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屏息（3）而卧。只听外面一个人说道：〃二爷为什么不喝酒吃果子，就睡了？〃这句话仍是秋英的语音。 如凤只不作声装睡。又隔有两句话时，又听得外面似有恨声道：〃天下那里有这样没造化的人。〃如凤听了是秋英又似是丹虹的语音， 这才知道他们原来是这一番意思，翻来覆去，直到五更后才睡着了。刚到天明，早有人来扣门。如凤忙问是谁，外面也不答应。如凤只得起来，开了门看时，却是秋英，拢着头发，掩着怀，穿一件片锦边琵琶襟（4）小紧身，上面系一条松花绿半新的汗巾，下面并未穿裙，正露着石榴红洒花夹裤，一双新绣红鞋。原来秋英尚未梳洗，恐怕人见，赶早来取家伙。如凤见他这样打扮，便走进来，心中又是一动，只得陪笑问道：〃怎么这样早就起来了？〃秋英把脸红着，并不答言，只管把果子折在一个碟子里，端着就走。 如凤见他这般，知是昨晚的原故，心里想道：〃这也罢了。倒是他们恼了，索性死了心，也省得来缠。〃于是把心放下，唤人舀水洗脸。自己打算在家里静坐两天，一则养养心神，二则出去怕人找他。 原来和如虎好的那些人因见董家无人，只有如凤在那里办事，年纪又轻，便生许多觊觎（5）之心。也有想插在里头做跑腿的，也有能做状子的，认得一二个书役（6）的，要给他上下打点的，甚至有叫他在内趁钱（7）的，也有造作谣言恐吓的：种种不一。如凤见了这些人，远远躲避，又不敢面辞，恐怕激出意外之变，只好藏在家中，听候传详。不提。
且说丹虹昨夜打发秋英送了些酒果去探探如凤的消息，秋英回来将如凤的光景一一的说了。丹虹见事有些不大投机，便怕白闹一场，反被秋英瞧不起，欲把两三句话遮饰改过口来，又可惜了这个人，心里倒没了主意，怔怔的坐着。那知秋英亦知如虎难以回家，正欲寻个头路，因怕丹虹拿他，所以不敢透漏。今见丹虹所为先已开了端了，他便乐得借风使船， 先弄如凤到手，不怕丹虹不依，所以用言挑拨。见如凤似非无情，又不甚兜揽，一时也不敢造次，后来见如凤吹灯自睡，大觉扫兴，回来告诉丹虹，看丹虹有甚方法，再作道理。及见丹虹怔怔的，似乎无技可施，他也只得陪丹虹收拾睡了。夜里那里睡得着，翻来覆去，想出一个法子来：不如明儿一早起来，先去取了家伙，却自己换上一两件动人的衣服，也不梳洗，越显出一番娇媚来。只看如凤的神情，自己反倒装出一番恼意，索性不理他。那如凤若有悔心，自然移船泊岸（8），不愁不先到手。及至见了如凤，仍是昨晚这般光景，并无邪僻之意，自己只得以假为真，端了碟子回来，却故意留下酒壶，以为再来搭转之地。只见丹虹问道：〃你拿东西去有人碰见么？〃 秋英道：〃没有。〃丹虹道：〃二爷也没问你什么？〃 秋英道：〃也没有。〃 丹虹因一夜不曾睡着，也想不出一个法子来， 只得回思道：〃若作此事，别人可瞒， 秋英如何能瞒？不如我分惠于他，他自然没有不尽心的。 我又不能自去，少不得要他作脚（9），倒不如和他商量一个稳便主意。〃因带笑说道：〃你看二爷到底是个怎么样的人？〃 秋英道：〃倒象个糊涂人。〃 丹虹听了笑道： 〃你如何说起爷们来了。〃 秋英也笑道：〃他辜负奶奶的心，我就说得他。〃 丹虹道：〃他怎么辜负我的心，你倒得说说。〃秋英道：〃奶奶给他好东西吃，他倒不吃，这不是辜负奶奶的心么。〃说着，却把眼溜着丹虹一笑。丹虹道：〃你别胡想。我给他送东西，为大爷的事不辞劳苦，我所以敬他，又怕人说瞎话，所以问你。你这些话向我说，我不懂是什么意思。〃 秋英笑道：〃奶奶别多心，我是跟奶奶的，还有两个心么。但是事情要密些，倘或声张起来，不是顽的。〃 丹虹也觉得脸飞红了，因说道：〃你这个丫头就不是个好货！想来你心里看上了，却拿我作筏子，是不是呢？〃 秋英道：〃只是奶奶那么想罢咧，我倒是替奶奶难受。奶奶要真瞧二爷好，我倒有个主意。奶奶想，那个耗子不偷油呢，他也不过怕事情不密，大家闹出乱子来不好看。依我想，奶奶且别性急，时常在他身上不周不备的去处张罗张罗。 他是个小叔子，又没娶媳妇儿，奶奶就多尽点心儿和他贴个好儿，别人也说不出什么来。过几天他感奶奶的情，他自然要谢候奶奶。那时奶奶再备点东西儿在咱们屋里， 我帮着奶奶灌醉了他，怕跑了他？他要不应，咱们索性闹起来，就说他调戏奶奶。 他害怕，他自然得顺着咱们的手儿。他再不应，他也不是人，咱们也不至白丢了脸面。奶奶想怎么样？〃丹虹听了这话，两颧早已红晕了，笑骂道：〃小蹄子，你倒偷过多少汉子的似的，怪不得大爷在家时离不开你。〃 秋英把嘴一撇，笑说道：〃罢哟， 人家倒替奶奶拉纤（10），奶奶倒往我们说这个话咧。〃从此丹虹一心笼络如凤，倒无心混闹了。家中也少觉安静。
当日秋英自去取了酒壶，仍是稳稳重重一脸的正气。 如凤偷眼看了，反倒后悔，疑心或者是自己错想了他们，也未可知。果然如此，倒辜负了他这一番美意，保不住日后倒要和自己也闹起来， 岂非自惹的呢。过了两天，甚觉安静。 如凤遇见秋英， 秋英便低头走了， 连眼皮儿也不抬，遇见丹虹， 丹虹却一盆火儿的赶着。 如凤见这般光景，反倒过意不去。这且不表。
且说如金母女觉得丹虹几天安静，待人忽亲热起来，一家子都为罕事。董舅母十分欢喜，想到必是如虎娶这媳妇时冲犯了什么，才败坏了这几年。目今闹出这样事来，亏得家里有钱，吴府出力，方才有了指望。媳妇儿忽然安静起来，或者是虎儿转过运气来了，也未可知，于是自己心里倒以为希有之奇。这日饭后扶了翡翠过来，到丹虹房里瞧瞧。走到院中，只听一个男人和丹虹说话。翡翠知机，便说道：〃大奶奶，太太过来了。〃说着已到门口。只见一个人影儿在房门后一躲，董舅母一吓，倒退了出来。 丹虹道：〃太太请里头坐。没有外人，他就是我的过继兄弟，叫个高伦，本住在屯里，不惯见人，因没有见过太太。今儿才来，还没去请太太的安。〃董舅母道：〃既是舅爷，不妨见见。〃丹虹叫兄弟出来，见了董舅母，作了一个揖，问了好。董舅母也问了好，坐下叙起话来。董舅母道：〃舅爷上京几时了？〃那高伦道：〃前月我妈没有人管家，把我过继来的。前日才进京，今日来瞧姐姐。〃董舅母看那人不尴尬（11），于是略坐坐儿，便起身道：〃舅爷坐着罢。〃回头向丹虹道：〃舅爷头上末下（12）的来，留在咱们这里吃了饭再去罢。〃丹虹答应着，董舅母自去了。丹虹见婆婆去了，便向高伦道：〃你坐着，今日可是过了明路（13）的了，省得我们三爷查考你。我今日还叫你买些东西，只别叫众人看见。〃高伦道：〃这个交给我就完了。你要什么，只要有钱，我就买得来。〃丹虹道：〃且别说嘴，你买上了当，我可不收。〃说着，二人又笑了一回，然后丹虹陪高伦吃了晚饭，又告诉他买的东西，又嘱咐一回，高伦自去。从此高伦往来不绝。虽有个年老的门上人，知是舅爷，也不常回，从此生出无限风波，这是后话。不表。
一日如虎有信寄回，董舅母打开叫如金看时，上写：
男在县里也不受苦，母亲放心。但昨日县里书办说，府里已经准详，想是我们的情到了。岂知府里详上去，道里反驳下来。亏得县里主文相公好，即刻做了回文顶上去了。那道里却把知县申饬。 现在道里要亲提，若一上去，又要吃苦。必是道里没有托到。母亲见字，快快托人求道（14）爷去。还叫兄弟快来，不然就要解道。银子短不得。火速，火速。
董舅母听了，又哭了一场，自不必说。 如凤一面劝慰，一面说道：〃事不宜迟。〃董舅母没法，只得叫如凤到县照料，命人即便收拾行李，兑了银子，家人焦吉本在那里照应的， 如凤又同了一个当中伙计连夜起程。
那时手忙脚乱，虽有下人办理，如金又恐他们思想不到，亲来帮着，直闹至四更才歇。到底富家女子娇养惯的，心上又急，又苦劳了一会，晚上就发烧。到了明日，汤水都吃不下。 翠丽去回了董舅母。 董舅母急来看时，只见如金满面通红，身如燔灼（15），话都不说。 董舅母慌了手脚，便哭得死去活来。如红扶着劝董舅母。冬莲也泪如泉涌，只管叫着。如金不能说话，手也不能摇动，眼干鼻塞。叫人请医调治，渐渐苏醒回来。 董舅母等大家略略放心。 早惊动定公府的人，先是慧兰打发人送十香返魂丹（16）来，随后董夫人又送至宝丹（17）来。 权太君董韩倪三夫人等都打发丫头来问候，却都不叫麒麟知道。一连治了七八天，才得病好。后来麒麟也知道了，因病好了，没有瞧去。
那时如凤又有信回来，丹虹看了，怕如金耽忧，也不叫他知道。自己来求董夫人，并述了一会子如金的病。董舅母去后，董夫人又求吴礼。吴礼道：〃此事上头可托，底下难托，必须打点才好。〃董夫人又提起如金的事来，因说道：〃这孩子也苦了。既是我家的人了，也该早些娶了过来才是，别叫他糟踏坏了身子。〃吴礼道：〃我也是这么想。但是他家乱忙，况且如今到了冬底，已经年近岁逼，不无各自要料理些家务。今冬且放了定，明春再过礼，过了老太太的生日，就定日子娶。你把这番话先告诉董舅太太。〃董夫人答应了。
到了明日，董夫人将吴礼的话向董舅母述了。董舅母想着也是。到了饭后，董夫人陪着来到权太君房中，大家让了坐。权太君道：〃舅太太才过来？〃董舅母道：〃还是昨儿过来的。因为晚了，没得过来给老太太请安。〃 董夫人便把吴礼昨夜所说的话向权太君述了一遍， 权太君甚喜。说着，麒麟进来了。权太君便问道：〃吃了饭了没有？〃麒麟道：〃才打学房里回来，吃了要往学房里去，先见见老太太。又听见说舅妈来了，过来给舅妈请请安。因问：麒麟坐了坐，见董舅母情形不似从前亲热，〃虽是此刻没有心情，也不犯大家都不言语。〃满腹猜疑，自往学中去了。
晚间回来，都见过了，便往燕子坳来。掀帘进去，玲珑接着，见里间屋内无人，麒麟道： 〃姑娘那里去了？〃玲珑道：〃上屋里去了。知道舅太太过来，姑娘请安去了。三爷没有到上屋里去么？〃麒麟道：〃我去了来的，没有见你姑娘。〃玲珑道：〃这也奇了。〃麒麟问：〃姑娘到底那里去了？〃玲珑道：〃不定。〃麒麟往外便走。刚出屋门，只见茗筠带着盈儿，冉冉而来。麒麟道：〃妹妹回来了。〃缩身退步进来。
茗筠进来，走入里间屋内，便请麒麟里头坐。玲珑拿了一件外罩换上，然后坐下，问道：〃你上去看见舅妈没有？〃麒麟道：〃见过了。〃 茗筠道：〃舅妈说起我没有？〃 麒麟道： 〃不但没有说起你，连见了我也不象先时亲热。今日我问起金姐姐病来，他不过笑了一笑，并不答言。难道怪我这两天没有去瞧他么。〃 茗筠笑了一笑道：〃你去瞧过没有？〃 麒麟道：〃头几天不知道，这两天知道了，也没有去。〃 茗筠道：〃可不是。〃 麒麟道：〃老太太不叫我去，太太也不叫我去，老爷又不叫我去，