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一时丫头回来说：〃奎大奶奶来了！〃只见几个丫头婆子拥着一位少奶奶来了。但见他全身彩绣辉煌，上着红袄，下穿绿裙；容长脸面，柳叶眉，杏子眼；怒时，双眼含威，人人畏惧；笑时，启一点朱唇，露两行碎玉。只见，这慧兰给权太君等请了安，说：〃不知老太太唤我来做什么？这里有太太们陪着说话开心，还用的着我们这笨嘴拙舌的么。〃权太君笑道：〃你来了，就说这么一通。你不知道，茗姑娘的父亲病了，捎书来叫他回去。你去给我料理一下，明日派人送茗姑娘回去。〃慧兰答应了。麒麟见茗筠要回去，早呆了。待要不让他回去，又是他父亲病重，父女情深，又不好拦阻。那慧兰又安慰了茗筠几句，伺候了权太君的饭，便别了权太君等，扶着大丫头银杏回来来。
到了自己院，刚近屋门，丫头秀婷迎了出来，说：〃才刚东城的翔大爷来了，我见天晚让他回去了。〃慧兰便进屋来，一边问：〃他来做什么？〃秀婷道：〃他拿了些香料药饵来，说求奶奶赏个事儿管管。我说奶奶不缺这些，让他拿去，他不肯。〃慧兰笑道：〃这孩子倒会钻营。〃低头一想道：〃明日送茗姑娘回南正没人呢，就让他去罢。回来我告诉大爷。〃说着，吩咐了银杏几句，便吃饭。一宿无话。
且说那翔大爷，名吴翔，本是定府一族，因家贫无计，想起慧兰是定府内管家，才借银买了香料药饵来求慧兰。不想慧兰刚好往老太太那边去了，屋里只有秀婷一个丫头。吴翔便把来意说明，然后把香料药饵放在桌子上，自己坐了等着。秀婷端了茶来，说：〃请大爷喝茶。〃吴翔见秀婷生得干净，拿眼呆呆的瞅着。秀婷红了脸，又说：〃请大爷用茶。〃吴翔回过神来，忙用手去接，却没接住，茶碗哗啷一声掉在地上，茶水泼了吴翔一身。秀婷慌了，忙掏出帕子给吴翔擦拭。吴翔道：〃我自己来！〃便接过帕子擦了几下，把帕子在鼻子上闻了闻，说：〃好香！〃秀婷便过来抢。吴翔忙把帕子揣进怀里，便笑道：〃你们奶奶待你们好不好？〃秀婷满脸晕红，只不言语。吴翔道：〃那定是待你们不好了？〃秀婷忙道：〃谁说的？奶奶极疼怜下人的，就说待银杏姑娘，他本是奶奶的丫头，今已令大爷收为偏房了。难道这还不算好么？〃吴翔冷笑一声，便有一搭没一搭的跟秀婷说话。看看天晚，慧兰仍是不过来。秀婷便道：〃奶奶怕是伺候了老太太晚饭才过来呢。请大爷先回去，明日再来罢。〃吴翔只得站起身，出来了。
出了吴府，正走着。忽见一群无赖围上来，不问青红皂白抓住吴翔便是一顿拳脚。吴翔嚷道：〃你们认错人了罢？我是定府的吴翔。〃一个满脸疤痕的道：〃打的就是你！〃吴翔连连讨饶，说〃无怨无仇，素不相识〃的话。正闹着，一个黑凛凛的大汉，一脸络腮胡子，赤着胸脯，腆着肚子，大踏步冲来。几下便把那帮无赖打跑，口里犹说：〃在我黑太岁的地盘，谁敢咳嗽一声！〃吴翔爬起来，见是邻居沙疙瘩，人称〃黑太岁〃，常在赌场里混的，便过来谢了。沙疙瘩便问从那里来，因何挨打。吴翔便将到定府的
话说了，又说跟那几个人一个也不认识，不知为何拳脚相加。沙疙瘩道：〃近来跟谁结仇？〃吴翔想了想，却想不起来，因说：〃你知道的，我除了到赌场里去过几次，别的去处我也没到过，难道竟是在赌场里得罪了人？〃沙疙瘩道：〃再有事找我，看他们有几个胆子！〃又说要去打酒去，便与吴翔分了手。吴翔回家，与母亲说知。他母亲便骂：〃天子脚下，竟容这帮无赖泥腿横行！〃吴翔又说明日还要去定府，便吃了饭早早睡了。
次日，吴翔一早到了定府。恰茗筠辰时起程，吴奎命吴翔领几个人跟着去。茗筠洒泪拜别了老太太、姨母等，便带了丫鬟玲珑盈儿上船儿去。自此，麒麟便日日盼着茗筠回来，那心里的煎熬自不必说。
话说过了半年，那黄傥甫谋补了大名府（45）缺，择了吉日，辞了吴礼去上任。刚出城门，轿子停了下来，傥甫在轿内听得轿夫与人喝骂，便忙问何事。不知究竟何事，下回分解。
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（1） 极乐世界……佛经中指阿弥陀佛所居住的国土。佛教徒认为居住在这个地方，就可获得光明、清净和快乐，摆脱人间一切烦恼。也叫西天。
（2） 菩萨……佛教指修行到一定程度、地位仅次于佛的人，泛指神佛。
（3） 蓬莱……传说渤海中的仙山。
（4） 麒麟……古代传说中的一种动物，形状像鹿，头上有角，全身有鳞甲，有尾。古人拿它象征祥瑞。
（5） 真如仙境……书中虚拟的神仙居住的地方。真如：佛教名词，指永世不变的真理；也指纯真、忘我、超然的境界；佛教认为用词言、思维等表达事物的真相，总不免有所增减，不能恰到好处。要表示其真实，只能用〃照那样子〃的〃如〃字来形容。中国佛教学者，大都将它作为一切事物的共同的本体之称。真：即真实，如：即如常，无变化的意思。
（6） 色……此处的〃空〃、〃色〃、〃情〃，均为佛教用语。佛教认为〃空〃乃天地万物的本体，一切终属空虚。〃色〃乃万物本体（空）的瞬息生灭的假象：〃情〃乃对此等假象（色）所产生的种种感情，如爱、憎等等。
（7） 了悟……佛教用语，指明心见性。
（8） 度脱……佛教用语。指向人们宣传对生死不要依恋，采取超然的态度，以从尘世中解脱出来。
（9） 情痴……指沉溺于爱情的人。
（10） 稗官野史……稗官，古代的小官，专给帝王述说街谈巷议、风俗故事，后来称小说为稗官。野史，一般是指与官修正史相对而言的私家编撰的史类著作。〃野史〃之名始见于《新唐书·文艺志》，后渐与小说家言的〃稗官〃连用，称〃稗官野史〃。这里即指小说。
（11） 居士……佛教称在家信佛的人为居士。
（12） 熹宗……即朱由校。
（13） 天启……明熹宗（朱由校）年号（公元1621－1627）。
（14） 宦囊羞涩……意谓做官者手头拮据。语本〃阮囊羞涩〃，见《韵府群玉·阳韵》：〃阮孚持一皂囊，游会稽。客问：'囊中何物？'曰：'但有一钱看囊，恐其羞涩'。〃（15） 十里长亭……古时设在远郊大路旁供人休息的亭舍，送行的人常饯别于此。《白孔六帖·馆驿》：〃十里一长亭，五里一短亭。〃（16） 当铺……就是以收取物品作抵押进行高利贷剥削的店铺。当铺开的收据叫〃当票〃。凭当票在规定的时间内（一般在一年左右），可以赎回抵押品；过期不赎，即被当铺没收。
（17） 醍醐灌顶……醍醐，古时指从牛奶中提炼出来的精华，佛教比喻最高的佛法。醍醐灌顶，比喻灌输智慧，使人彻底醒悟。
（18） 大比……明清科举制度，每三年在省里举行一次乡试，考取为举人。乡试后在京城举行一次会试，考取为进士。乡试、会试也称〃大比〃。大比有时特指会试。
（19） 榜下知县……新中进士，陛见以后即被录用去作知县，叫榜下知县。
（20） 参了一本……在封建社会，对失职写吏向帝王提出捡举，请求惩办，叫〃参〃；本，封建时代臣政奏事的文书。
（21） 帖……名帖，明清时官场拜谒，用红纸书写官衔、名字，称为〃帖〃。
（22） 工部……官署名，为封建国家中央六部之一。掌管工程、营造、屯田、水利、交通等事务，长官为工部尚书。吴智任工部员外郎，是工部所属司一级长官的副手。
（23） 员外郎……官名。明清时各部下面设司，司由郎中主持，员外郎为郎中之助理。
（24） 不作兴……这里是不高兴、不感兴趣的意思。
（25） 渡口……有船或筏子摆渡的地方。
（26） 庶出……封建社会里地主官僚一夫多妻，小老婆生的孩子叫〃庶出〃，大老婆生的孩子叫〃正出〃。
（27） 今上……封建时代对当朝皇帝的称谓。
（28） 捐了个同知……捐，捐纳，花钱买官。同知，在清朝为知府的副职。封建时代，特别是清代，许多官都可以用钱买，这暴露了封建政治的腐败。
（29） 兵部……官署名。掌管全国的军事，是地主阶级镇压人民的专政机构。
（30） 外任……京师之外的官职。
（31） 崇祯……明思宗（朱由检）年号（公元1628－1644）。
（32） 贵妃……次于皇后的地位高的妃子。
（33） 知府……官名。府一级的行政长官，管辖所属的各州县。
（34） 及笄……指女子年满十五岁（笄，束发用的簪子。古时女子满十五岁把头发绾起来，戴上簪子）。
（35） 请安……即问安。清代的请安礼节是，男子打千，即右膝半跪，较隆重时双膝跪下，女子双手扶左膝，右腿微屈，往下蹲身，口称〃请某人安〃。
（36） 高乐……恣意寻欢作乐。
（37） 一射之地……约当一百二十至一百五十步。亦称〃一箭道〃。见宋代法云编《翻译名义集》。
（38） 元狐腿外褂……用黑稀腿皮吊成的褂子。元：玄，黑。
（39） 飞燕……即赵飞燕，汉成帝皇后。善歌舞，身轻如燕，故称〃飞燕〃。
（40） 序齿……按年龄长幼排次序。
（41） 女红……红，音gōng（工）。旧时妇女针线活儿的统称。
（42） 杨妃色……即粉红色。
（43） 亭亭玉树临风立，冉冉香莲带露开……茗筠的身影如白玉雕成的花树，迎风直立；她的面容，像喷香的荷花，带着露珠冉冉开放。亭亭，直立；冉冉，慢慢地。
（44） 妙常髻……带发修行的尼姑所梳的一种发髻，上覆巾帻。
（45） 大名府……即今河北省大名县东。
第 二 卷 羡富贵夏妪游定府 招邪魔麒麟梦真如
话说黄傥甫谋补了大名府缺，要去上任。轿子刚出城门忽停住，傥甫便问何事。那轿夫回道：〃有一个乡里婆子领着一个小女孩，不知回避，那小孩竟撞了过来，因此争吵。〃傥甫便命打起轿幔，只见那婆子口里犹说个不停：〃小孩儿家没见过世面，冲撞了大爷们，老婆子给你们磕几个头，放我们去罢。〃傥甫便问：〃你们急急的要往那里去？〃那婆子道：〃进城到定府里去。〃傥甫道：〃你是定府的亲戚么？〃婆子道：〃老婆子娘家姓夏，从前做过定府大老爷的奶妈，这是我的孙女儿香儿。〃傥甫听了，知道定府对奶妈都是极尊重的，也不敢怠慢，便道：〃原来是夏嬷嬷。你们去罢，替我们问候一声，就说黄傥甫请老太太、老爷安。〃说着，放下轿幔，令轿夫把轿子抬到一旁，让夏嬷嬷过去，然后才起轿上任去了。
这里夏嬷嬷千恩万谢的领了香儿进城，奔定府街而来。但见街市繁华，人烟阜盛，一片升平乐业景象。到了定公府，只见府门前一座高大牌坊，上面镌着字，夏嬷嬷也不认识。过了牌坊，见两扇黑油大门，门前两旁有两蹲石狮子，门却不开。只有东西两角门开着，都有人守着。夏嬷嬷蹭到西角门，裣衽一礼，道：〃烦太爷给通报一声，就说八仙庄的夏嬷嬷来给太太奶奶们请安。〃那守角门的是一个年轻的，不认识