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任他如何低调，这些年的风风雨雨下来，无论是朝堂之上还是宫里的那些人，早就已经看懂了。
皇宫角门悄无声息开启，鹿国公带着一个戴笠帽的年轻人走了进去。
这画面自然落在了很多人的眼里，但不管是侍卫还是刚好路过的太监都极有默契地转过身去，假装没有看到。
在皇宫里生活的人们，最不想被当作有心人，更不想事后被说成想要窥探圣意。
……
……
有云从南方来，遮住星光，皇宫里一片黑暗，显得大殿里的灯光格外温暖。
鹿国公站在殿前的石阶上，两眼微眯，如鹰隼般盯着四周的动静，视线最终却被自己斜长的影子吸引住了。
他没有想到陛下居然真的同意见井九，而且是在大殿里。
要知道井九的表面身份只是一名普通的青山宗弟子，这是为何？
他看着自己的影子，默默想着，唇角渐渐露出一丝微笑。
很多年前，他对父亲说过的那番话国公府数百年最担心的事情，那片阴影现在看来是自己想多了。
父亲说的是对的。
神皇陛下的意志与木牌所有者的意志果然统一。
大殿很安静，没有谈话声传出。
偶尔会有咳声响起，应该是井九。
偶尔有爽朗的笑声响起，应该是陛下。
没有过多长时间，殿门开启，井九走了出来。
鹿国公不知道他与陛下说了些什么，也没有问，带着他向皇宫外走去。
……
……
回到府里，看着如小山般的棋书，井九笑了笑。
他随意拣起一本看看，便知道这种水平的棋书绝对不是前院的“兄长”能够找来的，应该是鹿国公的手笔。
他泡好清茶，取出竹椅，舒服地躺下，开始读书。
微雨又至，轻敲窗户，加上那些枯燥的棋书，最好入眠。
他没有睡，直至天光降临，终于看完了所有的棋书，同时等到了那个消息。
………………………………
第七十四章步步生莲
梅会的第一天便传来了三个令人震惊的消息。
第一个消息是，在梅会的琴道之争里，最终的胜者并不是中州派的天之娇女白早，而是一位来自水月庵的少女。那位少女叫做果冬，据说是连三月的关门弟子，容貌气质寻常，自承第一次操琴，却引来禅子赞叹，白早也自愧不如。
反正赢的是水月庵，这句修道界的名言再一次得到了证实。
第二个消息是童颜没有参加第一天的梅会，而是去了旧梅园，他在园外那条街上连胜三十几局，中盘战胜闻名而来的当朝棋道第一高手郭大学士，还有件事情极令人感兴趣，那就是他与井九的那番谈话。
更重要的消息则是发生在旧梅园里。
无数人苦苦寻觅的天近人原来就在这里清修。洛淮南成功拜见，所问内容已经传开，果然如井九所说，让他的声望再次得到提升。很多人知道赵腊月与井九也进了庵，但没有人知道他们问了些什么，天近人又是如何回答的。
更没有人知道，在昨天夜里还发生了一件事。
井九进宫，神皇陛下与这位现在还很普通的青山宗弟子进行了一番长谈。
清晨时分，梅园里生起淡雾。
天近人行事极为简单朴素，无论是西海剑派高手还是白鹿书院弟子想随身保护都被他淡然拒绝，只肯带一个童子帮着服侍起居，越如此他在世间的名声越好，很是受人尊重敬仰。
那位童子揉着惺松的眼睛，出来准备摘三两枝红梅插瓶。
在园外守了一夜的清天司官员看到这画面，确认天近人没有离开，赶紧把消息传回皇宫。
很快，一封信离开皇宫送到了净觉寺。
然后，一封信离开净觉寺送到了旧梅园。
那时候，童子刚把瓶子里的红梅侍候好，还在不停地打呵欠。
接过那封信，天近人手指一触便知道了信里的内容，不是他的意识通神，而是信里附着的禅念直入人心。
信是禅子亲笔写的，邀请他今日至净觉寺一晤。
天近人安静了会儿，说道：“准备车辆去净觉寺。”
童子有些吃惊，又有些担心。
那位与先生齐名的禅宗大能要见先生，说不定带着彼此考较的意思。
昨日先生刚吐了血，能撑得住吗？
……
……
春雨早就停了。
一夜的滋润，泥土如酥，青石板泛着幽幽的光，如同墨玉一般。
被雨吹下的花瓣落在湿漉的地板上，就像是画手刚刚点下的粉彩，很是好看。
天近人看不到这样的美景，但他能够闻到空气里的湿意，古刹里传来的烟味，还有花瓣的淡淡幽香。
他说道：“桃李春风，应该来一杯酒。”
“出家人不能喝酒。”
不知何处响起一道声音。
清晨的净觉寺很幽静，没有晨钟，也没有僧人行走，那些正在变作白烟的香或者是昨夜点燃的？
那位童子本来一直扶着天近人，此时也忽然消失无踪，不知去了何处。
啪嗒，啪嗒，那人的脚步声有些怪，像猫喝水，像马踏泥。
那是一个少年，头上留着浅浅一层黑发，深红色的僧衣在身上半敞着，显得很随意。
他的眼睛明亮干净，双脚却没有穿鞋，带着湿泥，看着脏兮兮的。
天近人微笑说道：“酒肉穿肠过。”
少年僧人挥手说道：“吃了便是吃了，做了便是做了，硬说不存在，太硬。”
天近人不再多言，微微躬身行礼，说道：“禅子召我前来，有何指教？”
原来少年僧人便是传闻里的禅子。
在世间那些凡夫俗子以及普通修道者的眼里，他是与这位少年僧人齐名的大师。
但他自己清楚，无论辈份、地位还是境界，自己都远远不如对方，执礼甚恭。
禅子说道：“陛下请你我前来朝歌城，意思清楚，你有什么想法？”
天近人说道：“事涉我族命运，不敢以天道难窥为由拒绝，当尽力演算，以求心安。”
禅子好奇问道：“听闻昨日你与殿下说了百年之期？”
天近人没有否认，说道：“我只能算到这个大概。”
禅子似觉得有些痒，挠了挠胸口，走到一棵桃树下，把脚上的湿泥蹭到树上。
“我请你来，是因为清晨时分收到了陛下的一封信。”
天近人不能视物，眼神里也没有什么情绪显露，平静说道：“是吗？”
禅子说道：“信上墨迹未干，应该是刚刚写的，想来陛下应该是一夜未睡，很是忧心。”
天近人赞叹说道：“陛下忧国忧民，勤勉政事，实乃万民之福。”
禅子确认脚上的泥巴蹭的差不多干净了，满意地点了点头，说道：“国族大事？不，他只是在忧心一位故人之后。”
天近人隐约猜到此言所指，灰白眼眸里的意味渐静渐深。
“是方景天？”禅子忽然问道。
那夜景阳真人假洞府开启之时，他便已经发现了方景天。
因为那一刻，方景天对井九生出一道杀意。
正是因为这个原因，他才会用莲云护着井九离开。
天近人没有回答这个问题。
晨光早已占据庭院，天空湛蓝，却没有太阳的踪迹。
禅子看着天空，自言自语说道：“莫非是因为故人的故事？”
天近人平静说道：“禅子既然心里已经断定此事，要我来，自然不是想听我解释。”
禅子收回视线，看着他说道：“不错，你我都明白，万物皆在一念之间，说不说，其实并不重要。”
天近人明白了他的意思，但还有些不解，问道：“禅子为何会为此事出面？”
“因为那个年轻人也应该算是我的故人之后吧。”
禅子的声音充满了感慨与追忆。
然后，他抬步向树林远处走去，浑不在意脚上再次染上那些湿泥。
……
……
禅子就这样离开了。
树林安静。
湿软的草地上，是禅子留下的足迹。
踩破的草皮下，是湿泞的泥土。
泥里生出白莲花。
一步。
一朵。
这是禅子留下的意念。
天近人盯着那些泥土里生出的白莲花，眼睛灰白，带着死气。
他不知道自己还能不能活着离开。
……
……
（想起前几天路过沈阳，准备喊关叔出来吃饭，他居然不在，鄙视他。）
（本章完）
………………………………
第七十五章荷花入夜
林间忽有鸟鸣，清脆动人，很是好听。
叽叽声里，白莲花随风轻摇，生出一道清烟，烟里渐渐现出一个人影。
那是位身着轻纱的美貌女子，随着花瓣的颤动起舞，舞姿曼妙，身形诱人，眼波流动，自然令人心神摇晃。
看着这些画面，天近人翻了翻眼睛，灰白色的眼睛显得特别恐怖。
谁都知道，禅子是朝天大陆最深不可测的人物。
他在推演天机方面或者敢与禅子争个先后，但知道自己在实力境界方面远远不如对方。
不过禅子毕竟没有亲自出手，只是留下了一段禅念。
现在看来，那段禅念自行施出的手段谈不上太过神妙。
天近人平静下来，从衣袖里取出十余枚前皇朝的古铜钱，看似随意地向身前洒去。
那些古铜钱落在泥地上，有的竖着陷入泥里，有的倒卧在泥水里，有的则是向四处滚动。
天近人随着那些铜钱向前走去，根本没有被那些在白莲花上起舞的女子所诱，就连白骨观都没有加持。
他行走之间，衣袂生风，渐有光线于身躯里散出，颇有龙行虎步的感觉。
林间的鸟鸣忽然变得高亢起来，白莲花随风摆动更急，在花瓣间舞蹈的女子动作也越发诱人，衣衫渐褪。
天近人挑了挑眉。
十余道气息从那些古铜钱的方孔里生出，那些气息带着醇酒的味道，又有些桃李的香甜，很是好闻。
在花间舞蹈的女子们闻着这气息，顿时如痴如醉，步伐凌乱，眼神迷离，竟不知不觉来到了莲花边缘。
“啊！啊！”
伴着惊呼声，那些女子纷纷从莲花上跌落，落到泥地上，然后继续向下，不知将会落入黄泉还是深渊。
天近人没看一眼，继续向着林外走去。
忽然间，有阵狂风自树林外来，卷着被雨水打湿的草枝与石头，砸在树干上，发出啪啪的声音。
禅子脚印间生出的白莲花，摇摆的更加剧烈，仿佛下一刻便会折断。
下一刻，莲枝未断，风势骤消，树林里忽然变得无比安静。
十余座神像出现在白莲花上。
那些白莲花本来极为娇小，身处其间的神像应该更小，但不知为何，给人的感觉却是无比高大，令人心生敬畏。
那些神像里有佛，有菩萨，有龙，有象。
诸神真躯，直抵天穹，
天近人眼瞳微缩，袍袖翻飞，释出两道极为肃杀又极为玄妙的气息。
从古铜钱里散出的气息，骤然凝为实体，变成一根树枝，上面生着三两朵粉粉白白的桃花。