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贺家悻悻地没再提与萧家联姻的打算，待景国公借寿宴收拾好云州事，就告辞回了路州。
再接着，贺家就得了贺鸣在路上遇匪身死的噩耗。
待将贺鸣的身后事收拾停当，再想萧家事，从贺坤以下的所有人都觉得有些意难平。
子不杀伯仁，伯仁为子而死。如果不是为了萧家子的安全，贺鸣当初就根本不会滞留在清远，以至英年早逝，只留下个不到三岁大的稚子。
所以，这一次萧泽居然领人亲来路州，贺家人的直觉反应就是萧家为求弥补，还是决意要联姻的。
联姻对象应当还是萧小六与贺明岚。
男儿太过倨傲虽然要不得，但婚姻是为求结了两姓好，何况女儿喜欢。所以一得了消息，李氏就直奔了女儿贺明岚的院子里，而且捎带上了当初惹出事的小女儿明琦。
路上且行且听母亲讲着，比之去年显得沉稳又略带些胆怯的小姑娘如释重负。
那一次的嘴快，让从前待己极亲的亲姐对她象了敌寇，而大哥贺鸣又不在了不会再象从前一样在两姐妹间出言相哄，这近一年的日子，贺明琦过得也如同坐监。
蘅华院宴息室大敞着门，母女三人围坐一块儿，一边由贺明岚亲手点茶待母，一边等着探着前院消息的婆子速来通报。
贺明岚穿着一身素淡的碧衣，即便是听着娘亲和妹妹悄言对萧家长兄到来的猜测后，也不过是轻声地嗯了一声，毫无半分喜意，沉静如水。
明琦讪讪地陪着小心，李氏时不时举帕子捂着带笑的嘴角在姐俩中间打圆场。过了好一会儿，贺明岚才轻轻地翘起了嘴角。
一室渐渐温暖起来的和乐气氛，让蹑手蹑脚走到门前的婆子拿捏不定究竟要用什么样的表情来汇报着贺老爷子让通传内院的喜讯。
“奴婢来给二夫人及四小姐道喜了！”，挫了挫后槽牙，有些年纪的老婆子还是决定按贺老爷子的吩咐直说。
闻音转过脸的李氏喜上眉梢。挥手正要唤人走进些，可手又一下子定在半空，“四小姐？”
“是！给四小姐道喜了！”。老婆子索性光棍地走到也同样呆住的贺明琦身前福了一礼道：“景国公府萧世子特来向老太爷为其八弟萧泷求娶四小姐明琦，老太爷已然允了。特差奴婢来找二夫人要了四小姐的庚帖以备纳吉合婚。”
“萧泷娶我？”，十三岁的贺明琦愣愣地站起身，指向了自己。那个印象中也更喜欢围着姐姐转的青葱少年居然就这样要成了自己的未婚夫，小姑娘始料未及。
一阵冷冷的笑声在明琦的身边响了起来，接着，一壶新滚的沸水啪地一声砸在地面。四下溅起。
“明岚！”。李氏跨步护住了哇地一下吓哭的小女儿。不满的眼神瞪向了大的。
对面明艳少女毫不示弱地瞪了回去，伸出的手指指向了门外，直对着噘嘴哭泣装可怜的妹子，道：“贺明琦，你现在得意了？得意了，就滚回你的蘅香院笑去！”
李氏低声哄了哭得更凶了的明琦几句，张嘴想要跟大女儿再说两句。又不知该如何劝起，只好扯过了女儿身边的齐妈妈细声交待了几句，接着就带着小腿被烫着的明琦离了蘅华院。
接下来的日子，贺家人的关心仿佛一夜之间就都转到了初定大约两年后才嫁进萧家的明琦身上，贺三小姐的蘅华院成了众人避行的所在。
其实除却初闻消息一时失控迁怒了当初害惨自己的小妹，贺明岚早就重调了心境，但是家人现捧高踩低地更关心烫伤的明琦，反倒要把她晾着再多冷静冷静。
“齐妈妈！其实萧泓、萧泷都非良配对吧？说白了他们都是萧家可有可无的存在。我若要嫁，自然要嫁比他们好上百倍千倍的男人。”
对镜看着比贺明琦及其他女人都要美丽生动的面容，贺明岚自信扬眉，更显傲气。
“小姐自然是最好的。要奴婢说，小姐就算是做皇后娘娘也是使得的。”。立在贺明岚身边的一个四五十岁的中年妇人笑应着，扁薄的嘴唇右角边一颗豆大的黑痣随着话音显得更加分明。
“齐妈妈总是爱奉承！”，镜中的俏丽容颜，眉间带上了些嗔怪，嘴角却是翘得更弯，低声吩咐道：“岚儿托您备的药膏子可妥了？若是好了，我们就带着去看妹妹去。”
明琦与萧泷的婚事谈妥，贺明岚自是干脆地绝了再进萧家的念头。
姐妹共嫁一家，对于待嫁女并不算多的贺家来说，纯是浪费。这点基本的道理，贺明岚自然知道得清楚。
只是从前说错话造成的恶劣影响可能会让她的亲事再缓了两年。贺明岚心觉无奈，但想着反倒又多出些时间看人，倒也是好事。
“老奴自是采办妥贴才回来的。若不是我那干闺女通了信息，老奴还找不到卖这种烫伤药的南方商人呢！”，齐妈妈表功买到上等好药的同时，不忘拉把上新认的干女儿。
“妈妈的干女儿可是外院那个贺书祥新娶的媳妇？”，贺明岚的眉头轻轻皱了起来。
贺书祥原本是长兄贺鸣身边的贴身长随，贺鸣死后才被安排在外院做事。想到哥哥死在路上，贺书祥却也是归途新娶的妻，明岚心中多少有些不舒服。
自小奶大的姑娘有个眉高眼低，哪能看不出来？
齐妈妈察颜观色，小心解释道：“老奴当初肯认下她也是因为蕙心和书祥是少爷赐的婚……少爷吩咐书祥从水里捞起她，她家人无良讹上说是她被坏了名节，少爷就索性出银子买下她让她嫁了……”
第193章 云亦有所欲
泰业十一年的五月五端午节，对于江南霍城的普通百姓来说，尽透着忧患征兆。
奔涌了千万年的沱江将陈朝江山分隔着了南北两半，对南人来讲，大江是天险，更是保障安全的天然屏障。
管他北边乱成锅粥，还是皇帝老倌被强盗们逼得再住不得洛京城，对于在江南自过自家小日子的凡人来讲应当没甚关系。
市井中这样的相互安慰比比皆是。
但终归有淡淡的惶恐悬心，一年一度的芳溪龙舟竞，在今年显得分外的有气无力，比之往年锐减了大半的几条小船在水上走了来回，就早早地散了摊子。
只有孩子不知愁，臂缠五色丝，腰佩艾草囊，有些个还在脑门子上用雄黄点额写王，四下跑着，真格象了精力旺盛的小老虎。
周家的颍院里也现有着一头小虎，还是稀有的蓝眼睛。
藏岫楼，一身天青的周曼云恹恹地俯趴在床上，双肩轻轻耸动，埋脸枕上不知是哭是笑。
“姐，你别生气！我和弟弟再也不敢胡闹了！”
没心没肺的死小子周忱在灌了阿姐一壶子雄黄酒后早就跑去祸害别人去了，立在床边小心陪罪的是刚才跟着周忱一起上楼却什么也没做的周曼真。
昔日瘦小的小猫儿，如今也已是个十二岁的小少女。虽然瓜子小脸小巧玲珑地衬着一对又圆又亮的大眼睛，说话依旧声细语娇，但这只是天赋的可爱本钱，白里透红的脸颊和秀挺的身姿足证了她的身体康健。
这会儿，曼真紧盯着趴在枕上的曼云，一双眼尽写了担忧。
隔了好久。周曼云才缓缓地起身，转坐回头，一把拉住妹妹道：“曼真，你别尽让着那臭小子！不能总这样，他惹事你陪罪！”
刚才与弟弟的打闹是真下了力气的。几绺散发落在颈侧肩头，曼云俏脸上带着酡红，眸子里漾着水光。浑身透着香汗淋漓，显出了十分难得的娇弱之意。
不弱不行！
周曼云这边讨好弟弟勉强喝下雄黄酒，寄生体内的银子就翻了脸，一劲儿地跟她折腾，象是要让她尝尝撕裂身体化形为蛇的滋味。
一点已融在酒里的雄黄对于积毒成癖的银子来说，根本不算什么。但她不满的就是周曼云这种纵容弱小的周忱反来欺负强大蛊蛇的行径。
平日不声不响但有怨直报，本就是银子的本性。
前脚送走了满眼担心的曼真。后脚藏岫楼里就迎来了忧色上脸的杜氏。
显然。答应好好回自己房里歇息的小妮子根本就没把话听进。反倒跑去当了通风报信的耳报神。
坐在曼云床边的杜氏，搭腕，摸额，混然一副老大夫的架式。
曼云哪能让外行糊弄了，闪身躲开了杜氏的手，笑道：“娘！我没事的。不过是吃了点酒，有些上头。”
“多大的人了。就知道跟弟弟闹！流这么多汗，也不快洗洗……”，见女儿真的只是出了身透汗，杜氏放下颗慈母心，提声唤了丫鬟备着沐浴兰汤，转过身又开始数落。
不管是年轻时多强硬直爽的女子，为了人母，再拉扯上儿女经年，也就学会了唠叨。加之杜氏本就语速偏快，一时之间藏岫楼里就嘣上了炒豆子。
“小时候象个苦大仇深的老人家，到了这会儿，却倒回去跟个小孩子似的。不想想，你现在多大了，娘象你这么大时……”
“娘象你这么大时早就生下你了！”，跟着杜氏的嘴形，曼云促狭地轻念出声，这套词现下她已是熟得不能再熟。
杜氏狠狠地敲了下曼云的脑壳，瞪眼怒道：“教训你，你就老实听着！”
曼云吐吐舌头，立时扯了丫鬟递来的浴巾，亵衣转了一架镶满紫翠珠玉的香木屏。
女儿借浴遁，当娘的却不自觉，这边支走了丫鬟，又紧跟着过来。
就算沐浴又如何，自家生下来的粉嘟嘟肉团，从小到大不知都帮着洗了多少次。
曼云郁闷地直想把脸没进香汤，就此闷死算了。
“周曼云！”，见一径的碎碎念没有效果，杜氏干脆认真地扒着香樟木浴桶，盯着女儿的俏脸，沉声问道：“萧家推婚期的事，你究竟如何打算？”
周老太爷身故已一年多了，不说曼云作为孙女守的齐衰之礼按说只是九月之制，满打满算也过了周年。
可是就在三月间，周家接到的是北边云州萧家推迟婚期的来信。
信的落款是去年腊月的。
虽说心里都明白，北地局势纷乱来信不易，但这样的信件总归让当人娘亲的心里极不舒服。
说实在，按着乱哄哄的世道，递信来所花费的精力不比真把个大活人接到北边成亲少多少。萧家舍本逐末的做法让人多少有些无法接受。
“你倒是给个准话！你不是说那小子中了毒，还要你去解了。不然，他就得每个月按时折腾疼着？可看萧家推婚期，根本就不在乎嘛。”
“嗯！”，浸在浴桶里的周曼云鼻间哼声一应，闭了半天眼，才悠悠说道：“能让萧家父兄放手让萧泓受苦，除却这孩子本就不是他家亲生的以外，不过三种情形。
一则是去年刚收了云州兵权又跟伪齐打了一战的萧家实在腾不出空娶亲。再则萧家还在熬着萧泓，等他终有一天受不得主动弃了婚约，其三嘛，就是人家已经解了毒或是另有了别的女人不知该怎么应付我这边，就一直拖着……”
曼云的应答太过悠闲自在，不带半点烟火气，反倒让杜氏气结地咬上了牙。
“你就肯这么让萧家拖着？现下你过了一年之约，还不见有夫家来接，霍城里已尽是闲言碎语，你还要随着他们拖到几时？”
“不拖着要如何？”，曼云睁着被浴汤雾气熏着的一双明眸。歪头问道。
对她来说，不管萧泓那边是怎么个情形都是好的。有纸婚约挡着，现下对嫁别的男人还没兴趣的她可以省了好多事。
愣神端看了女儿一会儿，杜氏才扁扁嘴，轻声透底道：“其实你也别太过较真。就你姥爷当年娶你姥娘前也和别的女子有过露水姻缘。待要娶妻时，还有女人在闹。你姥娘就领着手下，直接冲到那家打了过去……”
听娘亲讲她娘亲的抢亲事倒也新鲜。曼云认真听着，笑意直上眉梢。
“不是让你听你姥娘故事图乐的。是跟你讲，要是真认准了那男人，