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话说的也是，这样事，没有对证，也难作准。只是佛爷菩萨看的真，他们姐儿两个，如今又比谁不济了呢。罢了，过去的事，兰儿也不必提了。今日你和你太太都在我这边吃了晚饭再过去罢。〃遂叫如意灵芝等传饭。慧兰赶忙笑道：〃怎么老太太倒操起心来！〃董夫人也笑了。只见外头几个媳妇伺候。慧兰连忙告诉小丫头子传饭：〃我和太太都跟着老太太吃。〃正说着，只见小春儿走来对董夫人道：〃老爷要找一件什么东西，请太太伺候了老太太的饭完了自己去找一找呢。〃权太君道：〃你去罢，保不住你老爷有要紧的事。〃董夫人答应着，便留下慧兰伺候，自己退了出来。
回至房中，和吴礼说了些闲话，把东西找了出来。吴礼便问道：〃欣儿已经回去了，他在铁家怎么样？〃董夫人道：〃欣丫头一肚子眼泪，说铁姑爷凶横的了不得。〃因把欣萍的话述了一遍。吴礼叹道：〃我原知不是对头，无奈二老爷已说定了，教我也没法。不过欣丫头受些委屈罢了。〃董夫人道：〃这还是新媳妇，只指望他以后好了好。〃说着，嗤的一笑。吴礼道：〃笑什么？〃董夫人道：〃我笑麒麟，今儿早起特特的到这屋里来，说的都是些孩子话。〃吴礼道：〃他说什么？〃董夫人把麒麟的言语笑述了一遍。吴礼也忍不住的笑，因又说道：〃你提麒麟，我正想起一件事来。这小孩子天天放在园里，也不是事。生女儿不得济，还是别人家的人；生儿若不济事，关系非浅。奎儿幼时我疏于管教，大了也是这样，不能指望了。麟儿还小，读书进学还不迟。前日倒有人和我提起一位先生来，学问人品都是极好的，也是南边人。但我想南边先生性情最是和平，咱们城里的孩子，个个踢天弄井（24），鬼聪明倒是有的，可以搪塞就搪塞过去了；胆子又大，先生再要不肯给没脸，一日哄哥儿似的，没的白耽误了。所以老辈子不肯请外头的先生，只在本家择出有年纪再有点学问的请来掌家塾。如今的塾掌（25）是吴修吴大太爷，除了老太太，他原是族里辈分最大的了，虽学问也只中平，但还弹压的住那些小孩子们，不至以颟顸（26）了事。我想麒麟闲着总不好，不如叫他家塾中读书去罢了。〃董夫人道：〃老爷说的很是。自从麒麟懂事以来，就没有认真叫他读过几天书，他又常病，竟耽搁了这么些年。如今且在家学里温习温习，也是好的。〃吴礼点头，又说些闲话，不题。
且说麒麟次日起来，梳洗已毕，早有小厮们传进话来说：〃老爷叫三爷说话。〃麒麟忙整理了衣服，来至吴礼书房中，请了安站着。吴礼道：〃你近来作些什么功课？虽有几篇字，也算不得什么。我看你近来的光景，越发比头几年散荡了，况且每每听见你推病，一应经济世务一概不理，镇日不肯习字看书。如今可大好了，我还听见你天天在园子里和姊妹们顽顽笑笑，甚至和那些丫头们混闹，把自己的正经事，总丢在脑袋后头。就是做得几句诗词，也并不怎么样，有什么稀罕处！比如应试选举，到底以文章为主，你这上头倒没有一点儿工夫。我可嘱咐你：自今日起，抛开那些邪魔外道，单要习学八股（27）文章。限你一年，若毫无长进，你也不用念书了，我也不愿有你这样的儿子了。〃遂叫龚成来，说：〃明儿一早，传福顺跟了麒麟去收拾应念的书籍，一齐拿过来我看，亲自送他到家学里去。〃喝命麒麟：〃去罢！明日起早来见我。〃麒麟听了，半日竟无一言可答，因回到万花坊。
贺燕正在着急听信，见说取书，倒也欢喜。独是麒麟要人即刻送信与权太君，欲叫拦阻。权太君得信，便命人叫过麒麟来，告诉他说：〃只管放心先去，别叫你老子生气。有什么难为你，有我呢。〃麒麟没法，只得回来嘱咐了丫头们：〃明日早早叫我，老爷要等着送我到学里去呢。〃贺燕等答应了，同贞镜两个倒替着醒了一夜。
次日一早，贺燕便叫醒麒麟，梳洗了，换了衣服，打发小丫头子传了福顺在二门上伺候，拿着书籍等物。贺燕又催了两遍，麒麟只得出来过吴礼书房来，先打听〃老爷过来了没有？〃书房中小厮答应：〃方才一位清客相公请老爷回话，里边说梳洗呢，命清客相公出去候着去了。〃麒麟听了，心里稍稍安顿（28），连忙到吴礼这边来。恰好吴礼着人来叫，麒麟便跟着进去。吴礼不免又嘱咐几句话，带了麒麟上了车，福顺拿着书籍，一直到家塾中来。
早有人先抢一步回吴修说：〃老爷来了。〃那吴修站起身来，吴礼早已走入，向吴修请了安。吴修拉着手问了好，又问：〃老太太近日安么？〃麒麟过来也请了安。吴礼站着，请吴修坐了，然后坐下。吴礼道：〃我今日自己送他来，因要求托一番。这孩子年纪也不小了，到底要学个成人的举业（29），才是终身立身成名之事。如今他在家中只是和些孩子们混闹，虽懂得几句诗词，也是胡诌乱道的；就是好了，也不过是风云月露（30），与一生的正事毫无关涉。〃吴修道：〃我看他相貌也还体面，灵性也还去得，为什么不念书，只是心野贪顽。诗词一道，不是学不得的，只要发达了以后，再学还不迟呢。〃吴礼道：〃原是如此。目今只求叫他读书、讲书、作文章。倘或不听教训，还求太爷认真的管教管教他，才不至有名无实的白耽误了他的一世。〃说毕，站起来又作了一个揖，然后说了些闲话，才辞了出去。吴修送至门首，说：〃老太太前替我问好请安罢。〃吴礼答应着，自己上车去了。
吴修回身进来，看见麒麟在西南角靠窗户摆着一张花梨（31）小桌，右边堆下两套旧书，薄薄儿的一本文章，福顺将纸墨笔砚都搁在抽屉里藏着。吴修道：〃麒麟，我听见说你前儿有病，如今可大好了？〃麒麟站起来道：〃大好了。〃吴修道：〃如今论起来，你可也该用功了。你父亲望你成人恳切的很。你且把从前念过的书，打头儿理一遍。每日早起理书（32），饭后写字，晌午讲书，念几遍文章就是了。〃麒麟答应了个〃是〃，回身坐下时，不免四面一看。见那些小学生，都是些粗俗异常的。想着从今以后要在这里打磨时日，何等的无趣，再则又没有一个做得伴说句知心话儿的，心上凄然不乐，却不敢作声，只是闷着看书。吴修告诉麒麟道：〃今日头一天，早些放你家去罢。明日要讲书了。但是你又不是很愚夯的，明日我倒要你先讲一两章书我听，试试你的悟性，我才晓得你到怎么个分儿上头。〃说得麒麟心中乱跳。欲知明日听解何如，且听下回分解。
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（1） 占旺相……占：占卜。旺相：亦作王相，这里是指好运气。《论语·命禄篇》：〃春夏囚死，秋冬王相〃。〃囚死〃、〃旺相〃本系阴阳家术语，凡行动得时为〃旺相〃，失时为〃囚死〃。
（2） 严词……即严训；父训。严：指父亲。
（3） 嫁鸡随鸡，嫁狗随狗……比喻女子出嫁后，不论丈夫好坏，都要永远服从。这是封建礼教对妇女的迫害。庄季裕《鸡肋编》：〃嫁得鸡逐鸡飞，嫁得狗逐狗走〃。
（4） 怄气……招惹别人生气；斗气。
（5） 《古乐府》……古代乐府诗集名，元代左克明编辑。共十卷。
（6） 曹孟德〃对酒当歌，人生几何〃……曹孟德：曹操的字。所引诗是曹操《短歌行》的头两句，意谓人生在世面对有酒有歌的欢乐时光能有多少呢？当：对。
（7） 晋文……或指《西晋文纪》二十卷，明代梅鼎祚辑，通编晋一代之文。
（8） 放浪形骸之外……见晋代王羲之《兰亭序》。放浪：放纵不受拘束。形骸：人的形体。
（9） 促狭……刁钻机灵，爱捉弄人。
（10） 杨叶窜儿……一种淡水小鱼，俗称〃鲳条鱼〃，形状细长似杨柳叶子。
（11） 苇片……即浮漂。
（12） 鲫瓜儿……即小鲫鱼。
（13） 姜太公……即吕尚，字子牙，本姓姜，因其先世封于吕，故又姓吕。曾隐居渭水之滨，周文王出猎，与他相遇，交谈投机，文王喜曰：〃吾太公望子久矣〃。因号太公望，俗称姜太公。传说他曾在渭水边用无饵的直钩离水面三尺之上钩鱼，说〃负命者上钩来！〃故俗谚有〃姜太公钩鱼，愿者上钩〃之语。
（14） 卤人……粗鲁的人。
（15） 摸牌……即打骨牌。骨牌：又名〃牙牌〃或〃牌九〃。一种用兽骨或竹、木、象牙等制的娱乐品，也用作赌具。明代张自烈撰《正字通》说：〃牙牌，今戏具。俗传宋宣和二年臣某疏请设，……高宗时诏如式颁行天下，今谓之骨牌。〃明代栖筠子著《牌统孚玉》说：〃宣和旧制官牌二十四扇，杂牌三十二扇，今增之为大牌四十八扇，全牌六十四扇，共为四牌。〃（16） 锦衣府、型部监……锦衣府：又名锦衣卫，即锦衣亲军都指挥使司，明洪武十五年始设，原为管理护卫皇宫的禁卫军和掌管皇帝出入仪仗的官署，后逐渐演变为专管纠查、侦察的特务组织。刑部监：隶属于刑部的监狱。刑部：隋唐以来中央一级的官署之一，掌国家的法律和刑狱，和吏部、户部、礼部、兵部、工部并称六部。
（17） 神马……亦作神码、月光马。《燕京岁时记·月光马儿》：〃京师谓神象为神马儿，不敢斥言神也。月光马者，以纸为之〃。
（18） 知会……报告、检举。
（19） 营……这里指京师五城巡捕营，掌治安职责，属步军营的步军统领统辖。《清史稿》卷一百十七：巡捕营〃掌分汛防守，巡逻纠察，以执御非违〃。
（20） 闹香……即闷香。一种薰人能使之昏迷的香。闹：用药毒谓〃闹〃，如闹鱼、闹耗子。
（21） 七星灯……这里是供在佛前专以祭神的油灯，燃有七个灯火，故名。
（22） 油钱香分……巫祝僧道借口请神作法诈取钱物的名目。油、香这里皆为假托祭神的用品。
（23） 黧鸡……鸟名，通体黑色，眼睛溜圆，身短尾长，凶猛善斗，尤其在孵卵期，若受侵犯，必以死相拼。
（24） 踢天弄井……极言小孩子活蹦乱跳、调皮玩闹。
（25） 塾掌……塾：私塾。旧时民间办的学校。《礼·学记》：〃古之教者，家有塾，党有庠，术（街道）有序，国有学。〃私塾的主管者，叫〃塾掌〃。
（26） 颟顸（mān hān）……湖涂；不明事理。
（27） 八股……明清科举制度所规定的一种考试文体。题目大抵取四书，应试者须发挥阐释孔孟之道，叫做〃代圣人立言〃。这种文体段落有严格规定，其中的四段各有两股两相排比的文字，共为八股。
（28） 安顿……1、使人或事物有着落；安排妥当。2、安稳；平稳；安适。3、安分，守规矩。
（29） 风云月露……指专事描写风花雪月的诗词。
（30） 举业……指旧时科举应试，也�