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他在五岁那一年，也就是隆正九年的除夕夜里，终于咽了气。
咽气之前他心里很怕，可真正的恐怖却在咽气之后来临——他一出生就体弱多病，果然是许淑妃的诅咒和怨气所致。此时的许淑妃，已化作厉鬼；而他的魂魄，落入了许淑妃的手中。许淑妃囚困住了他的魂魄还不算完，竟然趁他母亲伤心欲绝之时，蛊惑得她当场自尽了。
他和母亲的魂魄落入许淑妃手中，被许淑妃轮流折磨，真真是求生不得，求死不能。那一夜，许淑妃一边折磨他们母子一边骂，把当年旧事全抖给他听了。
后来，天渐渐亮了。
在日出之时，天地间突然充盈着莲花的清香之气。那清气无孔不入，竟能化作朵朵莲花，炙烤暴露在外的魂魄。且越是凶厉之鬼魂，受伤越重。
他母亲离魂之时，有一枚黑宝石戒指竟然跟着她离魂。莲花清气升起时，那枚戒指竟然吸收了许多莲花清气，帮助他母亲挣脱了许淑妃以鬼力设下的囚笼，又将他也救了出来。许淑妃不甘心让他们逃走，就忍着莲花清气的炙烤，又来擒拿他们。
逃跑时，他母亲无意中发现，把他的魂魄按回原来的身体中，就可不被莲花清气炙烤。他母亲便将他的魂魄按回了他原来的肉身之中，怕他的魂魄再飘起来，又将那枚不断吸收着莲花清气的戒指套在他拇指上。自己回身与许淑妃纠缠，不让许淑妃抢占自己的肉身……
再醒来时，他躺在灵床上，拇指上戴着那枚黑宝石戒指！而他的母亲，再也没有醒来。
他在灵床上还魂之后，原来的病不药而愈，却又得了这种不能见阳光、极端怕冷的怪病，从此成为宫中的禁忌。除了皇后以外，再无人敢来看他。他身边的太监宫女们，也是几经淘换，才渐渐固定下来。
对于自己这些年在宫中受到的冷遇，水霄从没怪过任何人。
害怕是人之常情，他也常常害怕鬼魂、害怕黑暗、害怕莲花的香气。所以他不怪别人怕他。有时候，他自己也会害怕自己，这些年，他从来不敢照镜子。
但他母亲既然牺牲了自己保护了他，那他就一定要努力活下去！好好地活下去！就像他母亲所希望的那样。
害怕也要活下去！
生不如死也要活下去！
而那一夜的经历，却也不是没有好处的。
从那以后，他有了阴阳眼，可以看见鬼魂。宫中甚至京中的鬼魂，虽都在那日凌晨被消耗干净了。可这几年来，宫中渐渐又有了一些新鬼。
好在那枚吸收了莲花清气的戒指，颇能克制鬼物。只要他带着那枚戒指，那些鬼物都不敢靠近他三尺以内。他便给那枚戒指取了个名字，叫做：“春晖”。
他用一根结实的绳子把“春晖”戒指拴起来，日夜不离地挂在脖子上，藏在衣服下面。
每当他为怪病而痛不欲生时，每当他寂寞绝望得发狂时，他都会隔着衣服摸一摸那枚戒指。
每一次，那枚戒指都能给他力量，让他重新想起母亲，想起母亲最后的遗言——其实那时候，她也不过说了五个字：好好活下去！
后来，他的怪病越来越重，太医们束手无策。
他不想就那样死，就开始学着克服心中的恐惧，笼络那些鬼魂为他探听消息，看哪里有名医可以治这种病。鬼魂们白天不肯露头，只能夜里行动，名医没找到，却为他探听到了不少其它的消息。
元春遇仙得授医术的消息传开后，他便驱使鬼魂去探听虚实。但那些鬼魂回报说：元春身上藏着他们十分恐惧的力量，他们连元春十丈以内也不敢靠近。探听元春虚实的想法只得暂时搁置。
好在元春入宫了。
他等不及也不想等父皇开恩，直接便去了临风水廊。
他的阴阳眼之下，便看到了元春的灵魂，被牢牢地保护在一座五色莲台之中！
只是那莲台的气息和神光都含而不露，所以他也不能肯定，这座莲台是不是当年那些莲花清气的源头。
隆正皇帝、沈皇后和水霄三人默然半晌，却都没有向元春解说八年前那段旧事的意思。
“那十七这病，要怎么治？”隆正皇帝直接略过了病根儿，问起了疗法。
元春就把刚才对水霄说过的疗法说了一遍。
然后她深吸一口气，看着水霄，又当着皇帝皇后的面，把一个至关紧要的禁忌当众说了出来：“只是殿下需谨记：在彻底痊愈之前，一定不能近女色。否则，这病就一辈子也断不了根儿了！”
水霄的神色刹那间不自在起来，咳嗽一声，眼神有些飘忽地说：“我记下了！”他再怎么早熟，也只是一个十三岁的少年。
皇后嘴角露出一点笑意，忙又收敛了，就像什么也没看到，什么也没听到。
隆正皇帝也是不自在地轻咳一声，问道：“贾尚医，十七何时才能彻底痊愈？”他真正想问的是：十七何时才能近女色？
元春想了想：“快则五六年，慢则七八年吧！这病前期缓解得快，后期要断根儿就难了。一二年后，太阳和汤药就对殿下的病情无甚益处了。从那时起，殿下便只能依靠自己的意志和努力，去断掉这病根儿了。”
宫女们把药煎好了。
元春便让水霄服下汤药。又教宫女怎么把药膏涂在水霄身上。然后自己退出了寸心堂，在中院等候。
寸心堂里，宫女们便脱光了水霄的衣服，将亵裤高高地挽起来，将水霄从不离身的春晖戒系在发间。然后将那些药膏均匀地涂在了水霄身上，再裹上白布。又按元春所说，把水霄的眼睛拿黑布蒙好，免得不好涂药的眼睛被阳光灼伤。再在水霄脸上戴上一张面具，免得他张口说话时口鼻等处被灼伤……
一切弄好之后，便有四个太监便将水霄抬出来，放在了阳光下。
水霄躺在榻上，本来有些心惊胆战的，怕像以往一样，被太阳晒着时，又是那种被火焰炙烤一般的感觉。
但直到太监们放下软榻，那种被火焰炙烤一般的痛苦感觉也没有出现。
水霄心中大是高兴。
虽然为了活下去，他不介意吃任何苦头，但若不必吃苦头，那是再好不过了。
“十七，感觉如何？”隆正皇帝好奇地问。
“感觉皮肤暖洋洋的，很舒服。”面具下的水霄，瓮声瓮气地说，“但身体里面还是很冷。”
哪怕只是皮肤，他也已经很久没有体会过这种暖洋洋的感觉了！这些年，不管何时，他只有两种感觉，一是冷得骨头都在发痛的彻骨深寒，二是被太阳灼烧时那火辣辣的疼痛。炭盆对他而言，根本毫无用处。
现在他晒着太阳，皮肤没有那种灼烧感，而是渐渐暖了起来，仿佛小时候烤火一样。身体的内部，却仍旧冷得仿佛置身冰窖，冷得骨头都在痛。
说实在的，这种冰火两重天的感觉，并不好受。
但水霄，却感觉到了一份鲜活的希望。
36。元春的规则
隆正皇帝与皇后看了片刻，见水霄就是裹着药膏和白布晒太阳而已，便都回去了。
等水霄的第一次治疗全部做完之后，元春也向水霄告辞，说好了明日早上再来。
她打算再看着卢紫烟等人做几次，确认他们记清了步骤和注意事项，不会轻易捅娄子之后，就不再每天早晚守着水霄晒太阳了。
“有劳尚医了！”水霄躺在床上，仍是那副骷髅头的模样。但他的精神却好多了，不像在临风水廊见到时，多说几句话都十分费力的样子。
“殿下不必客气。医治病人，是臣的本份。”
从寒香院回到尚医局之后，袁惟厚便来禀报：“大人，您今天救的那个小宫奴徐飞萤，有点儿不对劲！”
元春的脚步不由一顿：“什么不对劲？”
“奴才照大人的吩咐，去给那徐飞萤送药。她出来接了药，却似乎不太在意的样子。又朝奴才磕了三个头，说是请奴才代她谢过大人的救命之恩，今生无以为报，来生做牛做马，报答大人的恩德什么的……”
元春霍然转身，看着袁惟厚。
那个徐飞萤身上是有棒疮的！
难道她溺水，不是意外，而是自己跳水自尽？她自尽未成，又对袁惟厚说了那样的话，难道还想再死一次不成？
“多带两个人，咱们去浣衣局！”元春想去救那个小姑娘！
若自杀的是一个成年人，元春才不会救了一次救二次；可这个徐飞萤还只是一个孩子！一个才十二三岁的孩子！
要放在后世，这个年纪的孩子，也就是一个小学六年级或者初一的学生。这么一点大的一个孩子，又受了那么多苦，元春无论如何不会坐视不理，一定要尽全力救她！
她不管这个世界的规则如何，但在她的规则里，绝不会坐视一个孩子被虐待欺凌至此！
袁惟厚连忙又招呼了两个太监过来，秋凝霜急急地劝了一句：“大人，您若救了这个徐飞萤，您与临驿公主之间的关系，便再无缓和的那一天了！”
元春冷笑：“我稀罕跟她缓和关系么？”
她初入宫时，倒是把自己放得很低，未得册封就按民女的礼仪，对临驿公主毕恭毕敬！可临驿公主想给自己下套时，不照样下套吗？何曾因自己的恭敬而客气半分？
今天，她在皇帝面前一通神侃，反而唬住了皇帝，给了她不必向帝后之外的任何人下跪、面对帝后也只需在重大仪式下跪的特殊礼遇。
由此可见，她以前是谨慎过头了！
谨慎是好事。
谨慎过头就是缺点了。得改！
秋凝霜便也不说什么了。转而叫上了几个宫女，跟着元春一起去。
浣衣局在御苑东侧一个非常偏僻的角落里，跟春早居倒也不远。元春带着几个人，匆匆赶到了浣衣局。
浣衣局是宫中宫奴最集中的地方之一，浣衣局中并无女官，品级最高的也不过是一个长使。元春带着人直闯进去，也算不得无礼。
宫奴们住的都是大通铺，一间屋里住上一二十个人。
到了徐飞萤的屋外，袁惟厚首先进去看了一圈，出来时手里拎着之前送给徐飞萤的那一剂药，对元春说：“大人，屋里没人，这药也没有煎！”
元春心里不好的预感更加强烈：“四处去找一找！赶快！”
一个上午刚呛了水、又挨了杖责的小宫奴，没煎药，不休息，会跑到哪儿去？
袁惟厚就带着人，四处散开去寻找徐飞萤，秋凝霜把自己带来的宫女也派出去了，只自己留在元春身边伺候着。
“大人，请问您这是在做什么？”一个穿着长使服饰、大约四十多岁的瘦削宫女匆匆赶来，神情严肃地质问元春。
元春淡淡一笑：“怕你这浣衣局出了人命案，匆匆赶来救你的。长使贵姓？”
那瘦削宫女道：“不敢称贵。奴婢姓郭，名青萍，是浣衣局的掌事宫女。大人说什么浣衣局、人命案……奴婢不太明白。大人何意？”
“好吧，郭长使！”元春不紧不慢地说，“请问郭长使，浣衣局那个叫徐飞萤的小宫奴，到哪里去了？”
郭青萍陪笑着说：“今日午间，大人派了人来为那徐飞萤讨假，奴婢怎敢不给假？已当场放了她的假。此刻，她怕是在屋里休养吧！”
“屋里没人。”
“屋里没人吗？”郭青萍先是一脸的惊诧之色，接着又作恍然状，“喔，想必是她的棒疮并不严重，趁着放了假，到别处玩去了也未可知。”
元春看她这副棉里藏针、油盐不进的样子，便知这郭青萍至少也是虐待徐飞萤的帮凶。
她微微眯起眼睛，死死盯着郭青萍：“郭长使就这么肯定：你做的事无人能知吗？”
“大人此�