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蜿蜒的沱江之上，一行从霍城出发的船队由南至北地逆流而上，缓缓地向着允州清源渡靠了过来。
只有一只客船靠向了渡口码头，码头上已有着一队人正等着乘船来人。从另一艘货船上也放下了一只小船，向着岸边驶去。
其他临时结了队的客商船都只是暂歇，船摆开船身，驶到了较偏远的泊位停了下来。在晃荡的船舱里晃当了许久的人们，一个挨一个如雨后春笋样地在船甲板上冒出了头。
“高家人上岸了！杜玄霜也跟去送了！”，刚才放小船到江中的大货船上有人窃窃私语，议论着同行的船伴。
“从前在洛京，高恭一向除了周家，与其他拐弯抹脚的亲戚们十三不靠，所以到最后才捡了个便宜，得了今上的青眼，也算是给了他一个肥缺。”
“说不准是在京里的兄弟们看走了眼，没看出这位高爷啥时烧上了当今的那锅冷灶。”
当今天子前梁王，在先帝成年的诸子中，母家身份最为微贱。若不是大慈恩寺的刺杀，好些人都还注意不到这位皇子，而后来先帝立了梁王为太子，更是让人扼腕，觉得是齐晋两王相争，让梁王得了渔人之利。
听着有轻微的脚步声响从甲板的另一头踱了过来，霍城升平号的卢鹞立时冲着心腹手下挤挤眼，高声笑道：“小呆！你可晓得，为啥我们组着船队一齐从霍城出发时，咱高掌柜来码头送别，跟在杜二哥边上的那位高府小二爷皱着眉头非要老高改名？”
“为啥？”，一个瘦瘦的年轻人立时附合，摆出一副很感兴趣的样子。
“我打听着了，高家那小子叫高维，就跟老高高维明差一个字！”，卢鹞得意地昂首大笑，象是占尽了高掌柜便宜的样子。
不过下一刻，他已揽住了走过来的邢老四的肩膀，大声求着支持，道：“老四，这改名还论个狗屁贵贱，要轮长幼对不？要改，让那小子改去！”
“对头，是要讲岁数的！”，邢老四高声附合着，一脸笑，掩着心中暗起的沮丧。作为老资格的军中斥候，在船板上被几个老江湖识破了行藏，他自觉十分丢人。
“邢四，你脸这么白，不是又吐了吧？”，卢鹞的手用力地拍打着邢老四的背心，很是关怀备至。
相互较劲称着斤两的几个汉子呵呵笑着，拍肩捶胸，俨然旧识。
码头之上，高恭拱手相送了顺道将黄氏母子送回允州的杜玄霜，转头走向高家来接人的马车，一脸严肃。
“高大人，刚才那人是哪位贵亲？”，边上有穿着官服的渡口小官凑了上来，恭敬地问着。夜泊在此的船只按着惯例是要收些泊船费的，但轻重还是由视船而定。
“只是顺道跟着内子归船的普通商人。”，高恭应得清淡。
小官会意地拱了拱手，权当送别。
隔着车帘听到父亲答话的高维，眼底一黯。
马车缓缓驶离了清源码头。
月色融融，合家团圆的高府依旧如往日一样，度着温馨而又安详的时光。
等着父亲考较完这段时间兄弟两个做客霍城有没有拉下课业，高维大胆地问道：“父亲，您在码头对那吏官讲周家顺意船行的船只是普通商船，是怕他们徇私给周家便宜吗？”
对于父亲在码头上的说词，高维想了半天的理由。最后说服自己是父亲到任不久，人又刚直，不想落下把柄与人。
“嗯！”，高恭微不可察地点了点头。
高维脸上立时露出了欢喜的笑容。
打发了儿女睡下了，高黄夫妻两人夜话，又渐绕回了高维问过的码头事。
熟悉丈夫的黄氏不会象儿子一样想得简单，她略带忧虑地问道：“码头上那些小人都是吸血敲髓的，若周家船队肯出血也就罢了，若是不肯，闹将开来，夫君你没为周家说话，恐会被周家埋怨。毕竟小妹只是跟周家子析产别居，高周两姓之好的关系还在呢！”
“高蕙与周柏闹了生分别居的事，我已在允州告诉了上级同僚。日后内眷们交际，你要顺着点话意，透出我们和周家已然不和的意思。”，高恭没答妻子的话，反倒另行嘱咐。
“这行吗？”，一向以夫为纲的黄氏微微愕然，道：“周世伯得知，会有不妥吧？何况周柘不还救了当今？”
“世伯知道！”，高恭倦倦地合上双眼。
半响儿，黄氏才听着丈夫缓缓的说话声。
“当日我急赶回允州没跟你细讲。原本，我还想挽回下蕙娘之事，是周世伯建议我，不如趁此机会与周家远些关系。周柘的救驾之恩，尽是私下传言，先帝与当今的圣旨上都只写着周柘身死是遭了池鱼之殃。
救人，特别是救驾，哪是常人能做的事情？天子授命于天，是自有上苍庇佑的。也只有不开窍的，才会在天子面前提着他还欠了谁的救命恩。和夺嫡一样，这功劳也不是好事，周家不想沾，高家更不想沾。
我能得此官位，走的路子，你是知道的。况且说来，天子就是赏识我性子孤介耿直，跟周谢等显贵的亲戚并不亲近，所以，我也只能暂且这样孤下去了。朝堂还未安稳先这么着，待两年事定了再论亲戚情，周世伯那边也不会介意……”
第77章 再嫁
泰业元年到泰业三年，从北边传来的消息先疏后密，洋洋洒洒如雪片。
远在北疆的那场拖了两年多的大战，就象曼云前世记忆一样，以陈朝的惨重失败而告终。
只是这一次曼云可以很清晰地知道曾经发生了什么，不类前世。
泰业元年四月发起对瀚国的北征，当今摈弃了那些一味守成，胆小畏战的老将，包括曼云的外祖父杜恒城在内。统领着大军的刘道昌是新帝皇后的大伯，刘家也是北地数一数二的世家之一，刘道昌本人在永德末的那几年也收了个常胜将军的称号，很是屠过不少的河人反贼，并非一点领兵经验皆无的初哥。
大军在燕州集结等待出征前，刘道昌就拿些不遵帅令的边地低级将官人头祭了旗，其中有两个还是杜恒城收养的义子，丝毫没把杜老将军的求情放在眼里，顺顺当当地就接过了燕州的军政大权。
再接着，突入瀚国境内的大军势入破竹，直到在黄沙万里的“魔海”沉戈折戟。
进入那片沙海的八万军队只回来了万余，除了少数核对出了死亡名单，其余的生不见人，死不见尸。曼云的两个嫡亲舅舅也在其中。
被安排守着燕州城的杜老将军听到前线消息吐了血，却又赶上了瀚**队反扑攻城。
燕州府城关隘坚守十五日，未得援助，城破。
杜恒城，身死殉国……
当外祖父身死的消息从北边切切实实地传来时，周曼云悲愤非常，她也明白了前世里为什么周府上下一直隐瞒着娘亲的出生来历。
应负指挥全责的刘德昌只是被削职为庶民而已，但在燕境被瀚国铁蹄尽踏时，一批身故失踪的原燕州将官在承受着百姓骂名的同时，还要被朝廷论着他们在这场战役中犯下的罪错。
雨声沙沙。霍城溪南小周府耕心堂的正堂里，周显也正跟着孙子们分析着这场糊里糊涂就输掉的战役。
“泰业元年，为先帝雪耻而起干戈的说法本就站不住脚。永德十五年，由北至中原，十数州皆遇旱情，一向由关中各地供应粮食的京城也曾遇了断粮危机，瀚国境内也如此，因此才有了胡蛮军队南下掠食。京中定策北征者可能想反趁了瀚国危机，夺下沙洲、蒲海、大泽一线重地，连通西域通道。将瀚国领地压缩到克伦河以北……”
周家诸孙中最长的周恪正站着，指着挂在堂上的一副地图侃侃而谈表达着自己观点。他已经十七岁了，再过半年。就要与邻县义宁柳家嫡出的大小姐成婚，真正地担起周家嫡长孙的责任。
他的父亲周松仿佛是在山中结庐读书读上了瘾，这些年除了些年节的大日子，都呆在山上当着隐者。
一室几乎都是周家男丁，只有在周慎的小桌隔壁。板着身子坐着男装打扮的周曼云，已近十岁的年纪，渐显了小少女的艳丽姿容，只是神情一片清冷。
周恪讲完自己的观点之后，二房的周忱也起身，慢条斯里地说道：“先帝立今上为储时。就迎了关中刘家的嫡女为太子妃。也多有当年借助北地豪族支撑，应付灾荒之意。与江南世家多往南拓，开茶园设盐场一样。那些北地大户也尽想往北拓，如能重连西域，他们的获利可就最大了……”
“现而今北地一大败，一直偏好任用北人的今上就立了不少出身南方世家的妃子呢！我舅家也有两位表姐……”，周惕讪讪地摸了摸鼻子。压低了些声音，道：“就是洛京谢府。又送了两女入宫为妃。还有张、史等家也一样……”
堂上的议论象是失了控，越发热闹，但终归在最后还会再绕了回来。
曼云看了看堂上闭着双目象是睡着的阿爷，再看看与前世大不相同的堂兄们，垂下眼眸，专心提笔在纸上练起字来。
从一开始，参与阿爷给兄长们的教学起，曼云就是个异常乖巧的旁听着，只听只看从不多说。久而久之，男孩们也就习惯了有个喜欢装哑子的堂妹呆在一边。
今生和前世是不同的！
对照着手中的一本《崇明文集》，将要传回北地的消息一点一点地编进家长里短的絮语中，周曼云心中一片清明。
信是写给还在远在北地的外祖母莫支氏的。
杜夫人在燕地沦陷后，护着丈夫的遗体逃了出来。原本暂居延州，可待朝廷派员调查口出悖语时，她拿出了异族女子混不吝的莽脾气，掀桌走人，一夜间再不见了去向。
也是等她安顿好了，曼云才透过原来铺好的路子，重新联络到了莫支氏，还有两位舅舅。
外祖父力战殉国，是为护卫疆土，还是为了保全早安排着若事不可为就躲起来的儿子，曼云不得而知。但照着娘亲的说法，外祖父自个儿安排好了退路而不退，多半是丢不下他身为陈朝将官的荣誉和骄傲。
求仁得仁！因此，又服上外祖孝的曼云哀而不伤。
耕心堂的讲学结束了，兄长们各自散去，依着惯例留在最后的曼云走到了周显的身边，慢慢地蹲下身子，把头枕在了阿爷的腿上。
“这样讲着有关于你外祖的事，有些不开心？”，周显低头理了理曼云的越显黑润的长发，轻声问着。
“不会！阿爷，有些事讲明白了不是更好嘛！”，曼云抬起脸笑了笑，道：“其实您讲这些，应不只跟哥哥们讲，也应当让周家姐妹都听一听的。”
兄长们这样大方的议论，曼云觉得没什么。反倒是姐妹们之间掩掩塞塞对她暗表的同情，让她有些承受不来。也许是因为重生以来，一直跟着男孩子堆里厮混了几年，曼云对纠结的小女儿态有些无法适从了。
给阿爷讲的让姐妹们参与的提议也真有几分当真。
前世里那些个并不算出色成才的堂兄们，这一世在少年或是幼年时，就被阿爷拖出了后宅管束着，虽不知未来前程。但单看现在的精气神，与旧日记忆就已大不相同。同样的孩子不同的教法，长成之后，也就不同。没有人是天生的坏胚子。
“不行的！”，周显苦笑着摇了摇头，道：“就你一个就让我头痛万分了！”
曼云暗忖了下，小声道：“因为姐妹们终归都要嫁人，若是把她们教得太过出挑，反倒会惹了麻烦。”
周显点了点头，叹道：“就象你二伯娘与二伯的婚事。本来是我极看好的。蕙娘少时就有才女之名，诗赋俱佳，我本以为娶她进门。能让学问浮躁的周柏收收心。可当初周柏在婚前就拒婚过，说是高蕙有才无德。现在想来也不过年少时的几次诗文唱和，你二伯总落了下风。”
所以二伯好的那些女子未必比二伯娘美�