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通州城高大的城门出现在眼前,绿萝有些担心地问虞君睿:“姑爷,二夫人心狠手辣,回府后奴婢怕……”
“没查清一切时,你们暂且住在客栈,不要曝露行踪。”虞君睿安慰道。叶府里现在肯定给叶陈氏把持了,叶杨氏主仆三人,在真相没查清没治下叶陈氏之前,绝对不能回叶府。
将叶杨氏主仆三人安置好,虞君睿并没有直接去叶家大宅,他要先去叶家的商号,从侧面了解情况。
“征远商号?改名了,现在是振兴商号,从前面右拐……”
竟然连商号都改名了,叶陈氏如此迫不及待将叶家的家产归入商家?一点不考虑自己的儿子?
虞君睿暗感奇怪,即便叶展扬真的没死,十岁稚子难有作为,她们又不知叶素薰不是白痴了,叶杨氏懦弱,是无法拿回家产的,为何如此急躁?
虞君睿带着疑问,走进改名了的叶家商号。
“不可能告诉你,这是属于叶家的,跟你商家无关。”
“除非夫人交待,否则,要我们说出来,不可能。”
“你们!叶博征已经死了,你们自己也做不起生意,何不交出来,我愿给你们双倍薪俸……”
商号外面的伙计有气无力站着,里间传来很大声的争执,虞君扯过一幅布看着,很随意地问道:“又争起来了?”
“可不是。”那伙计听他说话很熟悉的口气,以为是老客户,叹道:“自东家身故后,每日都这样,总逼着秦掌柜他们说出货源。”
“秦掌柜他们要是一直不说出货源来路,这征远商号,改完名也差不多完了。”
“就是,现在卖的是商家的货,老客户要团花缎锦流云纹锦等花式的,商家拿不出来,生意都做不成,往常东家在时,每日上万两的银钱出入,自东家去世后,头一个月卖存货,还差的不多,最近这些日子,每日经营只几百两银子了。”
“东家病了那么久,怎么后事也没交待一声,让你们这些伙计掌柜都难办了。”虞君睿继续打探。
伙计张嘴刚想开口,边上一人走过来喝道:“顺子,你又在胡说什么,去那边干活去。”
“有什么活好干,这么个冷清样,早晚得走人。”叫顺子的嘀咕了一句,不情不愿走开了。
“客官,想要什么?”走过来那人问道。
这人想必是商家的人或是站在叶陈氏那边的,虞君睿随意地瞟了瞟布匹,轻轻摇头,转身便走。
出门后,虞君睿看了看天色,时近黄昏,商号差不多要关门了,干脆不回客栈了,找了个不引人注目的拐角站定,留神看着叶家商号的大门。
约一刻钟后,伙计们和掌柜陆续走了出来,虞君睿远远地跟上那个叫顺子的伙计,走了百多步远,虞君睿从背后走上去,拍上顺子的肩膀,装作很意外的样子道:“顺子,这么巧,又遇见你了。”
人家这么热络,顺子也不好冷淡,笑着跟虞君睿交谈起来。
路边正好有一家酒楼,虞君睿不由分说拉了顺子进去,要了酒菜,哥俩好地说起话。
“征远商号一直这样下去,早晚得关门。”几杯酒下肚,颜色上了脸,顺子说话也放开不少。
“其实,只要秦掌柜等人把货源说出来,不就结了?”虞君睿倒了一杯酒递给顺子,笑道。
顺子接过酒杯,不喝,四周看了看,压低声音道:“哪有这么简单?告诉你,秦掌柜他们不说,是有原因的。”
“哦?”虞君睿很好奇地看他。
“说与你知也无妨,这事,其实商号上下,每个人都知道。”
顺子打了个酒嗝,说出了一个让虞君睿既惊讶又欣喜万分的消息——叶博征有可能没死。
“不是连丧事都办了吗?”虞君睿压下心头的喜悦,漫不经心问道。
顺子神秘地道:“这你就不知道了,办完丧事,二夫人要接管商号,当时掌柜们虽说不情愿,可是大夫人和大小姐大少爷都不在,二夫人带着二少爷这个主子,掌柜们虽说不愿意,到底怕被拉去见官背上什么刁奴欺主的罪名,还是没敢反抗。二夫人失算就失算在,她要先接管银子。商号里自然不会存很多现银子,每日都存入钱庄的。秦掌柜把存票给了二夫人,带着二夫人去钱庄提银子时,意外发生了,钱庄不给提取。”
“钱庄不给提?这不合理吧?是不是商号与钱庄约好的提银子还有别的什么证明的东西?秦掌柜和二夫人拿不出来?”
“正是。”顺子朝虞君睿比出个大拇指,道:“东家和钱庄签的有约定,若某一天东家身故,存在钱庄里的银子,必须有大夫人和大小姐大少爷三人中至少两个人在场方能提取。”
“这纸约定,听说是三年前刚签的?”虞君睿随口道。
“好像是。”顺子点头,道:“秦掌柜和二夫人等人一见这份协议,当时就呆掉了,回来后,几位掌柜一合计,东家既然签下这么一份协议,就是防备着二夫人了,大夫人大小姐大少爷那么巧没有一个人在,这生意,不能交给二夫人,于是就扛上了。”
“单凭这么一份协议,也看不出东家没死啊?”虞君睿心中大赞叶博征谋划周全,虑事高远,又有些不解。
“这还看不出来啊?”顺子鄙夷地斜了虞君睿一眼,道:“大夫人懦弱得连大声说话都不敢,大少爷那么小,大小姐又是白痴,东家既然事先签了这么一份协议,如果真的死了,自然会在临死前作出安排,给商号里的掌柜们安排一下工作,如今什么都没说,自然是没死。”
就凭这,好像证据不充足,不过,征远商号的掌柜跟随叶博征多年,他们认为叶博征没死,肯定还有其他不为人知的依据。
虞君睿又探问商家的情况,叶素月叶素云两姐妹在叶博征死讯传出来的前三天嫁进商家了。
叶博征如果没死,为什么不露面?需知底子再好,也经不起折腾,征远商号再拖下去,即使后来货源供应充足,客户也都流失完了。那是他多少年奋斗拼搏才经营出来的局面,怎么沉得住气不管?
他没有躲起来的必要,叶陈氏又不是江湖杀手,如果还活着,却不露面,有两个可能,一是被叶陈氏囚禁起来,一是逃离叶府了重病着在外养病。
或者根本不是重病,是中毒。
若是清醒的不是白痴的叶素薰在通州,便可找了商号里的老掌柜来了解情况,此时带着个神智不清的叶杨氏,即便找了人来,人家也不会说什么,只怕还会认为自己是叶陈氏的同伙。
虞君睿这晚潜入叶府,到处找寻,却没发现叶博征还在叶府里的蛛丝马迹。
虞君睿回了客栈,思索良久没想出良策,天明时分,忽然想起上辈子叶博征为了保叶素薰,献给自己的那批财宝。
罢,先将那批财宝拿出来折换成银子,与商家打起商战,把商家搞垮,若叶博征真被叶陈氏囚禁了,在商家倒垮后,再逼叶陈氏交出叶博征。
那批财宝藏在叶家的祖坟里。
叶家祖坟修得甚是气派,巨大的墓冢,墓上广植林木,形如小山,花岗石墓碑,墓前大理石铺地面。墓里面别有洞天,有很大的一个地洞,珍宝就藏在地洞里面,虞君睿按着前世的记忆,手指在墓碑上的字描了一遍,然后按住叶字最后一笔,嘎吱一声轻响,墓碑背后的石板向一侧移动,露出一个可容一人进出的地洞口。
虞君睿看了看四周,从入口顺着阶梯步进地洞,走了七八级阶梯,抬手刚想把石板按回时,耳边忽听到欣喜地哭叫。
“爹爹,你来接我啦。”
“老爷,你来了。”
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叶家祖坟地洞里的;是叶展扬,还有一个老仆。
叶博征是突然染病的;老仆告诉虞君睿,叶博征怀疑自己是中毒;在病倒的第一天,便让他悄悄外出购置了近半年的食物放到祖坟地洞里,第三天悄悄地带出叶展扬,躲到这里面来。
老仆还告诉虞君睿;叶博征那时是周身无力;除了说话,整个人一动也动不了。
看来不是致命的毒药,许是软筋散什么的;叶博征活着被叶陈氏软禁了的可能性极大;虞君睿大喜过望,决定设局,加紧搞垮商家,在商家走投无路时,从商家入手,让商家给叶陈氏施压,逼叶陈氏交出叶博征。
虞君睿与商家开始厮杀的时候,叶素薰与程琛华隐逸也到达了神医所在的眉山。
“二十年过去了,那神医说不定已经……素薰,我们回去吧。”打发马车夫去来时路上的小镇住宿,三人步行上山,方走得几十步,华隐逸停下不走了。
“孟姨,我娘对不起你,我不能……”叶素薰哽咽着拉住华隐逸的手,心中又是感动又是惭愧,自己这一路上,想着要失去容颜,一直心酸失落,华隐逸如此体谅顾惜着她,倒教她无地自容。
华隐逸本来应该穿着华美繁丽的衣裙,一派婉雅秀丽地站在侯府里,指挥着婢仆,享受着虞耀崇的疼爱,虞君烨的敬重,夫妻和美母慈子孝过着悠闲富足的日子的,自己母亲却偷了她那二十年好日子。
“不该你娘的事。”华隐逸怅然地拍了拍叶素薰的手,低声道:“你娘的性子,你也知道的,怯懦得什么都不敢说的。那一年,你外公不想要我的脸皮的,是我自己知道后主动提出来的,那时,我……”
华隐逸轻叹,不再说下去。
一个绝色美人,要受到什么样的打击,才会丝毫不顾惜自己的美貌不怕毁容?叶素薰心头一跳,难道华隐逸那时,是给虞耀崇逼上绝路的?
她在虞府这些日子,虞君睿和自己都看出她的真实身份,虞耀崇是她夫君,更应该看出来才对。若是看出来了,却不相认,甚至在此其间还想污辱自己的娘,那么,此人着实卑劣,不值得华隐逸去爱了。
叶素薰这样想着,想起程琛对华隐逸的暧昧情愫,不由自主地抬头看向几步远的程琛,却见程琛见鬼一般,脸白如雪,眼睛睁着浑圆。
怎么啦?叶素薰顺着程琛的目光看向华隐逸的身体右侧,刹那间也是魂飞魄散,华隐逸身侧,一条浑身通红的手臂粗约一人高那么长的蛇正冲着华隐逸吐信,叶素薰来不及多想,以迅雷不及掩耳之势将华隐逸推开,同时上前一步站到华隐逸刚才那个位置上,以此阻止那条蛇扑向华隐逸。
“素薰妹妹!”程琛发出一声尖厉的叫喊,被吓得出窍的灵魂归位,电光火闪间,也不知哪来的力气,伸手折□边的一枝树枝,以雷霆之势朝那蛇击去。
却是迟了,那蛇受了此巨击,扭了扭死了,临死前却已咬上叶素薰的手臂。
“素薰,素薰,你怎么样?”华隐逸悟出发生什么事,急得珠泪滑落,叶素薰想说没事,却一个字也说不出来了,眼前人影瞳瞳,开始还有一丝意识,也不过片刻,抓着华隐逸的手臂,痛苦地哭喊起来。
“君睿哥哥……君睿哥哥……素素好难受……抱我……”
“程琛,素薰这是怎么啦?”蛇毒都是致命的,为什么叶素薰的情形,倒像是中了春药之毒,华隐逸吓得顾不上避着程琛了,尖声问道。
叶素薰满脸通红,双眸半闭,泪光点点,程琛望了一眼,咬了咬唇,道:“这种情形,你不是比我更清楚吗?”
“我……”华隐逸面红耳赤,心惊胆寒,颤声道:“怎么办?二公子又不在此处,你……”
“我若是乘人之危,回头自刎都不足以谢罪。”程琛半蹲下,背起叶素薰往山上急行。华隐逸醒悟过来,山上就有一