按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
花厅里围坐着一群年龄各异的女孩子，正说话的是曼云的二堂姐，二伯父周柏的长女周曼妙，而一室之内聚着的周家姐妹加上曼云拢共七人。
告祖族祭只限成年男丁进宗祠，女子和孩童是被排除在外的。而在宗祠的后侧另设了个取名叫慈贞阁的小别院，开着专供女眷进出的小门，阁内供奉着周氏宗族中的历代贞女节妇，是允着周家女孩在族祭清道之后进去叩拜的。曼云的曾祖母孟氏的灵位也于去年被奉入堂中，所以她们正等着族祭结束的管事通知，前往相祭。
最后一个来的曼云，老老实实地按着规矩行礼一圈，厅中大多姐妹也都只是客套地还礼、寒暄，疏离非常。
也只有北归路上还算有交情的周曼音。凑上前拉住了曼云的手，笑着把她让到自己的椅上坐下。
待曼云一坐定，斜签着坐在椅上的曼音就红着小脸靠在了她的耳边，低声道：“六妹妹！等回了城里，你别再住山上了，跟我一道吧……”
“周曼音！你坐相就不能端正些？别以为母亲抬举了你，就不知天高地厚了！”，冷冷的喝声从另一旁传了过来。曼音的嫡姐，十二岁的周曼妍清秀的瓜子脸上带着几分薄愠。
周曼音委屈地低头应了，老老实实地坐在椅上。再不敢乱动半分。
这一次上宗谱，阿爷也应了四伯之请，将五姐曼音记在了四婶闵氏的名下。对于原本是四房唯一嫡女的四姐曼妍来说，是会觉得有些难受了。周曼云了然一笑，小身子往后靠靠，把自个儿整个藏在了黄花梨的椅圈里，不露痕迹地打量着室内的众姐妹。
坐在她与曼音对面正围成一圈。听着最年长的周曼妙讲家史的都是二房的。二伯周柏是周家现在孩子最多的一位爹爹，三子四女，但只有周慎是二婶高氏所生。长姐周曼华“死”了以后，周家这辈最长的女孩，十四岁的二姐周曼妙，十二岁的三姐周曼清。都是二房庶出。
时不时分了神往曼音飞眼刀子的是年将六岁的八妹曼静，她与七妹曼淑是双生子，是二伯极宠的孙姨娘所生。她这么恼着曼音。是因为这次她与老七也会被记名，但不比被认做嫡女的曼音，她们姐俩的出生会白纸黑字的标明是庶出。
三伯家还有个五岁的九妹曼娴因为生病没来。再上个四五年，长房会再添个十妹曼雅，再然后。二房的十一妹周曼洁就该出生了……
周曼洁，周曼洁……曼云的眼底一黯。垂下了头，可没过一会儿，她突然一下子挺直了身子。
漏算了小猫儿周曼真了，现在小猫儿才是周家行十的姑娘！
曼云的心扑通扑通跳着，紧紧捏着扶手的小手也憋得通红，在看到一室姐妹之后的突然发现，让她有些发晕。直到被曼音使劲地摇着胳膊，她才回过神来。
“六妹妹！”，曼音唤曼云的声音带着哭腔，大大的眼睛里凝着的泪水，欲落还止。
“五姐，怎么了？”，曼云疑惑问道。她自觉应当不是自己发呆应惹哭小姑娘的。
果然，顺着曼音委屈的视线，曼云看见了人小嘴巧的曼静正站在花厅正中间，满脸倨傲地继续着刚才她漏听了一半的闲话。“爹爹跟我讲过，周家女孩的名字本都是曾祖母取好的。华妙清妍，淑静娴雅，都排着的。只是不知怎么中间就杂了些乱七八糟的……”
中间杂了乱七八糟的？周曼云挑了挑眉，凝神看了看曼静和她身后站着不吭声也不拦阻的几个姐妹，又低头看了眼现在正扑在她身上的周曼音，哭笑不得。
曼云虽是一时走神，不知始末，但也知道八妹曼静对曼音的攻击，把自个儿给牵上了。
趴在曼云颈边低泣的曼音，哽咽道：“六妹妹！刚才八妹说，等会儿去慈贞阁拜祭曾祖母，要按她老人家定名的排行来。要这样，她们就把我们两个给跳开了……”
“八妹妹说的？”，曼云打量了下微露得意的曼静，哑然失笑。从前世到今生，无论是十四五岁的少女还是五六岁的孩子，曼静总是被她身后的姐妹推出来争抢的那一个。
曼音紧搂着曼云，微不可察地点了点头。受到二房的几个女孩联合起来的羞辱，本应站在她这边的四姐曼妍置之不理，甚至还默许放任着对方的行为，她也只能找了比自己小的曼云来还击。
“这样呀？姐姐们都定好了？”，曼云歪了歪头，不着痕迹地与曼音远了点，笑道：“姐姐们都定好了，就这样吧！”
“六妹妹！”，曼音直起身子，不可思议地看了曼云一眼，咬了咬唇，绝然地转过身，对向了其他的几个堂姐妹，道：“姐姐们，曼静所说的排序，对曼音来说，无甚差别。但你们要想着六妹妹，她可是五房嫡女，从祖父祖母那儿论起，云姐儿是我们当中身份最贵的一个……”
刚才梨花带雨泣不成声的小姑娘，没得到曼云的支持，也能自己说得有理有据。
稳坐在椅上的周曼云，沉静地把手放在了膝上，静听着姐妹们你来我往的唇枪舌箭。前世早夭的五姐是个聪明的，但她想借力的心思还是让人一下子就能看得清。可已历了一世的老人，再返回头，跟些没长开的小姑娘争抢这些又有何意义。
若是她们喜欢，就惯着她们抢吧！若是一直这样下去也挺好。前世二伯娘帮着抢回了高家姻缘，淑、静两位同胞姐妹哭得半死，如果这一世会再重头一次，她们能抢走了高维，自己是要烧高香酬神的。
“谁爱要，就要去吧！”，曼云静看着曼音与曼静的交锋，曼妙添柴架火的劝和，还有故作清高躲在一边的曼妍……直觉得时空正轮转着似曾相识的当年场面。
“云姐儿！祠堂那边果然有人要闹事！”，走到花厅外听了消息回来的小满，附在曼云耳边轻声地回报。
周曼云点了点头，眼底一片冰冷……
立在翕泽旁的周氏宗祠背靠一座小小的镜屏山，面前是翕泽宽阔的百里湖面。
祠堂前后占地百余亩，配享三祖的主殿后奉着陈朝迁祠家主泽亭侯的景仁堂，一东一西还有祖上两位状元公的文德、文昌堂。
这会儿，在主殿的香烟缭绕中，周氏宗族的男丁们正屏息听着族长周淮的族祭告文。
从主殿到正院，四五百人按着远近亲疏的血脉枝树站着，神情肃穆。只是在几张同样严肃板着的面孔之下，正有人心里如同装了只抓耳挠腮的猴子，盼着祠堂外传来的消息。
艳阳照在周氏宗祠紧闭的红漆大门上，顶端“绍廉堂”三个大字闪闪发亮，而门前密布的五六十根汉白石旌杆桂上石雕的笔锋犀指向天，每一旌杆的彰显着周氏宗族一位科考进士，显示着周氏家族与众不同的底蕴。
祠堂门口是不许人逗留的，特别是在这样庄重的日子。霍城百姓对周氏本就尊重，尤其是泽亭镇上的居民祖上多是泽亭侯家中护祠仆役，几代下来，虽有人另谋了生计，但是对此处是敬畏非常，不必明言，也会遵从着规矩。
溪北大周家散在宗祠四周的护卫，象往日祭典一样在开祭前巡视完毕后，就稍懈了些精神。有些老人还自找了阴凉地歇去了，漫长的祭典若是一直撑着，是件很不好受的事情。
因此，当一队人穿着白衣孝服赶着一辆拉着薄棺的牛车，哭哭啼啼地从北而来，向着祠堂前的旌杆林撞去时，大部分护卫都没缓过神来。
打着白幌子的一位壮汉抬眼看了看绍廉堂的门楣，眼泪鼻涕立时抹了一脸，大嘴开咧，哭道：“冤……”
壮汉的声音还在嘴里打转，不知从何处突然蹂身飞窜下来一条黑影，将一块粗布塞进了他的大嘴，顿时声消无踪。
同样从各个方向诡异出现的一群人，将准备嚎丧的队伍中人，一一地如法炮制，踹翻在地捆扎起来，或牵着，或扔上载着棺木的牛车，迅速带离了周氏祠堂前。
“见……见鬼了！”，原本负责祠堂护卫的几人，对着突然现出丧家又突然消失的大太阳地，上下牙磕着，打起了冷战。
第68章 人命
泛着淡黄光的纸灯笼在前方随风晃着，周檀跟在一个长相陌生的仆人身后，走在泽亭别庄的曲折漆黑小路上，心里直犯嘀咕。
白日里，在周氏宗祠里老族长周淮的祭告文一经念出，就让周檀与其他族亲一样惊诧非常。
原本风传的溪南小周府献纳族产的举动得到了确定，因已有准备，也不算突然。真正让人没有想到是周淮居然在祭告先祖时，明言了溪南小周府至周显与溪北大周府已是五代亲，因此特许溪南小周府开支祠祭祀。
开支祠在周氏宗族中并非首次，霍城周家的绍廉堂也是在南迁之后才立的祠。但一般说来，都是外迁各地的周氏族人才会提了开支祠。当年文昌公即使状元及第，位极人臣，也从未有过分祠打算。
何况溪南小周家如开支祠，祭祀是周显的父亲起算，而当年周显是溪南小周府的单传独苗。要被分出来的溪南周家，论起来就只剩下了周显和他的直系儿孙们。
对于注重宗族礼法的周氏来说，这事顶了天了。可回到自家庄子里的周显，没给儿孙解释一星半点，就急急地带着五房的孙女周曼云离开了。
周檀原本是和三个哥哥是在一处商议着今后要如何应对的。可过了酉时，几个兄长陆续被周显差人叫走，待老四周檀惴惴不安地独自一人忐忑了半天之后，终于轮着叫到了他。能与众兄弟同的如释重负过后，压在周檀心上的却是沉甸甸对未知的惶恐。
没等周檀胸中的小九九盘算清楚，领路的仆人站在了一处僻静小院门前，轻轻地叩响门环。
门吱扭一下应声打开，周贵安满是皱纹的脸孔被灯笼昏暗的光亮拉得细长，象是变了个人似的。
“四爷来了！”，周贵安扬声唤着。向周檀打着招呼，更是通知着院里的人。喊完了，他也没理会周檀，自顾自地接过男仆手中的灯笼走在前面。
周檀脸上勉强地挤出丝丝笑纹，跨过门槛。身后的门迅速地被拉了起来，关得严严实实。
院子里点着十几把火把，恍如白昼，周檀不适应地眯上了双眼，视线下意识地看向前方摆在院子正中央的一个长条物体。
“啊！”，一声尖叫从周檀胸腔迸出。原本就苍白的脸更加面无人色，一只手迅速扣上了嘴唇，忍住了狂涌而上的恶心感觉。
摆在院中的是一具未加遮盖的女尸体。面目模糊，隐隐散着腐臭，显然已是死去多时。
“敬栉，你进来！”，周显沉重的声音从院子的堂屋里传了出来。
周檀如蒙大赦。快步冲进堂屋。一进屋，他就看见屋里正位上周显正襟危坐，椅边的小脚凳上坐着侄女曼云，而下首正跪着周松等兄弟三人。他连忙撩了袍子，咚的一声跪在了三哥的后边，伏下头。动也不敢动。
“老四，刚才吓着了？”，周显轻咳了几声。问道：“你知道刚才那具女尸是谁？”
周檀的眼皮跳了跳，老实答道：“回父亲！儿子胆小，没敢细看！”
“胆小？”，周显的胸腔象拉风箱一样，嗬嗬地笑了几声。说道：“总算我养的儿子里有个胆小的了！”
看着受惊的四叔立刻又叩首请罪，周曼云伸出小手拉拉了祖父的衣襟。她听得出。阿爷没有怪四叔的意思，只是连番看了前面三个儿子见到尸体后不同的变脸绝活后，有感而发而已。
周显摇了摇头，闭上了眼，轻声道：“刘老七，你出来吧！给他们讲讲那人是谁！”
一个身影从侧边的耳房里扑了出来，跪在地上，不停啜泣。
等了好半天，刘老七才止住了泪，咬着牙，道：“回禀老爷和各位爷，院中的女尸体是小人的二女儿，原本跟在二奶奶身边的明霞�