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花篮里，不是很好看么？”
云平郡主笑道：“没想到你还有这本事，这花篮子编得还正经挺好看的。”
小桃笑道：“哪里呀，这都是小时候的玩的玩艺儿了，哄哄小孩子还行。”
那十七公主得了狗尾草编的小兔子和花篮，也不要云平郡主抱着了，从她怀里跳下来，就蹲在花圃前采了几朵夏花，放在了花篮里，别说还真挺好看的。
那小宫女就趁机哄她道：“十七公主，你瞧这花篮子里装上花儿可多美呀，不如咱们去送给刘娘娘，让她瞧着也欢喜欢喜，不好么？”
十七公主毕竟是个小孩子，听小宫女这么一说，早兴奋起来了，这时便转移了注意力，任由那个小宫女拉着自己回了刘妃的住处，就是方才粉墙那一带。
云平郡主长出了一口气。道：“还是你有本事，这小十七向来缠我缠得很，我刚才还以为得被她缠上半个时辰呢，你知道她母妃身份低下，现在刘妃娘娘抚养着她，但也是顾得了头顾不得尾的可怜人，这宫里兄弟姐妹虽多，但哪有几个喜欢凑这冷灶炕的。那些成年的兄弟姐妹们自有他们的事儿，跟这帮小萝卜头儿们也说不上话，那些岁数和小十七仿佛的，却又不爱搭理她跟她玩，这宫里也只我和四弟七弟几个，遇到她能哄上一会儿，她也只是在我们几个跟前敢撒娇说话，见了别人大都是吓得不敢出声。”
小桃叹道：“难道这么小的个孩子就知道眉眼高低了？”
云平郡主瞧了小桃一眼，淡淡一笑道：“是了，俗语说的穷人家的孩子早当家，虽然这皇宫跟穷沾不上边儿，但是小孩子却是最会看人脸色的，你对他是真好还是假好，她们一眼便能看得出来。象这个小十七，从小到大冷眼不知受了多少，如今这么点子的年纪便会看大人的脸色了。方才她还跟你说话，这还是我第一次看她跟初识的人这样讲话呢。可见她还挺喜欢你的。”
两人正说着话，却见花圃那边转过一个人的身影，正是四皇子风湛然。只见他穿着比平日更华丽一些，身后还跟着两个太监，笑着向云平郡主和小桃这边走过来。
小桃自从那日在迎客来猜谜会上见过他后，这还是第一次跟这位四皇子见面。她见到风湛然，便条件反射的想起那日在将军府他跟自己表明心意的事，想到那件事小桃总觉得心里怪怪的，有些晒然，也有些不好意思。虽然感情的事情是不能勉强。但小桃心中还是觉得对他有些愧疚。她想起初识风湛然和风翊宣时，在桃花村那片开满春桃的山坡上，那时候的风湛然笑得那样俊逸，开怀，说实话当时她对风湛然的印象要比风翊宣好得多，没想到感情却是世界上最难以预料的事情，后来她竟然对那个一脸傲气的风翊宣动了情，这种事还真是没有道理好讲。
风湛然走到两人跟前，先是跟云平郡主见了礼，又向小桃笑道：“我方才远远的便瞧着你了，还以为是看错了，没想到还真的是你。你怎么今日跟皇姐来了，莫不是也知道今日是夏宴，怕老七相中了别家千金，所以来看着的？”
他开玩笑的话一出口，小桃便觉得心下放松好多。看来这位四皇子对自己拒绝他的那件事情，已经没有芥蒂了，这让小桃原来紧张的心情舒缓了不少，又听风湛然打趣她，便脸上红了一红，笑道：
“四皇子莫要取笑，我是随云平郡主来宫中给李妃娘娘和福王妃请安的，不是四皇子说的那样。”
风湛然笑道：“我不过故意和你开个玩笑，逗逗你罢了，你还当真了。堂姐，下晌的夏宴你要带着乐姑娘参加么？”
云平郡主想了想道：“我上次去宁寿宫看望皇祖母时，她老人家倒是说了让我这次夏宴帮她把把关，想是看中了哪家大臣家的公子或是千金，做着打算呢，小桃若是不怕闷，就随我一起去看看热闹，你不知道，今日朝中三品以上大臣的公子千金来得可不少，而且听说皇祖母这次要让这些贵族公子小姐们表演才艺，你不想看么？”
小桃实话实说：“看倒是想看的，只是那夏宴是在太后的住所举行，我又不是朝中重臣之女。也没有受到太后的邀请，虽说有云平郡主在，但是若是太后问起，不知该如何回话呢？”
云平郡主笑道：“无妨，只说你是我带来的朋友就是了，反正你又不参加那个夏宴，不过是陪在我身边，咱们做个伴儿瞧个热闹光景罢了。”
风湛然也道：“正是，反正老七也在，不过是皇祖母召集了众人，大家散了开来在花园里各自逛逛，有相熟的说上两句闲话罢了，再说有堂姐跟你在一块儿，你们两人只管做伴游赏就是了，这皇宫中，属皇祖母所居的宁寿宫花草打理的最是精致，你瞧了便知道了。”
一百三十八章 夏宴（一）
宁寿宫位于皇宫西边。是一座独立的宫院，虽不比皇上住的正殿那样规模整肃，但也富丽轩昂，极是华丽。小桃随着云平郡主往太后居住的宁寿宫来，一路经过了迤逦绕栏，曲折而行。
不一时，却到了宁寿宫的正门处，入了仪门处，只见两旁古松老柏瑶树琪花，上面六扇朱漆宫门，环衔金兽。右首侧门内，又有两个宫女站立，见了云平郡主，便躬身施礼，将二人迎了进去。
进了月洞门，觉一股幽香扑鼻吹来，比岩桂而尤芳，仿湘兰而更馥。靠南一座嵌空玲珑仙鹤蟠桃水磨花砖墙下，方方花台，四围白玉栏杆，里面种着些小桃从未见过的花卉。那些花朵袅袅婷婷分为细长的五瓣，仿佛长长的衣袖垂下，有娇黄色，有桃红色，还有纯白色，微风一过散发出一种淡淡迷人的清香。
小桃不由得便停下脚步，在那白玉栏杆前驻足，云平郡主瞧见了笑道：“这花儿美吧，这是皇祖母最喜欢的，全皇宫里也只皇上的寝殿里有一盆，还是从这里移栽的。”
小桃不由得赞叹：“郡主，这是什么花，这样美，我从来没有见过。”
云平郡主笑道：“这叫做观音指，你没瞧见它的花瓣象是细细的人的手指么？这花是邻国临云所特有的，它们的使臣来咱们韶然国时，特意从临云国带来的，连泥土都是那边儿的，这花很是精贵，太后专派了小太监看顾这些花，照料得比人还周到些呢。”
小桃依依不舍的将眼光从那些漂亮的观音指上移开，这名字起得真贴切，果然象是仙子的玉手似的。若是自己带着画具就好了，就能将这些漂亮的花给画下来。
接着跟云平郡主往里走，小桃发现这太后住的宁寿宫是依山而建，与其说是座宫殿，不如说是建在依山傍水山脚下的特大型豪华别墅。小桃方才在李妃娘娘的宫殿已经觉得富丽堂皇，炫丽耀眼，这时见了宁寿宫的金碧辉煌，更加是叹为观止。难怪不少人都以能入皇家为荣，这皇家人的气派确实是在别处见不到的。
两人说着话走到一处空旷的所在，四周种着无数桂花，空气中弥漫着一阵阵浓郁的桂花香气。再看周围，这块空地里搭起了两溜小凉棚，分为男女两边所用，只是有女眷的凉棚面前搭着几层薄薄的轻纱。小桃远远的便看见凉棚里错落坐着不少年轻女子。那些女子应该就是朝中重臣的各家千金们，她们身上穿着打扮精致漂亮，想必来之前用过心思。
云平郡主带着小桃来到凉棚，那在凉棚里的姑娘们都好些是认的云平郡主的，就有人起身走到她们向前打招呼。她们没见过小桃，但是见她跟云平郡主走在一处，都心中暗猜她是哪家千金，竟和云平郡主如此要好？这些官家千金们都是想跟云平郡主亲近一下的，毕竟云平郡主是皇亲国戚，如今皇族里成年的皇子都是她的堂兄弟，若是能跟云平郡主打好关系，能得她说一句话。怕是比她们擦上两斤胭脂香粉还要好用。
云平郡主得体的和各家千金打着招呼，有几个和云平郡主相熟的便也对着小桃笑笑，低声问云平郡主小桃的身份。云平郡主只对别人说小桃是自己的好友，也不多言，挡去了那些各怀心思的询问。正说话间，却见凉棚里突然骚动起来，那些个姑娘们突然压低了嗓音，低声道：“瞧，是吴曼霜，她今日怎么也来了？”
“是啊，去年两次宴会她都没有参加，我还以为她能一直清高下去呢。”
“哼，还不是瞧上了七皇子，等着人家上门提亲，结果人家七皇子连个动静也没有，如今七皇子成了王爷，她等不及了吧，这次夏宴她八成是奔着七王爷王妃的位子来的。”
“人家是左相之女，当然想着能巴上七王爷这高枝儿，不过也难说，身份上她也的确配得上七王爷。”
小桃听了这些话，心中不由得乱跳起来，竟有些嫉妒和慌张。她虽然知道风翊宣心里是有自己的，但是听到还有别的姑娘对风翊宣有意思，毕竟还是有些在意，这时突然觉得自己的手被云平郡主轻扯了一下，回过头去，看到云平郡主安抚的眼光，小桃轻笑着点点头。让她放心，告诉她自己没将这些话往心里去。
顺着这些女孩子的眼光往前看去，只见一个身穿白衣的年轻女子正朝凉棚这里走过来，这女子一身清冷的气质，小桃突然觉得她有些眼熟，好象在哪里见过，脑中忽然一闪，想了起来，原来这位众女子口中左丞相的女儿，竟就是那天在成美绸缎铺里和她争布料的那个女子。
那女子显然也看见了她，眼里闪出惊奇的神色，但只不过是一瞬间，那神色就被她掩盖了，那白衣女子径直直到云平郡主面前，施礼问好：“曼霜给云平郡主见礼。”
云平郡主显然对这位吴曼霜也是挺熟悉，微笑了下让她免礼，笑道：“吴小姐今日真是稀客，往年听说她们发请柬给你，你都是不愿意来的，这次怎么改了主意？”
那吴曼霜想是早已料到有人这样问，面上神色未动，正色道：“往年那几次，正巧赶上我铁面无私适。就没有参加，没想到她们却将我说成架子大不屑为伍似的，其实端地是冤枉我了，谁不知道太后在宁寿宫宴请是最尊贵的事情，我哪能那样不识好歹呢，实是前几回实在没办法参加，这次我倒是精神不错，所以就来了。”
说完，她眼睛溜了小桃一眼，笑道：“这位姑娘看起来有些面熟，莫非就是上次在成美绸缎庄。我的丫头失礼得罪的那位姑娘？”
她嘴上虽这样说着，眼睛却在小桃身上穿的衣服上打量，眼神中透着艳羡，那日里若是换成别人，怕是十有八九今日这衣服就是穿在这位吴小姐的身上了。
云平郡主见她两人这样说话，奇道：“你们两个莫非认识不成？”
小桃笑着摇了摇头，也不说话，那吴曼霜倒不隐瞒，将那日在成美绸缎庄的事情讲了，还再一次为丫头的失礼致歉，“我那杏儿丫头打小跟着我，原本其它人跟我亲近，所以被我给惯坏了，背着我那刁钻古怪的行事，也不是第一次了，我在面前时还好不在面前时却总也约束不了她，倒让她冲撞了云平郡主的好友，实在是太失礼了。还望云平郡主和这位姑娘莫怪。”
小桃知道这位吴曼霜是怕云平郡主对她产生不好的印象，看来刚才那群女子说她肖想风翊宣的王妃位子也不是空穴来风了。如此说来，这位吴家小姐不就是自己的情敌了么？她本来上次在成美绸缎庄时，对这位吴曼霜和她那个霸道的小丫头的