倒得了好处，思想一回也不觉得委屈，收拾好待脸上的乌青褪尽了，便日日跟着孙兰娘去学织绸。
秀娘走时把这屋子典了下来，如今不必给租子钱，还要收别人的租织机的钱，三边全叫打通了，寻了个看更的，各家有绸机的也都置了搬在里头，一间屋子摆八张，三间通屋一共摆了二十五张，里头倒有二十张是秀娘的。
她临走把钱给了孙兰娘，央她看管收钱，里头有一份算是给的佣钱，孙兰娘既作得主，也学着样弄了个帐薄，一笔一笔勾勾画画的记在上头，挤出一张织机来给玉娘，叫她从打下手开始，一点点学起来。
先不给她织绸，先学缫丝，收来的蚕茧在水里泡发出来，一根根均平了扎成一捆，这是个水磨功夫，玉娘先是站着，站久了便坐着，一天下来连腰都直不起来。
第二日还接着上工，忍了腰酸腿疼缫出一捆丝来，她做这些的功夫，旁人早早把一筐都缫好了，玉娘红了脸，兰娘只宽慰她：“那是积年的蚕娘了，你怎么好比，慢慢学着，就有手快的那一日，这些个哪有甚个机巧，不过就是做得熟跟生的分别罢了。”
玉娘不着家，便只有潘氏一人看着蓉姐妍姐，她跟陈阿婆两个磕牙扯闲篇，四个娃娃挨个儿排着睡在竹床上，就在院子里的阴凉处睏中午觉。
夏日里泺水家家都睡竹床，说是床其实并没有床腿，又不似席子这样薄，须两个人抬起来，四边都叫粗壮的竹杆围起来，抬空了不贴地，上面是拿细竹排起来的。
天热的一丝风都没有的时候，便拿井水洒在院子里，抬出竹床来睡在院子里，开了门通风便是一夜好眠。到了大暑三伏，便把院里的沟堵起来，从井里打了水，地上薄薄倒上一层，不浸着人，竹床当作船那样摆着，借了湿意好睡得凉快些。
这时候天还未热透，几个娃娃却爱在竹床上玩耍，就是跌到地下也摔不痛的，安哥儿跳上跳下，宁姐儿跟蓉姐儿拉手说悄悄话，妍姐儿最乖，搭着小被子已经睡着了。
潘氏跟陈阿婆两个坐在椅上说了会话，陈阿婆的店里有人来打酒，潘氏也跟上去推自己做的小菜，宁姐儿眼皮都耷拉下来了，蓉姐儿却还精神的很，眼睛一会看天上飘过去的云，一会看屋檐上踏出去的猫。
冷不丁的一道白影，她坐起来下脚趿了鞋子就要去追，还以为那是大白，想着大白好些时候都不曾跳到檐上了，怕它踩空了跌下来又断了腿，从开的门缝里跑了出去，才走了没两步，就被人一把抱起来，点着她的鼻头：“你又自家跑出来？”
眼睛笑盈盈，正是那个少年郎，一只手托了她的背，一只手点着她的鼻子尖尖，蓉姐儿也伸出一根指头，点在少年鼻子上，张了嘴弯起眉：“你！”
徐少爷眉头一下子便开了，脸上带足了笑意，拿手去挠蓉姐儿的胳肢窝，蓉姐儿笑的摇摇晃晃，哀哀叫两声，团了手求饶，徐家少爷忍不得“扑哧”一声笑出来。
他身上还是热孝，本来极惹人的眼，可正晌午，不去做活计的人都在家里歇晌，连船都没泊几只，一条巷子全无人烟，他抱了蓉姐儿寻个阴凉处，试着叫她的名儿：“蓉姐儿？”
“嗯？”蓉姐儿正拿手去勾他胸前挂着的玉牌，上面串了绿莹莹的珠子作丝绦，打的结子她也从未见过，听见叫她，把头一歪，眼睛盯住少年郎的脸，好奇起来跟大白活脱脱一个模样。
少年郎就又笑，把她抱在怀里颠一颠，又叫一声：“蓉姐儿？”那日潘氏叫她，他听的真切，叫得一声见她又是这付模样抬了头，有趣的紧，拿手指头去逗她，抱着软绵绵的身子，见她身上穿的薄，鞋子还挂在脚上没穿起来，知道是偷跑出来，一只手给她穿鞋子，一只手拢住她的身子，抱她坐在腿上：“你出来作甚？”
“追大白，大白掉下来。”蓉姐儿复又担心起来，点点屋檐上的翘起来的檐角，少年看见她上一刻还笑着，下一刻倏的收了笑容拧起了眉头，笑的抖个不住，蓉姐儿听见他笑也跟着“嘻嘻”笑起来。
徐少爷抱了她一刻，听见里头潘氏叫她的名儿，给她两只脚才套好鞋子，拍拍她：“去罢。”蓉姐儿还知道要跟他摇手，走到门边了，身子进去了头还探出来，一只手冲他摆摆，这才缩回去了。
“不是来送我，怎的绕到这儿，早同你说了，那贱人叫我赶跑了。”吴少爷搭了腿靠在船边，懒洋洋的往嘴里送葡萄，看见表弟来了，把腿一收，好让他坐到自己身边：“怎的，来看姑娘家？”说着挑挑眉毛，黑脸盘上全是挪揄的神气。
若是别个打趣礼哥儿定要生气，可开口的表哥，他也不当真：“十年后倒是个俏生生的姑娘家。”说着也往嘴里扔了个葡萄，在家日日受父亲的气，关了眼睛闭了耳朵他还要吵到跟前来，难得出来一趟不由松快起来。
吴少爷刚要送到嘴边的葡萄顺着衣襟滚到腿间，他结巴两声，一拳头砸在表弟肩上：“成啊，十年后这就盯上啦！”
徐少爷一颗葡萄还没咽进去，呛得直咳嗽，喝尽了一杯茶才把噎住的葡萄顺着喉咙送下去，冲着吴少爷直摇头：“连个娃儿你都能编排，敢情嫂子没把你这性子扳回来。”
新婚才一个月，正该是蜜里调油的时候，吴少爷却要去投军了，此时并无战事，他去投军不过为着不愿读书，拿刀拿枪比捏笔不知容易多少，他把手作枕往后一仰靠着船舷，两腿一摇一晃：“大丈夫当马革裹尸还，这才叫真英雄，娘娘们们的吟诗作对，我可不干。”
徐少爷拆他的台：“你是叫舅舅舅姆念得烦了才想往外去，马革裹尸，你到是挣上一头战马回来。”此时去投军全是当大头兵的，哪有战马可骑，那些骑马的不靠父荫便是靠人头。可若真有战事，吴家第三代就只得这一个儿子，又怎么肯放了他去。
虽无战事，新皇帝倒是个尚武的，把那愿投军效力的都集在一处，各各州府记录名册，集在大营里操练，不能杀敌出去剿匪也是好的。
船家摇了橹离了大柳枝巷子往清波门去，出了清波门便是去江州的水路，吴少爷便是从江州去往东台大营。
吴家原来逼着他从文，书读一筐忘两筐，脑袋就跟漏斗似的，师傅教一句就漏一句，气走不知多少师傅，看哪本书都像是新的，得了这投军状就跟得了天书似的，瞒了家人报上名去，初检竟过了，拉弓的力道也比旁人足得多。
“叫