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“主公，属下曾经听闻，刘备上任徐州州牧之时，可是突然就出现了一支五千多人的精锐啊。”程昱上前一步，继续说道：“可是，当初刘备参加十五路诸侯讨伐董卓之时，可并未带一兵一卒啊！”
曹操想了一下，“仲德何意？”
“请主公细想一下，当初刘备可是参加过巨鹿之战的。”
“哦，”曹操敲了敲脑袋，“是有此事！”
“那刘备为何在会盟之时不肯带一兵一卒，而是仅带两个义弟，跟随于曹公左右。”程昱继续引导着曹操。
曹操可是个聪明人，经程昱这一提点顿时明白了。“仲德是说，刘备这是有意为之了？”曹操点了点刘备的讨贼檄文，说道。
“不知主公有没有细看这份讨贼檄文。”说话的正是戏志才。
“哦，难道这里边还暗藏玄机？”曹操诧异的再次打开了刘备的讨贼檄文。
这一次，曹操终于发现问题了。这里边，刘备列举了曹德二十八宗罪。而这二十八宗罪中，有很多是不深入与曹德相处根本不可能让外人知道的。而这也正是问题的所在。
“诸位的意思是，刘备寄居益州的这几年就是为了调查安邦？”曹操试探的问道。
“且不说这二十八宗罪是真是假，属下猜测，曹公是不是有什么地方得罪于刘备。而让刘备如此明察暗访。不过，若是按照檄文中所说，曹公之实力可是远胜于袁绍的。”戏志才说道
“不过，现在不是讨论曹公是否开罪过刘备，而是商议主公该做如何选择。”程昱打断了戏志才的话音。
而戏志才被程昱打断之后，并不生气，而是继续说道：“若是按照檄文中所说，曹公之实力是远胜于袁绍的。而且即使是袁家兄弟联手也不一定是曹公的对手。若是，刘备有所夸张，那这场战争的结局就得需要看主公的抉择了。”
“正是如此！”程昱在戏志才话音刚落的时候，躬身说道。
显然。刚才程昱和戏志才就是在唱双簧了。
“不过，属下建议，主公还是将此事放在朝堂上议一议，更为恰当！”荀攸提议道。
次日，原本只需要一个时辰就能结束的庭议，足足拖延了一倍的时间。而这段时间就是在讨论刘备的这份讨贼檄文了。
现在，朝中的大臣几乎就分成了两派。一派是曹操的亲信，另一派就是刘协的死忠了。
先前，关于这份檄文，曹操到底是如何打算的根本没有一点消息透露出来，所以曹操的死忠们就开始猜测了。不过，他们根本不用费太多的脑子。这还有必要深入考虑么，曹德跟曹操是亲兄弟，曹操不帮曹德，难道去帮袁世哥们欺负自家兄弟么。
所以，亲曹派们的观点就是，曹德是被冤枉的，刘备是忘恩负义的小人。他们的理由很简单，曹德从始至终根本没有任何的不良记录。人家可是爱家爱党爱国的好人啊！
而死忠派认为，刘备是皇亲国戚，当今天子的皇叔，更是新晋的徐州牧，他岂会欺瞒天下，污蔑曹德。而他们的理由也很简单，知人知面不知心。人心隔肚皮啊，谁知道曹德是不是一个表里如一的家伙。
而他们胆敢这么支持刘备也是有原因的。只要袁世兄弟干掉了曹德，那他们就能借机引袁世兄弟入洛阳，摆脱曹操的控制。
在他们的心目中，袁世这个四世三公的名门望族肯定要比曹操更可信一些。他们以为，袁世受如此重的皇恩，应该是不会做出董卓曹操这等行径的。
所以，他们期盼着袁绍将他们解救出来。可是，他们不知道的是，人家袁绍根本就不想理会他们。因为，当初曹操将刘协迎回洛阳的时候，袁绍就召集了文武讨论过这件事。
他们最终得出的结果就是，刘协是个可有可无的东东。而且若是将刘协放在自己身边，听刘协的，自己就没了主权，而若是不听刘协的，那岂不就是抗旨不尊。既然，曹操将天子迎回了洛阳，那就让曹操自己去头疼吧。
庭议上，虽然满朝的文武分成了两个派别吵了一个时辰，可是最终的话语权还是在曹操的手中。
而曹操在磕着坚果，喝着酒水听他们吵了将近一个时辰之后也是头疼了。
行了，行了都别吵了。这事让陛下定夺吧！
既然曹操发话了，那大家就听听天子说什么吧。而刘协见曹操将皮球提给了自己，嗯嗯啊啊了一阵之后，说道：“曹爱卿乃是忠良，此先帝早有定夺。而皇叔也是一心为汉。在朕看来，他们之间是不是有什么误会啊。大将军可否替朕做个和事老，将此事大事化小，小事化了。”
曹操一听刘协这建议嘿嘿笑了。你小子还真是两边都不得罪啊。不过曹操还是行礼说道：“启奏陛下，臣已发出军令，调兵三万驻扎于函谷关前，另调兵两万，防卫京师！”
看曹操的意思，这是要站在袁绍的那边了！
第三百五十二章 隔岸观火
如今看来，大汉的四巨头终于都做出选择了。很可能就是三打一。而在目前的情况下，刘备、刘表和孙策的选择也是无关紧要的了。不过，他们若是能联合起来也是一股不可小觑的力量。
可是，由于各位当家做主的主人的理想和仇恨，他们若是能联合起来，曹德就找把快刀抹脖子吧。
虽然他们之间没有组成联盟，可是刘备却是这场战争的发起者，所以刘备是当仁不让的站在了袁绍的一方。而剩余的刘表和孙策，若是他们也现在袁绍的那边，那也就是曹德的大敌了。
俗话说，众人拾柴火焰高，曹德对付一个袁绍不吃力，再加上一个袁术还算可以，如果再加上一个曹操，一个刘备，一个刘表，一个孙策呢。
若是，天下诸侯共同发兵的话，在袁绍的眼中，曹德就已经是个死人了。因为曹德已经有了前车之鉴，那就是董卓。
实际上说，曹德站在的实力跟当年的董卓是不相上下的，而当年十五路诸侯联合起来的兵力才刚好超过董卓，可是现在，仅凭袁绍一家，若是倾巢而出的话，那袁绍就能跟曹德斗个半斤八两，若是再加上一些帮忙的，那曹德岂不是只有脱了裤子乖乖挨揍的份。
不过，若是曹德得到任何一方的帮助，无论是曹操还是刘表又或是孙策。那曹德所面临的局势就没那么被动了。
所以，若是刘表跟孙策与袁世一条战线，那对于袁绍来说可有可无，只要别去帮曹德就行，而若是他们俩跟曹德一个鼻孔喘气，那曹德的日子就没那么紧张了。
所以，当刘表接到刘备的邀请之后，立刻召集了文武，咱们该怎么办啊，是锦上添花还是雪中送炭啊！
不过，刘表没等众人答复，就悠悠的又说道：“世人皆知，我刘表并无大志，只要替大汉守好荆州这一亩三分地，安抚好荆州的大汉子民，等我死后，没人戳着我的脊梁骨骂我就行了。”
先前说过了，刘表能在荆州站稳脚跟主要就是得到了襄阳乃至荆州的两个最大士卒的支持。他们就是蒯家和蔡家。
刘表和蔡家连亲了，刘表娶了蔡家家主蔡瑁的妹妹。而蒯家的家主蒯良和蒯家的二把手蒯越则是刘表的首席幕僚。
按照常理来说，蒯良和蒯越实际上是很有才的一对兄弟。而刘表得到了这对兄弟后，并没有什么争霸天下的心思，所以也就埋没了这对兄弟。可是这仍然不妨碍蒯家对刘表的忠诚。
刘表的这次会议，加上刘表其实也就只有四个人，刘表、蔡瑁、蒯良和蒯越。
三人一听刘表的话，就明白了刘表的意思。咱们主公这是要两不相帮，独善其身了。
这对于刘表来说，确实是个最好的选择，可是蔡瑁不甘心啊，蒯良和蒯越也不甘心啊。
这几年，蔡家和蒯家为什么会对刘表忠心耿耿，就是因为刘表默许了这两大家族的明着暗着的各种发展。若是，刘表在这场战争中，站对了队伍，那咱们两家岂不是会有了更大的发展空间。
所以，蔡瑁赶紧劝说刘表，“主公啊，这可是一个大好的时机啊。若是主公在这场战争中获胜，那天下英雄谁敢小看我们荆州，谁敢轻易进攻我们荆州。”蔡瑁的意思很简单，这是咱们亮肌肉的时候，咱们要让天下人看看咱们荆州也不是好惹的。
可是，刘表还是说道：“不妥，不妥啊。我荆州与益州相连，若是惹怒了曹德，曹德的骑兵只需两天一夜就能杀到襄阳城下啊。曹德之兵皆是孤狼之师，我们如何抵挡啊！”
“主公此言差矣，”蒯良站了出来，“主公只需调集重兵，陈于襄阳城下，对外宣称是为拱卫襄阳安全，他曹德岂会有对我荆州下手的理由。而且，等战争的天平开始倾斜的时候，主公就可以轻松的做出选择了。”
“你，你这是要我做墙头草啊！”刘表伸出了颤抖的手指！
“主公，这叫识时务者为俊杰，怎会是墙头草呢？”蒯良发言了。
刘表一看三人这架势，顿时明白了三人都是希望自己出兵的。而自己要继续坐在荆州之主的位置上，还必须得依靠两家的势力。所以，刘表又想了好多天之后，终于决定墙头草就墙头草吧。
而在南边闷头发展的孙策也是接到了刘备的邀请。不过，孙策的选择却是比刘表更为艰难了。
自从孙坚死后，孙策就接手了父业。而孙家集团自从没了孙坚的领导之后，很多人都开始不看好孙家集团了。不过，曹德还是很重视孙策和孙权这俩毛头小伙的。所以，曹德对自己的这个便宜侄子还是很照顾的。
然而，孙策接手孙坚的基业后，就不得不做出了个选择，那就是认了袁术当自己的宗主。
宗主的意思很简单，孙策按时给袁术纳贡，而袁术保护孙策不受欺负。平时的时候，你孙策爱怎么干怎么干，必要的时候你有什么困难来找袁术，袁术看心情选择给不给你支持。而当袁术有任务交给孙策的时候，孙策你必须得完美的完成。实际上，孙策相当于是将自己卖给袁术了。
而这次战争参战的双方，一个是对自己有恩的曹德，另一个就是自己的宗主袁术了。
孙策很为难啊，帮谁呢。帮曹德，袁术不高兴了。万一不管自己了，那自己岂不是前功尽弃了。可若是帮袁术打曹德，岂不是就会让天下人耻笑孙家人忘恩负义么。
孙策正在为难之间，就看到自己的弟弟孙权来了。而孙权也是好不客气的直接拿起了孙策身前的竹简，快速的看了一遍。“哥哥是否是为如何做出选择而烦心？”
孙策轻轻的点了点头。
“大哥可是在忧愁到底帮谁为好？”孙权抬起了小脑袋，俏皮的问道。
“哦，难道权弟知道吾心中所想？”孙策一时之间来了兴趣。
“呵呵，大哥不就是在忧愁……”当即之下，孙权出口成章的给孙策解释了一遍。把孙策说的是目瞪口呆。
“好，好，好。权弟居然有如此见识，那哥哥向权弟讨教一番，此战吾该如何抉择？”孙策一时好奇心大起，不禁想考考孙权。
“权弟以为，大哥只需该做什么就做什么。管他什么曹德刘备。让他们自个打自个的就是！”孙权大声的说道。
“哦，这倒也是一个�