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不过孙策等人如此决定，其实是有他们自己的考量。
首先，秭归距离江陵甚远，而刘备的荆南四郡已经起兵进攻公安、江津二地，如果这两地失守，那将领完全就是一个赤身**的美人躺在床上，毫无反手之力。
退守猇亭，一来距离江陵较近，可以互为唇齿；二来猇亭地势险要，刘备大军若要经过此处，若设下伏兵，可一战而定之。反之，如果依旧困守秭归，纵然得胜，那江陵必失，此战与失败无差。
那些士兵不懂的这些军略道理，自然会抱怨。
不过抱怨归抱怨，他们还是得按照孙策的计划来干事，毕竟士兵的天职就是服从。
于是刘备兵不血刃的拿下了秭归，孙策却在此时与猇亭的周瑜汇合，布下阵势，准备与刘备对敌。
刘备见孙策不战而逃，以为是畏惧自己，心中不由得对这个江东之主减少了戒备，以为之前马忠吴懿二人大败只是孙策的运气罢了，丝毫不明白孙策之后对于战略的考量。
刘备又马不停蹄，朝猇亭进军……
………………………………
第三百二十二回 决战猇亭
自秭归沿长江而下，行数百里，便是江陵的最后一个要塞，猇亭。此地重山环绕，地势险要，又因为长江自其旁流过，有许多的洼地、沼泽，行军颇为艰难。
周瑜早就在此处设下了数座要塞，分兵把守，加之此地易守难攻，非一时可下，便成了阻击刘备最好的地方。或许他们也不知道，这个地方冥冥之中与刘备有着不少的姻缘。
无论天地变换到哪一世，刘备兵败猇亭，东征吴地成空，成了后世叹惋不已的说书戏码。如果刘备真的拿下了猇亭，并且一鼓作气重回荆州，说不定还真的能够与曹操一决胜负。
说起三国三大战役，皆是与火有着不解之缘；官渡之战导致河北战局已定，曹操一统中原；赤壁之战一场风烟，令得三足鼎立之势不再是空话；而猇亭的大火，直接将三国战局稳定了近六十年。
而这次住持猇亭之战的乃是赤壁大火的主将周瑜，谁又知道会爆发什么样的烟火？
却说孙策顺江而下，与周瑜相会于猇亭，似乎早就知道孙策会来一般，周瑜已经将布阵图给准备好了，孙策取来一看，周瑜将兵马全数分于要道口镇守，虽然每处的兵马都不多，但借着猇亭的地势，却能够环环相扣，互相接应，完全不怕被刘备一一击破。
不过因为是在炎夏的缘故，这些要道口缺少植被遮挡，因此完全暴露在了日光的照射下，颇为痛苦，反观刘备进攻的那边，水草丰茂，沼泽充足，除了行军困难，简直就成了度假胜地，这让孙策军的将士感觉不满了。
“我军镇守要口，本应以逸待劳，为何反倒是让刘备那便感觉舒坦？”
“就是，他刘备虽然军多，但我们也不是吃素的啊！全部驻扎在阴凉处，等刘备来了之后与他决一死战，为何不可？”
炎热的夏天足以让士兵们失去理智，所以群情激奋，在一干校尉的怂恿下，竟是有人不知死活的想要向周瑜孙策请缨，希望能够将营寨向北移动三里，以遮蔽阳光。
一开始周瑜以为也就个别士兵心怀不满，便也好言相劝，但到了后面竟是越来越多的士兵请缨，这下可不妙了。要知道军心动摇乃兵家之大忌，何况现在刘备还没有到，自家军队先是乱了，这怎么可以？
于是周瑜阵斩了那些叫嚣的最凶的伍长、什长，并枭首示众，怎奈如此举动反倒是使得军心激愤，叛乱不断。眼见敌军未到，自家军队便因为寻衅滋事斩杀了近百名士兵，但却没有任何的威慑作用，长此以往可如何是好？
周瑜又不可能让这些士兵自己去找地方凉快，虽然刘备现在还没到，但这疏于军心懈惰，治军如果让主将被士兵牵着鼻子走了，那可就不妙了。
终于，周瑜相出了一计，命士兵掘开长江口子，划分一条支流出来灌溉各营寨，如此虽然比不上林中阴凉，但有了回流的江水降温，士兵们的怨言也少了许多。
在炎热的路口镇守了数日，刘备终于率领大军来到了猇亭。不过刘备见此地地势险要，知道进攻艰难，便先着令士兵与平地驻扎，又派人前去侦测，得到孙策确切的布军情况。
而得到了孙策的布军情况之后，又轮到刘备头大了，他之前在荆州待过，入蜀之时经过猇亭，勘察过当地地势，但孙策如今直接将所有的要道口全数握于掌中，加之此地四通八达的险要道路，少数士兵便可相互依存，进攻甚难。
于是刘备使前军前往孙策处挑战，被孙策乱箭射回，刘备这才明白，原来这犊子是想和自己打持久战。不过他却忘了，孙策深入敌后，哪里有资格和他打持久战？刘备对敌军军略的侦测，从一开始就彻底错误了。
荆南那边还没有得到消息，但刘备求攻孙策不得，一时颇为焦躁，加之天气炎热，刘备爱惜士兵，便率领士兵前往密林处驻扎，躲避炎热。
时庞统随军阵中，见刘备如此布阵，连忙劝阻：“主公岂能因为士兵怕热而驻兵密林？此乃兵家之大忌！若敌军使用火攻，加之猇亭狭窄地势，我军必败！”
听了庞统的谏言，刘备恍然大悟，不过却忽生一计，命大军于林中建造大寨，只以三千兵马驻扎其中，以为疑兵，每日让他们于各营寨交替镇守，伪装成大军驻扎的模样，引诱孙策来攻。
这招似乎还真的有效果，原本孙策与周瑜就预计刘备于林中驻扎，以火计攻之，孙策见刘备果然“中计”，欣喜若狂，就欲起兵进攻，好在被周瑜拦住了。
周瑜他也不傻，刘备岂会这么容易的跟着他们的思路走？再说了，刘备军中还有庞统，那可是以凤雏名号著称的奇才，岂会犯下这等低级错误？
再细细一想，一切都明了了，刘备知道他们的打算，故意设下疑兵引诱他们来攻；如果他们的大后方安稳，那周瑜大可跟他一耗。不过就如之前所说，孙策他们耗不起，因为江陵的后勤现在还无法顾及到此处，他们急需一鼓作气击败刘备，然后趁势拿下荆南。
这是智与智只见的较量，双方似乎只差一步，便落入了对方的网罗。
周瑜见刘备设下疑兵，必然在峡谷、密林之中设下埋伏，若是如此，他大可将计就计……
于是周瑜令程普、韩当二人带领江东善水者一千，自长江朔江而上，潜入刘备后方，又严令各寨把守要口，休要动兵，违者斩首，却偷偷派亲信佯装为降兵，前往刘备营寨诉说火攻之事，刘备果然不疑，那亲信又说哪路隘口不满周瑜，有意投降，刘备便遣使者前往劝说，那人正是鲁肃，得到周瑜的消息后，便佯装投诚，并约定三更火起，与刘备一同攻打周瑜。
刘备本不认识这个叫鲁肃的人，而鲁肃文武全才，用他那惊人的口舌将刘备的使者说的深信不疑，回来又大夸其词，说周瑜虐杀士兵，人人自危，刘备果然不疑，连庞统的谏言都听不进去了，以为孙策必败。
是夜三更，周瑜等人按照之前的布局潜行出兵，朝刘备营寨中发射火箭，林中的刘备以为周瑜中计，未等周瑜领兵杀入营寨便策马飞出，暴露了行踪，丝毫不知早已中了周瑜计策。
猇亭丛林密布，周瑜只不知刘备行踪何在，但他知道周瑜会用火攻却依旧埋伏在丛林之中，也不知是不是脑袋短路。此番鲁肃诈降以及周瑜进攻疑兵，反是暴露了刘备的位置，于是周瑜在上风口命士兵放箭，火杀密林，而深陷火焰中的江东兵马却早就跳入江水之中隐藏。刘备心想密林中防火只会让自己与孙策玉石俱焚，却忘了江东士兵善水这一茬！
刘备便效仿孙策军，令善水者跳入长江避火，其余人且战且退，却不知长江上游已被程普韩当二人占领，跳入长江的刘备士兵纷纷被斩，孙策军各要塞兵马也是趁势进攻，刘备被大火所惊，已是难以发动有效的防御姿态，只留少数兵马断后，自己朝秭归方向撤退。
孙策只令军队清扫战场上的刘备兵马，不让追击，若有降者，不可杀之，于是孙策又得刘备降兵三千余人，缓解了士兵不足的尴尬场面。
此次战役刘备损伤近万人马，虽无有良将谋士损失，但亦是元气大伤，一时难以东进。
猇亭之战周瑜以身犯险，或许他也不知道这次用兵成败如何，但他就是利用了刘备的大意心态才得到了最终的胜利。如今江陵西线已无后顾之忧，刘备暂时也无暇顾及东线战场，如此一来，荆南便成了孙策的掌中之物！
就在孙策以为荆扬可以互相依存之际，一道令他万万没想到的消息突然传来——
江陵失守了。
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第三百二十三回 趁虚而入
当刘备与孙策大战于秭归之时，襄阳的荀罡便蠢蠢欲动。当收到荆南刘备军进攻公安、江津，孙策主力又分别屯扎在秭归于猇亭的时候，荀罡便已经打算去偷袭江陵了。
孙策只留吕蒙带领两千兵马镇守江陵，这无异于给荀罡献上了城池；要知道光襄阳就驻兵一万有余，加之附近县城的兵马，襄阳郡一地便不下两万人马，如此庞大的兵力，岂是他吕蒙能够驾驭的了的？
《孙子兵法》云：十则围之，五则攻之，这十倍有余的兵马，完全可以在孙策毫无准备的情况下将江陵合围，使此地的消息放不出去，然后一鼓作气拿下江陵。
趁着孙策在秭归的功夫，荀罡召集众将，以马超为先锋，甘宁为后卫，意图趁夜色出发，包围江陵。江陵距离襄阳并不算遥远，一日便可到达。但对于征讨江陵，却有人提出了不同的看法。
陆逊以为若此刻将孙策打败，势必会让孙策的主力兵马溃灭，如此反倒是让曹操捡了便宜，让曹操独大；刘备仅仅拥兵西蜀，必然被曹操所灭，届时荀罡真的就成了魏臣。
在坐之人都是荀罡亲信，因此也没有人隐瞒什么；不过陆逊的发言却让众人嘲笑，因为他原本就是孙策臣子，如今到了荀罡手下，自然是帮旧主说话。陆逊不满道：“某虽为旧主，亦是为主公，此举既保孙策，亦保主公！”
陆逊所言并不假，在座之人也不是什么傻子，听了陆逊的话后，虽然他有帮助旧主的嫌疑，但这对荀罡而言确实意义重大。如果击败了孙策，那必然让曹操独大，如此岂不便宜了曹操？
就在众人默然之际，荀罡忽然开口了：“依我来看，秭归之战，孙策虽胜，然必将撤退猇亭，猇亭之战，孙策必然击溃刘备！”
众人问其原因，但荀罡只是不答，妈的猇亭之战虽然陆逊不在，但由周瑜孙策这两个大咖亲自主掌，岂有不败刘备之理？于是继续说道：“孙策若败刘备，必然拿下荆南，以后灭之甚难，我等应当急速拿下江陵，留江津、公安等地，孙策兵马较少，只可取荆南少数地盘，这荆州依旧是我三家地界，必不会有一方独大。”
众人虽不知道荀罡的自信是从哪里来的，但看他已经做出了决定的模样，也无意劝阻，便听从他的号令，以马超原班人马为先锋，荀罡与徐庶、高顺等人自领中锋，以甘宁为后卫，趁夜来袭取江陵。
于是在江陵守军还没有反应