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再看琴娘两姐妹，除了每月十两的月例，是再无一分银子进项了。大老爷的家财早没了，大太太的嫁妆也赔了一些进去，这些年又全拿来贴补家佣了。琴娘她们既与二房姑娘同进同出，花销自然也不小，一年也攒不下来几个银子。
眼见着她们都到了出嫁的年纪，宁娘仔细一分析，真心觉得到时候大太太拿不出几个银子来给女儿们置办嫁妆。若错过了这次入宫，那真是再无翻身的机会了。
、第76章相邀
宁娘还没想好怎么帮大姐琴娘入宫；那一头诚亲王府却又递来了帖子。
帖子是以郡主的名义递出的，上头邀宁娘过府一叙。宁娘仔细算了算；她和郡主两年前一别后便再没见过面了，中间也断了许久的音讯。这回郡主私跑出府也只为了见朗哥一面，怎么好端端的又想起自己来了。
可人家既然送帖子来了；宁娘也不得不去一趟。离入宫待选的日子是越来越近了，郡主的心情只怕已是糟到了极点，宁娘对此行不免存了几分担心；怕郡主到时候心情不好拿自己出气倒没什么，若是惹得王妃误会她惹恼郡主可就不妙了。
带着一肚子的担心与疑惑；宁娘坐着马车到了诚亲王府。门口一早便有婆子候在那儿等着她了；待她下车后便叫来了软轿抬她进府。不同于上回生辰宴时的热闹与喧嚣，这一回王府里显得格外安静，轿子所过人处几乎听不到人说话的声音，除了偶尔有几句鸟叫声外，便再听不到其他声响了。
宁娘悄悄掀起轿帘向外看，发现这一路上除了她们这一堆人外，再没见到过其他人。轿娘们直接把轿子抬进了秋乡院的正院里，落轿的一刹那，宁娘不由心头一凛。多日不见，也不知如今郡主的脾性是个什么样子，她从来淡定自若的人，竟也有些惴惴不安起来。
她抬头扫了眼院落的环境，意外地发现整个院子里少了不少人。从前来的时候这廊下站了长长的一串小丫鬟，个个低眉顺眼的听话模样，如今却是一个人也见不着了。这大大出乎宁娘的意料。
按理说郡主有了逃跑的前科，王爷和王妃该加派人手护着她才是，明为侍候实为监视，以防再出现上一回那样的情况。可如今看这王府非但没有增派人手，反倒把人都给撤去了，偌大的一个秋乡院，竟也显得有些冷清。
两个丫鬟从屋里迎了出来，见到宁娘时脸上虽带了几分笑意，但明眼人一眼就能看出笑得有些勉强。宁娘也不便与她们多说什么，只是提了提裙摆，随她们一道进了屋。
屋子里的陈设与两年前相比有略微的变化，但大体的架构并未变。宁娘见正屋里空荡荡的，便知郡主肯定在房里。那个叫点翠的丫鬟在前头引路，直接将宁娘带进了内室。当她将珠帘挑起来的时候，宁娘一眼就看到了靠在床头的郡主。
宁娘只看了一眼，心头就像被人用手狠狠地拧了一把似的，疼得她不由皱起了眉头。她快步走了上去，往床沿边一坐，伸手就握住了郡主的手。
郡主苍白的脸色看起来十分灰败，整个人像是大病初愈一般，没有一丝精神。她原本微低着头，似乎没发现有人进来。一直到宁娘握住她的手后，她才有了一丝反应，抬头望向她的时候，眼里竟露出一丝惊讶来：“姐姐你来了？”
宁娘一下子听出点异样来了。明明是郡主送帖子邀她过来的，怎么听她话里的意思见着自己竟有些意外？
“我收到你的帖子便过来了，想看看你最近过得如何？”
郡主不由苦笑两下：“我过得自然不大好，你其实不来也该知道的。不过你能来我还是很欢喜的。总算能见着一两个真心喜欢的人了。只是那帖子不是我发的。我也想找你，想再见见你，可我又不敢见你，怕见了你便会想起另一个人来。你与他是姐弟，轮廓上总上有几分相似的。我既怕见了你伤感，又想见你多看两眼，好叫自己永远也忘不了他的容颜才是。”
宁娘听郡主话里话外的意思，突然深刻地意识到一个问题，原来郡主待朗哥的心意已深到如此的地步。从前只当她是小女儿心性，见着个容貌出众的男子便念念不忘，时间一长也就淡了。现在她才知道，郡主待朗哥有多真心，几乎已是将自己的整颗心都掏给他了。
说起来她与朗哥虽有血缘关系，但两人长得并不太像。若在外人面前不点穿他们的关系，鲜少有人会将他们视为亲姐弟。郡主该是对朗哥着魔到怎样的地步，才会从自己脸上看到另一个人的模样。或许真的要是情之所至，才会有这般的绮思吧。
“你若想他便多看我几眼吧。往后若是入……入了宫，你也可宣我进宫去，我总是愿意与你作伴的。”
郡主一听到“入宫”两个字，神色有些不自然地一暗，但她很快又强打起精神，勉强笑了笑：“若真如此，倒不如你随我一道入了宫，这样我便可以天天见着你了。”
宁娘吓得手一抖：“我是绝计不会入宫的。我福分太薄，也不懂规矩，入了宫只会给陆家丢人罢了。”
“你这是太自谦了。你不愿入宫说到底不过是同我一样，不想被那块方寸之地困住罢了。但你又与我不同，你比我有福气，陆家女儿众多，未必就非要你入宫不可。我如今倒有些盼着你能成我嫂子，这样到时候我宣你入宫也事出有名，你也能时时来同我说……说话了。”
郡主说到最后声音不由低了下去。宁娘知道她的意思，她找自己不过就是为了听点朗哥的消息罢了。其实郡主还是太小，将感情看得太重，也将入宫想得太过简单了。她现在满心不喜欢小皇帝，只怕一早打定了主意，即便入了宫也离他远远的。
可真要进了那粉墙灰瓦的地方，哪里还由得了自己。人人都在争都在斗，就一个皇帝就一份感情，却要与那么多女人分享。要抢着在皇帝面前露脸，展现自己的才华，要抢着侍寝生孩子，最好是生儿子。生一个儿子还不够，得一直生下去，最好生他个七八个儿子，才能保自己在后宫屹立不倒。
郡主现在还有心思回忆她与朗哥那几次短暂的会面，只怕入宫后不消两年便会将这些忘得精光，每日里只想着如何笼络住皇帝的心了。
宁娘上辈子看那些宫斗的戏剧和小说，里面的女子当真个个都对皇帝存着真爱？无非都是为了他的权势和地位罢了。人一旦入了那个局便没得选了，不说别人就说自己，宁娘偶尔假设自己入宫的情景，也会不自觉地想要与别人去争斗。
在那样的地方，你若放手不争不抢，那最后真的就什么也得不到了。
只是这话她现在不能同郡主说，也不必说。说了她也听不进去，倒不如让现实慢慢教会她来得更好。于是她便顺着她的话头继续道：“做你嫂子这种话今日你同我说说便也罢了，回头可不能说与旁人听。这话要是传出去，没的害我没脸见人了。便是于你哥哥，也是名声有损的。”
“我四哥他，倾心于你。这你应该早就知道了吧。宁娘，这诚亲王府虽有诸般不好，但我四哥真是个好的，你真不愿意入我们家门吗？”
宁娘心头一紧，不由打量了房间量一眼。这房里除了她和郡主外没外人，丫鬟们全都自觉地退到了门外，小声说话应该不至于让人听到。
她顿了顿回答道：“这事儿于我便如送你入宫一般，都是极为勉强的事情。你自小长在王府也该知道一些这方面的规矩。我的出身不算太高，放在寻常人家或许也勉强能看得过去，但若说到王府……你已有了个三嫂，还想再让我成第二个她吗？”
不知道为什么，宁娘此番前来同郡主说话，倒不想要藏着掖着了。或许她让自己产生了同病相怜的感觉，一样活在高门大户，一样身不由己。她不想说什么场面话，对方既真心待自己，她也就同她说些心理话。
郡主听到她这番剖白后果然露出了然的微笑：“宁姐姐，你真是个聪明人。不来淌我家这趟浑水是个明智之举。我眼见着三嫂在府里过得辛苦，也不忍心你嫁进来受苦。只是这样一来，未免有些对不起我四哥。他那般骄傲的一个人，自小到大处处不落于人后，如今却不能娶一个自己中意的姑娘，多少令人遗憾。”
“咱们活在世上，本就不能事事如意，你说是不是？”
“只是你与我不同，入府和入宫还是有很大差别的。”
宁娘冲她抱歉地笑笑，有些不太愿意继续这个话题了。这话说多了总不好，万一让人听到了自己也会有大麻烦。她想起方才郡主说的一句话，便将话头扯了开去：“你先前说不是你给我发的帖子，那是谁发的？”
郡主抬起头来，露出瘦削的脖颈。她眯眼仔细想了想：“你让我说我也说不准。不过前些时候我心情不大好，三哥来看我的时候我曾同他说过，很想要见见你。也不知是不是他听了记在心上，就以我的名义给你发帖子了。说起来，我三哥这个人外冷内热，待我还是不错的。”说到这里她又低头看宁娘一眼，若有所思道，“他待你也挺不错的。”
、第77章贵人
宁娘不知道郡主最后这话是什么意思。
但她绝对不会天真地想歪到别处去。几番接触下来；宁娘对楚怀秋这个人有了一个基本的认识。这应该算是一个不错的人；出身于这样的家族；为人处事谦虚平和，没有高高在上的傲气，也不喜欢仗势欺人。
但这人也有一个致命的弱点；那就是有点理想化。或许因为出身的关系；他没有经历过太大的波折，以至于对人生和人性的认识都不充分。他的很多想法都带有理想主义色彩，说白了就是想得很美好，但却对结果估计不足。
比如他坚持娶周郁芳这件事情；从好的方面来说，他是个重情重义的人；也是个不以世俗眼光论高低的人。但从坏的方面讲；他显然太高估周郁芳的能力了。这样一个小家碧玉的姑娘，如何在人头复杂的王府谋得一席之地？她这样的最应该嫁的就是一个平凡的小户人家，家里人口简单，公婆为人实在，丈夫体贴入微，自己又有一笔丰厚的嫁妆，这样的生活才最适合她。
诚亲王府从外表看锦绣繁华，但内里的汹涌澎湃只有经历过的人都知道。连宁娘都不敢入这家的门，更何况是周郁芳这样的软脚蟹？所以说楚怀秋这步棋着实走得不太高明。只能从另一个侧面证实了他是一个不错的男人。换作其他更有功利心的男人，无论选谁也不会选到周郁芳头上去。
在这方面楚怀冬明显比他哥哥要现实一些。宁娘不由想起上一回见面时他说的那些话，似乎还清晰地在耳边徘徊。但自从那一次后他再没找过自己，除了给自己递信说郡主失踪和找回的那两次，宁娘再没了他的消息。
如果他真是一个现实的人，那他们现在应该已经算结束了吧。莫名其妙的开始，匆匆忙忙的结束，迅速到没什么其他人知道。
宁娘倒觉得这样也好，断得干干净净省得以后有麻烦。他这么好一个男人也该娶个门当户对的淑女回来，才不算埋没了他。自己这种出身怪异身份卑微的女子，与他扯上关系，到最后只会累得两个人都吃苦罢了。
郡主随便的一句话，倒累得宁娘在那儿发散性思维了半天。恍惚间她又听见郡主在那里自言自语：“……不过他这个人就是这样，对谁都很好。真担心他以后承了爵会被小人利用，男人心太软有时候也不是件好事儿。”
宁娘听她这么老气横秋的语气，不由失笑：“他若不心软，又怎会找我过来陪你。”
“宁姐姐，你说我往后该怎么办