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受苦。我可怜经略，这一点便是我来救经略早离苦海的慈悲心肠。”洪承畴这时正饿得难受，听说有毒酒，便睁开眼来一看，见那女子玉也似的一只手，捧着一只碗，碗里盛着黄澄澄的一碗酒。洪承畴硬一硬心肠，劈手去夺过来，仰着脖子往嘴里一倒，咕嘟咕嘟地一阵响，把这碗毒酒呼得个点滴不留。那女子便拿回碗去，转过身来，扶他睡倒；自己却也和他倒在一个枕上，那一阵阵的脂粉香和头上的花香，又送进鼻管来。洪承畴却只是仰天躺着，闭着眼睛等死；那女子也静悄悄的不作一声儿。谁知这时他越睡越睡不熟，越想死越不肯死，那一阵一阵的香气越来越浓厚。
洪经略每闻着这香味，不觉心中一动；每心一动，便忙自己止住。这样子挨了许多时候，洪经略觉得越发地清醒了，翻来覆去地只是睡不熟，那女子看他不得安睡，便有一搭没一搭地和他说些闲话。洪经略起初也不去睬她，后来那女子问起：“经略府上有几位姨太太？哪位姨太太年纪最轻，面貌最美？洪经略听了这几句话，便勾起了他无限心事，心中一阵翻腾，好似热油煎熬一般难受。又听那女子接着说道：”经略此番离家千里，尽忠在客馆里，倒也罢了；只是府上那一位美人儿，从此 春花秋月，深闺梦里，想来不知要怎么难受呢？“洪经略听到这里，早已撑不住了，”哇“的一声，转过身来，对着那女子抽抽咽咽地哭个不住。那女子打叠起温言软语，再三劝慰着。
要知洪经略性命如何，且听下回分解。
第二十一回 多尔衮计歼情敌 吉特后巧偿宿缘
却说洪经略才止住了哭，叹一口气，说道：“事已如此，也顾不得这许多了。只是这毒药吃下肚去，怎么还不死呢？”
一句话，只引得那女子一头躲进洪经略怀里，只是嗤嗤地笑个不休。洪经略问她：“什么好笑？”那女子拿手帕按住朱唇，笑说道：“什么毒药不毒药，那是上好的参汤呢！俺看你饿得难受，求生不得，求死不得，便哄着你喝下去一碗参汤接接力。
是俺家从吉林进贡来的上好人参，这一碗吃下去，少说也有五六天可以活命。看经略如今死也不死。“说着，又忍不住吃吃地笑。洪经略给她这一番话说得脸上红一块白一块，果然觉得神气越清醒了，又听那女子在他耳边低低地说道：”经略大人，我看你还是投降的好。一来也保全了大人的性命，二来也不失封侯之位，三来也免得家里几位姨太太守世孤单，四来也不辜负了俺相劝的好意。“她说到这里，霍地坐起身来，一手掠着鬓儿，斜过眼珠来，向经略溜了一眼，接着粉腮上飞起了两朵红云，低着脖子，只是弄那围巾上的流苏；一种妩媚的姿态，把洪经略看得个眼花缭乱。他忙一收神，跳下地来，大声喝道：”你是哪里来的淫婢，敢来诱惑老夫？“那女子听了，却不慌不忙，盘腿向炕沿上一坐，从怀里掏出一方小字的金印来，向洪经略怀里一丢。 洪经略接在手中看时，不觉把他吓得魂灵儿直透出泥丸，两条腿儿软软地跪倒在地，连连磕着头，说道：”外臣该死！
外臣蒙娘娘天恩高厚，情愿投降，一辈子伺侯娘娘凤驾。“原来那方金印上刻着两行字，一行是满洲字，一行是汉字：有”永福宫之宝玺“六个字。洪经略到这时才知道坐在炕上的便是赫赫有名的关外第一美人、满洲第一贵妇人——孝庄文皇后。
直吓得他不住地磕头，只求娘娘饶命。那娘娘伸出玉也似的臂膀来，把洪经略拉上炕去。洪经略看时，见皇后穿一件枣红嵌金的旗袍，那大襟上揩着自己的眼泪鼻涕，湿了一大块。他越发地不好意思，爬在炕上，还是不住地磕头。此后却不听得他两人的声息。
良宵易度，第二天一清早，洪经略从梦中醒来，枕上早已不见了那昨日劝驾的女子。停了一会，四个宫女捧着洗脸水和燕窝粥进来。洪经略胡乱洗过脸，吃了粥。接着外面递进许多手本来，睿亲王多尔衮、郑亲王济尔哈朗、肃郡王豪格、贝勒岳托、贝子罗托、大学士希福刚林、梅勒章京冷僧机等满洲一班权贵，都亲自来拜望。多尔衮说：“皇上十分记念经略，务必请经略进宫去一见。”停了一会，内面传话出来，宣待诏进宫。洪承畴剃去了四面头发，头顶上结一条小辫，穿着皇帝给的红顶头翎、黄马褂，大摇大摆地踱出棺来，跨上马，后面跟着一班贝勒、大臣，直走到大清门外下马。那里祖大寿、童协、祖大乐、祖大弼、夏承德、高勋、祖泽远等一班明朝的降将，都候在朝门外，见洪承畴来了，大家上前去迎接，跟着一块儿上殿去。
从大清门走到笃恭殿，从笃恭殿走到崇政殿，两旁满站着御林军士。洪承畴跪在殿下，三跪九叩首，称皇帝陛下。礼毕，太宗皇帝宣洪承畴上殿，在宝座左面安设金漆椅一只，金唾盂 一，金壶一，贮水金瓶一，香炉二，香盒二。后面站着穿绿衣黄带青衫褂、戴凉帽的侍卫四人。皇帝赏洪承畴坐下，问他明朝的政教、礼制、风俗、军制，十分详细，足足谈了两三个时辰。皇帝退朝，圣旨下来，拜洪承畴为内院大学士，在崇政殿赐宴。从此以后，太宗常常为国家大事召洪学士进宫去，文皇后也坐在一旁。洪学士见了文皇后，爬下地去，多磕几个头，口称“罪臣 ”。文皇后见了，总微微一笑。太宗也因为皇后有劝降的功劳，便另眼看待她，有时指着洪学士对文皇后说道：“他是投降皇后的 ！”大家笑着。
虽说如此，却不知怎么，自从洪承畴投降以后，太宗对皇后却慢慢地冷漠起来了。皇后肚子里了有几分明白，心中有说不出的怨恨，闷起来，便带着王皋、邓侉子两人出外打猎去。
有一天，在围场上遇到睿亲王多尔衮，皇后把他唤到马前，狠狠地瞪了他一眼，说道：“老九，你好！怎么这几天不进宫来？”多尔衮故意装出诧异的样子，说道：“啊呀！宫里是什么地方，臣子不受宣召，怎么进来得？”皇后听了，把她小嘴儿一撇，笑骂道：“小崽子，你装傻吗？你是俺的妹夫，又是叔叔，还闹这些过节吗？”说着，把手里的马鞭子撩过去，在睿亲王头上叭地打了一下，说道：“滚你妈的蛋 ！”睿亲王磕个头，转身走去。又听得皇后在背后说道：“明天再不进宫来，仔细你的腿 ！”多尔衮这时已骑上了马，听了皇后说话，便调转马头，正要回去，只见皇后已经转个马头走去，左边王皋，右边邓侉子，三人并着马头，把脸凑在一处，做出十分亲密的样子来。多尔衮在后面看了，不觉一缕酸气，从脚跟直冲顶门，心里骂到：“你们这两个王八蛋，俺明天好好地收拾你们。”
到了第二天，多尔衮真的进宫去见他哥哥，悄悄地把昨天在围场上见王皋如何如何无礼的情形说了出来。谁知太宗对于 这两人，心中本来就有一个疑团。那是前几天，太宗走进永福宫去，远远地看见皇后正和邓侉子在那里调笑。当时太宗还认做自己眼花，忍耐在肚子里，不曾发作。如今听了多尔衮的说话，回想到从前的情形，愈想愈怀疑，不觉勃然大怒，心想：这两个光棍留在宫里终究不是事体，便不如趁今天发复了他。
想罢，立刻打发侍卫传谕出去，把王皋和邓侉子两人一齐唤出宫来。皇后正和两人说笑着，听说有谕旨，皇后急问：“为什么事体？”宫女回说：“不知道。”王皋两人只得跟着侍卫先走，见了太宗皇帝，跪下磕头。太宗一句话也不说，只把令箭递给多尔衮，把这两个人押出朝门外去，砍下脑袋来。待到皇后知道这个消息，已经迟了。
明知道多尔衮为爱自己，所以杀了这两个人，但是皇后眼前少了这两个人凑趣，便觉郁郁寡欢。太宗皇帝近日又因为有朝鲜的事体，天天和贝勒、大臣商议出兵的事体，也没有功夫进宫来陪伴她，只把个皇后弄得冷清清的。那太宗为何要出兵朝鲜？只因朝鲜王仁祖反对太宗的尊号。恰巧仁祖的妃子韩氏死了，太宗打发英俄尔岱、马福太两人到朝鲜去吊孝，趁便劝他投降称臣。那仁祖非但不肯投降，反埋伏下兵士在客馆里，要刺杀这两个使臣。这两个使臣逃回国来，把这情形一长二短奏明了太宗。太宗大怒，便立刻调齐了十万人马，一面和诸位贝勒大臣在朝堂上商量御驾亲征的事体。
文皇后打听得皇帝又要亲征，便又想起一件事来，趁太宗朝罢回宫的时候，便亲自去见皇帝。皇帝因为杀了王皋的事，也多日不见皇后了；当下夫妻两人见了面，十分客气。皇帝提起不久要亲征朝鲜的事体，皇后便问皇上：“此番亲征，命何人监国？”太宗道：“朕已将朝里的事托付了洪学士，他虽说是新近归顺的，却是十分可靠的人。宫里的事，自有皇后主持， 照那上回出兵抚顺一样办理。”皇后听了忙奏：“这一回可不能照上回的办法了。因为妾身近来多病，不能多受辛苦，求皇上留下一个亲信的人监国才好。”皇帝听了，倒踌躇起来，说道：“留什么人监国呢？偏偏那阿敏和莽古尔泰又病了。”皇后听了，冷笑一声，说道：“皇上以为他们可靠吗？妾身害怕的就是他们两个人 ！”太宗听了诧异起来，忙问：“这两个人怎么样？”皇后忙拦着说道：“皇上出兵在即，这两个人怎么样且不去问他。总之，请皇上留下人监国，妾身可以保得无事。”太宗因心中有事，便也不追问下去，随说道：“只是留谁呢？”皇后忽然说道：“有了！多尔衮这人，皇上不是常常称赞他忠心吗？况且又是臣妾的妹夫，倘然留在朝里监国，一定没有乱子。他也可以管得宫里的事体，臣妾也不用避什么嫌疑。”
太宗听了，拍着手说道：“着啊！怎么我一时把老九忘了呢？
快传他进来。“宫女听了，飞也似地传话出来。不多时候，多尔衮进宫来，太宗把留京监国和提防阿敏、莽古尔泰的话，再三叮嘱了一回，自己便站起身来，出宫上马，带着大兵一直向朝鲜进发去了。
这里多尔衮见皇帝去了，正要送出宫去，走到门帘下面，忽听得皇后在里面唤道：“老九回来！我还有话说呢。”多尔衮听了忙回进去，直挺挺地站在皇后面前候旨言。半晌，皇后也不开口，也不叫去。多尔衮忙请了一个安，说道：“多尔衮伺候着呢 ！”皇后微微一笑，说道：“我有要紧话和你商量，这里不是说话的地方，快随我到寝宫去。”说着，自己站起身来向寝宫走去，多尔滚跟在后面，看看到了寝宫里面，只见宫里装饰得金碧辉煌，皇后便在逍遥椅上坐下，向宫女们望了一眼，宫女们知道皇后的意思，急争退出。只剩她叔嫂二人在内，唧唧哝哝，不知商量些什么。直到天色已晚，掌上灯来，多尔 衮要告辞回去，皇后向他溜了一眼，接着笑了一笑，说道：“用了晚膳回去 ！”自己便转进套居去，重匀了脂粉，换了晚装。
宫人摆上晚膳，皇后居中坐下，多尔衮在一旁陪坐。宫女斟上了酒，两人便浅斟低酌起来，一面说笑着，一面吃喝着，这时廊下的宫女只听得屋子里皇后吃吃的笑声。停了一会，那贴身服侍的两个宫女也退了出来，大家在外面守着。只觉得灯影昏沉，语言缠绵，唧唧哝哝的，直到半夜时分