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材料。目前我们春山会社在这个领域是具有绝对领先优势的，这个年销售额不少于10亿美元的市场，必然是属于我们的。中国大秦集团最早发明出了镝铽铁合金材料，但他们现在还沉醉在每年销售几千万美元钕铁硼材料的喜悦之中呢。”
“哈哈哈哈！”众人一起哄笑起来。有好几位高管甚至直接从座位上站起来，扭动着肥胖的身体跳起了不知名的日本舞蹈。日本人的性格表面上看去显得非常内敛。但疯狂起来的时候却又是极其夸张的。也许正是因为平常过于压抑了，所以一旦有机会放开，他们就会加倍地张扬。
在一片喧闹之中，平野贞夫突然感觉到皮带上卡着的寻呼机发出了一阵轻微的振动，他低头看了一眼，脸色微变。连忙起身紧走几步，来到宫川正的身边，俯下身去低声说道：“社长，我们实验室呼我，可能是有紧急的情况出现了。我必须暂时离会去看一下。”
这种由社长主持的会议，如果没有特殊的情况，下属是不敢随便缺席以及中途离场的，平野贞夫既然提出要离会，自然就是有紧要事情，这一点宫川正是完全能够理解的。他点了点头，道：“你先去吧。”
平野贞夫出了会场，正待赶往实验室，却见助手中川元久就站在会场外等着他。中川元久的手里拿着一本刊物，满脸都是急切的神情，看到平野贞夫走出来，他大踏步地迎上前去，喊道：“平野君，不好了，出大事了！”
“什么事情？”平野贞夫皱了皱眉头。他能够看出中川元久手里拿的是一本《磁性材料学报》，而不是什么实验报告之类的东西，也就是说，中川元久把他从会场上叫出来，只是想让他看一篇学术论文，这让他颇为恼火。看论文的事情能有多重要，就不能等到开完会再说吗？
“平野君，你看看这篇文章，我相信你看过之后，就明白是什么回事了。”中川元久把杂志翻开到某一页，递到了平野贞夫的面前。
平野贞夫不耐烦地接过杂志，漫不经心地瞟了一眼那一页上的标题：《铈基稀土永磁材料的制备与性能分析》。他一时没有反应过来，嘟哝了一声道：“不就是稀土永磁材料的性能分析吗，值得你大惊小怪干什么？铈基……什么，铈基！”
当再次念出“铈基”这个词的时候，平野贞夫只觉得脑子里灵光一闪，忍不住打了一个寒战。他做了多年的稀土永磁材料，所以稀土这个概念对于他来说是非常熟悉的，不足以引起他的激动。但是，“铈基”这个词就完全不同了，因为他太明白了，以铈为基础元素制备稀土永磁材料意味着什么。
稀土是一系列金属元素的统称，同为稀土，不同的元素在地表的蓄积量是不同的，开采难度也有极大差异，这就决定了不同的稀土价格可能有天壤之别。春山公司最早开发出来的钕铁硼材料中，最主要的元素是稀土钕，这是一种价格处于中等水平的稀土元素。后来，大秦集团与春山公司交换了镝铽铁合金的配方，这种新型的永磁材料中需要用到稀土镝和铽，这是两种价格相对昂贵的元素。
由于镝和铽主要产自离子吸附型稀土矿藏，而这种矿藏又是中国南方丘陵山区所特有的，所以这两种元素的价格和市场供应完全操纵在中国人的手里。在把镝铽铁合金的配方转让给春山公司之后，垄断了中国重稀土开采与贸易的大秦集团就平地起价，把氧化镝和氧化铽的价格提高了上百倍，让春山公司承受了巨大的财务负担。
通过稀土换钢材协议，春山公司从大秦集团手里采购到了足量的氧化镝和氧化铽，本以为可以不再受中国人的资源约束，放手大干一场，在新型永磁材料市场上把自己的亏空再赚回来。可铈基材料这样一个概念如果真的问世，却足以把春山公司一下子推进了深渊。
铈是所有稀土元素中最便宜的一种，即使在秦海全面提高重稀土价格之前，国际市场上铈与镝的价格也相差了50倍以上，在此之后，二者的价格更是一个在天上、一个在地下。目前，市场上一公斤氧化镝的售价，几乎可以买到几吨氧化铈。
如果用铈元素也能够制造出永磁材料，哪怕性能比钕铁硼、镝铽铁合金差一些，其价格上的绝对优势也会使后两种材料面临灭顶之灾。
“这是什么时候的文章，作者是谁？”平野贞夫大声地问道，他此时已经完全乱了方寸，都低头看一下杂志的刊期和作者姓名都忘记了。
“这是刚刚出的杂志，这篇文章的作者是……孙玉智。”中川元久苦着脸说道。
“孙玉智……”平野贞夫一愣，“他不是研究镝铽铁合金的吗？怎么会……”
说到这里，他脑子里浮现出了一个非常可怕的猜想，他没有继续说下去，而是把文章匆匆地翻了一遍，从那些条理清晰的分析以及充分的数据证明中，他证实了自己的猜想，那就是中国人掌握这项技术已经有很长时间了，这并不是一篇介绍一个新发现的文章，而是一篇完整阐述材料性能和材料制备手段的文章。
“你有没有查询过铈基材料的专利申请情况？”平野贞夫向中川元久问道。
“是的。”中川元久与平野贞夫也是合作过多年的，相互之间只要一句话就能明白对方的想法，他点了点头道：“我看到这篇文章之后，马上打电话询问了日本特许厅和美国专利商标局，他们都称已经收到了中国方面关于铈基永磁材料的专利申请，中国大秦集团一次提交申请的专利有25项。”
“我明白了，我全明白了。”平野贞夫只觉得头晕目眩，刚才在会场里的喜悦心情一下子就荡然无存了。大秦集团哪里是目光短浅，他们不在镝铽铁合金方面进行投入的原因，在于他们早就掌握了替代性的技术，这项技术一出来，镝铽铁合金就彻底被扫进历史的垃圾桶了。
第五百八十章秦海是最无耻的商人
“不行，这个消息必须马上报告社长！”
平野贞夫清醒过来，拿着杂志便返回了会场。中川元久看着平野贞夫的背影，轻轻摇了摇头，自言自语道：“这个时候去向社长报告这样的消息，唉……”
会场里的人们还在纵情地欢笑着，他们三三两两地凑在一起，畅谈着新型永磁材料的销售前景，调侃着把一棵摇钱树拱手送给他们的中国人。平野贞夫走到宫川正身边时，宫川正正在与冈崎三郎商议着召开一次新品发布会的事宜。
“平野君，你来得正好，我们正在商量怎么样把镝铽铁合金材料的优越性宣传得更充分一些，你对此有什么看法？”宫川正对走过来的平野贞夫说道，他没有注意到平野贞夫的脸色有些僵硬，也许是因为日本人平日里也经常板着一张死脸，所以轻易也看不出什么变化。
“社长，有些事情，我想单独和您谈谈。”平野贞夫低声地说道。
“怎么？是实验室出了什么事情吗？”宫川正这才想起平野贞夫刚才是被一个传呼叫出去了，现在听他的声音有些低沉，似乎是遇到了什么不顺利的事情。
“不是，我想……呃，算了，这件事情迟早也要通报冈崎总监的，我就一并说了吧。”平野贞夫低着头说道。
宫川正收敛起了笑容，道：“平野君，有什么事情你就说吧，如果你遇到了什么难处，公司会帮助你解决的。”
“不是我的难处，而是公司……”平野贞夫说道，他把手里的杂志递到二人面前，道：“社长。冈崎总监，你们看看这篇文章。”
“文章？”宫川正和冈崎三郎都有些奇怪，看学术期刊这种事情，一向是与他们无缘的。见平野贞夫这个样子，两个人都把头凑上前去，半懂不懂地辨认着上面的英文单词：“永磁材料……制备……铈基。嗯，铈基？”
和平野贞夫的反应一样，宫川正和冈崎三郎在念到“铈基”这个词的时候都愣住了。作为一家专门做稀土材料的企业，高管们对于稀土元素还是非常熟悉的。看到“铈”这个词和“永磁材料”这个词联系在一起，他们一下子就想到了许多可怕的事情。
“中国人……干脆点说吧，就是大秦集团，掌握了以铈元素为主要成份的永磁材料的制备方法，并且向全世界公布了。”平野贞夫带着苦涩的表情说道。
“大秦集团？”冈崎三郎只觉得心脏跳得很快，他指着那篇文章对平野贞夫问道：“他们说这种铈基材料的性能如何？能和钕铁硼相比吗？”
平野贞夫道：“按他们在文章里所介绍的情况。这种铈基永磁材料的磁能积量高于钕铁硼，比我们刚刚投产的镝铽铁合金只低10％左右。它的居里温度也能达到500摄氏度以上，接近镝铽铁合金的水平。也就是说，它完全可以作为镝铽铁合金的替代品。”
“数据会不会有误？万一中国人只是想虚张声势呢？”宫川正问道。
平野贞夫摇摇头道：“这种可能性不大，这毕竟是国际顶尖的学术期刊，孙玉智是一位严谨的科学家，他是不可能在这样的文章里造假的。”
“这么说……”冈崎三郎傻眼了，他当然也知道铈元素和镝、铽两种元素之间的价格差异。如果两种永磁材料的性能相当，其中一种的成本只相当于另一种的百分之一。那么傻瓜都能够想象得出，另一种材料会是什么样的命运。
最可怕的是，在春山公司的仓库里，还囤积着几百吨价格高昂的氧化镝和氧化铽，一旦镝铽铁合金被证明是一种无价值的材料，那么这些氧化镝和氧化铽就全都变成了一堆废土。
“巴嘎！”宫川正猛地一拍桌子。眼睛瞪得如铜铃相仿。一屋子正在谈笑风生的高管们被这一嗓子吓得差点摔倒，所有的人都下意识地闭上了嘴，扭头看向宫川正。
“平野君，你和你的团队为什么没有意识到铈基材料的存在！为什么中国人却能够一而再、再而三地发现新的稀土永磁材料！公司给你们投入的研究经费，都被你们花到什么地方去了！”宫川正气急败坏地对着平野贞夫训斥道。
“铈基材料。什么意思？”
“中国人？难道是中国人又发现了新的稀土材料？”
“铈基……这怎么可能，这么便宜的原料……”
高管们从宫川正的话里听出许多的弦外之音，他们细细一琢磨，顿觉一股凉气从背上袭来。都是在这个行业里浸淫多年的人，岂能不懂得行业里的事，如果真的有一种以铈作为原料的稀土永磁材料存在，而且其性能与镝铽铁合金相比差距并不明显，那么镝铽铁合金就完蛋了。这个市场，终归是要用价格来说话的。
“宫川社长，我辜负了你的期望，我请求公司给我最严厉的处罚。”平野贞夫深深地弯着腰，一句辩解的话都不说，把一切责任都揽到了自己的身上。
其实，平野贞夫是有话可说的。这两年，公司研究部门的所有精力都投在镝铽铁合金方面，这并不是平野贞夫的意思，而是宫川正自己的命令。受到镝铽铁合金的启发，平野贞夫的确动过利用其他稀土元素，尤其是轻稀土元素来开发新型永磁材料的念头，甚至于孙玉智的文章中提到的几种制备方法，也是平野贞夫曾经想到过的。如果不是宫川正要求他心无旁骛地开发镝铽铁合金，也许他真的会抢在孙玉智之前，把铈基永磁材料开发出来。
可是，这种事后诸葛亮的话，说出来又有什么意义呢？公司在技术上被人摆了一道，面临着极其严重的损失，他作