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原本说是双桥镇没了踪迹的人口最终还是水军营中搜出了大半，或死或伤，向世人宣告着沈青之死的咎由自取。现在，不管是在各家联合安排下已然南渡的官绅还是决意就留在江北的，都对沈家产生了强烈的质疑。
“各位世伯世叔，济民年幼本就不堪重任，现下更是脑子乱得没了主意。不如就讨个饶，明日一早，小侄就带军回了云州……”，在一群中老年捋袖挽衣的拉扯中，俊朗健壮的萧泓团团作揖，不劝架，倒是提前告知了要脚底抹油的打算。
“我们白家明天也走！不，今晚就走！董道方，我们一起走！”
萧泽沉痛离去的背影之后，接二连三的吼声响，一个又一个的“请辞”声声入耳。
沈家就凭打了两场所谓胜仗就想尽收了人心，问鼎天下？一抹清冷的嘲讽在嘴角勾起，萧泽脚下的斜影忽短忽长在身边扈从的严密护卫下，步履轻快……
淡淡的药味扑鼻而来，一进室内就紧拧住眉头的萧泽终于沉下了步子，冷眼瞪向了一见他进来就迎了上来的齐衡。
本应主治但却被抢了活计的齐衡一脸尴尬，小声道：“六公子一被送回来，就被六奶奶抢去亲自诊治的。”
六奶奶！萧泽瞥了萧泓榻前正细心擦额拭汗的女人一眼，紧绷的面皮不禁一抽，但还是强压着怒火不敢在众人前发作。
该死的六奶奶！该死的周曼云！这名分还是萧泽来了双桥在沈约等人面前强力认下的。一向听话的萧泓居然会在女人的哄骗之下于战时娶了她，礼数齐整。临阵娶妻娶回了早定婚约的未婚妻还是强要了路遇的美人，结果相类，性质不同，两者相害取其轻。
为了六弟的面子还有名声，萧泽捏着鼻子认下弟妇。但心中对说话不算话的周曼云恶感更盛。
“小六，你没事吧？”，萧泽立到榻边。闷声相问，象得了伤风一样带着鼻音。参与混战的人只打三十。除了娶妻但约束部下还算得力的弟弟被打五十，这样的责罚，在人前提建议的萧泽端着，但是私下却觉内疚。
“哥！没事！”，趴在榻上的萧泓仰头咧起嘴而笑，居然还象是带着再来几下也无妨的没心没肺。
“谢天谢地！没有伤筋动骨，不过就是一片血肉模糊！估摸着不这么趴着十天半个月。好不了！”，兄弟友爱的戏码，看得曼云难受，鼻尖哼哼着尽带不屑。
“冷血无情的女人！”。弟妇轻慢的语气让萧泽皱起了眉头，喝向了眼前的女人。
什么嘛！冷血无情，本来是自己预备好要骂他的，却被抢了！曼云的嘴角方动，立即又温柔地放平了。低头盯住自个儿被男人捏住的小手。晃了晃示意着让他放心。
“收拾一下！明日四更开拔回程云州，伺候好他！”，冷冷地撂下一句，本欲在弟弟身边多留会儿的萧泽转身而出。越是关心萧泓，女人耀武扬威似的小动作就越看得他直犯恶心。
“曼云。谢谢！”，再捏了曼云的手到唇边轻轻蹭着，趴在榻上的萧泓轻声相言。
“我不是不想跟他吵，不过是知道吵不过！”，心知丈夫究竟是在谢啥的曼云索性踞跪在萧泓耳边，小声坦言道：“我应答的平静些，大哥会说我是冷血无情，可若是我扯着他哭闹要说法，他又会骂我愚蠢无知。左右横竖都是我的不是。”
“曼云！”，萧泓嗔怪地抬身瞪了下眼，立时又扯起嘴角发出嘶的一声。
痛是真痛！行刑的兵士几家互相错开，虽说众目眈眈之下不敢趁机伤筋动骨伤人性命，但是人家也没给手下留情，皮绽肉开流了血是难免的。
“刚打了你！就又要让急行军走人，真是……”，曼云感同身受地痛出了几滴晶莹珠泪。
“大哥也为难！必须打给人看嘛！毕竟这次其他几家在双桥人死了不少，也就只有萧泓运气最好，不但据守本营部下几无伤亡，还顺带饶了个美娇娥！”，故作轻佻的食指轻抬起曼云的下巴，顶着冷汗的俊脸尽力地透出促狭笑意。
“得了吧！我明白！”，心痛地拿帕子压了压丈夫汗津的额头，曼云轻轻一吻相抚，道：“不如你闭上眼睛睡会儿，反正到明日四更还早得很。
“一直陪我！还有，不许给我用迷药！你答应过的……”，撒赖的大男人攥着曼云的手，紧了又紧！
“好的！不走！也不会用！”，周曼云的心一下子变得更软了。她真不知从前的一桩桩往事到底在萧泓的心底划下的是怎么样的伤痕？脆弱和坚强一样，实际在世间都没有明明确确地男女分界。
“曼云！大哥就算认得勉强但也总算是认了。还有他对你的厌恶不满，不过也只是因为疼我，你别跟他计较……”
“我明白！真的明白！他也是越在乎你心疼你，才会觉得给你配个差劲的我，太委屈你了。就象从前的我，如果没历了我们这些事，估计待人也会跟大哥差不离……如果有天周恺硬要娶个我死活看不顺眼的弟妇，说不得我也会在后面给人使绊子，硬要拆了才好……”
“你不会！你是最好的……”
年轻妇人温柔而又细碎的劝慰声中，男人原本隐带忧色的双眼缓缓地合上，悠长的呼吸渐稳渐平……
第249章 临别赠礼
虽然曼云恪守承诺没有对萧泓滥用药物，但齐衡开的止痛汤药中本就有让人镇静舒眠的成分。
所以即便在沉入睡乡时将曼云的小手已经箍得死紧，待等萧泓在昏黄烛光下迷迷糊糊地睁了双眼时，榻边原本坐着佳人的位置已是一片空冷。
“红梅，你还是留下护着五姐与舅舅他们会合得好！不管怎么，我此次北上是跟在军中，安全无忧……”
隔着一障纱屏，女人熟悉的声音立即就让萧泓寻到了她朦胧的剪影，心头紧绷的弦一松，方才慌乱支起的身体也猛然放松，砰地一下子砸在了榻上。
纱帘外，正叙话的几个女人同时安静地敛息静气。
瞬息之间，眉梢轻写担忧的周曼云就又现在了萧泓的眼前，低头温柔相询。趴在枕上的萧泓心虚抬头，冲着妻子和她身后跟来的姨姐，尴尬一笑。
“早敲过二更二点了，我也该走了！”，瞥了萧泓一眼，记起要避嫌的周曼音顿步侧身，一把扯住了红梅，作势要向着曼云告别。
“阿姐！没事……”，曼云直扯住曼音的袖子，轻声娇语。就此在双桥一别，下次再见又将待何时，姐妹依依相惜抵足夜话也是应当的，只是她现在确实是两头挂着，倒真有些不便。
“明允在此多谢五姐成全了！”，萧泓倒是光棍地顺杆爬，拱手为礼，对着曼音的谢意，一语双关。
“那我这就走了！不过……”，曼音勾起嘴角淡然一笑，道：“不过既然萧明允你醒了，刚才我送了六妹的离别赠礼倒也要先请你斧正下。”
送礼的要求当面验看了礼物，咄咄之意难免有些不合礼。但曼音却坚持让红梅把案上的画卷拿了过来。
“五姐亲手画的画呢！你不晓得，在周家诸女中，五姐的画功最是了得……”。此前只收礼未看内容的曼云欢快笑语，一边打着圆场。一边缓缓地拉开了手上的画纸。
一纸素墨，绘着江岸秋景。岩上栎树飘叶，而峭石之下却有一雄一雌花鸠乍羽相啄，再细看，树叶暗处的鸠窝里居然还微露着只正看戏似的成年雌鸠。
“姐姐是把要送我们的双鸠图拿错了吧？”，虽说幼年学画未久就搁了笔，但是说起鉴赏。萧泓还算眼尖。画间秋凉意，不禁让他的俊脸立即蒙上了层薄霜。
“萧明允，这画本就是专门送你的！”，曼音笑着从呆愣坐着的妹妹手里拿过画纸细心盲卷。抬起的双眼犀利地直盯萧泓。
“人言嫁鸡逐鸡飞，安知嫁鸠被鸠逐。古来有盛必有衰，富贵莫忘贫贱时。女弃父母嫁曰归，中道舍君何所之。天生万物各有类，谁谓鸟兽为无知……”
轻声一叹。曼音趁步向前，直接将画卷搁在萧泓的手里，“萧明允！我一个命运多舛的弱女子也不想画什么鸳鸯并蒂，鸿雁双飞讨你们喜欢。不过是直接送份礼给你提个醒。不管你将来如何，请你但记得六妹在双桥仓促嫁你的不易。世上能肯如此待你的女子也就这么一个傻的，还请珍之惜之。”
“还有你！嫁鸡随鸡，嫁狗随狗！可若有一天真过不下去，别让啄得一身伤还不懂得跑。要记得，你是会自己飞的！”
再回首，曼音却是拖上了曼云的手狠狠一捏，眸光清冷……
“世上怎么会有这么见不得人好的女人！”，萧泓心中腹诽，侧脸紧盯着曼云相送两女出门的身影，握实的拳头发狠似的擂着身下榻，却半点声响也无。
“你回去吧！不捋捋毛，你家男人要气炸了！”，立在屋门前，周曼音轻声劝止着送行的曼云。
“五姐！”，曼云娇嗔道：“他没那么小气！”
“能一直这样就好！”，周曼音淡笑着抬手拍了拍曼云红润的脸颊，道：“回去休息！你要半夜就走，我明日倒是等辰中祭过高夫人才会往金溆去的。”
“高夫人……高家弃了五姐真是……”，曼云舌尖酸涩，不知该如何言语。因着曼音相求，周家死者的尸骸最终还是由萧泓点人帮着收殓了，而高夫人更是得了周曼音连续几日的斋经相祭。
“我与高家从此两清！你不是说过，高家还给我用了紫檀木的棺材？”，曼音轻声相应，云淡风清。
“五姐，小心保重！”，曼云眸中带泪牢牢地抱住了将要离别的姐姐和红梅，紧依相拥……
萧泽隐身院门外的黑暗中，盯着不远处两道女人的身影袅袅婷婷地离去，嘴角绷紧成了一条直线，寒气逼人。
“世子！您不进去看六公子了？”，突然转身返走的萧泽，直让紧追而上的扈从侍卫觉得无所适从。刚散军中主要将官幕僚的密会，萧泽就匆匆地赶到了六公子萧泽的住处，关心之情溢于言表，可这会儿又临时变卦，过门不入。
“再请韦、韩两位先生到我帐中……把马都尉也请来！”，萧泽的步子越走越快，嘴里吩咐急请着几个重要的心腹。
在水军大营直接向沈约提出离开双桥，并非弟弟挨打后的冲动，而是早就与属下商量好的结果。
在接到双桥内哄急报时，他与幕僚们分析得出的惊心结论，就不是几个小年轻因色起意的偶发事件而是有人在背后作局。而随后发现的沈青之死更是铁证。
沈约亲自点了次子沈青来双桥，又半哄半逼地让各家出了嫡系子弟领军相随，当时想着不过是沈约为求同盟齐心的手段，但现在细究起也许那时沈约就已然被人暗中牵入局，自将儿子的性命套上索。
“此前韦先生有讲到过，如果不是在双桥意外折戟，沈约是本次会战斗得利最多的，可惜他输在了沈青这儿……而抛却作为‘官兵’的几家，诈作避了盟军锋芒裹足不前的伪楚实际收获颇丰，不但收了可供粮饷的义平仓，还重新整合了游荡在沱江中游的河人，还有为数不少的江北散匪。”
一张地图摊在大桌，手中画圈虚点的萧泓目光灼亮如炬，侧身问着身边重围上的心腹道：“伪楚此次行军，领兵的是徐讷？”
“是！正是徐贼！”，萧泽不过是明知故问，因此也只靠得他最近的马都尉提嗓应声，权当了话引子。
“双桥之变目前并不能确定是谁在背后弄鬼。韩先生还提到过除会盟几家外，在双桥待渡的那些官绅中也可能暗潜着别家间作刺客。”，萧泽话音一顿，惨淡笑道：“除了我萧家，几乎都有可能？”
“双桥哄变之时，白子义、沈青等先后都遣人来挑拔六公子参战，可萧家却未动一兵一卒。是六公子执身正意志坚定，也是军中