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小云听了画眉的话，吓得浑身更筛糠似的抖起来，哆哆嗦嗦的道：“小姐．．．．别．．．．．别送我去见官，我说．．．．．．我是偷拿了厨房里的虾子．．．．．．是我拿的．．．．．．”
于氏怒道：“知道是你偷的，小姐是问你为啥要做这三只手的偷儿？莫不是成心要给我好看？在厨房里你一向不言不语的，我怎么也没想到竟是你干出这事儿来。你那嘴就那样馋？几个大虾就值得你脸面都不要了？”
小云边哭边道：“小姐，你听我说。那虾偷了来本不是我自己吃了，是我拿个布包将偷来的虾子包了，顺着外墙扔出去了，我家里小弟在外边儿接着，拿回家里去了．．．．．．”
于氏听得此言，气得一把扯住小云衣服骂道：“你个小蹄子，原来还有帮凶，你在墙里扔他在墙外接，你们姐弟两个倒唱得好双簧儿啊！你说，你是不是把偷得那虾让你弟弟弄出去卖了，还是自家煮着吃了，天杀的东西，主子的东西你说拿便拿，眼里还有人儿么．．．．．．”
于氏想起自己因着这个挨了好大的风险，现在还不知道在小姐心里是不是还责怪自己失职，因此一肚子气都撒在小云身上，伸手便在她身上狠打了几下。喜鹊见状连忙拦住，劝道：“于婶子何苦生这样大气，现今有小姐在跟前儿呢，可别太由着性子来，小姐还没发话，你便打人可是不好啊。”
于氏瞧瞧小桃脸色。只见自家小姐脸上淡淡的瞧不出什么情绪来，她怕小桃心里已生了气，便连忙解释道：“姑娘可别见怪，我方才是气急了，想着咱们厨房里这几年哪里出过这样的事情，偏是姑娘让我管着厨房里的事情就出了这偷东西的事儿，这岂不是打我的脸么？我一时气急了才放肆了，望姑娘莫怪啊。”
小桃笑道：“行了，于婶，我也没怪你啊，你只一旁安生站着听着就是了。”说着。转向小云继续道：“你这丫头真是不晓事理，我好生生的给你一个机会让你说明为什么要偷东西，你倒只哭着不跟我说实话，我本原先料想着你一向老实，这次定是有什么原因才让你这样做，你却不说，那我可顾不得了，只好派人去你家里请了那个接应的人来，那个是你弟弟吧，你们两个既是共犯，就一起送去衙门里让大老爷审就得了，我也省得操这心。豆儿，你去周管家那里告诉他，让他派个人去小云家里将她弟弟带了来，明早让二哥一齐将他们带到衙门去就是了．．．．．．”
小云听了魂都吓掉了，哭道：“姑娘，你可千万别这样儿，我知道你心肠最好了，千万别把我弟弟拖进来，他才只有十岁，还是个不懂事儿的小孩子，他也不知道那些虾是我偷偷拿的，他只当是主人家赏我的，才拿回家去了．．．．．小姐你开开恩罢，我什么都说了．．．．．．”
画眉道：“你早说不就好了，牵着不走打着倒退的东西，你只实说罢，为什么要那样干？”
小云抹了两把泪道：“小姐，如今我不敢瞒您，只实说了又怕您不信我，反说我故意撒谎，所以才不敢说的。”
小桃道：“你先别管我信不信，只先说来，信不信的我听完了再说。”
小云跪坐在地上，哽咽着道：“小姐，奴婢家里只有一个娘亲和一个弟弟，爹爹早年间因病故去了。娘亲身体又不好，只在家里给别人家浆洗些衣物，缝缝补补的贴补着过日子。两年前奴婢的弟弟因得了一场病无钱医治，奴婢没法才跟娘商量了到府里来做丫头，拿了卖身的银子给弟弟看了病，总算这府里是极好的人家，对我们下人当人看不打不骂的，我只暗地里高兴找到了好主子，虽然是在厨房里干些粗活，但是于大娘和那些婶子大娘们对我平日里都不错，我也想着将来攒些银子让我娘和弟弟过好日子，再送弟弟去念书．．．．只是前些日子，弟弟来送信儿给我说我娘病了，大夫说是平日里劳累过度吃喝也盯不上，给开了药方还让多买些肉蛋之类的调养身子。那日弟弟晚上来找我要银子买药，正巧我看见厨房的木盆里放着好些大虾，我想着我那几钱银子哪里够给我娘买那些好东西调养的，当时便象鬼抓住我的手似的，就动了歪心思．．．．．．我瞧着那木盆里足有六七斤的虾，若是少几个也看不出来，便趁着晚上没人注意偷着拿块包袱布包了几个，晚上我弟弟来门房处拿药钱时，我偷偷告诉他让他黑了天来厨房院子后墙那里，说是主子赏了几个大虾让他回家求邻居大婶给做了，我没让他来门房那里，只说是怕麻烦，其实他根本不知道那一包虾子是我偷拿的．．．．．．小姐．．．．．．我知道是我不好，可是我弟弟他真的什么都不知道，您就饶了他罢．．．．．．”
说完，便整个人缩成一团，哭个不住。屋里几个人听了，也都不语，只有于氏仍是生气，推了小云一把道：“你这丫头也是个蠢的！你母亲那病是整日操劳落下的，岂是吃一两回鱼呀肉呀就好了的？那是得长期好饭好菜供着调养起来的，便是那日那一木盆的虾你都偷了去给她一顿吃了，怕是她还吃撑死了呢？要是让你母亲知道你偷了主子家的东西，手脚不干净，她岂不是要气死？”
画眉也道：“怪不得于婶子说你，你真是个笨的不开窍的。这府里主子们待咱们如何你也不是不知道，就算是你心里有难事儿，何妨跟小姐来说一说，或是就是跟于婶子说说，她们也能帮你想想法子，不比你去偷拿府里的东西强多了。你虽说是和你弟弟无关，可是那偷出去的东西也是经他手的，若是真闹到衙门里去审起来，你以为就凭你几句话就开脱得了他么，他那样小小的年纪便要受连累，你母亲还生着病，若是知道了，你让她怎样活呢？今后还拿什么脸去做人呢？”
小云听了心里刀剜似的难受，也不知如何回话才好，只用手捂住了脸一个劲儿的哭着。小桃瞧她这样子，也是可怜，想了半天，才道：“行了，如今事情我已经知道了，至于你说的话到底是真是假，我自有法子去分辩，若你说的是真的，虽是为了你母亲一时动了贪念，只是不论如何说只不应该偷拿东西，这却是你的不对，你知道么？”
小云哭着点头，道：“姑娘，我知道错了，是我的不是。从那日我做了这件事儿，心里整天都慌慌的，只怕被人看出首尾来，等到厨房里闹着要抓贼，我本想着跟于婶子说了实情，只是我又怕主子们发火把我赶了出去，或是发卖了可怎么办呢，因着这样我便一直没敢说．．．．．．”
小桃叹口气道：“行了，这件事儿我如今全知道了。现下天也晚了，你也下去吧，这事儿容我想想，看要怎么办？”
于氏问道：“小姐，这丫头还要在小仓库里锁着么？”
小桃道：“不必了，仍叫她回下人房里去睡罢。如今她既已说出她弟弟的事情，你还怕她能跑了么？她便是为了病中的娘和弱弟，也断不会这样做，否则前几天你没抓到她时，她要跑早跑了，还等到现在？”
于氏听了便领着小云下去了，几个丫头便议论开了，喜鹊问道：“姑娘，你准备就这样算了么？”
小桃笑道：“我瞧她说的话倒有八分真，等明日让周管家找个人儿去小云家里邻居处暗查一番，看看她娘是不是真的病了，若是她说的是真的，这事儿倒有三分可恕，若是她撒谎，那可就是另一回事儿了！且等明日再说罢。”
画眉却道：“姑娘，你要发善心也不是这样的弄法儿。就算那小云丫头说的是真的，也没有这样白偷了府里的东西，就一声不响就算完了的。虽说她是为了她娘，可是说起来咱们府上哪个丫头小子家里面儿是宽裕的，若是你可怜这个小云丫头，其它的下人们都跟着学起来，你今天拿条鱼，我明天拿块肉，各有各的难处，咱们这府里可不都乱了套了么？”
喜鹊笑道：“别说，画眉说的还真是那么个道理，姑娘你可好生想好了，这次若是这个小云的事儿高高举起，轻轻放下，下次再管别人可就难了，拿什么嘴去说人呢？”
小桃想了想道：“你们说的也有道理，容我想想罢，看看怎么处置合适。”
几个人正说着话儿，就见外面有个粗使丫头的声音道：“姑娘，二少爷派人来请您过去一趟呢。”
小桃心下奇怪，二哥向来是有事儿便直接来桃仙居找她，这次却叫个人来屋里叫她，令她颇感奇怪。小桃便吩咐丫头们不必跟着了，自己便出了院子来到二哥乐武的屋子。
待得来到乐武的屋子里，只见她二哥半躺在床边上，两只脚高高的架起来，两只胳膊捧着脑后，皱着眉头一脸的愁眉苦脸模样。小桃瞧见了笑道：“哟，二哥，你居然也有愁眉苦脸的时候儿，这个时候把妹妹叫来，想是有什么事儿要商量？”
说着，坐在床边上，笑嘻嘻的瞧着她二哥。乐武瞧见妹子来了，脸上神情一震，翻身便起来了，小桃瞧他二哥急匆匆那样子，倒觉得好笑，忍不住伸手捏住了乐武的鼻子，这却是他们兄妹俩从小最爱玩的把戏，每每小时候小桃受了委屈或是不高兴，乐武便捏着鼻子做鬼脸儿逗她开心，小桃这时扭住了乐武的鼻子，乐武便一扬脸儿道：“好妹妹，你别现在闹我。我有心事和你商量呢。”
小桃笑道：“我没听错吧，二哥你向来是个有什么说什么的，竟然还会有什么心事？可别惹妹妹笑了，是不是你又缠着我给你做好吃的了？”
乐武苦笑道：“我的好妹子，二哥哪还有心思跟你扯闲话儿开玩笑呢。我是真的有事儿，这事儿我却不敢跟娘和爹说，若是说了怕是挨一顿好骂，爹赶我出去的事儿也干得出来呢。”
小桃见了乐武这样子，倒真不象是和自己开玩笑的，便也收了玩笑的态度，正色道：“二哥难道真有事儿吗？说给妹妹听听罢。”
乐武叹口气道：“都怪我太贪财了，头两年咱们铺子赚钱时妹子你不是给了哥哥好些银子么？说是让我零星花用，家里都有公中的使用，哪里用得着这个银子？那时我们衙门里有人要凑钱入一家钱庄的份子，我便将这五百两银子也投进去了。过去这一年每月也有些银子的收益，只是今天突然听说那家钱庄的老板犯了事儿，这铺子都关了。还是我们几个衙门里的官差跟着上面的大人去查封的，我想我这五百两银子怕是要收不回来了，怕是要打水漂儿呢。我急得不行，又不敢跟爹娘和大哥说，只好跟你说说，你说要怎么办才好呢？”
小桃想了想，便笑了，道：“我还以为是什么了不起的大事，巴巴的二哥大晚上的把我找了来，却原来就是这个。据二哥你这样说，蚀这五百两银子也是个小事儿，难道因为这个还不吃饭不过日子了不成？你便只当是这银子花完了就是了，若是有用处时，还有妹妹呢，二哥只管跟我讲，我给你就是了。”
乐武叹道：“哎，若是人要倒霉了，真是没有办法的，我是祸不单行的了。”
小桃听他这样说，象是里面还有其它什么事情，便问道：“难道二哥不单单是这件事儿，还有其它什么事情不成？”
乐武顿了一顿，道：“当时我们入份子时，有好几个伙计�