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代善心中微微一叹，又问元春：“还有事吗？”
元春微微向他躬了躬身：“案子审完了。接下来，该处理家务事了！”
她环顾了一下四周：“我们换个地方吧！都是些家务琐事，太爷、老太太还有两位哥哥若有闲暇，不如就在屏风后面听一听。敬大伯和珍大哥若是忙着，就请自便吧！”
让代善等隐在屏风后，是为了让那些刁奴说话行事少些顾忌，免得她们有些话不敢说出来，达不到最佳效果。让这些人看看刁奴是如何欺主的，没有坏处。
代善面上无喜无怒，捻了捻胡子，说道：“好，我就听一听。”
贾母是内宅名义上的最高管理人，自然要听一听的；贾珠、贾琏见代善要听，他们自然也要听一听的。贾敬也腆着脸说要听一听。他不走，贾珍自然也不敢说要走。
于是，原班人马换了一间屋子。元春高坐在主位，郑复家的立在一旁侍候；贾代善等人隐在旁边的围屏后，听元春处理家务。
首先被带进屋的，是林之孝家的。
元春问她：“昨日宴会之前，我把厨房交给你管理时，是否说过：除了在厨房做事的人，不许放任何闲杂人等进入厨房？”
林之孝家的已听到了一些风声，知道那鲍五混进厨房投了毒。如今见元春问她的罪，吓得扑通一声跪倒在地，咚咚咚地直磕头：“大姑娘饶了我吧！原是我猪油蒙了心，让那个杀千刀的鲍五几句好话一说，就心软了。我再也不敢了！求大姑娘饶了我罢！”
元春淡淡地说：“我说过不许任何闲杂人等进厨房，鲍五几句好话一说，你就把我的话当作了耳旁风，将他放进了厨房。如此说来，鲍五的话，比我的话更管用了？不如我将你赏给鲍五，你就认了他作主子？”
林之孝家的大骇。那鲍五自己就是个奴才，如今似还犯了杀人罪，就是个杀材！若大姑娘一怒之下拿自己作伐子，真将自己赏给了鲍五，那自己可就没脸见人了！
她不由得涕泪纵横，磕头求饶不迭。
贾母在围屏后听了这声响，心有不忍。可看了看代善，想想代善才说过她耳根太软，便硬生生忍住了，一句话也没有说。这是荣国府的内宅家事，代善和贾母都一言不发，贾敬、贾珍、贾珠、贾琏等人当然更是不会多嘴了。
元春又问林之孝家的：“不如你说说：你当时是怎么想的？为何在你这里，鲍五的话就比我的话更管用？你若是说得我心服口服，我就饶你，如何？”
林之孝家的原不是善辨之人，此时又心慌意乱，更是一个字也说不出来，只急得满头的冷汗答答答地落下来。
“你说不出来，不如我来猜一猜。”元春淡淡地说，“虽然我说过不许闲杂人等进厨房，你也答应了。但在你内心，你却并不认同我的话，觉得我是在小题大作。你并不认为让闲人进了厨房是多么了不得的事。这是其一。我说得可对？”
林之孝家的心中思绪翻腾，觉得元春似乎说得对，又似乎说得不对。
她慌乱地辩驳：“不是的！我很敬重大姑娘的！”大姑娘是遇仙之人，又是朝廷钦封的一品尚医，我怎么会、怎么敢轻视大姑娘呢？！
“我不怀疑你敬重我，但那只在医术上。若是医术上的事，你大约会从心底里信服我。可论到管家……”元春微微勾了勾嘴角，语气中带着些讽刺的意味，“我不过是个十岁的小丫头，以前从未管过家，却胆敢把家里许多旧例都翻过来，让你有诸多不习惯。你嘴上虽不敢说什么，可你心里是不服的。或许你还隐隐盼着我出点什么岔子，好证明我是错的，对吗？”
林之孝家的慌忙摇头：“不是！我没有！”心里却忍不住隐隐发虚。
“你不承认也无妨。我继续来猜别的原因。”元春的语气依旧淡淡的，带着些嘲讽，“其二，你觉得放了鲍五进厨房，我也不会知道，你却可以卖给鲍五一个人情，结一份善缘，将来或有用得着的时候。这就是所谓的瞒上不瞒下。我说得可对？”
这一回，林之孝家的不摇头了，讷讷地说不出话来。当时，她的确是这样想的。
“我猜对了？”元春讽笑道，“你当着府里的差，拿着府里的银米，却不将主子的话放在心上，只惦记着怎么卖人情，怎么与其他奴才相互勾连，串通一气糊弄主子。林之孝家的，你当的好差啊！”
她说话的声音并不大，语气也并不严厉，但那种带着淡淡嘲讽、不紧不慢的语调，却似有极其强大的精神压迫力。让贾珍、贾珠、贾琏等人也忍不住心里一颤。
林之孝家的精神已接近崩溃，什么话也说不出来，只知道磕头求饶，说自己知道错了。
元春看着她的样子，觉得对林之孝家的教训已经够了。从今以后，对自己的恐惧或许就会深深地烙印在她心里。
“既然你知道错了。那就退下去吧！你回家禁足三天，好好反省一下。另外，革林之孝家的三个月银米，降一级听用。”元春直接宣布了处理结果，不再折磨林之孝家的那脆弱的精神和神经。怕万一把她吓出个好歹来，自己的名声大约就能止小儿夜啼了！
林之孝家的浑身虚脱般地退下去了。
昨天上夜时喝酒聚赌的一干婆子被带了进来。鲍五和林之孝家的那摊子事，她们都听到风声了；刚才林之孝家的那副模样，她们也都看在了眼里。她们早已心中打鼓，因此一上来就认错求饶。
元春并不理会她们那些言不由衷的求饶话，只说：“府里给月钱，原是叫你们来上夜的。可你们却在上夜之时喝得醉醺醺的，还聚众赌钱，上的什么夜？既然这样，你们就各人回家去，不必再当差了！也免得耽误了你们吃酒赌钱。”
工作态度严重不认真！白拿钱不干活不说，还带坏府里的风气，造成恶劣的影响，直接拿她们开刀祭旗得了。
林之孝家的虽有私心，但好歹办事能力还是有的，直接开了有点浪费人才。
而这些上夜的婆子们基本上都是缺少专业技能的，除了一把子力气别无长处。如今，她们连这把子力气都不肯好好出，还留着她们干什么？
那些婆子原想着林之孝家的也不过降级、革银米，自己等人应也没有大事，最多受点罚。却没想到，她们被直接革了差事！一个个吓得连连磕头求饶，又不断拿眼睛去睃为首的一个婆子：你不是说无事么？现在出事了，怎么办？
为首的那个婆子也是这次聚赌事件的头家，人称余婆子，是一个五十来岁的妇人，也是上夜婆子团队里的资深人士。
对于元春的处理意见，余婆子表示不服：“那林之孝家的放了鲍五进厨房，险些酿成大祸，也不过是降了级、革了三个月银米。我们不过略吃了几口酒，也没有酿出什么祸事；赌几个钱，也不过是为了熬困。哪里就罪无可恕了？”
元春微笑道：“你们累教不改，自然罪无可恕！上夜要经心，不许吃酒，不许玩牌赌钱……这样的话，老太太管家时不曾说过吗？太太管家时不曾说过吗？我之前约谈的时候，不曾说过吗？你们嘴上答应得好好的，那话说出来，一个比一个更显得忠心。可实际上呢？上头主子查得严些，你们就收敛几日，私底下骂主子是太岁夜叉。上头主子查得松些，你们立刻又放肆起来，背地里嘲笑主子是软蛋糊涂虫。奸滑至此，还觉得自己是好人么？”
那余婆子见元春连她们私底下说的话都知道，心里暗惊，却仍是嘴硬：“大姑娘要给我们扣罪名，也要有些证据。我虽然不成器，好歹也是服侍过先头太夫人的。如今太夫人去了，我也年老不中用了，竟被你这样的小辈随意污蔑欺凌！”
她坐倒在地上，呼天抢地地撒起泼来：“我要到祠堂哭太夫人去！她老人家当年对下头的人有多好！唔唔……一再说我们为奴不易，只有重赏的，从没有重罚的！唔唔……没承想她一去，这些后辈一个比一个铁石心肠、狼心狗肺，把我们这些服侍过她的老人儿贬了又贬，如今还喊打喊杀的！唔唔唔唔……早知如此，我不如随了太夫人去，也省得受这零敲碎打的罪……太夫人啊！你在地下睁眼看看啊！看看我们这些你素来心疼的人，都被欺负成什么样了啊……”
听她这般撒泼，其他几个犯事的婆子趴跪在地上，垂着头，心里暗暗快意。
元春坐在椅子上，慢慢地品着茶，静静地听着余婆子哭闹撒泼。
郑复家的几次想喝止余婆子，可看一眼元春的神情作派，又看一眼元春的作派神情，生生忍住了。
屏风后的一干人等，也只敢时不时地睃代善两眼，留心着他的脸色，谁也不敢插嘴说什么。贾母的神色尤其复杂。
对于余婆子的撒泼行为，没有人劝解，没有人安抚，没有人喝止，更没有人来拉扯推搡、喊打喊杀。满室之中，只有余婆子哭闹叫喊的声音在回荡。余婆子这独角戏唱了好一阵儿，渐渐有些唱不下去。哭也哭不出来了，呼天抢地又呼累了抢疼了，她便只能拿帕子捂住脸干嚎了。
元春这才淡淡地说：“余婆子，你这作戏的功夫也太差了！哭了这半天，手帕子还是干的。不如我借点茶水给你，帮你把帕子浸湿了？”哭戏，不是人人都能驾驭的啊！
“噗！”“噗！”“嘿！”
屏风内外，有几声低低的笑声响起，没笑出声的，也大多勾了勾嘴角。余婆子连嚎也嚎不下去了！
元春便对郑复家的说：“革了余婆子的差事，永不录用！其他人的差事也都革了。你们若还想回来当差，三年后再考吧！”
职场准入制度，岗位考核制度，是必须要建立的了！绝不能任由那些“有脸”的奴才，把什么破烂货都往府里拉！荣国府又不是垃圾回收站的！
考？这是个什么情况？其他那些聚赌吃酒的婆子不明所以，但见余婆子那样撒泼都没能讨得了好，也不敢闹什么了。
元春又对余婆子说：“你要去祠堂哭太夫人，那也由得你。你若哭得好，哭得我高兴了，我便送你一家去给太夫人守墓，成全了你对太夫人的情意。若哭得不好，哭得我不高兴了，我就叫了人牙子来，挑一个‘好’去处，把你一家子都卖了去，也省得你在贾家‘受这零敲碎打的罪’！”
她这直截了当的威胁，直接让余婆子闭了嘴。
至于那个油罐里被人搀了巴豆油也不知道、险些闯祸的胖厨子辛磊，虽是不知情，但行事不谨，让鲍五钻了空子，革一个月银米。
柳娘子试菜时尽职尽责，发现了菜肴不干净，避免了一场祸事，赏银三百两。
这几件事处理完毕之后，众仆妇全数退出，代善等才从围屏后走了出来。
重新坐定后，贾母起身低头，向代善告罪：“太爷，都是我无能，才让这些刁奴如此作耗！”
元春等人也只得跟着起身。
元春心里微微一叹：我就说嘛！打长辈的脸这种事，只能由我来做！谁家媳妇敢这样打太婆婆、婆婆的脸啊？不想混了是吧？！
代善倦怠地叹息一声，觉得这两日发生的事、今日听到的这些话，足足令他老了十岁！心老！
“算了，有些事也怪不得你。”他朝贾母摆摆手，直接略过这一节，“都坐下说话吧！元丫头，你今日让我们来听这些，是不是已经有了什么计较？”
“正是！”元春微微点头，“长辈们待家中这些奴才一向不薄。我听说府里这些丫头，吃穿用度比寻常人家的小姐还好。略有些脸面的管事，比