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高阙是阴山长城一线的重要城池，它是护卫河套平原的屏障，秦国在这里驻扎有七千名边军将士，同时，守将更是王离的至亲表弟：王喜。
边军实力日弱。
王离这个秦军中坚，其地位也渐渐被王尚、韩信等人所取代，与此同时，在苏角调离边军、杨翁子被迫出走燕地之后，边军内部非王系势力渐渐衰落，王离趁此机会，将王喜等亲信扶植了上来。
王喜此人，个性阴郁，在边军将校之中，颇有些特立独行的意味，他不仅与蒙虎这些蒙系旧将不合群，和苏角、杨翁子这样的军中宿将也不对盘，若不是王离护着，王喜只怕早就被排挤出边军了。
生灵法则之下。
原本生活在大漠深处的黄羊群，被匈奴大军惊扰，离开了原有的栖息地，向着南方长途迁涉过来。
如果王喜警惕性强的话，是能够从黄羊及其它动物异常情况中发现端倪，但很可惜的是，王喜在军事上的能力不足，尽管在三天前，他就接到了驻河套一带的军情司转送来的紧急军报，但未经实战考验的他并没有多加的在意。
匈奴人来犯！
这几年来，匈奴人在秋天的时候，都会试图南下河套，劫掠秦国的牛羊人丁，但他们就没有真正的成功过。一个月前，王喜还带着一队秦骑将一个依附匈奴的原楼烦小部落杀得狼狈而逃过。
翰海。
方圆数千余里，其位置就在匈奴王庭翰难河与阴山、河套之间，这里所称的“海”，并不是大湖大泽，而是广袤的大沙漠，由漫漫黄沙形成的沙海。
这片大漠的存在，对于匈奴人来说至关重要。如果不是翰海，当初秦国的弩骑兵就不只是前探北出二十余里，依照蒙恬的性子，只怕早就杀到了匈奴人的王庭了。当然，从纯军事层面的因素考虑，翰海对于秦军来说，也是一道天然的屏障，匈奴人要穿过茫茫的大沙漠，再往南进攻秦国边境，其后方的补给就会变得相当的困难。
恶劣的自然环境，在给予人保护的同时，也让人麻痹大意。
为了破秦一战。
冒顿不惜逼使左、右贤王的匈奴别部进攻秦国的河西郡、燕北郡，至于放弃大月氏这样的临时同盟者，则更是没有丝毫的犹豫。
秦军的注意力，被牵扯到了东、西两翼，位于河套的秦边军渐渐的成为了一支孤立无援的部队。
复夺河套。
大单于冒顿在王庭发布了南下第一阶段的总动员令，草原各部齐齐响应，赫连壁的部落更是自告奋勇，领令担当进攻秦国河套、阴山一带的先锋部队。
九月中旬。
赫连部落三万将士顺利穿过翰海，到达翰难河支流弓卢水的发源地，在这一片小小的绿洲上，有一座匈奴人临时的营地，龙城正营。
龙城的存在。
除了匈奴权贵中的少数人之外，并不为许多人知晓，这是冒顿两年沉寂中暗伏下的一招暗棋，现在，终于派上了用处。
赫连壁驻军龙城已有五日，由于匈奴人擅野战而不擅攻坚，所以，为了顺利的拿下高阙城，他已经数番派出小股部队诱导城内秦骑出击。
王喜前不久，刚刚打败的那个匈奴部落，正是赫连壁故布的诱饵，而现在，随着王喜这条大鱼一次次忘形的咬住饵料，赫连壁觉得，击败秦军、攻陷高阙城的时机到来了。
第三百九十三章 火药研发
秦新历八年，九月六日。
高阙城中，二千秦边军骑卒顶盔贯甲，一人双马，从城门口急奔而出，队列之中，城中守将王喜的中军大纛赫然在内。
二个时辰前，在城外巡视狩猎的一小队秦军意外的遭到了匈奴一个小部落的袭击，在力量悬殊的情况下，秦边骑射杀匈奴人三十余名，己方的队率、什长等均战死，只有寥寥的五、六人逃回城内。
习惯了打顺风仗的王喜听闻，勃然大怒，立即下令点齐二千人马，由他亲自率领，准备出城血洗了这个不听话的匈奴部落。
临出城之际。
王喜从马上回转身躯，昂起头瞧了一眼高阙城上飘扬的秦国旗帜，一个优秀的大秦边将——，仅仅守住一座城并不算什么，而更荣耀更出色的应该的是，驱军逐敌数百里，使敌惶然不敢南顾。
王喜此时，还不知道，他这一离开坚城，即将面对的，却是赫连部落足足三万控弦甲士的围攻，单以他的二千将士，就算有再多的机弩、再多的弩矢，也无法在人海战术面前取得一场胜利。
九月八日，正午。
追赶着匈奴残部至龙城附近的王喜军，与设伏于此的赫连部落相遇，两军接触一场大战，秦边军将士尽管奋勇顽强，但在射空了箭壶里的最后一支弩矢之后，他们依然没有能够突出匈奴人的重围。
王喜兵败身死。
不只是他，从龙城至弓卢水的发源地，二千秦卒边打边撤，忠心耿耿的边军将士不停的倒下，一个又一个经验丰富的边军中下级的军官，在这场无望的大溃败中失去了性命。
王喜，这个沉浸在“纸上谈兵”臆想中的秦军边将，一心想着在战场上证明自己，想着立下丰功伟绩。但他却没有想过，自己究竟有没有这样的能力，而平素里王离对这个侄儿的偏爱，也简接的害了他。
失去二千精锐之后，高阙城风雨飘摇，赫连壁马不停蹄的挥师南下，匈奴人的马鞍上挂满了秦军将卒的头颅。血腥的场面让人不寒而栗，相比南匈奴，赫连部落的这些匈奴人被称为生蛮，他们久在北海一带与丁零、屈射等更原始的部落作战，其生活方式、生活习惯也更加的接近原始状态。
高阙城中，精锐尽被王喜带出。剩下的人马虽然有四千余众，但其中辎重兵占了有一多半，剩下的人中不少还是父子、叔侄的关系，这些士兵眼见着亲人被戮杀，心情激奋之下，哪里还顾得上守律军纪。
城中守将，有能力的尽被王喜排挤。剩下的无能之辈，平素只会行讨好之事，而更加不堪的事，其中的一员守城都尉，还是臧衍的眼线，也正是他的出卖，才使得高阙城的一举一动尽被匈奴人知晓。
九月九日，暮。
高阙城守军经过一天一夜的顽强抵抗。终于不支，残部只有二百余人从南城退出，其余将士大部力战而亡，仅有少数被俘。
七千边军战卒。
因为秦将王喜的大意而覆没，高阙城易守之后，匈奴人拿到了打通河套的一个重要的隘口，在没有了坚城关隘的阻挡后。匈奴的骑兵可以长驱直入，大肆劫掠被秦国经营了多年的丰美草原。
九原。
秦边军驻地。
统辖整个河套地军队的秦军大将王离，被高阙城“意外”失守的消息震惊的差一点从马上跌落下来。
怎么办？
是率军与匈奴人决一死战，拼一个你死我活。若是能够取胜的话，也算是将功补过，同时也为战死的边军将士报仇了。
可是，如今的边军，已经不是蒙恬统领时的那支所向无敌之军。巨鹿大败，号称为二十万大军的秦国边军集团，一下损失了近十万余精锐，好不容易借着李原的帮助，王离、苏角领着残部返回河套，但随后边军将领内部，却又意见不一，在苏角、杨翁子、蒙虎等蒙恬旧部纷纷离开之后，王离麾下的边军尽管保留了主干，但实力已不比最强盛之时。
如今，边军的总兵力约在三万人上下，高阙城一战一下损失了七千人，几乎占到了边军总兵力的近四分之一，而更令王离痛惜的是，为了照顾王喜这个族中至亲，高阙城的七千将士均是从边军中精选出来的勇悍之士。
边军布防，主要针对匈奴为主，采取的策略是重边镇、轻内线，剩余的二万余边军，分别散布于九原、永泉、高奴等多个城池，多者如九原也不过五千人上下，一旦让匈奴人进入腹地，边军将防无可防。
战无可战。
王离在万般无奈之下，只得一面向长安告急，一面差遣信使往云中、燕代和陇西等周边郡地请求援兵。
三地之中，云中郡驻扎有苏角的人马，这是距离九原最近，也是王离最有把握的一支援军，苏角与他俱是当年的边军重将，虽然在秦军攻打赵地时，苏角领了本部人马进攻云中、河东一带，算是脱离了边军的体系，但就个人的私谊来说，王离与他还算保持的不错。
燕、代一带，派来援军的可能性不大，除了燕地的两员秦将韩信、杨翁子与王离的关系不睦之外，还因为联系两地的重要节点，马邑城正遭到匈奴左贤王丘力金部的进攻，燕北的秦军要来援困难重重。
至于陇西方向，王离则不确定这里还驻扎有多少的兵马，陇西与河西只一河之隔，在河西之战越演越烈之时，陇西的秦军随时有可能往西调动，如果郡中兵力空虚，那驰援河套也不得而行。
匈奴人肆虐河套。
一个个匈奴部落就象趟入羊群的恶狼，在大河两岸洗劫着能够发现的一切东西，等到冒顿的王帐到达高阙城时，匈奴各部已经将河套草原折腾得一塌糊涂。
长安。
随着河套紧急军情传来，关中的民众越来越开始不安起来，匈奴人这次的进犯完全不同以往的小打小闹，而是倾全力来侵，整整六个月时间里，在秦国的北境。从最东面的燕地，到最西边的河西，到处烽火遍起。
现在，轮到距离关中最近的河南地发生战事，从陆续传来的消息来看，匈奴大单于的王纛也出现了。
大秦这是怎么了？
前二年，秦军还要燕地和河西将匈奴人杀得大败。掳敌近万，这不过才二年不到，那支所向无敌连灭关东诸侯的秦军又在什么地方？
“武王，到底怎么了？怎么还不出现，难道大秦在短暂的复兴之后，又要陷入到分崩离析之中了吗？”
“我们去神侯府等着。不管武王怎么样了，总要有一个说法，要是武王真的有什么不测，也应该早日选一个新的君王出来。”
在新秦之前，那些春秋战国诸侯们建立的所谓国家，其实只是一个个王侯们为所欲为的私人领地，而各国的百姓则是在领地上辛苦求生的奴隶。他们每年辛苦的劳作，只是为了能够养活家人的一点吃食。
至于作为一个人的尊严，对于普通的民众来说，无疑是不可及的奢望。
民心凝聚。
就在潜移默化之中。
就在外敌入侵，大秦陷入危机之时，倏然聚拢到了一起。这是秦国建立以来从没有过的，就算是始皇帝在位之时，秦国的子民也多半只是默默的执行来自中央政府的命令。他们就象没有思想的机器，只知道在自己的位置奉献一切。
而现在，李原的治下，一个生机勃勃的新国家正在逐渐的成形，它不仅给予了秦国百姓以安定的生活，还让“平等、自由、互爱”的理念慢慢的渗透入秦人的心里，边塞将士的浴血奋战。让一个个秦人自豪万分；长安街头的繁忙景象，让一个个秦人充盈着幸福；而李原这个领路人的生与死，更让他们为之担心，为之祈祷——。
神武王府前。
长街之上。人群聚集的越来越多，而在府内，多日不见身影的李原虽然风尘仆仆，神色有些疲惫，但身体却并没有传言中的大病的样子。
李原身畔，独目的粗豪汉子曹信一脸的激动，多日来的憋屈让他在见到李原时，有一种想要好好诉说一番的冲动。
“武王，你可回来了，要是再不回，信就算再摆出凶狠的样子，也吓不退门外的百姓了。”曹信按了按佩剑，大声道。
“曹将军，要让匈奴的暗探相信我重病，这可不是件容易的�