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关中上郡一带的煤田露天矿极少，囿于这个时代简陋的开采技术，李原之前对煤的诉求只能留存在心里，这回丁零的使者不仅送来了质量上好的煤石，还表示这些东西是在他们居住地的一座山上捡来的。
露天矿。
李原一下狂喜起来，相比地下开采的不易，露天矿的开采条件要容易的多，要是能够采掘出足够多的煤石，困扰兵造多时的木炭炼铁熔点低的问题就能迎刃而解。之前，在沮水的铁矿开采之后，受制于木炭的燃点，秦国兵造打制出来的铁器只能作为农具来使用。
在青铜冶炼技术上取得登峰造极的成就后，秦国的兵造现在陷入到了技术转型的困难期，在冶铁技术上起步晚了一步的秦人要想迎头赶上，就必须抢先开始煤这种新型能源的使用和尝试。
这次，随同李原一同前往巡视的，除了曹信、李仲翔这些个亲将外，还有大兵造司马印随同前往。
河东是司马印的家族所在，在殷王司马卯的势力被秦军连根拔起之后，河东司马世家迅速的改变了自己动摇不定的立场，加大了支持秦国的力度，司马印这次东归，也算是一次真正意义上的锦衣还乡，荣归故里。
在这次南下战事中立下赫赫战功的秦军边将苏角已经被李原任命为河东郡守，这位一直以来都屈居王离之下的猛将，终于有了施展抱负主持一方的机会。
在得到李原亲自来河东视察的消息后，苏角急率本部亲兵三百骑赶到蒲坂渡口迎接，以此来表明自己的忠心耿耿。
见到苏角如此识趣，李原也是大大的赞扬了一番，边军的融入时间越快，秦军的战斗力就能在短时间内获得提升，对于即将面临关东诸侯群起攻之的秦国来说，团结一心、齐心协力至关重要。
第二百二十四章 边军之魂
北国风光，千里冰封，万里雪飘。
十二月的北方，既有让人生畏的凛冽北风，也有冰雪之下让人赞叹不已的美景。
人总是渴望看到美好事物的，这种的季节转换，让李原见识了大自然鬼斧神工的魅力，流淌不歇的大河转眼就变成通途、曾经绿绿葱葱的草原成了一片白色的海洋，间或，能够看到一、二头饥饿中出来觅食的野狼。
在巡视了河东郡之后，李原的车驾从南面的汾河入河口一路向北，过长翟、曲沃、晋阳，然后继续向北，到达人烟稀少的云中郡。
这次北上，大兵造司马印没有再跟着，河东的司马家族内部还不平静，司马卯把持族中事务五年，在一些重要的位置上，安排的都是他的亲信，司马印要想完全掌握家族，还需要对族中子弟进行仔细的挑选和培养。
同时，司马印留在河东，还有更重要的任务，煤炭的开采和运输、筹建一座冶铁工坊的计划，这些都必须在新的一年里得到实现，感受到来自邯郸、西平的对手压迫着的司马印不敢有丝毫的松懈。
一行有一行的规矩。
在兵造领域，邯郸有大匠师郭纵坐镇，西平有名闻吴越、打造出著名的鱼肠剑的名师徐夫人的后人支持着。
相比较而言，司马印的手底下，虽然也有莫石这样技术精湛的大师级匠师，但就冶铁一行来说。晚一步天差地别。
铁石矿。
煤石矿。
原材料和燃料，这两个提升冶铁技术最为关健的因素终于得到解决。大兵造司马印兴奋不已，沉浸在追赶冶炼领域对手喜悦中的他，已经没有心思再跟着李原北上“游山玩水”了。
晋阳。
位于晋中盘地中央，汾河在此处穿行而过，周围是新发现的一处上好的露天采煤断裂带，这里又是昔日晋国的国都所在。司马印在初步的勘察地形地貌、交通等条件后，决定在这里修造秦国兵造第三分部。
与汉中西部交通不便、人迹罕至的铁石矿区不同，晋阳的自然、人文条件得天独厚。这里的沃野千里，养活上千人的粮秣不用从关中转运，唯一需要克服的难点，就是如何快捷的将沮水上游开采的铁石运送到晋阳。
这一段路途，难点不在有渭水、汾水两条水路大动脉的关中、河东两郡，而在于陈仓道的拓宽工程能否如期完工。
早在沮水发现铁矿之后，秦国负责铁、盐事务的铁官长关跃就拟定了修建第二条翻越秦岭的高速“驰道”的庞大工程。
四个月来。将近六千战场俘卒日以继夜，在秦岭的群山之中奋力开凿，在火药没有发明的时代，他们以薪火将一块块巨石烧的发烫，然后又以冰冷的雪水一次次让石块冷却下来，这是采用了原始的热胀冷缩原理。让巨石逐渐的分离和瓦解。
经过多时不间歇开通，目前，陈仓道从北向南到沮水一段，道路状况已经有了很大好转，马车在一段路段虽然尚无法通行。但在大部分的山道上，蓄力已经能够替代人力。成为主要的交通工具。
司马印有信心，在秦国强大的中央机器运转下，陈仓道的交通问题不会是瓶颈。
留下司马印继续他的冶炼技术钻研，李原的车驾继续向北。
一路之上，新任河东郡守苏角全程护送，其细心程度让李原不禁对这位秦军中的“猛张飞”刮目相看，最后在边骑的护送下，李原车驾抵达秦国的最北边境。
九原。
这座塞上的名城，就座落在巍巍大青山脚下，河套平原东流处，在蒙恬大军驱逐了匈奴人之后，数万边民在此开垦放牧，修建城池和堡垒，使丰饶的河套一带成为秦国继陇西之后的又一处牧场。
神武侯李原的到来，让九原的边军将士兴奋不已，虽然放弃独立投奔李原的麾下有一段时间了，但边军上下心里总有那么一丝的不安和遗憾。
这一种不安，不仅仅在将领层面有，在普通的士兵层面，也同样存在。
原因很简单。
边军曾经是秦国最为精锐的一支军队，这些骄兵悍将的眼里，从来是只有自己，没有旁人，但猛然间，他们发现，自己成了没人疼没人爱的弃子。
边军主将王离率领部将出城相迎，这位年过四旬的将门之后，两鬓已经开始斑白，不过双手虽然粗糙但却很有力量。
“神侯，你这病刚好，就远来九原，实在让末将过意不去。”王离一见李原神色憔悴的从马车上下来，连忙道。
“王将军言重了，此次北上，本侯也是授命朝廷的指派，慰问在前线与敌交战对峙的全军将士，与边军的将士吃的苦相比，我这车马辛苦一些，又算的了什么？”李原摆了摆手，笑言道。
“神侯过誉，这边是边军的几位将领，杨翁子杨校尉、孟庆余孟校尉——！”王离一边说着，一边向李原介绍身边的其他将领。
杨翁子、孟庆余属于边军中的老资格宿将一类，虽然职务不高，但却从其祖辈就在边军中效力，甚得士兵的拥戴，孟庆余的先祖在秦国历史上也是有名气的一员将领：淆山之战中的秦国大将军孟明视。
“末将杨翁子、孟庆余参见神侯！”杨、孟二人单膝于地，大声道。
“两位校尉快快起来，天气寒冷，莫冻了膝盖。他日我大军远征草原，可还需要两位上马征战呢！”李原笑着扶起两人，道。
“谢神侯。”杨、孟二人大声应道。
作为经历了边军最为困难一段时间的宿将，他们对李原在边军困境时伸出援手感激莫名。从他们的神态上，李原能够看出。这两人的恭敬不是虚假的，而是发自内心的一种尊敬。
竖日。
李原的王离的陪同下，前往九原城外的边军驻地，一大批中、下级将校、士卒已经早早的等候在那里，准备接受检阅。
塞上的冬天。
异常的寒冷，边军将卒呼出的热气，刚刚离开嘴边就结成了固化的冰珠子，在一个个带兵将校的指挥下。边军上下正在操演秦军作战最为重要的军阵。
军阵的作用，不仅在于其威力，更在于增强士兵与士兵之间集体作战意识，战场上战友之间的相互信任、相互支持是一支军队保持强大战斗力的保证。
目视面前的这一支边军，李原心绪难平，镇守在秦国最北边的疆域，他们面对的。不仅是残暴的匈奴人，还有来自恶劣气候条件下的诸多困难和考验。
远离亲人。
远离繁华与喧闹。
吃着难以下咽的干粮，饮着地上的雪水，身上穿着冻得快要成冰疙瘩的甲衣，这些秦国守边的将士就是在这样恶劣的条件下，严守着军纪。将自己的一腔热血挥洒在这一片从匈奴人手中夺来的土地上。
“大秦，大秦——！”边军将士呼喊的口号声高昂响亮，这是一群无惧困难、将苦与累深藏在心底的男人的心声。
今天，面对来自咸阳朝廷的使者，他们要用自己最为炽烈的叫喊声。证明自己的存在，证明边军的荣耀。
“大秦！”李原凝望身畔那面高高飘扬的玄底大纛。心中也是一阵激荡。
或许，有一天，这些边军将士在草原上巡视，再也没有回来。
或许，有一天，他们遇上大风雪，又饥又饿的在临时的军帐里，眼巴巴的等待着后方补给粮队的到来。
又或许，就在一天天枯燥单调的守边日子里，这些生机勃勃、年轻健壮的士兵慢慢的老去，最终成为荒野上的一具白骨。
为了大秦的复兴与强盛，拼命搏杀的，又何止是自己，又何止是一直跟随在自己身边的将士，在这遥远的北方，边军的将士们也在为了这一理想而抛洒着热血——。
“全军，收队。”
“下面，请神侯训示——！”边军主将王离神情激动的站到军演台上，大声道。
在万千边军将士的注视下，李原挺直了身躯，一步步的走到台前，眼神扫视过面前的每一个角落、每一个士兵。
“边军儿郎们，你们辛苦了！之前，我李原对边塞的苦寒不清楚、不了解，所以，一直关心不够，现在，我宣布三条新令——！”
李原说到此处，语气用力的停顿了下，看到边军士兵一个个凝神细听着，才又道：“其一：从今往后，凡家有守边将士的，父母妻儿的赋税全部减免；其二：守边将士每三年享有一次休假机会，以便回家与亲人团聚；其三：边军粮秣供给在全军优供，这一点我已经让驿站快马回报朝廷，相信不日就能使大家不仅吃饱，还能吃好——！”
“神侯，神侯万岁！”
听到李原在万千将士面前如此许诺，边军上下已是一片欢腾，更有激动的士卒不自禁喊出了“万岁”这两个字。
减免赋税，对于一个失去主要劳动力的家庭来说，是维系生存下去的关健所在，李原希望用这一举措，能够让边军将士不再更多的牵挂家中的亲人，而是将自己的心思多多放在训练和作战上面。
让守边士兵享受年休假的待遇，这个相当于后世人民军队军人探亲假的制度，现在提早到秦时来施行，其效果李原还不得而知，但至少，这是一次人性化的尝试，李原想要通过给予边军将士一个希望，来逐步的释放边军士兵的思乡情结。
至于最后的一条改善伙食，则是在秦国新一年丰收之后，理所当然的举措，大秦新历三年，关中一带风平浪静，无有战乱，加上小麦的进一步推广试种、水渠的疏浚和荒田的开垦，关中的农业生产获得了质的飞跃，这使得秦国的府仓、国库里面有了足够的积存。
在李原讲话之后，检阅的队伍鱼贯般的回归军营，与来时的忐忑不安相比，这些边军士卒明显的有了精神，士气也跟随高涨起来。
九原城内。
李原临时留驻在王离的�