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爷儿两个援了例监（8）了。〃董舅母点点头，又说了一会子话，见董夫人不能支持，便说要过如金这边来瞧瞧。
却说麒麟送了倪夫人去后，正拿着《秋水》（9）一篇在那里细玩。如金从里间走出，见他看的得意忘言，便走过来一看，见是这个，心里着实烦闷。细想他只顾把这些出世离群（10）的话当作一件正经事，终久不妥。看他这种光景，料劝不过来，便坐在麒麟旁边，怔怔的坐着。 麒麟见他这般，便道：〃你这又是为什么？〃如金道：〃我想你我既为夫妇，你便是我终身的倚靠，却不在情欲之私。论起荣华富贵，原不过是过眼烟云（11），但自古圣贤，以人品根柢为重。〃麒麟也没听完，把那书本搁在旁边，微微的笑道：〃据你说人品根柢，又是什么古圣贤，你可知古圣贤说过'不失其赤子之心'（12）。那赤子有什么好处，不过是无知无识无贪无忌。 我们生来已陷溺在贪嗔痴爱（13）中，犹如污泥一般，怎么能跳出这般尘网（14）。 如今才晓得'聚散浮生（15）'四字，古人说了，不曾提醒一个。既要讲到人品根柢，谁是到那太初（16）一步地位的！ 〃如金道：〃你既说'赤子之心'，古圣贤原以忠孝为赤子之心， 并不是遁世离群无关无系为赤子之心。尧舜禹汤周孔时刻以救民济世为心，所谓赤子之心，原不过是'不忍'二字（17）。若你方才所说的，忍于抛弃天伦，还成什么道理？〃 麒麟点头笑道：〃尧舜不强巢许，武周不强夷齐（18）。〃 如金不等他说完，便道：〃你这个话益发不是了。古来若都是巢许夷齐，为什么如今人又把尧舜周孔称为圣贤呢！况且你自比夷齐，更不成话，伯夷叔齐原是生在商末世，有许多难处之事，所以才有托而逃（19）。当此圣世，咱们世受国恩，祖父锦衣玉食，况你自有生以来，自去世的老太太以及老爷太太视如珍宝，反远了奎大哥。你方才所说，自己想一想是与不是。〃 麒麟听了也不答言，只有仰头微笑。 如金因又劝道：〃你既理屈词穷，我劝你从此把心收一收，好好的用用功。但能搏得一第（20），便是从此而止，也不枉天恩祖德了。〃麒麟点了点头，叹了口气说道：〃一第呢，其实也不是什么难事，倒是你这个'从此而止，不枉天恩祖德'却还不离其宗。〃 如金未及答言， 贺燕过来说道：〃刚才三奶奶说的古圣先贤，我们也不懂。我只想着我们这些人从小儿辛辛苦苦跟着三爷，不知陪了多少小心，论起理来原该当的，但只三爷也该体谅体谅。 况三奶奶替三爷在老爷太太跟前行了多少孝道，就是三爷不以夫妻为事，也不可太辜负了人心。至于神仙那一层更是谎话，谁见过有走到凡间来的神仙呢！那里来的这么个道士，说了些混话，三爷就信了真。三爷是读书的人，难道他的话比老爷太太还重么！〃 麒麟听了，低头不语。
贺燕还要说时，只听外面脚步走响，隔着窗户问道：〃三叔在屋里呢么？〃麒麟听了，是吴梅的声音，便站起来笑道：〃你进来罢。〃如金也站起来。吴梅进来笑容可掬的给麒麟如金请了安，问了贺燕的好，……贺燕也问了好……便把书子呈给麒麟瞧。麒麟接在手中看了，便道：〃你二姑姑回来了。〃吴梅道：〃大爷爷既如此写，自然是回来的了。〃麒麟点头不语，默默如有所思。吴梅便问：〃叔叔看见大爷爷后头写的叫咱们好生念书了？叔叔这一程子只怕总没作文章罢？〃麒麟笑道：〃我也要作几篇熟一熟手，好去诓这个功名。〃吴梅道：〃叔叔既这样，就拟几个题目，我跟着叔叔作作，也好进去混场，别到那时交了白卷子惹人笑话。不但笑话我，人家连叔叔都要笑话了。〃 麒麟道：〃你也不至如此。〃说着，如金命吴梅坐下。 麒麟仍坐在原处，吴梅侧身坐了。两个谈了一回文，不觉喜动颜色。如金见他爷儿两个谈得高兴，便仍进屋里去了。心中细想麒麟此时光景，或者醒悟过来了，只是刚才说话，他把那〃从此而止〃四字单单的许可，这又不知是什么意思了。如金尚自犹豫，惟有贺燕看他爱讲文章，提到下场，更又欣然。心里想道：〃阿弥陀佛！好容易讲四书似的才讲过来了！〃这里麒麟和吴梅讲文，翠丽沏过茶来，吴梅站起来接了。又说了一会子下场的规矩并请尤仕麟在一处的话，麒麟也甚似愿意。一时吴梅回去，便将书子留给麒麟了。
那麒麟拿着书子，笑嘻嘻走进来递给贞镜收了，便出来将那本《庄子》收了，把几部向来最得意的，如《参同契》《元命苞》《五灯会元》（21）之类，叫出贞镜玉扣翠丽等都搬了搁在一边。如金见他这番举动，甚为罕异，因欲试探他，便笑问道：〃不看他倒是正经，但又何必搬开呢。〃麒麟道：〃如今才明白过来了。这些书都算不得什么，我还要一火焚之，方为干净。〃如金听了更欣喜异常。只听麒麟口中微吟道：〃内典语中无佛性， 金丹法外有仙丹（22）。〃 如金也没很听真，只听得〃无佛性〃〃有仙丹〃几个字，心中转又狐疑，且看他作何光景。麒麟便命贞镜玉扣等收拾一间静室，把那些语录名稿及应制诗（23）之类都找出来搁在静室中，自己却当真静静的用起功来。如金这才放了心。
那贺燕此时真是闻所未闻，见所未见，便悄悄的笑着向如金道：〃到底奶奶说话透彻，只一路讲究，就把三爷劝明白了。就只可惜迟了一点儿，临场太近了。〃 如金点头微笑道： 〃功名自有定数，中与不中倒也不在用功的迟早。但愿他从此一心巴结正路，把从前那些邪魔永不沾染就是好了。〃说到这里，见房里无人，便悄说道：〃这一番悔悟回来固然很好，但只一件，怕又犯了前头的旧病，和女孩儿们打起交道来，也是不好。〃贺燕道：〃奶奶说的也是。三爷自从信了道士，才把这些姐妹冷淡了，如今不信道士，真怕又要犯了前头的旧病呢。我想奶奶和我三爷原不大理会，玲珑去了，如今只他们四个，这里头就是田秀有些个狐媚子，听见说他妈求了孝二奶奶和奶奶，说要讨出去给人家儿呢。 但是这两天到底在这里呢。贞镜玉扣虽没别的，只是三爷那几年也都有些顽顽皮皮的。 如今算来只有翠丽三爷倒不大理会，况且翠丽也稳重。我想倒茶弄水只叫翠丽带着小丫头们伏侍就够了，不知奶奶心里怎么样。〃如金道：〃我也虑的是这些，你说的倒也罢了。〃正说着，董舅母进来了。如金等忙请安问好。董舅母便说是为尤家娶如红的事来的。如金道：〃才刚麒麟梅儿还说请仕麟一同赴考呢。〃董舅母道：〃正是呢。尤家要在考期前娶过如红去。〃说完，又问了麒麟如今读书的情形，知他用功，也不打扰，便跟着如凤回去了。
那麒麟并不知董舅母来，也不出房门。从此，麒麟天天只差人去给董夫人请安。董夫人听见他这番光景，虽是病中，那一种欣慰之情，更不待言了。到了八月初三，这一日正是权太君的冥寿（24）。麒麟早晨过来磕了头，便回去，仍到静室中去了。过了几日，到了如红娶的日子，如金领着贺燕等去了董家。独留麒麟自在静室冥心危坐（25），忽见翠丽端了一盘瓜果进来说：〃太太叫人送来给三爷吃的。 说别用功累坏了身子。〃麒麟站起来答应了，复又坐下，便道：〃搁在那里罢。〃翠丽一面放下瓜果一面悄悄向麒麟道：〃太太那里夸三爷呢。〃麒麟微笑。翠丽又道：〃太太说了，三爷这一用功，明儿进场中了出来，明年再中了进士，作了官，老爷太太可就不枉了盼三爷了。〃麒麟也只点头微笑。翠丽道：〃如今三爷可是有造化的，我们姑娘到你们家作媳妇，这也是他的造化了。〃麒麟听到这里，又觉尘心一动，连忙敛神定息，微微的笑道：〃据你说来，我是有造化的，你们姑娘也是有造化的，你呢？〃翠丽把脸飞红了，勉强道：〃我们不过当丫头一辈子罢咧，有什么造化呢！〃麒麟笑道：〃果然能够一辈子是丫头，你这个造化比我们还大呢！〃翠丽听见这话似乎又是疯话了，恐怕自己招出麒麟的病根来，打算着要走。只见麒麟笑着说道：〃傻丫头，我告诉你罢。〃未知麒麟又说出什么话来，且听下回分解。
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（1） 夙根……今日行善，是前世积好，种下善根。这是佛门的一种迷信说法。
（2） 钻（zuan）了……这里同〃赚了〃，意即诳骗。
（3） 对头亲……门当户对的亲事。
（4） 本支王府……属于皇族宗室的王府，与异姓王相对。
（5） 场期……即科举考试的期限，亦叫考期。清代考取举人，在阴历八月进行。
（6） 平善……即平安健康的意思。
（7） 进学……清代科举制度，童生（县试及极者）经过院试考中秀才（亦称生员），谓之〃进学〃。只有进学者才能有资格参加乡试考取举人。
（8） 援了例监……明清制度，由捐纳取得监生资格者称为例监。援：引用成例。《清史稿·选举志》：〃由俊秀报捐监生者，曰例监。凡捐纳入官必由之。
（9） 《秋水》……《庄子》篇名。这是一篇富于哲理的寓言，借秋天河水入海的浩渺景象抒发天道难穷而人的智能有限的感慨。全篇用各种生动的譬喻说明大与小、是与非、善与恶都是相对的，主张率性自然、无所追求。因此被如金看作〃出世离群〃之作。
（10） 出世离群……即逃避社会而隐居过孤独的生活。这一点，是《庄子》一书总的思想倾向。
（11） 过眼烟云……即很快消失，难以滞留的意思。
（12） 不失其赤子之心……语出《孟子·离娄下》。赤子：婴儿。
（13） 贪嗔痴爱……佛教把人类的感情欲望等并称为〃三毒〃，即贪、嗔（怒）、痴（包括爱），这是一种绝欲处世观点。
（14） 尘网……即尘世的罗网。这里是说被尘世所束缚。
（15） 聚散浮生……道家们认为，人的生与死是一种气的聚与散所决定的。气聚则生，气散则亡。
（16） 太初……指天地形成前的原始状态。佛教与道教都推奉人类应恢复到原始状态的思想。这是一种反动而以荒谬的倒退观点。
（17） 〃不忍〃二字……不忍加害于人之意。语出《孟子·公孙丑上》，全句为〃人皆有不忍之心〃。
（18） 尧舜不强巢许，武周不强夷齐……巢许：即巢父和许由，相传为唐尧时的隐士。尧要让天下给巢父，他不受，尧又让许由，由也引以为耻，逃走隐居起来（见《庄子·让王》及《史记·伯夷列传》注引皇甫谧《高士传》）。武周：西周的武王和周公；夷齐：即伯夷叔齐，相传为殷代孤竹君之二子。武王灭殷，天下宗周，伯夷叔齐义不食周粟，隐居首阳山，终于饿死（见《史记·伯夷列传》）。
（19） 有托而逃……即有借口逃避现实。
（20） 搏得一第……即夺得一个初录取的名额。此处指考中一名举人。
（21） 《参同契》、《元命苞》、《五灯会元》……《参同契》：道教书名，全称《周易参同契》，东汉魏伯阳著，意在将〃大易〃、 〃黄老〃、 〃炉火〃三家理法参照会同而契合为一。《元命苞》：〃春秋纬〃之一种，其书已佚，仅存遗编残图。纬书是西汉末假托经义而言符 瑞应之书。《五灯会