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麟回过头来道：〃没有什么说的了。〃贺燕顾不得什么，一面赶着跑，一面嚷道：〃上回丢了灵玉麒麟，几乎没有把我的命要了！刚刚儿的有了，你拿了去，你也活不成，我也活不成了！你要还他，除非是叫我死了！〃说着，赶上一把拉住。麒麟急了道：〃你死也要还，你不死也要还！〃狠命的把贺燕一推，抽身要走。怎奈贺燕两只手绕着麒麟的带子不放松，哭喊着坐在地下。里面的丫头听见连忙赶来，瞧见他两个人的神情不好，只听见贺燕哭道：〃快告诉太太去，麟三爷要把那灵玉麒麟去还道士呢！〃丫头赶忙飞报董夫人。那麒麟更加生气，用手来掰开了贺燕的手，幸亏贺燕忍痛不放。玲珑在屋里听见麒麟要把灵玉麒麟给人，这一急比别人更甚，把素日冷淡麒麟的主意都忘在九霄云外了，连忙跑出来帮着抱住麒麟。那麒麟虽是个男人，用力摔打，怎奈两个人死命的抱住不放，也难脱身，叹口气道：〃为一块麒麟这样死命的不放，若是我一个人走了，又待怎么样呢？〃贺燕玲珑听到那里，不禁嚎啕大哭起来。
正在难分难解，董夫人如金急忙赶来，见是这样形景，便哭着喝道：〃麒麟，你又疯了吗！〃麒麟见董夫人来了，明知不能脱身，只得陪笑说道：〃这当什么，又叫太太着急。他们总是这样大惊小怪的，我说那道士不近人情，他必要一万银子，少一个不能。我生气进来拿这麒麟还他，就说是假的，要这麒麟干什么。他见得我们不希罕那麒麟，便随意给他些就过去了。〃董夫人道：〃我打谅真要还他，这也罢了。为什么不告诉明白了他们，叫他们哭哭喊喊的象什么。〃如金道：〃这么说呢倒还使得。要是真拿那麒麟给他，那道士有些古怪，倘或一给了他，又闹到家口不宁，岂不是不成事了么？至于银钱呢，就把我的头面折变了，也还够了呢。〃董夫人听了道：〃也罢了，且就这么办罢。〃麒麟也不回答。只见如金走上来在麒麟手里拿了这灵玉麒麟，说道：〃你也不用出去，我合太太给他钱就是了。〃麒麟道：〃麒麟不还他也使得，只是我还得当面见他一见才好。〃贺燕等仍不肯放手，到底如金明决，说：〃放了手由他去就是了。〃贺燕只得放手。麒麟笑道：〃你们这些人原来重物不重人哪。你们既放了我，我便跟着他走了，看你们就守着那块麒麟怎么样！〃贺燕心里又着急起来，仍要拉他，只碍着董夫人和如金的面前，又不好太露轻薄。恰好麒麟一撒手就走了。贺燕忙叫小丫头在三门口传了福顺等，〃告诉外头照应着三爷，他有些疯了。〃小丫头答应了出去。
董夫人如金等进来坐下，问起贺燕来由，贺燕便将麒麟的话细细说了。董夫人如金甚是不放心，又叫人出去吩咐众人伺候，听着道士说些什么。回来小丫头传话进来回董夫人道：〃三爷真有些疯了。外头小厮们说，里头不给他麒麟，他也没法，如今身子出来了，求着那道士带了他去。〃董夫人听了说道：〃这还了得！那道士说什么来着？〃小丫头回道：〃道士说要麒麟不要人。〃如金道：〃不要银子了么？〃小丫头道：〃没听见说，后来道士和三爷两个人说着笑着，有好些话外头小厮们都不大懂。〃董夫人道：〃糊涂东西，听不出来，学是自然学得来的。〃便叫小丫头：〃你把那小厮叫进来。〃小丫头连忙出去叫进那小厮，站在廊下，隔着窗户请了安。董夫人便问道：〃道士和三爷的话你们不懂，难道学也学不来吗？〃那小厮回道：〃我们只听见说什么'飘渺峰'，什么'镜面石'，又说什么'真如境'，'斩断尘缘'这些话。〃董夫人听了也不懂。如金听了，唬得两眼直瞪，半句话都没有了。正要叫人出去拉麒麟进来，只见麒麟笑嘻嘻的进来说：〃好了，好了。〃如金仍是发怔。董夫人道：〃你疯疯颠颠的说的是什么？〃麒麟道：〃正经话又说我疯颠。那道士与我原是认得的，他不过也是要来见我一见。他何尝是真要银子呢，也只当化个善缘（4）就是了。所以说明了他自己就飘然而去了。这可不是好了么！〃董夫人不信，又隔着窗户问那小厮。那小厮连忙出去问了门上的人，进来回说：〃果然道士走了。说请太太们放心，我原不要银子，只要麟三爷时常到他那里去去就是了。诸事只要随缘（5），自有一定的道理。〃董夫人道：〃原来是个好道士，你们曾问住在那里？〃门上道：〃奴才也问来着，他说我们三爷是知道的。〃董夫人问麒麟道：〃他到底住在那里？〃 麒麟笑道：〃这个地方说远就远，说近就近。〃如金不待说完，便道：〃你醒醒儿罢，别尽着迷在里头。现在老爷太太就疼你一个人，老爷还吩咐叫你干功名长进呢。〃麒麟道：〃我说的不是功名么！你们不知道，'一子出家，七祖升天（6）'呢。〃董夫人听到那里，不觉伤心起来，说：〃我们的家运怎么好，一个三丫头口口声声要出家，如今又添出一个来了。我这样个日子过他做什么！〃说着，大哭起来。 如金见董夫人伤心，只得上前苦劝。麒麟笑道：〃我说了这一句顽话，太太又认起真来了。〃董夫人止住哭声道：〃这些话也是混说的么！〃正闹着，只见丫头来回话：〃奎大爷回来了，颜色大变，说请太太回去说话。〃董夫人又吃了一惊，说道：〃又有什么事？〃只得过去。那吴奎见了董夫人，请了安。回说道：〃刚才接了二叔的书信，说是病重的很，叫咱们家去人，若迟了恐怕不能见面了。〃董夫人道：〃书上写的是什么病？〃吴奎道：〃写的是感冒风寒起来的，如今成了痨病了。现在危急，专差一个人连日连夜赶来的，说如若再耽搁一两天就不能见面了。故来回太太。我想，梅儿还小，又要赴考，必得儿子去才好。只是家里没人照管。强儿翔儿虽说糊涂，到底是个男人，外头有了事来还可传个话。〃董夫人点点头道：〃你办得很好。只是我如今心口疼又犯了，没精神理会家事了，况且麒麟又时常令我担心。〃吴奎道：〃太太身子要紧。有什么事交给二太太三太太也是一样，省得操劳过度，倒不好了。〃董夫人点点头儿。吴奎道：〃我去跟婶子们说一声去。〃便出来先到倪夫人那里，又说了一番，〃我母亲现病着，外面有强儿翔儿呢，内里就请婶子和二太太费心罢。侄儿家里倒没有什么事。虽是瑕儿没有照应，还亏银杏的心不很坏。妞儿心里也明白，只是性气比他娘还刚硬些，求婶子时常管教管教他。〃说着眼圈儿一红，连忙把腰里拴槟榔荷包的小绢子拉下来擦眼。倪夫人道：〃放着他亲祖母在那里，托我做什么？不然还有二太太呢。〃吴奎轻轻的说道：〃婶子要说这个话，侄儿就该活活儿的打死了。婶子也知道我们老爷和太太只疼麒麟，不待见我的；况且太太今又犯了心痛旧疾，那有心情管别的事。二太太素来性情冷淡，不喜热闹，也不敢托他。没别的什么说的，总求婶子始终疼侄儿就是了。〃说着，就跪下来了。倪夫人也眼圈儿红了，说：〃你快起来，娘儿们说话儿，这是怎么说。只是一件，孩子也大了，倘或二老爷有个一差二错又耽搁住了，或者有个门当户对的来说亲，还是等你回来，还是你太太作主？〃吴奎道：〃现在太太们在家，自然是太太们做主，不必等我。〃倪夫人道：〃你要去，就写了禀帖给大老爷送个信，说家下无人，你二叔不知怎样，快请大老爷将老太太的大事早早的完结，快快回来。〃吴奎答应了〃是〃，正要走出去，复转回来回说道：〃咱们家的家下人家里还够使唤，只是园里没有人太空了。包勇又跟了他们老爷去了。园里一带屋子都空着，忒没照应，还得婶子叫人常查看查看。如今，舅太太和董三爷他们已搬到别处去了，不在这里了，剩咱们定府一家更冷清了。〃倪夫人听了叹道：〃别说亲戚们，连咱们家还有人要出去呢。这几日，三丫头正吵着要出家呢。你想咱们家什么样的人家，好好的姑娘出了家，还了得！〃吴奎道：〃婶子不提起侄儿也不敢说，三妹妹一向孤僻，他亲妈又早死了，三叔又在外头。侄儿听见要寻死觅活了好几次。他既是心里这么着的了，若是牛着他，将来倘或认真寻了死，比出家更不好了。〃倪夫人听了点头道：〃这件事真真叫我也难担。我也做不得主，由他去就是了。〃吴奎便出来，又去见了韩夫人，禀明事委。韩夫人也只有胆惊落泪而已。不过说些〃费心照料〃的话。
吴奎又说了几句安慰的话才出来，叫了众家人来交待清楚，写了书，收拾了行装，银杏等不免叮咛了好些话。只有吴瑕惨伤的了不得，吴奎又欲托姚旺仁照应，吴瑕到底不愿意，听见外头托了强翔二人，心里更不受用，嘴里
却说不出来，只得送了他父亲，谨谨慎慎的随着银杏过日子。佳玲秀婷因慧兰去世，告假的告假，告病的告病，银杏意欲接了家中一个姑娘来，一则给吴瑕作伴，二则可以带量他。只是遍想无人，也只得罢了。
且说吴翔吴强送了吴奎，便进来见了董韩倪三夫人。他两个倒替着在外书房住下，日间便与家人厮闹，有时找了几个朋友吃个车箍辘会（7），甚至聚赌，里头那里知道。一日韩立岭姚旺仁来，瞧见了吴翔吴强住在这里，知他热闹，也就借着照看的名儿时常在外书房设局赌钱喝酒。所有几个正经的家人，吴礼带了几个去，吴奎又跟去了几个，只有那全计诸家的儿子侄儿。那些少年托着老子娘的福吃喝惯了的，那知当家立计的道理。况且他们长辈都不在家，便是没笼头的马了，又有两个旁主人怂恿，无不乐为。这一闹，把个定公府闹得没上没下，没里没外。那吴强还想勾引麒麟，吴翔拦住道：〃麟三爷那个人没运气的，不用惹他。那一年我给他说了一门子绝好的亲，父亲在外头做税官，家里开几个当铺，姑娘长的比仙女儿还好看。我巴巴儿的细细的写了一封书子给他，谁知他没造化，……〃说到这里，瞧了瞧左右无人，又说：〃他心里早和咱们这个三婶娘好上了。你没听见说，还有一个岳姑娘呢，弄的害了相思病死的，谁不知道。这也罢了，各自的姻缘罢咧。谁知他为这件事倒恼了我了，总不大理。他打谅谁必是借谁的光儿呢。〃吴强听了点点头，才把这个心歇了。
他两个还不知道麒麟自会那道士以后，他是欲断尘缘。一则在董夫人跟前不敢任性，已与如金贺燕等皆不大款洽了。那些丫头不知道，还要逗他，麒麟那里看得到眼里。他也并不将家事放在心里。时常董夫人如金劝他念书，他便假作攻书，一心想着那个道士引他到那仙境的机关。心目中触处皆为俗人，却在家难受，闲来倒与茹萍闲讲。他们两个人讲得上了， 那种心更加准了几分，那里还管吴才吴梅等。那吴才为他父亲不在家，韦姨娘已死，董夫人不大理会他，便入了吴强一路。有相好的丫头好心规劝他，反被吴才辱骂。如今麒麟吴才他哥儿两个各有一种脾气，闹得人人不理。独有吴梅跟着他母亲上紧攻书，作了文字送到学里请教吴修。因近来吴修老病在床，只得自己刻苦。尤洁是素来沉静，除了请董韩倪三夫人的安，会会如金，余者一步不走，只有看着吴梅攻书。所以定府住的人虽不少，竟是各自过各自的，谁也不肯做谁的主。吴才吴强等愈闹的不象事了，甚至偷典偷卖，不一而足。吴才更加宿娼滥�