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里是一座颇有规模的古城遗迹。
古城大部分建筑都被黄沙埋住了一多半。有的房屋已经倒塌，只有那段坚固的城墙高耸出来。风吹日晒，已不知有多少年月了，早已变成了和沙漠一样的颜‘色’，从远处看，只会认为是座大沙丘，不从侧面转进来，永远也不会发现这座古堡。
那几头全身白‘色’的野骆驼原来是跑进了这里避难，只不过古城的断壁残垣挡住了视线，看不到它们跑到哪去了。
城墙就象是道高高的防沙墙，但要说能否凭借它挡住这次罕见的大沙暴，还是个未知数，但在这种情况下，能有个地方躲藏就已经是老天开眼了。
很快，戴宗骞下令全军进入古城，各自寻地方暂避风沙，大军进入城中，士兵们纷纷找地方躲避，人马拥挤在一起，因为是劫后余生，人人都是脸‘色’发黄，看不清是被吓得脸‘色’发黄，还是一脸的沙尘，骑兵们下了战马，将马在墙边安顿好，人则躲进一间间大屋的破房顶下面。
古城虽然有城墙遮挡风沙，但是那些城墙有些地方断开了，这么多年来仍然有大量的沙子被风吹进城中，破损的房屋中，地上积满了细沙，足有三尺多厚。象戴宗骞等三将进去避难的这间大屋，还是比较好的，可能是类似衙‘门’或者市政厅那样的设施，比较高大，纵然是这样，仍得猫着腰，稍稍一抬头，就会撞到上面的木梁。
刘超佩和张俊累得不行，进去就躺在了地上，拿出水壶就喝，戴宗骞也是双‘腿’发软，他透过窗户，向外望了望，看到大军已经全都进了古城，长出了一口大气，欣慰道：“咱们这条命算是捡回来了。”
“可惜了老万，竟然给白彦虎那逆贼一道给沙子埋了。”想到万淮因去捉白彦虎而死于流沙之中，刘超佩仍是心有余悸。
“好在把老万的人马大半都带了出来，也算对得起他了。”张俊叹道。
“没能抓到白逆，反而折了老万和数百兵马，左大帅那里，咱们只怕是没法‘交’待了。”刘超佩郁郁道，又喝了一口水，可能是喝得急了，给呛了一下，一叠声的咳嗽起来。
听了刘超佩的话，戴宗骞的脸‘色’也变得‘阴’郁起来。
身为淮系的将领，他们自从奉命加入了西征军，可是没少受左季皋的折磨。
“白逆身死，是我等亲眼所见，还有众军为证，流沙太大，捞不到尸体，也是没法子的事，左大帅当能体谅咱们的难处。”戴宗骞说道。
“但愿如此。”张俊叹了口气，说道。
几人说话间，外边的大沙暴已经来了，一时间狂风怒号，刮得天摇地动，他们躲在古城遗迹里也不免心惊胆战，大家都心知肚明，要是风暴移动沙漠，前边的城墙被吞没了，他们就算能从屋子跑出去，也只不过是换个方被活埋而已。
房外墙下长满了沙蒿子，这是一种干草，卫队们探出身去随手拔了一些，取出火折子，点了一小堆火，给大家取暖。很快，远处的各个屋子里，也都点起了火，几名卫兵从包里取出‘肉’干和用皮壶装着的白酒，分给三人吃喝。
在大沙漠中亡命追敌多半日，现在被沙尘暴困在这无名古城的废墟中，大家都有些饿了，于是一边烤着火，一边吃喝起来。吃完东西之后，已经是傍晚时分了。外边的黑沙暴依然未停。反而有越来越猛的势头。看上去象是要刮上整整一夜。
除了放哨的哨兵之外，其余的人都躺下休息了，戴宗骞躺在墙角，把手枪放在手边，以防突然有野兽蹿进来伤人。
沙漠就是这样，表面上看很平静，无风的时候，整个大地都象是被金黄‘色’的丝缎所覆盖。可是在这平静的表面之下，吞没了无数人和动物的流沙，瞬息万变的风沙，各种沙漠中的动植物，都是一个个威胁着沙漠行人安全的因素，说不好就得出什么意外，今天遇到大沙暴，而全军没出现大的伤亡，这绝对可以算是奇迹了。
不知过了多久，外边的天已经黑透了。风声还是那么大，象是无数魔鬼在哭嚎。不时的有沙子落进屋顶的窟窿，这风再不停，怕是前边的破城墙就要被沙子吞没了，戴宗骞想着，昏昏沉沉的睡着了。
不知不觉的，戴宗骞发现，自己所在的，是一个奇怪的地方。
同样是一间黑暗的屋子，但这屋子却仿佛是建在地下，周围有铁制的梯子和扶手，在里面，则是排列整齐的一颗颗炮弹。
这些炮弹全都是西洋大炮所用，大小不一，按照不同型号分列摆放，在它们的旁边，是一个个横七竖八倒卧在那里的穿着奇怪服装的士兵，这些士兵有的头上裹着缠头，有的则没有缠头，‘露’出盘在头顶的黑‘色’长辫，他们的长官侧坐在一张椅子上，‘腿’上和身上好多地方打着白‘色’的绷带，透出点点血迹，他一脸懊丧的样子，头上带了一个造型怪异的顶部带有圆珠装饰的小帽。
这不是刘超佩么？他怎么会这样一副样子？而且怎么会和自己躲在这样一间屋子里？
这些士兵又是哪里的人？为什么他们会留辫子？
戴宗骞又看了一下四周，找到了扶梯的出口，他踏上梯子，向上爬了一会儿，来到了屋子外边，这才发现，自己置身于一处炮台之上，而刚才他出来的地方，则是炮台的弹‘药’库。
这是哪里的炮台？
不知怎么，戴宗骞对这座炮台，感到有一种既熟悉又陌生的感觉。
这是一座十分坚固的炮台，上面架着的全是硕大的西洋大炮，似乎是著名的德国克虏伯大炮，一共有6‘门’，指向远处的海面，显得威风凛凛，但现在这些大炮的旁边，却并没有人驻守。
人呢？炮兵都到哪里去了？
远处传来了隆隆的炮声，令戴宗骞心中一阵紧缩。
哪里来的炮声？哪里来的敌人？这是在和谁作战？
戴宗骞的心里，充满了疑问和不安。
海面上，一艘小火轮向炮台这边驶了过来。
戴宗骞远远望去，立刻便认出了船头立着的那个人。
丁禹廷！
他和丁禹廷同属老上司李绍泉麾下，丁禹廷曾统带长江水师营，后转为马队，同戴宗骞见过多次，而今戴宗骞奉朝廷之命随左季皋西征新疆，丁禹廷被调入直隶，二人多年不见，但让戴宗骞想不到的是，他竟然会在这样一个地方和丁禹廷重逢！
而让他感到奇怪的是，丁禹廷竟然也穿着一身蓝‘色’的奇怪的官服，头顶上戴着和刘超佩一样怪怪的带珠顶的小帽。
丁禹廷怎么会出现在这里？
戴宗骞正在胡‘乱’想着，小火轮已经靠了岸，丁禹廷和几名部下快步登上了炮台。
看到丁禹廷环顾炮台，也是一脸惨然的表情，不知怎么，戴宗骞的心一下子揪紧了。
“北帮炮台的情形如何？戴大人？”丁禹廷叹了口气，问道。
“我已派人前去收集溃兵，重新编组，已新募兵一营，就地坚守。”戴宗骞不知道自己怎么会说出这样一番话来，“倭寇来犯，我当死守在此，与倭寇拼命，再无别说。”
“新募之军，似乎已经逃散了。”丁禹廷的声音变得有些嘶哑，“我来时未见有人把守炮位，吴敬荣的两百水兵也不在，想是和新军一同逃往烟台了。”
听到丁禹廷的回答，戴宗骞不由得顿足长叹起来。
“刘大人在这里么？你这里还有多少人？”丁禹廷又问道。
“我身边仅有亲兵一十九人，炮台内有水雷营学生和刘大人所部，共计二百余人。”戴宗骞叹息着回答道。
“倭寇旦夕将至。仅凭这点人。是守不住的。”丁禹廷环顾走出炮台弹‘药’库的一个个面容黑瘦满身硝烟和血腥味道的士兵。眼中满是悲伤之‘色’，“撤吧！戴大人，叫人把刘大人抬出来一起走。”
“撤？往哪里撤？这炮台难道不守了吗？”戴宗骞大叫起来，他也不明白，自己为什么会表现得如此悲愤。
“这里的大炮一旦落入敌手，便会用于轰击刘公岛，届时海军诸舰俱将不免。”丁禹廷惨然道，“与其无力防守。任其落入敌手，为敌所用，莫不如毁台弃守……”
丁禹廷的话有如一声惊雷，戴宗骞猛然回过神来，几乎是跳着脚大叫道：“守卫炮台，戴某职责所在也！作战不利，失了炮台，戴某唯有一死以报朝廷！还有什么可说的呢？哪有自行毁弃的道理？”
此时的戴宗骞，说出这番话时，竟然恍惚的觉得。似乎在别的什么地方，他还和丁禹廷这样说过一次。
这样一番话。是完全符合他的‘性’格风骨的。
他现在不明白发生了什么事，但是即使戴宗骞明白丁禹廷的建议是对的，从军事的角度而言，这座炮台应该弃守，但他脑中的传统道德思想却不容许他认可丁禹廷的提议，不战而主动放弃守地，在他看来是无论如何也不能接受的事情。与城池共存亡，才是符合道德标准的举动。
一切似乎是上一次争吵的重演，但这一次，丁禹廷没有再和戴宗骞争论，他挥了挥手，几名丁禹廷身后的水兵一拥而上，将戴宗骞架走，炮台上残存的守军也在丁禹廷的命令下开始撤离。
直伸入海的铁码头在海‘浪’的不断拍击下显得格外的孤寂凄凉，小火轮上，戴宗骞看到几名身背步枪的士兵在码头上来回走动。
小火轮渐渐驶近了铁码头，船上的水手熟练的抛出了缆绳，套住了码头上的系缆桩。由于风‘浪’太大，小火轮在码头边飘忽不定，忽高忽低，距离码头也时近时远，两名水兵看到小火轮左右摇摆，上面的戴宗骞站立不稳，便上来扶着戴宗骞，帮助他登上码头。
“谢谢你们啦！老弟！”戴宗骞对两名水兵道过谢后，叹了口气，自言自语的说道：“我的事算是完了，单看丁军‘门’的啦！”
他现在也没明白，自己为什么要说这么一句话。
到了岸上，来到了挂有“海军公所”牌匾的一处建筑内，他独坐于房中，看着四下无人，从怀中取出了几枚金豆，看了一会儿，之后，便放进了嘴里。
“啊！——”看到自己竟然吞金自杀，戴宗骞猛地大叫了起来。
周围的一切瞬间消失了，戴宗骞猛地直起身来，这才发现，刚才的一切，不过是南柯一梦。
“啊！——”也是一声大叫，躺在对面的刘超佩也从梦中惊醒。
听到两位长官的喊叫，卫兵们全都吓了一跳，一个个跳起身来，刀枪并举，有些惊慌的望着四周。
这座沙漠古城在他们看来，和鬼城一般，是以听到戴宗骞和刘超佩的惊叫，很多人以为有鬼来了，全都给惊了起来。
“没事没事！老子让梦给魇着了！大伙儿莫要惊慌！都睡了吧！都睡了吧！”刘超佩尴尬的摆了摆手，说道。
卫兵们这才惊魂稍定，各自收了刀枪，重新睡去，而刚刚做了恶梦的戴宗骞和刘超佩却再无睡意。
“老戴，做恶梦了？”刘超佩看着面‘色’‘阴’郁的戴宗骞，问了一句。
“是啊，你呢？也做恶梦了？”戴宗骞回想着刚才有如真实发生过一般的梦境，反问道。
“嗯。”刘超佩愤愤的啐了一口，“娘的，�