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她此时越是美丽，他的愧意越是在所难免。
曼云身上的礼服原本是莫支夫人按着杜氏的身量约摸量裁，早就预备下给外孙女的新婚礼物。而贵重的配饰却是乌梁海的长辈们一一补上的添妆。而在江南霍城。曼云还自有一整套从年少时就攒起来的新娘礼服首饰。只是一生只能一次的婚礼，当日在双桥草草行过，这些美丽的行头再无穿至人前亮相的机会。
而更让萧泓无地自容的是此时曼云自自然然的好颜色，这样盛放的妍丽在云州的“家”里看不到。
“怎么了？”，曼云温柔地轻侧了脸庞。象是小猫儿一样爱娇地在萧泓的掌心蹭了蹭。
“如果在姥娘身边呆着开心，你就再多住上段日子！到了……到了十月我来接你，或是让表哥把你送到临邑？”。
“那你呢？”，周曼云向后退了一步，灼灼地盯上了萧泓的双眼。赖在外祖母跟前撒欢，她喜欢，本来她还想着私下里跟萧泓请求多在乌梁海留几天。可现在男人善解人意的安排，却让她觉得有些怪异。
在妻子象是能直探心底的目光下不自然地低了下头，萧泓清咳一声，又咧嘴笑了起来，“周曼云！我要是真明目张胆地跟你探亲混个两三月，是会被爹爹扒了皮的！送去洛京的军报，还有在云州与二哥议定的计划，本来就是要带着一拔人马秋狩练兵，熟悉一下草原荒漠的不同地形。”
“路上少掉的那二三千人？”
“是啊！沿途让他们按不同的路径探路绘图，估摸着时日应当已重聚到一起。到时所有人都到了，只剩下我这主将报说被娘子缠住走不脱，恐怕说不过去吧？”，萧泓矮下身，伸指拔开了曼云腮边的珠串，冲着她促狭地挤了挤眼。
“谁缠你！”，周曼云哼了一声，原本紧搂着萧泓胳膊的手迅速放开，“准备什么时候出发？”
“有跟姥娘商量借些得力的向导，她老人家允了。待她挑定人选，最迟后日就出发了。”
“这两天，你跟她就在商量这些事儿？”
“是！就这些！”
曼云恍然大悟地点了点头，倒是一下子放下这几日隐隐搁在心头的猜测。
说实话打从来了乌梁海，她就疑着萧泓在陪她探亲外别有用意。只是信着他的人品，也相信比自己老辣出千万倍的外祖母莫支夫人不会轻易受了小娃娃的唬弄。若是两厢本无甚大事，自个儿瞎打听说不准会坏了萧泓的安排，所以才耐着性子不加过问。
“那……”，黑白分明的眼珠子滴溜一转，周曼云倒又跨步向前重新扯住了丈夫的右臂摇摇，娇娇地提出要求。“必须你亲自来接我！得快些，不然我就跟着姥娘一起走掉藏到大漠深处，让你怎么找也找不着。”
“姥娘会给我送信的！”，萧泓故作不屑地一哂，翘起的嘴角微微带涩。
年少时就养成的习惯让他几乎从未真正对周曼云说过谎。此时此刻，曼云全心全意的信任突然让他觉得半吐实情的罪过沉甸如石，但话已出口，却也是不知该如何去改。也许等出发后，再由莫支夫人亲自跟她解释，会更好些。
任妻子紧贴在胸前笑语点数着这两日要为他做的出发准备。萧泓闷闷地暗叹口长气……
仿佛随着萧泓交底透出的几句话。扎在乌梁海边的营寨突然从宁静转入了一片沸腾。
原本就是远行而来。萧泓的行装实际并没有什么好收拾。莫支夫人那边的人选刚确定好，他早已麻麻利利地整理停当，只待着明日的出发。
为求配合得当，要一同出发的一帮子人从清晨起就都笼在莫支夫人理事的营帐内商讨行程。帐门里三层外三层的护卫森严。
周曼云远远地呆看了那顶圆帐好一会儿，狠咬了咬牙，开始自个儿骑上马窜起了几个相熟妇人的营帐。
莫支夫人领着的三万余人揉着不同族裔，现在自称为“莫族”的这些人无论胡汉尽按着草原的习惯生活。拖家带口还牵着牲畜来了乌梁海这片草场，自然也不会扎堆挤在一处，而是隔散扎营以利放牧。
骑着马儿四下乱窜作客的周曼云，一身骑装轻便利索，扎起的头发用红巾包着在风中扬起美丽的弧线，象是一簇炽热的火苗在草原四下点着。
走一圈见到的妇人们都众口一词说是家有丈夫或有儿子会跟着萧泓出发。憨厚地笑慰着曼云不必紧张。对生长在边地的她们来说，男人们出去走走是再平常不过的事，见刀见血正常，甚或魂归苍天也不过是生生不息轮回的必经过程。
曼云的疑心更重了。
她不傻，眼也不瞎！清晨送萧泓出帐时瞥到已更早聚到莫支夫人帐门前的人头。还是能数得清的。在那些可以抵得上莫族中层将领的男人身后，应该还会带上更多的普通士兵。
对于三千人的队伍，如此配置的向导队伍过于奢侈，除非萧泓盘算着让他们象奶娘带孩子似的至少以一带一！而在拜访的妇人们中有几个直爽不讳虽说言语不通，但是送迎时的祈助手势和眼底的晶莹闪光都在说明着她们知道家中的男人要做的应当不仅是向导。
他们要去哪儿？要做什么？
气恼地牵着马重跨回主营，周曼云心头腾腾地燃烧着一把愤怒的火焰。
她曾暗自骄傲过今生堂堂正正成为她丈夫的这个萧泓比之前世的那个萧泓，最大的优点应当是她自小软硬兼施调训出来的诚实。无论是喜是悲，他从来都没有隐瞒或欺骗过自己。可这一次，显然就在外祖母的眼皮子底下，他居然企图瞒天过海。
“云姐儿！”，一声唤在曼云的身后响了起来，声音磁厚但尾声卷得格外鲜明，象是扭着麻花一样。
周曼云缓缓地转过身，认真地打量起眼前披发在肩的年轻男人。她家的表哥杜欢一直见着无甚明显的胡儿血统，但今日异于往日的散发倒一下子暴出了他的黑发居然微微带卷的事实。
“云姐儿！”，杜欢在曼云的目不转睛下局促地挠了挠头，低头打量了自个儿的衣着，见无甚差池才松下一口气，大步跨走到曼云的身前。
半截黑塔似的年轻小伙子犹豫了下，还是不好意思地低头凑到了曼云耳边，小声求恳道：“妹妹！在姥娘和妹夫面前帮哥说说情呗！这次打燕州，把我带上！论起功夫，我可比白音、朝鲁那几个怂货强得多了……”
打燕州？
周曼云嗤地一下冷笑出声。
第277章 滚草
已渐西斜的秋阳*稍减，但即将到来的出征却将众人的心情燎得滚烫。
莫族议事主帐中的图上军演自大早上开始持续了几个时辰终于告一段落。
三三两两从帐中走出来的男人大都现出了一副归心似箭的架式，肚子在激烈的议事中只将就填了填，而接下来的远行可能会有很长一段时间会无法再吃上自家的美味。口哨声、呼喝声，甚至带着荦的打趣相互夹杂着，放肆无忌。
几个走在最前方的年轻人得意地飙起嗓子，可声音刚抛到半空就象被掐着脖子一样蔫了下来。
人群中笑骂声起，但在看到眼前的情形时，声音和脚步同时犹豫地顿在了原地。有机灵的向旁边侧跨了几步让开了道，一众人有样学样，原本被堵在后头的萧泓清清楚地看清了前方的情形。
一匹棕色的牝马上稳坐的周曼云正冷着一张雪玉似的素脸居高临下地盯着他，垂在身侧的右手正紧牵着骚动不安踢腾着蹄子的影骓。
虽然眼前的女人不言不语，但萧泓也只一眼就能看到她眸底暗自涌动的委屈，正冲着自己狂啸着拍空而来。
围观的哄笑声在这时又一次响了起来。有厚道的长者伸手拍了拍萧泓的肩膀，笑着鼓励他别理旁人，自跟了妻子去。在他们看来，安静等在帐外的曼云不过是想要给明日出发的丈夫一个意外的惊喜。
萧泓的步子不禁地带上些滞沉，心思百转。几句跟妻子开口解释的话匝匝绕绕在胸前，却觉得没有一句合意。
影骓被放开的缰绳凌空向着萧泓甩了过去，周曼云根本就没有给他预留了在人前打招呼的时间，马蹬轻磕，突然提速的棕色骏马从他身边擦过，高高飞跃过一道木栅，奔向了前方的广袤原野。
人立而起的影骓不满地发出了声嘶叫，抗议着女人抛下它的漠视无礼，也声讨着边上傻象根木桩似的男人。再接着。却是满意地驼着利落翻身上鞍的萧泓，撩开四蹄向着前方追去。
几个尽职的侍卫想要立即寻马跟上，却被一脸严肃的达日卓大叔带着几个莫族人伸手拦了。
“云姐儿有带着套马杆，而且应该也不会走得太远。”
在乌梁海的草原上最凶悍野兽是狼，但是它们却会害怕牧人们的套马杆，平日里用以放牧的长杆也是上好的套狼工具。更何况，在他们扎营之前将附近的草场清得干净。身手矫健的萧泓跟着曼云，沿着湖泽跑跑转转，再找了地方解马落鞍并不会有太多的凶险。
何况刚才只一眼，眼光毒辣的达日卓就已看清周曼云带着的套马杆是。两根！
一阵从海子上吹过的清风拂过泽边几乎没胸的马松蓬。行走在其中的马匹就象是游曳绿海中的小舟。绿浪被犀利分开又温柔地重新合拢。
草叶挠身的轻痒，在影骓不奈地又打了个响鼻之后，终于让它的主人意识到了。
萧泓迅速地解下了鞍具笼头，在得以轻松的骏马臀上拍了一记。影骓呲了呲牙，自晃了脑袋去寻了刚才居然胆敢一直跑在它前方的棕马。它预备要用实力认真去教训教训那棕马，不是它撵不上，而是男主人待那女人心虚，一直刻意勒缰保持了一个马身的距离，害它难得有了败绩。
萧泓的确心虚。他迟疑地立在离着曼云身边两三尺外的地方，喉间轻动，连咽了几口唾沫还是无法正常地发出一声。
踞跪在草地上的周曼云压根就没有理会身边男人的意思。
两根大约两丈长的套马杆梢端靠在她的膝上，亮着沉稳而又漂亮的古铜色。每一根套马杆的楠木梢上本就有用马尾毛编好的辫结。顺滑秀美。曼云纤指翻飞，却是将两股辫认认真真地拧成了一条。
因为第一次实际动手而略显拙稚的结子完工，周曼云长纾了口气，缓缓地抱着长杆站起了身。转头左右相看了下，最后还是停在原地。将紧靠在一起的两根长杆向着松软的草地狠狠地插了下去。
能套马勒狼的杆子份量不轻，憋着股子劲儿的曼云未能如愿，身子倒不争气地随着杆子斜到了一边。
“曼云！”，一步紧蹿到曼云身后的萧泓将她搂了个满怀。一待扶稳了妻子的双肩，大手立即探下叠住她的小手，健壮有力的双臂带挈着她，只一下就将双杆稳稳地插牢。
立即随风飘曳而起的绳结，欢快地打着呼旋。
逐草而居在茫茫草原，能在同一片草场上相逢相爱的人们也许一换了季节就又要分离。天为幕，地为席，高高在风中张扬的马套杆绳结标识着最古老的洞房界限，无人会去打扰在每对长杆下欢会的小儿女。
想起自己给曼云讲过的故事，萧泓仰望的眸光变得柔和而又温暖起来。他缓缓地放开了放杆子上的手，双臂轻柔搂上了妻子的纤腰，搁在她颈侧的唇也暗哑了声音，“曼云！”
可是嘴角还噙着她名字独有的芬芳，突然被曼云扭臂过肩的身体已然腾空而起，砰地一声结结实实地砸伏了一片荻草。
该庆幸自己是被媳妇带到空无一人的草甸子里收拾，即不容易摔伤也不会大丢面子吗？撑肘强起了半个身子的萧泓，看着曼云挟怒带愤地走了过来，索性认命地躺倒闭上了发涩的双眸。
“混蛋！萧小六，你混蛋！”，连着冲着挺在地上的男人踢了几脚又捶上拳头，但毫不反抗的结果不过�