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井九取出一块木牌递了过去。
那位老者不敢接，弯着腰凑近认真地看了半晌。
直到确认是真物，他毫不犹豫地双膝跪下，完全不管地面早已经被雨水打湿。
“起来。”井九说道。
老者起身，神态谦恭地把他迎进小院，顺着侧廊向深处走去。
小院里有人，准确来说，有一家人。
敞着的花厅里，那家人正在吃饭，有老有少，有男有女，齐齐整整。
一家人的视线都在桌上，低声交谈着什么，仿佛根本没有看到井九和那位老者。
这画面未免有些诡异。
那个三四岁的孩子忽然挣脱母亲的怀抱，跑到槛前，好奇地望向井九，伸手准备说些什么，却被父亲赶紧抱了回去。
花厅里响起孩子的哭声。
廊下，井九摘下笠帽，向那边看了一眼。
小孩子看到他的脸，不禁呆了，忘了哭。
……
……
“这就是井家人？”
“是的，他们世代在太常寺做事，算是我家的臣属。”
那位方脸老者看了井九一眼，说道：“我可以向您保证，他们什么都不知道，但是该记住的绝对不会忘记。”
井九明白那些人便是自己名义上的父母，还有那位苍老的祖父以及兄嫂，至于那个小孩子是侄儿还是侄女？这都是当年的安排，他不擅长，但朝廷里有很多擅长这种事情的人。
他坐在椅子上，问道：“这些年多少人来查过？”
老者侍立在前，说道：“最早是七年前，青山宗上德峰来查过，按道理以他们的手段，应该能看出些问题，所以我事后赶紧做了补救，可奇怪的是，他们再也没有来过，这让我一直有些不安。”
井九自然知道为何上德峰没有继续再查，说道：“这个不用管。”
“后来还有两次大的动静，分别是四年前和一年前。”
老者说道：“共有二十一家宗派来人悄悄打听过，宫里的胡贵妃也派了人。”
四年前，赵腊月与井九承剑神末峰，震惊修行界，绝大多数修行宗派的视线都放在赵腊月身上，但也会顺便查一下井九。一年前则是西海剑派的四海宴之行以及随后的青山试剑。井九战胜顾寒，断了过南山的剑，青山师长刻意低调、把他变成奇兵的想法自然成了泡影，景阳真人的再世传人、一位真正的剑道奇才，怎能不引人注意？
老者知道这些事情，自然也就知道这位年轻人便是井九。
井家搬到这个小院住了二十年，就是为了这个人。
“我来参加梅会，这段时间就住在这里。”
井九说道：“你给赵府送封信，告诉对方一声。”
老者知道他的身份，自然知道他说的赵府是何处，见他没有别的话吩咐，便从屋后的秘道离开。
这条秘道通往数十丈外的另外一个院子。
那个院子占地极阔，雕梁画栋，满眼都是隐在深处的奢华。
老者坐在书房里沉默不语，很长时间都没有缓过劲来。
很多年前，父亲曾经无比认真地对他进行过交待，家族能够延续到今天依然保持着风光，全是因为做到了两件事情，一是无条件地支持神皇陛下，二则是绝对听从木牌所有者的吩咐。
如果这二者相抵触怎么办？当时还很年轻的他忍不住问道。
父亲说道，神皇陛下的意志与木牌所有者的意志必然统一。
年轻人难免有些倔强，他依然坚持问道，万一呢？
他记得很清楚，父亲当时沉默了很长时间，然后给出的答案是后者。
当时的他很震惊，哪怕直到今天还是如此。
他不敢也不想抹掉这个在家族上方数百年的云朵，但难免好奇，可惜的是二十年前亲手安排那个小院时，他只是收到了一封信，在信上看到那块木牌的花押以及几个简单的要求，依然不知道对方究竟是谁。
直至这些年，陆续有修行宗派甚至宫里的人把视线投到那个小院，他才知道了对方的身份，还动用自己的势力偷偷查过，却还是无法确信，因为井九太年轻，就算是剑道天才，与那块木牌的份量不相称。
井九应该是那个木牌的继承者吧？
老者正想着这些事情，窗外传来了管家的低声提醒。
“老爷，时辰快过了。”
……
……
春雨绵绵，由阵法与琉璃构成的两道屏障，却让满院宾客没有湿身之虞，反而平添了几分雅趣，只是随着时间的流逝，场间的气氛终究变得有些古怪起来，雨声渐被议论声所取代。
婚事举办途中忽听着摔碗声，主人家匆匆离去，过了这么长时间还没出来，就像消失一般，这是怎么回事？
“究竟出了何事？”
“听说老爷子年轻的时候就很胡闹，难道这是故态重萌？”
“老爷子最疼幺儿子，怎么会在他婚事上来这么一出？”
“莫要胡乱议论，都说老爷子昏庸糊涂，与宫里的贵人也不肯亲近，但这些年不管风波如何，这宅子始终都是稳稳当当的，依然坐着太常寺的位置，清贵无比，这才叫圣眷！糊涂人能做到这份儿上吗？”
“可吉时就要过了。”
宾客们正议论着，忽听着前方传来一阵脚步声。
众人抬头望去，赶紧收声，神情肃然，齐齐躬身行礼。
“见过鹿国公。”
“抱歉，有些急事。”
鹿国公容貌方正，气度不凡，纵是解释也自有威严，与井九面前那位神情谦恭、管家模样的老者哪里像一个人。
今天是鹿国公幼子与宰相孙女联姻的大喜日子。
仪式举行到一半，鹿国公却忽然消失，直至此时才再次出现。
满院宾客无人敢发问。
有眼尖的宾客注意到，国公的礼服下方隐现不合礼制的灰衣，双膝处有水渍正在浸出，很是不解。
（本章完）
………………………………
第四十八章试问卷帘人
红红的烛火在案头，新娘子的脸上泪两行，敷着的厚粉被冲洗出两道明显的印子。
嫁到国公府之前，她便听说老国公的性情有些怪异，但她还是没想到会如此严重，仪式上忽然消失就不说了，居然在新婚之夜把新郎喊走，这到底是对自己不满意，还是与爷爷有矛盾，若是如此，那当初何必允了这门婚事？
鹿鸣并不知道新婚的妻子在洞房里想什么，做为鹿国公的幼子，与流传在外的纨绔之名相比，他拥有更多的沉稳与观察力，知道父亲必然有极重要的事情交待自己，而且他已经注意到房间里的某处异样。
这里是鹿国公的卧室，邻着窗的博物架上一直放着件极名贵的瓷器——据说那个大碗出自千年前的汝窑——打小便被警告不能乱碰，他对那个瓷碗印象非常深刻，为何今天却换了个新的？
“今天太急，随便拿了个顶着，明天你去库房把那个欣窑的海碗拿过来放在这里。”
鹿国公穿着一件便衣，用手梳笼着花白的头发，重复提醒道：“不要忘记。”
鹿鸣应了声，问道：“父亲，究竟发生了何事？”
鹿国公抬头看着他，说道：“都说我最疼你，这话不错，就连国公这个位置，我也是准备给你的。”
虽说这几年已经有所猜想，骤听此事，鹿鸣难免还是有些惊讶，说道：“那二位兄长……”
鹿国公举手示意他不用再说，说道：“外人以为我年老失智，只顾着疼幼子，哪里懂，我是看中了你的沉稳。”
鹿鸣不知道该怎么接话。
“但想得到国公这个位置，那么家里有些秘密，你也要一并承担过去。”
说完这句话，鹿国公的神情有些疲惫，也有些放松，微笑说道：“当年我也是成婚当夜，从父亲那里知道了这个秘密，你大妈不知道埋怨了我多少年，稍后你回去了，可不要忘记哄哄你的新媳妇儿。”
鹿鸣越发觉得紧张，问道：“父亲，到底是什么秘密？”
鹿国公的视线落在博物架上，幽幽说道：“这秘密啊，就得从这个碗说起。”
……
……
房间里的设置很简单，显得很清净，邻窗的博物架上也没有搁什么珍品，以砚墨黄石为主，很适合修道者。
井九觉得很满意，取出竹椅躺了上去。
这次离开青山，他没有忘记这件事情。
伴着窗外的雨声，他很舒服地睡了一觉，醒来时，雨仍未歇，时已傍晚。
他想了想，走出房间，顺着长廊来到前院，走进了花厅。
那家人依然坐在花厅里，连位置都没有变过，只是桌上的那些菜已经收起。
随着他的到来，花厅里的气氛顿时变得紧张起来。
那位少妇有些不安地抱紧了怀里的孩子。
数道视线落在他的身上，人们不知道是该起身相迎，还是应该如何。
井九问道：“我可不可以在这里坐会儿？”
那位中年男子赶紧起身，说道：“坐，坐，坐。”
他本来想说请坐，但想着大人的吩咐与这些年的练习，强行把那个请字咽了下去。
井九看了眼天色，说道：“是不是该吃饭了？”
“是啊，您……你想吃点什么？”
少妇起身，有些紧张地抓着前襟，说道：“我这就去做。”
井九说道：“我不吃饭，你们不用管我。”
少妇起身的时候，怀里那个孩子很自然溜到地上。
小孩子摇晃着身体走到井九身前，张开双手，说道：“要抱抱。”
谁都喜欢漂亮的事物，小孩子更不会隐藏自己的想法。
花厅里的气氛变得更加紧张，大人们想把孩子拉回来又不敢，少妇的脸色更是变得有些苍白。
井九看着小孩子认真说道：“不要。”
他是真的不喜欢小孩子，因为交流效率太低，很麻烦，除非那个小孩子足够聪慧，或者有超出年龄的沉稳。
比如果成寺里的小和尚，比如小山村里的柳宝根。
小孩子很委屈，瘪着嘴差点哭出来。
看到这幕画面，花厅里的一家人反而松了口气，安心不少。
“你要喝茶吗？”少妇小心翼翼地问道。
“不用。”
井九意识到自己的好奇为这家人带来了怎样的压力，拿起笠帽向院外走去。
走到院门处他停下脚步，说道：“这些年麻烦你们了。”
……
……
雨还在下，巷子里没有人。
井九戴好笠帽，抬手在脸上一抹，低头走进雨里。
暮色昏沉，春雨细绵，行人匆匆，没有人注意到，他脸上有张黑色的面具。
朝歌城东，白马湖附近的街道非常繁华，商肆云集，出名的酒楼与青楼已经提前挂起了灯笼，映着雨丝很是好看。
哪怕落着雨，街上依然热闹，到处都是行人，各种靴子踩踏着青石间的积水，发出啪啪的声音。
街西有座医馆。
井九没有留意匾上写着什么字，看到匾上刻着的那朵海棠花，知道就是这里了。
谁能想到，朝天大陆最神秘的情报组织卷帘人，就在朝歌城最繁华的地方。
没有人能确定卷帘人的幕后东家是谁，当年他听师兄说了很多秘