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夏侯颇的书信，倒是绝口不提自己在梁国的近况，只谈些风土人情，文辞流丽，颇为耐看。倘若夏侯颇口出怨言，又或者如从前那样直白地挑逗，阿茉兴许仍旧是不理睬他，但是这样随遇而安、善解人意的夏侯颇却让阿茉有些心软。
夏侯颇只在信末，寥寥数语写道：梁国得风气之先，别处槐花尚未开，此地槐花香蜜已成，特寄一坛，聊以寄情。
这“寄情”二字令阿茉的心思又转了转，犹豫再三，终于还是亲笔回了一封短笺，聊表谢意，用语简洁，写罢自己也觉得语气过于冷淡，便又在信末缀上一句：“近来寒暑不常，希自珍慰。”
信是写在一张随手拈来的浅绯色的帛笺上，今日磨的墨色较浓，阿茉的书体柔和婉约，不拘一格，洋洋洒洒地分布在精致的帛笺上，很是好看，阿茉自己看了也觉得满意，仔细欣赏了一会儿，便封起，装回那个紫檀透雕的木匣，命侍女交给来使。
午后的阳光毫不吝啬地洒在庭院的花木上，庭院中草嫩叶鲜，阿茉突然嗅到一股槐花的清香，便问萱萱：“蜜坛封好了吗？怎么香气还是这么浓？”萱萱笑道：“可不是封得好好的？这不是花蜜的香气，是府里的槐树开花了呢！”
阿茉眯起眼睛，深深吸了一口气，真香啊！萱萱继续絮絮地说：“从前在我们家乡呀，槐花可是穷人家的恩物，青黄不接的时候，恰好槐花开了，孩子们成群结队地去采槐花，回家去做饭菜，也能节省不少的粮食呢。”阿茉好奇地问：“原来槐花还是能吃的？”萱萱连连点头，说道：“滋味还很好呢，加上些米，可以蒸槐花饭，拌上些蒜泥、陈醋，又好吃，又垫饥。”
旁边一直在缝制一双小鞋子的卫娘，这时接口说道：“萱萱说得没错呢，槐花真的很好吃，我娘做的槐花饼，精致一些，味道更美呢！”她停下了手里的活计，无限神往的回忆着：“把新鲜的槐花，趁着将开未开的时候采下来。洗净了，拌上蜜糖、猪板油丁、松子，然后做几张面饼，擀得薄薄的，一层面饼，一层拌好的槐花，这样一层层叠放在一起，压紧了，放到笼屉里去蒸，蒸熟了，切成三角块来吃。”她又重新拈起了针线，口中轻叹：“唉，别说是吃了，光闻一闻，那香味就让人馋涎欲滴呀！”
阿茉坐于窗前，对于卫娘所描述的槐花饼，怀想不置。突然她灵机一动，说道：“园中正好槐花初放，我们就采摘些来，做成饼饵可好？”萱萱等年轻的侍女都齐声附和，连卫娘也来了兴致。
萱萱和碧叶等人立即去取来丝网和竹篮等物，阿茉便带着侍女们到了槐树下，她们这才发现园中的槐树皆为高大繁茂的合抱之木，树上枝叶间累累坠坠全都是花簇，高可两丈有余，只可惜侍女们上树乏术，阿茉也只得望树兴叹：“难道为这事还要特特地将侍卫召进园来吗？”其实召来侍卫也不麻烦，只是那样一来，便既不风雅，也不有趣了。
卫娘在旁边说道：“公主，召进侍卫来，过于兴师动众，不如将我那小子卫青叫来，他还是个童子，入内苑也不妨事的。”阿茉笑道：“可是呢，快叫他进来！”
卫青正在当值，不大一会儿的工夫，就在传话的小太监的带领下进来了。他果然是身手敏捷，三两下就利落地上树，将花簇大把采下，掷到侍女们在树下撑开的丝网里，不久就收集了满满的几大篮。
卫娘笑着说道：“够了，够了，若是把府里槐花采净了，传出去，会被人笑咱们府里的人嘴馋呢！”年轻侍女们嘻嘻哈哈地说笑着，彼此打趣、追逐，阿茉一向宽纵下人，也不制止。在满园的衣香鬓影、青春笑颜之中，卫青安静地站在一边默默无语，很守规矩地垂手侍立，只目光闪闪烁烁。
阿茉见他拘束，便招手命他到自己身边来，问他：“卫青，在府里住得可还习惯吗？若是有人欺侮你，可要跟卫娘说。”
卫青到了阿茉身边，反而不似方才的老实持重，他眼睛光光地看向阿茉，目光清澈如水：“回公主的话，卫青在府里过得很好。君侯还派府中的门客交我武功兵法，没有人欺侮卫青。只是……”他犹疑了一下，欲言又止。阿茉一边笑看侍女们喜悦忙乱地收拾清洗花朵，一边不在意地问道：“只是什么？”
卫青定了定神，下定决心般说道：“君侯说，等卫青学成武艺，想送卫青从军，求取一个前程。可是卫青不想从军，卫青只想做公主的骑奴。”
“噢？”阿茉这才转过脸来，看着眼前这个倔强的孩子，“这可真是好志向啊！”
卫娘在旁边发急地说道：“青儿，你这孩子如此不懂事！君侯如此抬举你，哪容你挑挑拣拣？还不快向公主请罪！”
卫青一言不发地噗通跪倒，却不肯改口。卫娘一个劲儿地向阿茉赔罪，阿茉只当是小孩子贪玩，不肯用功吃苦，也不在意，挥挥手，命他退下。卫娘便拽着卫青的胳膊，将他拽走，走到主人听不到的地方，才低声训斥起他来。卫青紧闭着嘴唇，不知在想什么，不知可曾听进母亲苦口婆心的劝说没有。
卫娘感到自己实在搞不懂这个孩子在想些什么，她还有差使，便又叮嘱了卫青几句，就匆匆回到豆蔻堂。槐花已经洗净，现成的槐花蜜已经拌匀，板油丁侘傺立就，松子也很快敲去外壳，剥出满满一碗松仁来。
阿茉每尝亲操刀俎，从不用厨房的家什，而是在庭院里现支起一个红泥小火炉来，或蒸或炒，很是洁净。今日便是如此，阿茉在卫娘的指点下，将叠好的槐花饼放入蒸屉，命侍女用上好缸碳，大火急蒸。不久香气就飘逸在庭院之中了。
作者有话要说：
、又一份意外的礼物
半个时辰以后。
鲜花新制，果然是不同凡响。卫娘一双巧手将蒸好的槐花饼用银刀切成小小的方胜形状，只见层层相叠，其中香蜜流溢、脂油半融，晶莹剔透。光只是看看就令人馋涎欲滴，萱萱用小小的青瓷荷叶碟盛上一块，捧给阿茉。阿茉嗅了嗅，笑赞：“好香！”但是她却不急于享用，反而推开碟子，笑眯眯地说道：“等君侯回来，一起品尝吧。”
话音未落，就听到帘外清朗的声音响起：“曹时好有口福！什么好东西，让我们的平阳公主舍不得独享，一定要给夫君留着呢？”
阿茉急忙回头去看，却原来是自己的兄长清河王刘方乘与曹时连裾而入。清河王是阿茉的姨母王婕妤所出的长子，生性宽仁温厚，不与人争，年幼在宫里时与阿茉的感情很是亲近，各自立府之后，也常来往。平素不拘礼节，也如太子一样都是直入内室，从不需隔帘晤谈。
卫娘等一干侍女连忙给设座敬茶。曹时向着阿茉倾了倾身体，说道：“今日下朝，与清河王同路，便请来府中闲坐——你可是做了什么好吃的？”清河王呵呵地笑着：“香味儿已经盈鼻了，阿茉莫要厚此薄彼，只念夫君，不管兄长呀！”
阿茉笑嗔道：“哥哥专好跟阿茉玩笑——外面的人还都赞哥哥温厚呢，岂不知是嘴里最刻薄的。”虽然这样说着，却亲自离座，用同样的青瓷荷叶碟盛了饼来，先捧给哥哥，再捧给曹时。两人品尝过后，都赞赏不置，阿茉心中甜蜜蜜的。
吃过点心，重新上茶，阿茉便倚着轩窗，听曹时与清河王闲谈。清河王前一段时间离京赴梁国，因为据说梁王回封地后就一病不起，皇帝和太后都很是挂念，就命他去问疾。清河王还是第一次离京，所见都觉新鲜，尤其是谈到梁国时，说起不少趣事，令人捧腹。
阿茉对此饶有兴致，清河王便得了鼓励般的，说起那梁王与国相的斗法，眉飞色舞的，很有些市井中说书的鼓先儿的风范。原来自从夏侯颇被任命为梁国国相，梁王就更看他不顺眼，两人本就有嫌隙，梁王是有心寻衅，夏侯是无意退让，很快便闹得水火不相容。
那梁王骄横惯了，随时随处地想法子折辱夏侯，夏侯就任不到一个月，就被梁王由二品的国相，一个跟头贬为七品的侍卫，夜夜站在梁王卧室外面警卫。
曹时摇头说道：“梁王殿下有失考量，朝廷有制度，他是没有权利罢免国相的官职的。”清河王笑道：“这就是瞒上不瞒下了，到了王叔的地盘，自然都是他说了算——只是还不敢要他的性命罢了。”阿茉急急地问：“那夏侯颇可甘心受气？”曹时微笑着扫了她一眼，便不再打断清河王的话头。
清河王接着说道：“那夏侯哪里会甘心受气？他不是站在王叔卧室外面吗？长夜无事便调教王叔心爱的那只鹦鹉，原本那红鹦哥儿每每见到王叔都喊‘千岁千千岁’，不知他如何调教的，那红鹦哥儿这会子一见到王叔就立即‘咯’的一声倒噎过气去，直挺挺躺在笼底，可但凡听到夏侯打声响指，便扑棱棱地飞起，精神百倍。”
阿茉咯咯地笑个不住，清河王更来了精神：“王叔被气得差点儿真的噎过气去，不论找来多么高明的供奉也不能给红鹦哥儿改了这毛病了，他想要杀了那只鹦哥儿却又舍不得，因为那是太后所赐，一怒之下，说既然夏侯擅长三教九流的把戏，便只配充当他的仆役。我到达梁地时，他已经把夏侯又贬成不如流的侍从，整日给他服贱役，”
曹时和阿茉都皱起了眉头：这实在是有些太过分了！清河王却轻摇羽扇，摇摇地开口：“王叔是过分了些，那夏侯便更过分了——你们再想不到他干出什么事体来！”
阿茉执壶为他添茶，一边催促：“我们如何得知？哥哥快点儿说呀！”清河王笑着呷了一口茶，继续演义：“有一天——就是我到达梁国的第二天——王叔要沐浴，放着成群的仆役不用，独独唤来那夏侯颇，为他烧洗澡水。要说那夏侯，也真下得去身份，自从成了王叔的侍从，就真得脱去长袍，换上下人的短衣，让干啥，就干啥，听说听道。他给王叔烧好了水，王叔一边在木桶里泡着，一边命府里的歌姬在庭中歌舞。那个夏侯颇自个儿用木盆盛了半盆热水，一边洗脚，一边也坐在廊下托着腮听得津津有味。来往的门客官吏无人不笑，他也满不在乎。”
阿茉与曹时都颇为无语，半晌曹时勉强笑道：“夏侯子可称得上是放浪形骸了。”清河王哼道：“倒不如说是胆大妄为：他光顾着自己洗脚听歌，却不去烧火了，王叔在浴桶里，觉得水越来越凉，一叠声地喊他加热水。那夏侯手忙脚乱地端起自己的洗脚水，进屋就倒进了王叔的浴桶里。”
阿茉与曹时齐声说道：“岂有此理！”清河王呵呵笑着，说道：“王叔被淋了一身的臭水，勃然大怒，也不顾体面了，从浴桶里跳出来，揪住夏侯就打，两人滚到一处，我住在旁边的院落都听到了吵闹声，飞跑过去，倒有幸见到了王叔一丝不挂的本来面目。”
曹时哈哈大笑起来，阿茉涨红了脸，似羞似恼，清河王醒悟过来，连连赔罪。阿茉便莞尔一笑，转了话题，道：“如此看来，王叔很是康健，想来病体已经痊愈了。”清河王用扇柄一敲桌案，说道：“可不是，所以我才得以这么快回京来呢。”曹时点头，心里佩服夏侯颇机敏，口中却不肯说破，只虚应着：“如此太后可以放心，陛下也不必内疚了。”
阿茉只追问后事如何，清河王笑着说：“后事嘛，我走的时候，夏侯已经被贬到马厩做马夫去了，我担心王叔的那几匹大宛的汗血马又要遭殃了。”
清河王坐了不多一会儿，安宁公主府中就来人相请，阿茉会意姐姐挂念夏侯，想