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“若抛开这一因素呢？”郭圣通问。
耿纯细思良久：“自然是临淄城。临淄虽享誉良久，但攻之甚易。”
郭圣通转向邓禹：“若是邓大人呢？”
“自然是西安城。攻城攻坚，更加之西安城的守将乃张步之弟张蓝。”邓禹道，“我听闻，昔日刘玄思招安张步之时，张蓝颇为意动。却又因其兄，而掩藏心意。前一日当众劝其兄归降刘玄，次日却又耀武扬威辱及劝归降者乃奸人也。如此反复小人，人品如何姑且不论，但心性定然不若其兄。”
“耿纯将军选临淄城，乃是攻城，以最小的力量换最大的胜利。”郭圣通笑赞，“而邓大人，却是攻心。西安城虽比之临淄不易攻下，更重要的是，众人皆知西安城不易攻下。那么一旦攻下，必会对刘永一方造成巨大心理压力。”
两人仔细一想，齐齐点头。
“两位大人各有偏重，而如今，摆在耿弇将军面前的，不过也是这样一道选择题。”郭圣通浅笑，“此时，攻城其实便是攻心了。邓大人刚刚提到了一个最为关键的点。”
耿纯听到这里，一拍大腿：“是张蓝！”
“对，便是张蓝！”郭圣通笑道，“看来耿纯将军已然明白了。”
“我并不明白，”耿纯却道，“张蓝此人的心性虽颇为令人不齿，但在局中西安城已与临淄城首尾呼应。这……娘娘您到底是什么意思？”
郭圣通看向邓禹，见他也深皱眉头道：“我也不明白，还请娘娘明示。”
是啊，张步并不是愚笨之人，他既然明白自家弟弟的心性，却仍坚持用他驻守西安城，为的不过是西安城之重要性。张蓝在西安城便是起个摆设作用，另外是他张步自己的兄弟，他用着放心罢了。
于大局，张步甚至不消张蓝出战，因有临淄城守将可随时援助。耿弇此时如困蛇身中，越动便死的越快。不动，却只能被蛇头西安城，蛇尾临淄城一并绞杀。
郭圣通见他二人依旧想不出，只能叹息一声，也不再继续问了：“西安城小，却十分坚固，张步于此城驻军又是精锐。故张步派其弟驻守，原因度之无过有二：一，张步对自己的布局极有信心，给张蓝这个机会，为的是立功后朝刘永讨要功劳；二，张步对其原本守将有不睦，故派其弟守之。不过，无论如何，当守将换成了张蓝时，原本毫无破绽的西安城便出现了破绽。而原本布好的局势，也因张蓝也出现了巨大的漏洞！”
此言一出，两人精神一振，纷纷坐直。
郭圣通此时已然直了会儿身子，舒服些了。便又跪坐了下去：“张蓝其人邓大人之前已然分析过。可，还不尽然。葵女！”
葵女上前一步：“诺。张蓝其人，欺软怕硬，好高骛远。好纸上谈兵，却无赵括之勇。”
郭圣通伸出手，葵女便退后一步，恢复成最普通的婢女模样。
可邓耿二人却无法忘记。方才正是这看似最普通的婢女，说出了那般信息量惊人的话。
郭圣通自然也不准备给他们解释葵女为何知道那么多。她只道：“无赵括之勇，便注定这纸上谈兵只能自欺欺人。根据张蓝的性格，此战曙光已现。”
“方才那婢女所言都是真的？”耿纯仍有犹豫。
邓禹也跟着看了过去。
“不是假的。”郭圣通道。
闻言耿纯脸上再无犹豫：“娘娘……请娘娘细言之。我必立刻转告耿弇。”
“此战成败，就要看我们的朋友张蓝如何帮助我们了。”郭圣通道。
“朋友？难道……”邓禹大惊，“张蓝已然降了？”
“第一，告诉耿弇将军，教其多传一些市井之言，言其凶神恶煞，更要将前日祝阿城之事尽数夸大，传与众人言，且日夜在西安城下叫战，擂鼓不休；第二，如此三日后，探西安城是否有异动，或，是否炊烟有异常。若有，便在入夜前将所有粮草做成哺食，命将士开怀。剩余皆丢弃。若无，则全力攻打临淄城，直至有异动出现；第三，攻下临淄城后，便立刻掉转头，在子时末前，攻打西安城！”
“传谣言？佯攻西安城，实攻临淄？”邓禹总结，“可娘娘不是说，要先打西安城吗？”
“不错。”郭圣通道，“但最要紧的还是时机，故而，前期谣言传的越广越好。”
“妙哉！张蓝天性如此，只怕会吓得够呛。这一惊一吓，便是要乱了！”邓禹鼓掌道。
“可为何要佯攻临淄城？”耿纯皱眉问。
“西安城兵强，若攻打临淄，西安城的张蓝定会率军来袭。此时耿弇将军腹背受敌，怎能喘息？”耿纯道，“不妥，不妥啊！”
“耿将军忘了？娘娘方才说了第一条，造谣吓住张蓝。”邓禹提醒道。
“可，区区谣言而已。怎能让七尺男儿……”耿纯想不通，“那张蓝纵是不堪，也不至于如此啊！”
“谣言只为西安城乱，”郭圣通道，“让耿弇将军麾下将士日日去西安城下叫战，才是这是重点。众人都知，耿弇将军的目标是西安城。那么临淄城便会稳住，待西安城守将与耿弇将军正式交锋时才会前来援助，是否？”
“自然是的！”耿纯道，“敌动我动，这本就是兵法！”
“这便对了，众人都在等着西安城与耿弇将军交手，而耿弇将军突然弃西安城而攻临淄。临淄方面，却在等着去援助西安城，多半没有准备守城战。只要耿弇将军兵至临淄城下，临淄城守军多会慌成一团，以耿弇将军之勇，拿下临淄也只是片刻功夫。而拿下临淄后，之前的布局中的谣言便如最后一根稻草压在张蓝身上。如此，西安城必破。此战——”她看向若有所思的二人，胸中顿生万千沟壑，“必胜！”
步步陷阱，环环相扣。一箭双雕，瞬时一盘死棋便为活局。
耿纯心头一震，万千感概皆化做一个大礼。他重重磕了下去，心头激荡：“兴北地者，娘娘也！我北地大造化，竟出了娘娘这等巾帼！”
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耿弇左盼右盼，盼到的书信并不是来自刘秀，而是来自雒阳城。
耐着心性，他看完手中之信。
耿弇能走到如今，并不是傻。前面已然说过，在刘秀的云台二十八将中，耿弇算是唯一一个打仗从来不用刘秀指点，且几乎是百战百胜的奇才。
因而，手中之信，只一遍，他便立刻领会了其厉害之处。
看罢信简，他心头早已稳了下来。再观耿纯与他的私信，不由感慨：“奇哉。此心计，陛下亦不若也！”
他将两信细细烧掉。又细细想了会儿，便走出大营：“传令各营将领，至大帐而来！”
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十五日后。雒阳城。
“捷报，捷报！”侍卫在宫门前翻身下马，掏出金牌，“让开，让开，姚城大捷！”
宫人闻言，无不喜形于色。
长秋宫。
郭圣通将那捷报细细看遍，方笑道：“陛下果然厉害。大人辛苦，先下去歇歇脚吧。”
她又命小黄门：“速请耿将军同邓大人来长秋宫，言：陛下姚城大捷！”
“诺！”
待闲杂人等皆退去，葵女方上前一步：“娘娘。”
“陛下果然厉害，”郭圣通哂笑一声，“你看看，他竟以百对一，果真厉害之极！”
葵女低头去看那捷报。只见上头道刘秀在姚城，对庞萌围而不攻，十余日后，庞萌终于忍不住攻打姚城。而姚城守将早已得知刘秀在姚城六十里外。便各个士气激昂，誓要让刘秀看到自己的本事。庞萌自然便被这姚城守军消耗了大多精力。而刘秀此时也未闲着，他趁庞萌在同姚城守军血拼时，调来了吴汉、王常、盖延、王霸等多位大将。
庞萌哪里想得到刘秀竟是在他身上下了大本钱，不仅把盖延调来，还将在蜀地同公孙述僵战的吴汉，南延攻打赵王的王常，王霸等人都叫了过来打他。
别说庞萌同姚城守军血战消耗了多少力量，便是他没同姚城守军耗战都打不过这些武将。于是，结局自然是注定的——庞萌只能如败家之犬仓惶逃往郯县去投靠海西王董宪了。
刘秀等人自然跟上，轻松就将董宪和庞萌打的屁滚尿流，最后被吴汉杀了。
葵女看完这等战术，亦有些不齿：“陛下……陛下当真非凡人也！”
郭圣通点了点头：“陛下非凡人，陛下功在千秋。长江、淮河、山东一带由此皆重归我大汉。可喜可贺！”
正说着，邓禹同耿纯也来了。
耿纯一来，便大喊：“娘娘，娘娘，西安城和临淄城破了！娘娘！不得了，这破城竟只用了半日啊！”
郭圣通大惊：“竟只用了半日？”
邓禹浅笑：“诺，因那张蓝闻听临淄城破，便仓惶弃城而逃了！”
这次耿纯也不觉得邓禹刺眼了，他大笑：“正是，正是，那张蓝匹夫，竟因耿弇将军之恶名，吓得在西安城修筑工事！当真笑死个人。”
郭圣通闻言也是沉默：“我只以为西安城守军听此恶名，会有人弃逃。却不想，张蓝竟是如此……我端知道他无用，却不知竟是如此无用。”
耿纯抽出信来：“娘娘，伯昭这次对您服气了！这是写给您的信简！”
葵女接过，郭圣通却并未看。要知这耿弇却不同于耿纯，他这信无非是写些感激之言。并不会立刻对她效忠。她笑道：“二位不知道吧，陛下姚城大捷了！”
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漪澜殿偏殿。
“八子！八子！”阿梅匆匆而入，“八子，宫外来人，说姚城大捷！”
许八子抬起头来：“什么？姚城大捷？那么。陛下便要回来了？”
“是呢，”阿梅喜极而泣，“八子，您终于要熬到头了。”
许八子喜极，刚要说话，却又立刻伏身干呕起来。
“八子，这事儿瞒不得了，”阿梅立刻上前为她轻轻拍打背部，“阴夫人已然主意到您了。”
“我知道，”许八子抬起头来，“如今已然深秋，我这虽然才一月余，肚子也能掩得住，但反应却太大了些。阴夫人，她不是很好心的把她份利中的鱼肉之物都赏了给我补身体么？”
阿梅闻言也是一阵神伤：“不若，不若再求求皇后娘娘？”
许八子这孕事反应本就比常人来的更猛，偏阴丽华还叫人送些腥膻之物给她，让她‘补’身体。可怜许八子一头要欢天喜地的谢恩，一头还要在阴丽华派来的宫人眼底下，努力压住反胃之感，一口口将那些腥膻之物慢慢吃下去。
每次吃后，她都大吐一场。没当着那宫人面吐出，已然是用尽全力了。可怜几日下来，许八子不仅瘦了许多，还憔悴的不成样子。
此时阿梅的话，让许八子眼前一亮。但很快，她又苦笑道：“不必，陛下便要回来了。那位，也是个明哲保身之人啊。”
“明哲保身？”阿梅不解了，“她乃皇后啊！”
“皇后又如何？”许八子笑道，“她是一等一的聪明人，断不会为了我这种人去得罪阴氏。能给我那么多财物已然算是足够仁义了。毕竟，她并未欠我什么啊。”
看着阿梅不解的眼神，许八子便解释道：“聪明的女人永远不会让男人在新欢同旧爱中做一个选择。因为无论结果如何，男人心头都会有一根刺。聪明的女人，只会用尽一切方式，永远不让男人去面临这个选择。”
“阿梅，能在这汉宫活下去，且出人头地的女人，都是不简单的啊。”许八子轻叹一声，眼神却亮的吓人，“我如今，只要忍耐，姚城既已大捷，想必回朝之日便在眼前了！”
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可惜，许八子的算计却落了空。
一晃十余日过，这汉宫中无人不知，刘秀姚城大捷后便率兵去攻打刘永了。
而此时的许八子，较之十余日前，更加憔悴。
“八子，八子。”阿梅泣道，“若再无办法，孩子，孩子如何是好？”
许八子知道，若她再不想出办法护