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鬼聪明的，每每自己诌些诗词让姑娘们瞧。不必说他。那大老爷之妾韦姨娘也生了一子，名吴才。鲁姨娘无出。二老爷，娶妻韩氏，生有二子一女。长名吴运，十几岁上夭折了。次名吴孝，到二十岁上娶了妻，生了子，亦死了。韩夫人因丧子之痛，性情未免有些孤僻乖戾，因此那起下人们便暗地里说他不怜下。韩夫人还生有一女，名曼萍，最是一个有主意的。二老爷之妾也生了一女，名欣萍，却比曼萍大些。三老爷年纪略轻，娶妻倪氏，也生有一子，名吴廉，今方十六岁，已娶了妻子了。三老爷之妾蔡姨娘也生了一女，名茹萍，年纪尚幼。这茹萍也可怜，其生母蔡姨娘早死，无人照料的。〃说毕，如虎又跟傥甫说起吴府家人仆妇等事。如此饮酒谈笑，一路上倒也不觉寂寞。
那日到了京城。黄傥甫自去定公府，投帖进去。那吴智放了外任（30）去了，不在府中。那吴礼看了书信，又见傥甫相貌堂堂，谈吐不俗。遂上朝题奏，极言傥甫之才。时，天启崩，思宗崇祯（31）继位，降旨大赦天下，开复官员。更加上思宗未登基时，就极喜吴渊，今已将吴渊封为贵妃（32），因此上吴礼之奏，非同一般。圣上闻奏，即批复职，又因吴礼力荐，升其为候缺知府（33），等缺出即可上任。自此，傥甫便在京城苦等，也时常过吴府造访。不题。
且说董如虎带了珂莲到了董家在京居处。原来董府本不在京中，因如虎之叔在京为官，如虎之父又早已去世，便搬到京中依傍吴府，于吴府西侧买房居住，紧靠吴府。如虎与老母杨氏等住在这里。杨氏共有一子二女。儿子即如虎。大女儿名如金，今虽年已及笄（34），尚待字闺中，在吴府花园住着。二女儿名如红，年纪尚幼，就在跟前。这董如虎之妻姓高，名丹虹，却是个泼辣货。还有一妾，叫秋英，本是高丹虹娘家带来的丫头，丹虹为勾住董如虎的心，不使他在外胡混养女人，遂让董如虎收为侧室了。董如虎便领珂莲先去见了老母，说〃各处铺子生意不错，还象父亲在日一样〃等语，又让珂莲拜见了。他母亲见了珂莲生得倒一副好模样，点点头儿，又说：〃你媳妇能容他么？不要糟践了这孩子。去罢，也得让他瞧瞧。〃董如虎便又领珂莲去高丹虹处。路上嘱咐珂莲 〃见了他好生说话，不可惹了他〃等语。谁知高丹虹已得了信儿，丫头回说〃大爷又娶了一位花枝招展的姨娘来了〃，因此早有了一肚子气了。如虎等来了，命珂莲见礼。珂莲忙向高丹虹裣衽拜下去，口里说：〃珂莲给奶奶请安（35）。〃 高丹虹见了这珂莲比自己生的好，怒气更增，一把扯住道：〃那里来的浪蹄子，妖精似的，倒能迷惑你那傻大爷。我最见不得这样！〃说着，劈头盖脸的打那珂莲。珂莲也不敢躲，只说：〃奶奶饶了我罢。〃如虎见这光景，只得过来劝道：〃何苦动气，倒伤了身子。〃 高丹虹听了，又骂道：〃我打谅你去南边，真的干正事去了，那知你却在外眠花宿柳，高乐（36）去了，只哄的老娘不知道！〃说着又气，下手更狠。一时秋英来了，手里攥着一把笤帚，说：〃奶奶累了，歇歇儿罢。〃说完，拿笤帚在珂莲身上乱打，嘴里还骂：〃叫你惹奶奶生气，打死你！〃如虎见秋英也敢动手打人，一时大怒，过来揪住秋英，用脚便踢，骂道：〃小淫妇，成精了你！〃秋英道：〃有你们打的，就不许我打么？〃丹虹在旁边还叫秋英打珂莲。一时只闹的鬼哭狼嚎，人飞狗跳。
杨氏在那边听见了，忙同如红过来，喝道：〃这成什么话？也不怕外人笑话！〃说着，命珂莲起来，随了自己过那边去。丹虹还在后面不依道：〃怕什么人笑话？一家子嫌我，又娶了新的来，盼我早死。我倒怕人笑话呢！〃又说：〃我们这傻大爷，一味贪心，有了一个秋英犹嫌不足，又在外面弄了一个来！成心气死我。〃杨氏只装听不见，同如红珂莲过这边来。杨氏叹道：〃这怎么好？叫珂莲到那里去？在我这里呢，他又在那边生气吵骂。〃如红道：〃我几日不见金姐姐了，怪想他的。叫珂莲跟我一起到吴府园子里去罢。〃杨氏想了想，便道：〃这也好，就叫珂莲先在你姐姐那里住几日，等你嫂子消了气再回来。〃于是，珂莲如红别了杨氏，过吴府园子这边来。原来吴府园子西角门正通向董家，只隔了一个小巷子，不过几步之遥。敲开角门，里面只一个婆子守着，见是如红忙问好。如红珂莲离了角门，向东去。如红道：〃这吴府园子名'藏春园'。里头有'万花坊'、'燕子坳'、'清风院'、'明月阁'等多处景致。一向闲着的，只有几个婆子在里边看门，照管花果。因这里老太太素喜热闹，极疼孩子们，所以就让奶奶姑娘们住进园里了，园里也有厨房，每每老太太游幸时，极热闹的。〃珂莲道：〃听见大爷说，有个叫什么麒麟的住在那里？〃如红道：〃我正要跟你说呢。这麒麟本名吴玮，虽非长子，因生得伶俐乖巧，又有攥玉之奇，老太太、太太等最疼爱的，他兄长倒退了一射之地（37）。所以老太太便叫麒麟也住进园里，就在万花坊中。这麒麟每日书也不读，就爱在姑娘里头混。〃正说着，只见一个少年公子在头里匆匆地走来，后面跟着几个丫头婆子。这位少年公子生得漫长脸，大眼睛，头挽发髻，身穿一件孤腋剑袖，罩一件元狐腿外褂（38），项下戴着一枚玉石麒麟。见了如红等，也不停下来，因珂莲面生便瞥了一眼，只向如红说了声〃二妹妹来了？〃便一阵风也似的过去了。如红叫住道：〃麒麟，慌慌张张的到那里去？〃麒麟回头道：〃才刚我去找茗妹妹，他不在，丫头说到三妹妹那里讲究画儿去了。我去找他。〃说着，忙忙的往南去了。珂莲因拍手道：〃他便是麒麟么？不会慢些走么？真真闻名不如见面了！〃因又问道：〃你怎么当面叫他名字？〃如红道：〃你那里知道。老太太见他出生时怪异，怕他养不大，所以令丫头姊妹们皆直呼其名，为的是好养活。〃 珂莲又问道：〃那茗姑娘是谁？〃如红道：〃这茗姑娘姓岳叫茗筠，因长得瘦弱，人背地里叫他'赛飞燕（39）'；麒麟因他住在燕子坳中，给他起了个绰号'飞燕宫主'……因他不喜欢，便都不敢叫……本是亲戚，这里二老爷的夫人是他姨母。前年来时，他姨母韩夫人只给了他一个丫头叫玲珑，便是事不问了。亏这玲珑倒能忠心事主，茗姑娘一应事务皆由他料理。茗姑娘从南边来时也带了一个丫头名盈儿，只是年纪尚幼。老太太见茗姑娘生得楚楚可怜，便也令住到园子里。这茗姑娘倒和麒麟最要好的，只是他母亲死得早，所以时常思念悲苦。〃说时，早到了明月阁，只见楼台亭榭，皆宽敞明净。如红便道：〃这里是二姑娘的住处。回头让金姐姐领你各处拜见罢。〃珂莲道：〃我也听见大爷说，吴府有三位小姐，只是并非一母同胞，何以称'二'？〃如红道：〃听我告诉你：这三位小姐，大小姐叫欣萍，二小姐叫曼萍，都是二老爷的女儿；三小姐叫茹萍，是三老爷的女儿。因老太太喜欢，从小都叫大太太养着的，便不管别的哥哥兄弟，他们姊妹三个序齿（40）排了大小。如今也都住进了园子里。大小姐在翠竹轩，三小姐在清风院。老太太命二太太的媳妇孝二奶奶在园子里照看这些姊妹们，每日做些女红（41），学些字书。〃正说时，只见珂莲道：〃这是什么所在？〃如红一看，原来不觉到了如金住处，因说：〃那门上不是有字么？〃珂莲一看，写着〃金屋〃二字。如红道：〃金姐姐就住在这里。〃二人进去。珂莲四处一瞧，房舍虽然素洁，倒是金色灿烂，令人目眩。只见一个丫头迎出来：〃二姑娘来了？金姑娘在屋里呢。〃说着打起帘子，让如红珂莲进去。只见那如金坐在炕上做针线，头上松松的挽着一个簪儿，身上穿的是半新不旧的衣服，却浑身上下一尘不染；脸庞略长，一双大眼极有神采；手脖上戴着两只金煌煌的镯子。珂莲见了，不觉肃然起敬。那如金一抬头看见如红等，忙起来，让了座。如红便将珂莲的事说了，又说：〃妈妈说让珂莲在这里躲几天。〃如金听了，也点头叹息，因道：〃你叫珂莲？'可怜'？我再给你起个名字罢。〃想了想，便说：〃就叫春莲，如何？〃珂莲也喜欢，忙谢了。如金又道：〃等过几日我领你去给老太太、太太、姑娘们请安罢。〃说完吩咐丫头翠丽：〃给春莲收拾床铺。〃春莲又谢了，自己帮着去收拾。自此，春莲便住在如金这里。不题。
且说麒麟到了清风院，只见茹萍和茗筠在那里看画。但见那茗筠鹅蛋脸面，细眉杏目，身上穿着月白绣花小毛皮袄，加上银鼠坎肩；头上挽着随常云髻，簪上一枝赤金匾簪，别无花朵；腰下系着杨妃色（42）绣花绵裙。真比如：
亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开（43）。
麒麟看毕说道：〃茗妹妹，叫我好找！〃茗筠抬头见是他，便笑道：〃找我做什么？我在这里和三妹妹讲究他画的这幅《神仙游蓬莱》图儿呢。〃茹萍笑道：〃也没见过三哥哥这样的，茗姐姐前脚刚过来，他后脚就跟了来，一步也不肯离的，天底下就只你们两个亲密。撇下我们这些没人待见的，明儿只好去做姑子去了。〃茗筠听了，红了脸，忙着看画，也不言语。麒麟倒不觉什么，见茹萍画的图上一位佛光环护的菩萨，颇具仙风慧根之韵，飘然于仙山灵峰间。
正看着，只见老太太那边的丫头灵芝跑了来：〃茗姑娘原来在这里，如意姐姐命我来说，老太太叫呢。〃 麒麟忙问什么事。灵芝道：〃我也不知道。只听见说外头老爷命小厮送来一封书子，说是扬州岳老爷托人捎来的。〃茗筠听了，便知是父亲来书，忙跟了灵芝过去。麒麟怕茗筠见书伤心，也便跟了去。茹萍见他们去了，命丫头瑰芹收拾了画儿，也欲起身过去瞧。刚出院门，忽见走来一位美人，头带妙常髻（44），身上穿一件月白素绸袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙：却是义善庵的姑子伴云师父来了。茹萍忙接了进去，说：〃今日贵客降门，顿使蓬筚生辉。〃伴云笑道：〃我听见说，你画了一副《仙游》图，特来瞻仰瞻仰。〃原来这伴云今方十九岁，本是苏州人，因自小多病，所以抛了父母兄弟，遁入空门。他母亲终是不舍，便派了一个丫头陪着。这伴云因慕京都之盛，前几年来京，投在义善庵中，意欲静修。因这义善庵本是定公在日施银建成，又在定府北面，不过咫尺之遥，所以定府奶奶姑娘们常去随喜，便同伴云相熟。只是伴云一心静修，却也不常来定府。那茹萍取出画儿来，请伴云指教。不题。
却说茗筠麒麟到了老太太这边，只见董夫人、倪夫人，还有姨母等都在那里。当中坐着一位满头白发，双眼有神的老太太……这便是董如虎所说定公之夫人权氏太君。麒麟茗筠给老太太、太太们一一的都请了安。权太君便将黄傥甫捎书来的
话说了一遍，又叫茗筠看书。茗筠拆开看了，见是父亲病重，欲见自己，便不由双泪交流。董夫人等忙劝住。茗筠便求着要回去。权太君道：〃慧兰呢？去叫他来。〃小丫头答应一声跑了去。一时丫头回来说：〃奎大奶奶来了！〃只见几个丫头婆子拥着一位少奶奶来了。但见他全身彩绣辉煌，上着红袄，下