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罢，等老太太送了殡再看罢。〃吴梅道：〃妈妈要睡，我也就睡在被窝里头想想也罢了。〃众人听了都夸道：〃好哥儿，怎么这点年纪得了空儿就想到书上！不象麟三爷娶了亲的人还是那么孩子气，这几日跟着老爷跪着，瞧他很不受用，巴不得老爷一动身就跑过来找三奶奶，不知唧唧咕咕的说些什么， 甚至弄的三奶奶都不理他了。他又去找红姑娘，红姑娘也远避他。韩姑娘也不很同他说话。我们看那麟三爷除了和奶奶姑粮们混混，只怕他心里也没有别的事，白过费了老太太的心，疼了他这么大，那里及梅哥儿一零儿呢。二奶奶，你将来是不愁的了。〃尤洁道：〃就好也还小，只怕到他大了，咱们家还不知怎么样了呢！才哥儿你们瞧着怎么样？〃众人道：〃这一个更不象样儿了！两个眼睛倒象个活猴儿似的，东溜溜，西看看，虽在那里嚎丧，见了奶奶姑娘们来了，他在孝幔子里头净偷着眼儿瞧人呢。〃尤洁道：〃他的年纪其实也不小了。前日听见说还要给他说亲呢，如今又得等着了。嗳，还有一件事，……咱们家这些人，我看来也是说不清的，且不必说闲话，……后日送殡各房的车辆是怎么样了？〃众人道：〃奎大奶奶这几天闹的象失魂落魄的样儿了，也没见传出去。昨儿听见我的男人说，奎大爷派了强三爷料理，说是咱们家的车也不够，赶车的也少，要到亲戚家去借去呢。〃尤洁笑道：〃车也都是借得的么？〃众人道：〃奶奶说笑话儿了，车怎么借不得？只是那一日所有的亲戚都用车，只怕难借，想来还得雇呢。〃尤洁道：〃底下人的只得雇，上头白车（9）也有雇的么？〃众人道：〃现在二太太和三太太都没有车了，不雇那里来的呢？〃尤洁听了叹息道：〃先前见有咱们家儿的太太奶奶们坐了雇的车来咱们都笑话，如今轮到自己头上了。幸亏抄家的时候，这里靠着大太太的住所，又蒙王爷恩典，才免了查封。不然也得雇车呢！你明儿去告诉你的男人，我们的车马早早儿的预备好了，省得挤。〃众人答应了出去。不题。
且说权仙蓉因他女婿病着，权太君死后只来的一次，屈指算是后日送殡，不能不去。又见他女婿的病已成痨症，暂且不妨，只得坐夜（10）前一日过来。想起权太君素日疼他，又想到自己命苦，刚配了一个才貌双全的男人，性情又好，偏偏的得了冤孽症候，不过捱日子罢了。于是更加悲痛，直哭了半夜。如意等再三劝慰不止。麒麟瞅着也不胜悲伤，又不好上前去劝，见他淡妆素服，不敷脂粉，更比未出嫁的时候犹胜几分。转念又看如红等淡素装饰， 自有一种天生丰韵（11）。独有如金浑身孝服，那知道比寻常穿颜色时更有一番雅致。心里想道：〃所以千红万紫终让梅花为魁，殊不知并非为梅花开的早，竟是'洁白清香'四字是不可及的了。但只这时候若有茗妹妹也是这样打扮，又不知怎样的丰韵了！〃想到这里，不觉的心酸起来，那泪珠便直滚滚的下来了，趁着权太君的事，不妨放声大哭。众人正劝仙蓉不止，外间又添出一个哭的来了。大家只道是想着权太君疼他的好处，所以伤悲，岂知他们两个人各自有各自的心事。这场大哭，不禁满屋的人无不下泪。还是董舅母等劝住。
明日是坐夜之期，更加热闹。慧兰这日竟支撑不住，也无方法，只得用尽心力，甚至咽喉嚷破敷衍过了半日。到了下半天，人客更多了，事情也更繁了，瞻前不能顾后。正在着急，只见一个小丫头跑来说：〃大奶奶在这里呢，怪不得二太太说，里头人多照应不过来，大奶奶是躲着受用去了。〃慧兰听了这话，一口气撞上来，往下一咽，眼泪直流，只觉得眼前一黑，嗓子里一甜，便喷出鲜红的血来，身子站不住，就蹲倒在地。幸亏银杏急忙过来扶住。只见慧兰的血吐个不住。未知性命如何，下回分解。
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（1） 力诎……力气用尽。诎，穷尽。
（2） 风光……这里是光彩、体面的意思。
（3） 成服……穿戴孝服。
（4） 丁忧……旧称遭父母之丧为丁忧，为官的须闭门谢客、辞官归里、守制三年（实际为二十七个月），期满之后方可〃起复〃。
（5） 正寝……此指住宅的正屋。
（6） 丧与其易，宁戚……语出《论语·八佾》。易，把事情治理好。这里是指丧礼办得周到；戚，心中悲哀。这句话的意思是：办丧事与其在礼仪上做得周到，不如从心里真正悲哀。
（7） 掣肘（che zhou）……掣：拉扯。肘：臂中部弯处。肘关节如被拉扯，手臂即不能屈伸自如，故常以掣肘比喻对别人作事从旁牵制阻梗。语本《吕氏春秋·具备》。这里是办事不爽利、左支右绌、穷于应付的意思。
（8） 冢妇……嫡长子之妻。
（9） 白车……送丧的车。
（10） 坐夜……也叫〃伴宿〃。殡葬前夜，丧家守灵不寐。
（11） 丰韵……指容颜、姿态的美丽。
第三十四卷 如意女殉主登真如 狗彘（1）奴欺天招伙盗
话说慧兰听了小丫头的话，又气又急又伤心，不觉吐了一口血，便昏晕过去，坐在地下。银杏急来靠着，忙叫了人来搀扶着，慢慢的送到自己房中，将慧兰轻轻的安放在炕上，立刻叫秀婷斟上一杯开水送到慧兰唇边。慧兰呷了一口，昏迷仍睡。 银杏见佳玲在旁站着，忙叫他快快的去回明白了大奶奶吐血发晕不能照应的话，告诉了董韩倪三夫人。董夫人听了只得道：〃叫他歇着去罢。〃韩夫人打谅慧兰推病藏躲，因这时女亲在内不少，也不好说别的，心里却全不信。倪夫人因吴信在外只得依住老太太、董夫人，不比先时，所以一向总不上前，话也不多说。众人也并无言语。只说这晚人客来往不绝，幸得几个内亲照应。家下人等见慧兰不在，也有偷闲歇力的，乱乱吵吵，已闹的七颠八倒，不成事体了。
到二更多天远客去后，便预备辞灵（2）。孝幕内的女眷大家都哭了一阵。只见如意已哭的昏晕过去了，大家扶住捶闹了一阵才醒过来，便说〃老太太疼我一场我跟了去〃的话。众人都打谅人到悲哭俱有这些言语，也不理会。到了辞灵之时，上上下下也有百十余人，只如意不在。众人忙乱之时，谁去捡点。到了灵芝等一干的人哭奠之时，却不见如意，想来是他哭乏了，暂在别处歇着，也不言语。辞灵以后，外头吴礼叫了吴奎问明送殡的事，便商量着派人看家。 吴奎回说：〃上人里头派了翔儿在家照应，不必送殡，下人里头派了计清的一家子照应拆棚等事。但不知里头派谁看家？〃吴礼道：〃听见你太太说是你媳妇病了不能去，就叫他在家的。你三婶子又说你媳妇病得利害，还叫三丫头陪着，带领了几个丫头婆子照看上屋里才好。〃吴奎听了，心想：〃三婶子与茹妹妹两个不合，所以撺掇着不叫他去，若是上头就是他照应，也是不中用的。我们那一个又病着，也难照应。〃想了一回，回吴礼道：〃老爷且歇歇儿，等进去商量定了再回。〃吴礼点了点头，吴奎便进去了。
谁知此时如意哭了一场，想到〃自己跟着老太太一辈子，身子也没有着落。如今二老爷虽不在家，二太太的这样行为我也瞧不上。老爷是不管事的人，以后便乱世为王起来了，我们这些人不是要叫他们掇弄了么。谁收在屋子里，谁配小子，我是受不得这样折磨的，倒不如死了干净。但是一时怎么样的个死法呢？〃一面想，一面走回老太太的套间屋内。刚跨进门，只见灯光惨淡，隐隐有个女人拿着汗巾子好似要上吊的样子。如意也不惊怕，心里想道：〃这一个是谁？和我的心事一样，倒比我走在头里了。〃便问道：〃你是谁？咱们两个人是一样的心，要死一块儿死。〃那个人也不答言。如意走到跟前一看，并不是这屋子的丫头，仔细一看，觉得冷气侵人时就不见了。如意呆了一呆，退出在炕沿上坐下，细细一想道：〃哦，是了，这是东院里的先廉大奶奶啊！他早死了的了，怎么到这里来？必是来叫我来了。他怎么又上吊呢？〃想了一想道：〃是了，必是教给我死的法儿，让我学他那么死。〃如意这么一想，邪侵入骨，便站起来，一面哭，一面就在身上解下一条汗巾，按着钟氏方才比的地方拴上。自己又哭了一回，听见外头人客散去，恐有人进来，急忙关上屋门，然后端了一个脚凳自己站上，把汗巾拴上扣儿套在咽喉，便把脚凳蹬开。可怜咽喉气绝，香魂出窍，正无投奔，只见钟氏隐隐在前，如意的魂魄疾忙赶上说道：〃廉大奶奶，你等等我。〃那个人道：〃我并不是什么廉大奶奶。〃如意道：〃你明明是廉大奶奶，怎么说不是呢？〃那人道：〃这也有个缘故，待我告诉你，你自然明白了。我在真如仙境本是一只青鸟，蒙净心菩萨指派在'情窟'作了个钟情的首座，辅佐何仙姑掌管风情月债，我降临尘世，自当为第一情人，引这些痴情怨女早早归入'情窟'， 所以丝妹剑逝，我该当立即悬粱自尽的。如今因我看破凡情，超出情海，归入情天，所以真如仙境'情窟'内钟情首座竟自无人任职。今何仙姑已经将你补入，尊为钟情首座，所以命我来引你前去的。〃 如意的魂道：〃我是个最无情的，怎么算我是个有情的人呢？〃那人道：〃你还不知道呢。世人都把那淫欲之事当作'情'字，所以作出伤风败化的事来，还自谓风月多情，无关紧要。不知'情'之一字，喜怒哀乐未发之时便是个性，喜怒哀乐已发便是情了（3）。至于你我这个情，正是未发之情，就如那花的含苞一样，欲待发泄出来，这情就不为真情了。〃如意的魂听了点头会意，便跟了钟青而去。
这里灵芝辞了灵，听董韩倪三夫人分派看家的人，想着去问如意明日怎样坐车的，在权太君的外间屋里找了一遍不见，便找到套间里头。刚到门口，见门儿掩着，从门缝里望里看时，只见灯光半明不灭的，影影绰绰，心里害怕，又不听见屋里有什么动静，便走回来说道： 〃这蹄子跑到那里去了？〃劈头见了牡丹，说：〃你见如意姐姐来着没有？〃牡丹道：〃我也找他，太太们等他说话呢。必在套间里睡着了罢。〃灵芝道：〃我瞧了，屋里没有。那灯也没人夹蜡花儿，漆黑怪怕的，我没进去。如今咱们一块儿进去瞧，看有没有。〃灵芝等便进去正夹蜡花，牡丹说：〃谁把脚凳撂在这里，几乎绊我一跤。〃说着往上一瞧，唬的嗳哟一声，身子往后一仰，咕咚的栽在灵芝身上。灵芝也看见了，便大嚷起来，只是两只脚挪不动。
外头的人也都听见了，跑进来一瞧，大家嚷着报与董韩倪三夫人知道。董夫人如金等听了，都哭着去瞧。倪夫人道：〃我不料如意竟有这样志气，快叫人去告诉大老爷。〃连韩夫人听了也自纳罕。只有麒麟听见此信，便唬的双眼直竖。贺燕等慌忙扶着，说道：〃你要哭就哭，别憋着气。〃 麒麟死命的才哭出来了，心想〃如意这样一个人偏又这样死法，〃又想〃实在天地间的灵气独钟在这些女子身上了。他算得了死所，我们还是老太太的儿孙，谁能赶得上他。〃复又喜欢起来。那时如金听见麒麟大哭，也出来了，及到跟前，见他又笑。贺燕等忙说：〃不好了，又要疯了。〃如金道：〃不妨事，他有他