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等性命关系的
话说了一遍，见伴云略有活动，便起身拜了几拜。 伴云叹道：〃何必为人作嫁。我善扶乩，素无人知，前日偶然失口，招的你今日前来破例，恐将来缠绕不休。〃玖丽道：〃我也一时不忍，知你必是慈悲的。便是将来他人求你，愿不愿在你，谁敢相强。〃伴云笑了一笑，叫道婆焚香，在箱子里找出沙盘乩架，书了符，命玖丽行礼，祝告毕，起来同伴云扶着乩。不多时，只见那仙乩疾书道：
噫！来无迹，去无踪，飘渺峰上倚古松。欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
书毕，停了乩。玖丽便问请是何仙，伴云道：〃请的是拐仙（1）。〃 玖丽录了出来，请教伴云解识。 伴云道：〃这个可不能，连我也不懂。你快拿去，他们的聪明人多着哩。〃玖丽只得回来。进入院中，各人都问怎么样了。玖丽不及细说，便将所录乩语递与尤洁。众姊妹及麒麟争看，都解的是：〃一时要找是找不着的，然而丢是丢不了的，不知几时不找便出来了。但是飘渺峰不知在那里？〃尤洁道：〃这是仙机隐语。咱们家里那里跑出飘渺峰来，必是谁怕查出，撂在有松树的山子石底下，也未可定。独是'入我门来'这句，到底是入谁的门呢？〃 茗筠道：〃不知请的是谁！〃 玖丽道：〃拐仙。〃曼萍道：〃若是仙家的门，便难入了。〃贺燕心里着忙，便捕风捉影的混找，没一块石底下不找到，只是没有。回到院中，麒麟也不问有无，只管傻笑。贞镜着急道：〃小祖宗！你到底是那里丢的，说明了，我们就是受罪也在明处啊。〃麒麟笑道：〃我说外头丢的，你们又不依。你如今问我，我知道么！〃尤洁曼萍道：〃今儿从早起闹起，已到三更来的天了。你瞧岳妹妹已经掌不住，各自去了。我们也该歇歇儿了，明儿再闹罢。〃说着，大家散去。麒麟即便睡下。可怜贺燕等哭一回，想一回，一夜无眠。暂且不提。
且说茗筠先自回去，想起〃金玉〃的旧话来，反自喜欢，心里说道：〃和尚道士的话真个信不得。果真金玉有缘， 麒麟如何能把这灵玉麒麟丢了呢。或者因我之事，拆散他们的'金玉'， 也未可知。〃想了半天，更觉安心，把这一天的劳乏竟不理会，重新倒看起书来。玲珑倒觉身倦，连催茗筠睡下。茗筠虽躺下，又想到白莲花上，说〃这块灵玉麒麟原是胎里带来的，非比寻常之物，来去自有关系。若是这花主好事呢，不该失了这麒麟呀？看来此花开的不祥，莫非他有不吉之事？〃不觉又伤起心来。又转想到喜事上头，此花又似应开，此玉又似应失，如此一悲一喜，直想到五更，方睡着。
次日，董夫人等早派人到当铺里去查问，慧兰暗中设法找寻。一连闹了几天，总无下落。 还喜权太君吴礼未知。贺燕等每日提心吊胆，麒麟也好几天不上学，只是怔怔的，不言不语，没心没绪的。董夫人只知他因失麒麟而起，也不大着意。那日正在纳闷，忽见吴奎进来请安，嘻嘻的笑道：〃今日听得军机黄傥甫打发人来告诉老爷说，舅太爷升了内阁大学士（2），奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻（3）。有三百里的文书（4）去了，想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了。儿子特来回太太知道。〃董夫人听说，便欢喜非常。正想娘家人少， 大哥又去世早，兄弟又在外任，照应不着。今日忽听兄弟拜相回京，董家荣耀，将来吴奎麒麟都有倚靠，便把丢失灵玉麒麟的心又略放开些了。天天专望兄弟来京。
忽一天，吴礼进来，满脸泪痕，喘吁吁的说道：〃你快去禀知老太太，即刻进宫。不用多人的，是你伏侍进去。因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等，他说太医院已经奏明痰厥（5），不能医治。〃董夫人听说，便吓得怔住了。吴礼又道：〃快快去请老太太，说得宽缓些，不要吓坏了老人家。〃吴礼说着，出来吩咐家人伺候。董夫人便忙忙去请权太君，只说渊妃有病，进去请安。权太君念佛道：〃怎么又病了！前番吓的我了不得，后来又打听错了。这回情愿再错了也罢。〃董夫人一面回答，一面催如意等开箱取衣饰穿戴起来。董夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，过来伺候。一时出厅上轿进宫。不题。
且说吴渊在宫中，近来圣眷隆重（6），身体发福，未免举动费力。每日起居劳乏，时发痰疾。因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病。不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷。一面奏明，即召太医调治。岂知汤药不进，连用通关之剂（7），并不见效。内官忧虑，奏请预办后事。所以传旨命吴氏椒房进见。 权太君董夫人遵旨进宫，见渊妃痰塞口涎， 不能言语，见了权太君，只有悲泣之状，却少眼泪。 权太君进前请安，奏些宽慰的话。少时吴礼等职名递进， 宫嫔传奏，渊妃目不能顾，渐渐脸色改变。内宫太监即要奏闻，恐派各妃看视，椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候。权太君董夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来，又不敢啼哭，惟有心内悲感。朝门内官员有信。不多时，只见太监出来，立传钦天监。 权太君便知不好，尚未敢动。稍刻，小太监传谕出来说：〃吴娘娘薨逝。〃是年甲寅年十二月十八日立春，渊妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁。 权太君含悲起身，只得出宫上轿回家。吴礼等亦已得信，一路悲戚。到家中，韩夫人、倪夫人、尤洁、慧兰、麒麟等出厅分东西迎着权太君请了安，并吴礼董夫人请安，大家哭泣。不题。
次日早起，凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临。但渊妃并无所出（8），惟谥（9）曰〃贤淑贵妃〃。此是王家制度，不必多赘。只讲吴府中男女天天进宫，忙的了不得。幸喜慧兰近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备董继隆进京接风贺喜。可巧慧兰胞兄姚旺仁思念胞妹，这日带家眷来京。慧兰见了心里喜欢，便有些心病，有这些娘家的人，也便撂开，所以身子倒觉比前好了些。董夫人看见慧兰照旧办事，又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些。
独有麒麟原是无职之人，又不念书，吴修学里知他家里有事，也不来管他，吴礼正忙于贵妃之事，自然没有空儿查他。想来麒麟趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐，不料他自失了灵玉麒麟后，终日懒怠走动，说话也糊涂了。并权太君等出门回来，有人叫他去请安，便去，没人叫他，他也不动。贺燕等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气。每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要。贺燕看这光景不象是有气，竟象是有病的。贺燕偷着空儿到燕子坳告诉玲珑，说是〃三爷这么着，求姑娘给他开导开导。〃玲珑虽即告诉茗筠，只因茗筠想着亲事上头一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：〃若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他，若说我去找他，断断使不得。〃所以茗筠不肯过来。贺燕又背地里去告诉曼萍。那知曼萍心里明明知道白莲花开得怪异，麒麟失得更奇，接连着渊妃姑母薨逝，谅家道不详，日日愁闷，那有心肠去劝麒麟。况兄妹们男女有别，只好过来一两次。麒麟又终是懒懒的，所以也不大常来。
如金也知失了灵玉麒麟。因董舅母那日应了麒麟的亲事，回去便告诉了如金。董舅母还说：〃虽是你姑妈说了，我还没有应准，说等你哥哥回来再定。你愿意不愿意？〃如金反正色的对母亲道：〃妈妈这
话说错了。女孩儿家的事情是父母做主的。如今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥。怎么问起我来？〃所以董舅母更爱惜他，说他虽是从小娇养惯的，却也生来的贞静，因此在他面前，反不提起麒麟了。如金自从听此一说，把〃麒麟〃两个字自然更不提起了。如今虽然听见失了灵玉麒麟，心里也甚惊疑，倒不好问，只得听旁人说去，竟象不与自己相干的。只有董舅母打发丫头过来了好几次问信。因他自己的儿子如虎的事焦心， 只等董继隆进京便好为他出脱罪名，又知渊妃已薨，虽然吴府忙乱， 却得慧兰好了，出来理家，也把吴家的事撂开了。只苦了贺燕，虽然在麒麟跟前低声下气的伏侍劝慰， 麒麟竟是不懂，贺燕只有暗暗的着急而已。
过了几日，渊妃停灵寝庙（10），权太君等送殡去了几天。岂知麒麟一日呆似一日，也不发烧，也不疼痛，只是吃不象吃，睡不象睡，甚至说话都无头绪。那贺燕贞镜等一发慌了，回过慧兰几次。 慧兰不时过来，起先道是找不着灵玉麒麟生气，如今看他失魂落魄的样子，只有日日请医调治。 煎药吃了好几剂，只有添病的，没有减病的。及至问他那里不舒服， 麒麟也不说出来。 直至渊妃事毕，权太君惦记麒麟，亲自到园看视。董夫人也随过来。贺燕等忙叫麒麟接去请安。 麒麟虽说是病，每日原起来行动，今日叫他接权太君去，他依然仍是请安，惟是贺燕在旁扶着指教。权太君看了，便道：〃我的儿，我打谅你怎么病着，故此过来瞧你。今你依旧的模样儿，我的心放了好些。〃董夫人也自然是宽心的。但麒麟并不回答，只管嘻嘻的笑。权太君等进屋坐下，问他的话，贺燕教一句，他说一句，大不似往常，直是一个傻子似的。权太君愈看愈疑，便说：〃我才进来看时，不见有什么病，如今细细一瞧，这病果然不轻，竟是神魂失散的样子。到底因什么起的呢？〃董夫人知事难瞒，又瞧瞧贺燕怪可怜的样子，只得便依着麒麟先前的话，将那往千乐王府里去听戏时丢了这块灵玉麒麟的话，悄悄的告诉了一遍。心里也彷徨的很，生恐权太君着急，并说：〃现在着人在四下里找寻，求签问卦，都说在当铺里找，少不得找着的。〃 权太君听了，急得站起来，眼泪直流，说道：〃这件灵玉麒麟如何是丢得的！你们忒不懂事了，难道老爷也是撂开手的不成！〃董夫人知权太君生气，叫贺燕等跪下，自己敛容低首回说：〃媳妇恐老太太着急老爷生气都没敢回。〃 权太君咳道：〃这是麒麟的命根子。因丢了，所以他是这么失魂丧魄的。还了得！况是这灵玉麒麟满城里都知道，谁捡了去便叫你们找出来么！叫人快快请老爷，我与他说。〃那时吓得董夫人贺燕等俱哀告道：〃老太太这一生气，回来老爷更了不得了。现在麒麟病着，交给我们尽命的找来就是了。〃权太君道：〃你们怕老爷生气，有我呢。〃便叫贞镜传人去请，不一时传进话来，说：〃老爷谢客去了。〃 权太君道：〃不用他也使得。你们便说我说的话，暂且也不用责罚下人，我便叫奎儿来写出赏格，悬在前日经过的地方，便说有人捡得送来者，情愿送银一万两，如有知人捡得送信找得者，送银五千两。如真有了，不可吝惜银子。这么一找，少不得就找出来了。若是靠着咱们家几个人找，就找一辈子，也不能得。〃董夫人也不敢直言。 权太君传话告诉吴奎，叫他速办去了。 权太君便叫人：〃将麒麟动用之物都搬到我那里去，只派贺燕玉扣跟过来，余者仍留园内看屋子。〃 麒麟听了，终不言语，只是傻笑。
权太君便携了麒麟起身，贺燕等搀扶出园。回到自己房中，叫董夫人坐下，看人收拾里间屋内安置，便对董夫人道：〃你知道我的意思么？我为的园里人少�