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“唉！”汤姆大叔叹了口气，“确实啊，现在的粮食越来越贵了，再不买，怕是还会涨价。”
“唉。”少年也跟着叹气，“我还以为邪神信徒被消灭了以后，日子能好过一点能，但是现在这吃了上顿没下顿的，还是看不到活路啊！汤姆大叔，你说咱们临冬帝国，真的到了这个地步了吗？我们一家人有四个在外面做工，怎么还是不能养家糊口？”
“小杰克，有些事我跟你说完，你可不要往外将。”汤姆大叔似乎压抑了很久，听到这个问题终于是忍不住倾述的欲望，“咱们现在过的这么苦，都是因为一个人。”
“什么人？”
汤姆大叔看了看四周，然后压低了声音，在少年的耳边说了五个字。
“什么？米……”少年大惊失色，“这是真的吗？”
“我怎么可能拿这种事情骗你？”汤姆大叔说的，“我早就听城卫军的人在喝醉酒的时候说过，包括咱们西风郡在内的四座城市，现在已经被那个人正式接管了，包括粮食在内的所有物品，通通涨价，就是为了筹取更多的军费。”
“怎么这样？老百姓活命都困难，谁会愿意跟他去打仗？”杰克虽然年少，但是也明白不少道理。
“有异人呢！”汤姆大叔一阵唏嘘，虽然他不是战士，也不是法师，但是，在看到曾经那些被鲜花和欢呼簇拥，为万人所敬仰的英雄，如今如同是弊履一般被弃之与满是灰尘的角落里，汤姆还是感到了一阵的悲凉。这个世界，果然已经不同了吗？异人，无论是令人羡艳的魔法天赋，还是不惧死亡的可怕特性，都是普通的战士所不具备的。后者被淘汰掉的命运，也许是已经注定了的！就像一个新时代的到来，总有一些旧的东西被淘汰。
两个NPC沿着长长的队伍不断向前，一点点地往前挪动着，终于还是和阿尔文拉开了距离，至于阿尔文，仍在玩家的交易面板上购买着一些必要的补给，与此同时，又将一些自己等人用不上的装备挂了上去。这些装备都是极品的金色武器，及时出手的话，还是能卖不少钱的。
“呦，这不是阿尔文团长吗？”一个刺耳的声音在身后响起，跟在阿尔文身边的人回过头，发现说话的是他不认识的一名玩家，不过看样子这个玩家倒是认识阿尔文。
“怎么在这种小市场买东西啊？”那人大惊小怪道，似乎生怕别人不知道这里发生了什么事情，“你看看你，这么了不起的人，想要什么不就是一句话的事？居然亲自来刷交易板，这多没面子啊！”
“你！”阿尔文身边的人想要动手给这个家伙一点教训，但是却被阿尔文拦下了。对方一个小人物，既然敢找众人的茬，多半是已经将生死置之度外了，这个时候，就算杀了他，也挽回不了什么颜面，反而会让自己等人显得狼狈。这些人想要张狂，就让他们张狂吧，反正是小人得志，蹦跶不了多久的。
阿尔文很快买完了东西，将补给分到旁边两人的背包中，然后带着人往外走，但是就在这个时候，一阵骚乱传来，阿尔文用余光看去，发现出事的正是刚才说话的少年。
“太过分了，你们这面粉根本就不能吃，如果只是有麸子也就罢了，连发霉的麦子都磨在了里面，人吃了肯定是要生病的！”少年说道，对于穷苦人家来说，生病是很要命的事情，如果请不起神官或德鲁伊，那就只能花钱买炼金公会的药剂，可要是他们买得起药剂，又何苦吃着发霉的面粉呢？
“少废话，爱买不买！不要耽误后面的人！”
少年当然不会就此罢休，这是他们一家人活命的希望，当然还要继续抗争下去，汤姆大叔想要劝诫，但是少年此时却是完全听不进去了。
“……”阿尔文摇了摇头，这样下去，估计是要出事了。好一个米凯尔亲王，任人唯亲，在这种危难之际大搞“顺我者昌逆我者亡”。勒紧百姓的肚子打仗？如果只是这样还情有可原，但是可惜他们上梁不正下梁歪，如果上面运来的是好粮食，到了百姓手里或许能变成掺着糠的粮食，但如果上面运来的粮食本来就掺着糠呢？
“小子，我看你是活的不耐烦了！”一名卫兵提起武器就要往少年身上刺去，年少热血的几句话，本来罪不至死，但是如果不杀了他，怎么杀鸡儆猴，怎么让其他的人乖乖地掏钱买发霉的粮食？
“杰克！”旁边的汤姆大叔想要救他，但想到自己也有一家人要养活，迈出的步子又停了下来。
“唉……”汤姆痛苦地闭上了眼睛，就算杰克死了，他们家好歹还有两个孩子，日子也能继续过，虽然这对他们一家人有些残忍，但是汤姆此时也只能这样安慰自己了。
当！钢铁的矛尖被一层金色的光芒挡住，卫兵悚然地望向出手的人，一时之间，竟然不知道该怎样做才好。
“年轻人不懂事，何必跟他计较呢？”阿尔文收回护盾，开口劝诫了一句，卫兵小心翼翼地收回武器，连连点头，对方只是救人，甚至都没有提他们卖发霉劣质面粉的事，他实在不知道有什么好拒绝的。
虽然卫兵没有说话，但是之前的那名玩家却沉不住气了，“阿尔文，你的手是不是伸得太长了？不要忘了你已经被联军除名了，这里发生的事已经与你无关了！”
“那又如何？”阿尔文抬头望向对方，“你能把我怎样？”
“你能把我怎样？”阿尔文语气里没有骄傲，也没有愤怒，仿佛只是淡淡地陈述了一个事实。但就是这样一句话，让对方陷入了语塞。
确实，能怎样？派大军围剿他们吗？别说他只是一个小卒，没有调动大军的权利，就算他有，光靠自己公会那两万人，能打败对方吗？如果他们有办法对付阿尔文，之前又何必用那种挑衅的方式去给对方抹黑呢？
“走吧。”阿尔文对身旁的两人说道。但是没走几步，阿尔文就又被一人拦了下来——却是之前那个叫杰克的少年。
“你就是阿尔文？”
“没错，你有什么话想说的吗？”阿尔文看了少年一眼道，游戏做得太过用心了就是这点不好，每个NPC都有思维，就算是一些自己都没有留心的事，说不准就被哪个NPC记在了心里。
“您能告诉我……”少年拼命在自己的脑子中搜索着词汇，“您能告诉我到底什么时候我们才能过上像从前那样的日子吗？”
“从前啊……”阿尔文沉吟了一下，“从前的日子过去就不会回来了，不过至少我们还有以后，以后的日子可能会更好，也可能会更坏，虽然一切都还未知，但至少我们还有希望。”
“希望？”少年站在原地，反复思索着这个词的意思，或许在多年以后，他会明白阿尔文所说的这句话，又或许，他永远也明白不了，不过，那都是另一个故事了。
………………………………
第一百九十三章 新时代的到来
之后的几天，阿尔文等人都没怎么在众人的视线中出现过，甚至在之后的几场大战中，都没有见到过他们的身影，玩家都是健忘的，几天的时间过去，这批人似乎就这样一点点地淡出了人们的视野。
不过在没有阿尔文等人活跃的舞台上，游戏的进程仍然轰轰烈烈地前进。玩家们在这段时间里打了几场胜仗，收复了不少的城池。与此同时，米凯尔亲王的地位也是稳步提高。
而在这一段时间里，临冬帝国的形势也是出现了不小的变动，在与邪神信徒的战争之中，各路英雄悉数登场，一时间，似乎比冒险团一枝独秀的时候还多了些看头。
随着玩家的崛起，邪神势力的活动空间被进一步压缩，而伴随而来的，是玩家势力新一轮的壮大，有些事情，就如同是滚雪球一样，一旦有了一个开始，一切就都会顺理成章地进行下去。不管愿意接受还是不愿意接受，到了这个时候，所有人都不得不承认，一个新的时代来了。不同于其他的保守派，米凯尔亲王大胆任用异人，在这个帝国危难之际，一举逆转了颓势。邪神信徒的力量虽强，但是在悍不畏死的玩家冲击下，依然无法站稳脚步，照这样下去，人类阵营的胜利最多只是时间的问题。
在灾难之中人们需要一个英雄，而米凯尔亲王似乎就是这个英雄，不管他怎样独断专横，在胜利的荣光之下，都没有人站出来对他进行任何的指责。古往今来都是如此，胜利者流芳千古，失败者遗臭万年，人们不会记得在英雄的脚下有多少尸体，人们会记住的，只有那个光辉万丈的身影。
当鲜红色的披风加身时，米凯尔手持着装饰着红色宝石的金色长剑，抬头眺望着前方，就如同是两百年前，他的先祖站在这片土地上一样。
整个东北部，邪神信徒的势力已经被连根拔起，而此时在此时，米凯尔亲王正在看的，是面前巍峨的城墙——圣焰城。这是帝国东部的第一大城，只要拿下了这座城，大半个帝国，就已经重回了人类手中！临冬帝国的都城，已经偏安于一隅太久了，原理了魔兽的侵扰，也远离了亡灵的威胁，如果不是这样，对于整个帝国的控制也不会日渐减弱，也就不会给邪神留下可趁之机了。
米凯尔亲王觉得，圣焰城远比那个已经一蹶不振的霄雪城更适合作为都城。
新的时代要来临了，所有人都感觉到了这一点。
西方的霄雪城，一名老者正站在城市边缘的悬崖之上，眺望着圣焰城的方向，任凭高处的冷风吹在自己身上，佁然不动。西南方，一座小木屋前，一名满脸胡茬的男子，似乎是想到了什么，三分黯然七分担忧地叹了口气，随后继续低头劈手上的木材。帝国以南，终日被灰色雾气笼罩的艾…苏马城，一群身穿黑袍的人正围坐在一个漆黑的屋子里，看着水晶球中显示的图像。帝国东北，亚叙城主放下手中的信笺，眼中闪动着莫名的神色，陷入了深深的思索……
当火光亮起的时候，米凯尔亲王突然有种不真实的感觉，起火的是禁卫军的军营，那些他直隶下属所在驻扎的地方。米凯尔站在台阶之上，望着下方一个个手持武器的玩家，恍然间有种从大梦中惊醒的感觉，又仿佛是突然陷入了一场荒诞的梦。
“动手！”一名玩家下令，顿时无数的指向技能想米凯尔亲王飞了过来，与此同时，白色的冰霜在米凯尔亲王的脚下蔓延了开来。阿尔文的战术被完美地再现了出来，效果出人意料的好。
冰系魔法一点点迟滞了米凯尔亲王的脚步，白色的冰霜渐渐地染上了他的眉毛与胡髯，金色的长剑和盔甲一点点地被鲜血染红，分不清到底是敌人的，还是自己的。
重要，在经历了数以千计的技能洗礼之后，米凯尔终于不支倒地，虽然他的实力很强，但他毕竟只是传说级，无法以一己之力击败数万的玩家。
鲜红的披风落在了地上，沾染了地上的鲜血与尘土，米凯尔离国王的位置只有一步之遥，却永远地倒在了这里。
“……”米凯尔亲王努力地张开嘴，终于说出了他在这次战斗中的第一句话：“为……为什么……”
“因为这个世界已经不在需要国王了！”一名玩家说道，米凯尔亲王如同脱水的鱼般睁大了双眼，咽下了最后一口�