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三月十一日。
养精蓄锐多日的秦国一万步卒在李原的亲自指挥下，顺着陈仓道南下，经道水、沮水抵达汉中郡的西部重镇南郑。
闻知大批的秦军杀到，汉军留守南郑的千余地方郡兵不战而降，随后，秦军又以迅雷不及掩耳之势沿汉水一路东进，连破成固、沔阳、旬阳、褒中等五座城池，兵锋直抵汉中郡的郡治所在西城。
面对秦军咄咄逼人的攻势，汉王刘邦这一次无可奈何的只能节节撤退，在连弃了五城之后，汉军在西城停下了溃退的脚步，这一年身体大不如前的刘邦亲自率领一众汉军将领守卫城池。
对于刘邦来说，西城的重要性不言而喻。只要西城这个郡治所在还在汉军手中，他这个汉王就名正言顺，就算丢了再多的小城，也算不得什么，而一旦西城有失，那么，一旦有人发难，刘邦的汉王名号就很有可能被剥夺。
在这方面，张耳就是一个活生生的例子。这位倒霉的在内斗中失利的诸侯王在投奔了刘邦后不久，就因为封地全失，加上手里无兵无将，被霸王项羽取消了诸侯王的封号，常山王随即被冠到了钟离昧的头上。
就目前的实力而言，李原且不去说他，这是一个异数，就算知道了秦军的兵力情况，刘邦也没有办法去衡量在李原的指挥下，秦军会爆发出什么样的战力。
各路诸侯方面，无疑还是霸王项羽的实力第一，去年的虎牢关大战，虽然让项羽损兵折将，但至少，从表面上来看，楚军并没有吃太大的亏，随后的一系列巩固东海郡、东郡、砀郡的军事行动，也让项羽的声望更上一层楼。
相比较而言，刘邦在最近倒是比较沉寂，这实在不能怪他，国库无粮、手中无财，要什么没什么，守着一个破摊子，刘邦能够利用秦、楚相争的机会，窃占韩地的南郡就已经是天大的幸运了。
这一次秦军南下汉中，刘邦反应不及，审食其的一次妄动，将刘邦多年埋伏下的间作网络一下暴露，为了这一缘故，刘邦与吕雉彻底的反目成仇，相互之间连最基本的夫妻之礼也没有了。
要如何才能应对秦军的进攻，刘邦与张良等众臣苦思无解，心里也是分外的矛盾，比实力，差距太大，比士卒的勇猛，汉军看见秦军就不由自主的低了一头，比谋略，连连损兵折将之后，刘邦对自己的智谋也开始产生了怀疑。
而更重要的是，汉国从一年前开始，就准备在南郡一带发起对临江王共敖的攻势，与地广人稀又处在西南偏远地带的汉中郡相比，临江郡虽然郡内沼泽密布，但却是楚国的故都郢都所在，这个地方经过楚国数代的经营，人口数量、耕田规模等多个方面并不比中原一带弱了多少。
有了临江、南阳两郡，刘邦至少也有了对抗项羽和李原的底气，这是他目前最需要的。
西城倒底是守而是弃？
汉王刘邦在思谋不定之中，迎来了这争霸路上最大的苦手——李原。
城内。
汉王府。
连续数日灯火通明，彻夜不息，刘邦强撑着病体，召集张良、曹参、夏侯婴等一众汉军将校谋士商讨对策。
“汉王，巴郡一带的军队，都已经奉命撤退到了上庸一带，只是，蜀郡的郦商将军，来信说不愿放弃，他愿意领一支军在蜀地坚守，直到汉王有一天反攻回去。”曹参声音低沉，沙哑的嗓子里带着一丝的血腥，这是连续疲惫带来的身体微恙症状。
汉军连续失城，作为汉军大将军，曹参肩上压力重大，而更让他感到重压的是，这次面对的对手，又是曾让他吃够了苦头的李原。
冤家路窄。
曹参现在已经没有心思去抱怨老天的不公了，郦商不愿撤退的消息让他有一种风萧萧兮易水寒的悲凉。
郦食其之死，对郦商的影响很大。
这对叔侄的感情很深厚，郦食其也是郦商投奔刘邦的引路人，在游说章邯时意外身亡，这个说法别人相信，郦商是绝对不信的。
对于郦商来说，秦人就是他的不共戴天的仇敌，现在，有机会与秦人好好的较量一番了，他又怎能甘心从丰饶的蜀郡撤退。
“告诉郦商，一定会有那么一天，我刘季也一定会为高阳先生讨回血债，我保证——。”刘邦恨意难消的一啪案几，大声道。
“汉王，我们几次与李贼交战，都因坚城难下而不得不放弃，这一次，换成了李贼来攻打西城，我们何不以同样的坚守来反击秦人，以振汉军上下之士气。”张良神色郁郁，眸中显现出一丝难以名状的疯狂。
“汉王，先生说的有理，西城不守，何以制天下？”夏侯婴点头谏道。
“汉王，战战战——，就算是战死，也不能让秦狗轻易得了城池。”灌婴也是忿然大呼。听夏侯婴、灌婴两员猛将这么一说，憋了一肚子火的汉军诸将也是个个振奋。
“好，吾已下定决心，死守西城，与城共存亡，请诸位助吾。”刘邦长身而起一揖到地，再抬起头时，他的目光炯炯坚定，眸子里重新燃起无限的斗志。
第二百零四章 强攻城垣
秦巴汉水。
一座巍巍秦岭，阻隔几重山水。
在刘邦决意死守西城的同时，秦神武侯李原迅速的从关中郡、三川郡一带抽调兵卒，从陈仓道进入汉中腹地。
驻守于大河以北的大将韩信也接到李原的号令，在将留守部队指挥权交给蒋渝之后，率亲兵急从驰道一路向西奔赴汉中前线。
除了韩信之外，接到李原命令的还有驻防蓝田关的冯宣，不过，他用不着千里奔袭到汉中去，李原的命令是让冯宣率本部人马从褒斜道直接进攻，牵制汉军一部。
三月上旬，李原、韩信率领二万余精卒沿着汉水一路东下，秦军旌旗所到之处，各县、亭望风而降。
秦岭高耸山脉阻挡住了北方寒流，汉中郡一带春暖花开，山野里一派生机盈然的景象，与之形成鲜明对比的是，生活在这里的山民却是衣不蔽体、食不裹腹，其生活质量莫说与关中相比，就是关东战乱频频的地方也要比这里好的多。
“这便是刘邦治下的汉国，怎么会是如此景象？”
李原率军一路东进，心中不觉疑惑，刘邦这位历史上的大汉高祖不管怎么去评判，都还算得上是一个英雄人物，汉初的休养生息政策也是在他手里制订的，而现在瞧汉中百姓的状况，却很显然，刘邦的赋税征收得过高了。
时局变迁，让人莫测难辩。仅在一年之前，当汉王刘邦率领着他的西征楚军从武关扣关而入时。这里的百姓也如今天欢迎秦军一般，期盼着受苦受难的日子能够快快过去。期盼着能够和关中百姓一样，过上安宁平和的新生活。
民心所向。
水能载舟，亦能覆舟。
眺望滔滔汉水奔腾东流，李原不禁感慨万千，刘邦在汉中和巴、蜀的统治仅仅一年，从夹道相迎到离心背德，寓意不言自明，这次攻略汉中。秦国要是不能吸取刘邦的教训，在不久的将来，今天刘邦的结局就是见证。
秦新历三年，三月二十七日。
秦军进抵西城外，大军扎营埋锅造饭，整肃攻城器械，作强攻城池的准备。秦、汉这两个老对手。又一次站在了对立面上，这一次，情形倏转，秦军属于进攻一方，汉军则成了被进攻的一方。
西城（此为汉国的称呼，秦国称为金州。为叙事方便以后统称为西城）。
今属安康地区，位于汉中郡的西南部，北倚秦岭，南屏大巴山，汉水从中间穿行而过。就地势来看属于南北两侧高，中间底的河谷盆地。秦军由西向东进攻，要想占领汉中郡的东部，就必须拿下西城这座郡城。
天下霸者。
唯武一途。
在屡屡使用计谋，以弱胜强，以少胜多之后，李原终于有了堂堂正正击败对手的实力，这一次秦、汉双方的兵力对比为二万对七千人，不想动摇南郡大好局面的刘邦，拼尽全力收拢了七千汉卒固守。
次日。
秦军中军帐篷，军前议事正在进行。
相比以往李原居中，众将围拢在沙盘前的做法，这次，李原将攻城的指挥权交到了韩信手里，而自己则主要担负起了统筹汉中秦军的工作来。
“李侯，西城的护城河引汉水而灌，中央河深处可没过二人头顶，用布袋填土铺壕难度极大，不如伐巨木作桥，引为通行之便。”担当秦军先登的校尉冯宣神情激动，大声谏言道。
第一次领受攻坚的任务，敌方就是首入咸阳的反秦诸侯汉王刘邦，面对如此强劲的对手，冯宣年轻的心里只觉得热血沸腾。
“伐木为桥，到是可行。不过，还需要考虑敌若从城头施放火箭，或燃热油而下，木桥被点燃，则我军将陷进难两难境地。”韩信一边说着，一边俯身察看西城附近的沙盘地形。
造物弄人。
本有意投奔刘邦这位汉王的韩信，现在成为了秦军的大将，面对李原几乎无条件保留的信任，韩信心中一阵悸动。
这一次，他要拿出所有的本领来，让所有小瞧的人都看看，他韩信是铮铮的男儿，而不是胯下的匹夫。
“将军有何良策，且细说来？”李原笑了笑，问道。韩信既然这么一说，那就一定想到了对策，现在李原要做的，就是摆出倾听的样子。
“李侯，诸位，若要让木桥不燃，可伐巨木浸于汉水中，以湿木架于护城河上，如此，则敌纵有火箭，也不能奈我何？”韩信继续道。
“韩将军，末将有一疑问。此番攻城，我军兵力三倍于敌，此为强攻之数，万一要是久攻不下，当何如哉？”王尚想了想，发问道。
“王将军说的是，我军攻城兵力确实与敌差距不是太多，不过西城城池依水而建，西面城墙宽约一里，其中有数个地方可以选择强攻登城，如此一来，我军完全可以依靠兵力上的优势，数点强攻，从而分散敌之注意力，实现我强取城池的战略构想。”韩信胸有成竹的昂然作答。
韩信与王尚的这一番战前争执，是这次汉中之战中秦军将领之间的讨论具体战术的一种形式，李原难得的能够作为居中的仲裁者来判断谁的意见更加的可信，让他欣喜的不仅仅是韩信的多谋，还有王尚的不甘示弱。
韩信只有一个，而王尚却可能培养许多个。这就是李原一点一滴锻炼秦军中的年轻将校的原因所在。
在未来，秦军的对手不再仅仅是刘邦、项羽或者其他的诸侯，在几年之后，冒顿的匈奴铁骑会再次南下，在岭南，滞留在南越的几十万原秦军将卒在赵佗的号令下，不知是否会与秦军刀兵相向——。
晨曦初上。
早早的吃了早饭的秦军将卒开始整军备战，一架架云梯被整齐的摆放在营寨门口，士兵手中锃亮的刀剑闪烁着寒芒，似乎在预示着一场血战即将开始。
“咚，咚，咚——！”
战鼓阵阵，在一阵又一阵急促的鼓点催促下，一队又一队秦军将卒扛着从汉水里面捞出的湿木，十余人肩扛拖拉，开始向西城的护城河畔前进。
“呦喝，呦喝！”
在湿木的重力压迫下，秦军士卒脸上神情恐怖，额上青筋彰显，在他们的旁边，一队队负责掩护的甲兵正举起木盾，冲着城垣方向高高举起，以此来遮挡汉军仰射落下的箭矢。
“大秦，大秦！”
“战，战战！”
指挥第一方阵的秦军军侯声嘶力竭的叫喊着，比普通士兵要高一点的板帽，在阳光下闪动了异样的光亮，这让他们迅速的成为了汉军箭手的打击目标