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西的确应该妥善地保管，它这么稀少、精巧，恐怕我们不能再让它有什么风险了。”
“为什么就不该归阿斯里尔勋爵呢？”莱拉问，身子并没动。
“那是因为他的所作所为。你知道他被流放了，因为他脑子里有一些危险、邪恶的想法。他需要真理仪以便完成他的计划，但是亲爱的，相信我，不管是谁，最不应该做的就是让阿斯里尔勋爵得到真理仪。可悲的是，乔丹学院院长弄错了。但是既然你知道了，那么真的——最好是让我来拿着它，对不对？这样你也就不用费心地随身带着了，也不用提心吊胆地看着它了——而且，说实在的，你一定一直觉得奇怪，弄不明白像这么一个蠢笨、破旧的东西会有什么用处……”
莱拉真的不明白，自己当初竟然会觉得这个女人是那么的富有魅力、那么聪明。
“所以，亲爱的，你要是现在还带着它，你真的最好是让我拿着保管。它放在你腰里的那条腰带里，是不是？是的，这样做是很聪明的，像这样把它放在……”
她的手伸到了莱拉的裙子上，接着便去解那个硬硬的油布袋子，莱拉全身绷了起来。那只金猴蹲在床尾，身子颤抖着，做好了防范的准备，两只黑色的小手放在嘴边。库尔特夫人把腰带从莱拉的腰间抽了出来，解开袋子上的扣子，她的呼吸变得急促起来。她取出那块黑色的天鹅绒布，把它展开，看见了埃欧雷克·伯尔尼松做的那个马口铁盒子。
潘特莱蒙又变成一只猫，绷紧了肌肉，随时准备跳起来。莱拉把两条腿从库尔特夫人那儿抽走，然后转身把腿放到地上，这样，时候一到，她也能撒腿就跑了。
“这是什么啊？”库尔特夫人问，像是觉得很有趣似的，“多滑稽的老式马口铁啊！你把它放在这儿是怕弄坏它，是不是，亲爱的？还有这么多苔藓……你很仔细，对不对？还有一个马口铁盒子，居然放在第一个的里面！是焊在一起的！亲爱的，是谁干的？”
她并不等莱拉的回答，因为她的全部精力都集中在打开这个东西上。她的手提包里有一把小刀，上面有各种不同的功能，她拉出一个刀片，把它插到盖子的下面。
立刻，房间里充满了愤怒的嗡嗡声。
莱拉和潘特莱蒙一动不动。库尔特夫人觉得既困惑又好奇，伸手去揭盖子，金猴也弯着腰，凑近了看。
就在这时，那个黑乎乎的间谍飞虫电光火石般地从罐子里“嗖”地一声疾速飞了出来，狠狠地撞到了猴子的脸上。
他尖叫一声，身子猛地往后一退。当然，这一下也撞痛了库尔特夫人，疼痛和惊惧让她跟着猴子一起大叫起来。接着，那个上了发条的小魔鬼便往她身上爬，往上爬到她的胸口，然后喉咙，然后朝她的脸上爬去。
莱拉丝毫没有犹豫。潘特莱蒙“噌”地一声跃到门口，她马上跟了过来，打开门，以平生最快的速度飞快地跑了。
“打开消防警报！”潘特莱蒙在她前面一边飞，一边尖声叫道。
莱拉看见前面的角落里有一个按钮，便不顾一切地用拳头打碎了上面的玻璃。她继续往前跑，朝着宿舍飞奔，同时把一个又一个的警报器打开。这时，人们开始跑到走廊里，到处张望，看看是什么地方着了火。
这时，莱拉已经到了厨房附近，潘特莱蒙一下子让她的脑海里闪现了一个主意，于是她飞快地跑进了厨房。片刻之后，她便打开了所有的煤气开关，把一根火柴猛地扔到最近的一个灶上。然后，她从一个架子上拖出一袋面粉，把它用力扔到一张桌子的边上，袋子破了，空气中便充满了白色的面粉，因为她听说过，如果在火源附近把面粉弄成这个样子，面粉就会发生爆炸。
然后，她冲了出去，继续拼命地往自己的宿舍跑。此时，走廊里已经全是人了：孩子们在到处乱跑，显然都很激动，因为逃走这个词早就传开了。最大的几个孩子正招呼着年纪小一点的，跟他们一起朝放衣服的储藏室冲过去。大人们试图控制局面，但他们谁都不知道出了什么事。人们呼喊着，推搡着，哭叫着，拥挤着，到处都是人。
莱拉和潘特莱蒙像鱼一样地从这一片混乱之中钻过去，依然往宿舍跑。就在她们快到宿舍的时候，身后传来一声沉闷的爆炸声，震得整个房子都晃动起来。
另外几个女孩子早就跑了：房间里一个人也没有。莱拉把小柜子拖到墙角，跳到上面，用力把她的皮衣从天花板上拽下来，摸到了真理仪——它还在那儿。她迅速地把皮衣套到身上，把风帽往前一拉戴在头上。这时，潘特莱蒙变成一只麻雀，飞到门口，大声喊道：
“快跑！”
她撒腿跑了出去。这时，一群孩子已经幸运地找到了防寒服，正在沿着走廊朝大门口跑去，莱拉加入到了他们的行列。她身上热汗涔涔，心在咚咚地跳着。她知道，她必须逃走，否则就只有死路一条了。
前面的路被堵住了。厨房里的火已经迅速着了起来，房顶掉下来了一块，也不知道是由于面粉爆炸还是煤气爆炸。人们吃力地爬上变了形的支柱和房梁，去呼吸冰冷的空气，因为里面煤气的味道很重。这时，又响起一声爆炸，比第一次更响、更近。有几个人被震倒了，空气中充满了恐惧、痛苦的哭喊声。
莱拉挣扎着爬了起来。在精灵们的哭喊和混乱中，潘特莱蒙大叫：“这边！这边！”莱拉用力爬上瓦砾。吸人的空气冰冷刺骨，但愿孩子们都找到了户外穿的衣服，要是从实验站逃走后却被冻死，那实在是倒霉透顶。
此时，大火已经熊熊燃烧了起来。莱拉在夜空下爬上屋顶，看见房子的墙上有一个大洞，火舌正在舔噬着洞口。房子的大门口聚着一群孩子和大人，但此时，大人们显得更加焦躁不安，孩子们也更加惊慌失措：的确是慌了神了。
“罗杰！罗杰！”莱拉大叫。潘特莱蒙变成一只猫头鹰，睁着锐利的眼睛，大叫着表示他看见了他。
片刻之后，他们便见面了。
“告诉他们全都跟着我！”莱拉在他耳边大叫道。
“他们不会的——他们全都吓坏了——”
“告诉他们那些人是怎么对待那些失踪了的小孩的！他们用大刀把他们的精灵切掉！把你今天下午看到的事儿告诉他们——我们把那些精灵全都放了！告诉他们，要是他们不逃走，他们也会那样的！”
罗杰大张着嘴，吓得目瞪口呆，但很快就神志恢复过来，跑到离他最近的那群犹豫不决的孩子那儿。莱拉也照着他的样子，跑到另一群孩子那儿。这个消息传开的时候，有的孩子哭了起来，惊恐地紧紧抱着他们的精灵。
“跟我来！”莱拉喊道，“有人来救我们了！我们得从实验站里跑出去！快点儿，跑！”
她的话孩子们都听见了，跟在她后面，如潮水般地穿过院子，朝那条有路灯的街道涌去。他们的靴子急速地拍打着坚硬的雪地，发出咯吱咯吱的声音。
在他们身后，大人们在大叫大嚷，房子又有一部分轰隆一声倒塌下来。火星窜上空中，火焰向上翻滚着，声如裂帛。然而，透过这些，又传来另外一种声音，非常近，又非常狂暴。莱拉从来没听到过这种声音，但她马上就明白了这是什么声音：那是鞑靼警卫们的狼精灵的嚎叫。她觉得从头到脚全都没了力气，很多孩子吓得转过身来，踉踉跄跄地停了下来。低沉的脚步声中，第一个鞑靼警卫精神饱满、大踏步地迅速冲了过来。他端着来复枪，身边跳跃着的灰蒙蒙的身影是他凶猛的精灵。
然后又来了一个警卫，接着他们都一个接一个地跑了过来。他们全都披着甲胄，他们没有眼睛——或者说，至少在他们头盔上沾满雪的那道缝隙后面你看不到他们的眼睛。你能看到的窟窿只是他们黑洞洞的枪口和他们的狼精灵淌着口水的下巴上闪着光的黄色的眼睛。
莱拉犹豫了一下。她做梦也没有想过这些狼有多么吓人，但是现在她知道，伯尔凡加的人那么毫不在乎地就打破了人与别人的精灵不能接触的那个大禁忌，因此，她一想到那些留着口水的牙齿，便不自觉地退缩了……
鞑靼人跑步赶过来，在通往那条路灯照耀着的大路的路口前站成一排，身旁的精灵跟他们一样纪律严明、训练有素。再过一会儿，还会有第二排士兵，因为还有士兵跑过来，他们后面还有更多。莱拉绝望地想：小孩子是打不过士兵的。这可不像在牛津的粘土河床上打架、朝烧砖人的孩子扔泥巴。
不过也许真的就是一回事儿！她记得自己曾经把一把粘土扔到冲她扑过来的一个烧砖人的孩子那宽阔的脸上，那个孩子停下来抠眼睛里的泥土，镇上的孩子便趁机跳过去，把他扑倒。
那时候她站在泥浆里，现在她站在雪地里。
莱拉照着那个下午的样子，但这次极其认真——她抓起了一把雪，朝距离最近的那个士兵扔了过去。
“打他们的眼睛！”她大叫道，又扔了一把雪。
别的孩子也都跟着扔起了雪团，不知道是谁的精灵想到了一个主意，变成一只雨燕，在雪球旁边飞着，轻轻一推，把它径直塞到头盔上露着眼睛的那道缝里——接着，孩子们全都加入到了这个行列。片刻之后，鞑靼人脚步踉跄着，嘴里吐着、咒骂着，想擦掉塞在眼前那道狭窄的缝隙里的雪。
“快跑！”莱拉尖声大叫道，朝那条路灯照耀着的大街冲了过去。
所有的孩子蜂拥着跟在她后面，躲避着狼精灵们那吧嗒作响的下巴，沿着大街，拼命地朝着远方呼唤着他们的广阔的黑暗之中奔去。
这时，他们身后传来了刺耳的叫声，一名军官大声下着命令，立刻，几十枝来复枪的枪栓被拉开了。接着，又传来一声尖叫，然后就是令人紧张的沉寂，只听得见奔逃着的孩子们啪啪的脚步声和呼哧呼哧的喘息声。
他们正在瞄准。他们是不会打不中的。
但是，没等他们开枪，一个鞑靼人便发出窒息的喘息声，另一个则惊叫起来。
莱拉停下脚步，转过身来，看见一个人躺在雪地里，背上插着一枝灰色的羽箭，身子扭动着，抽搐着，嘴里咳着鲜血。其他士兵搜索着四周，想找出到底是谁射的箭，却连射手的影子也没看到。
这时，又一枝箭从空中笔直地飞落下来，射中另一个人的后脑，那人应弦而倒。那个军官大喝一声，所有的人便都抬头仰望着黑漆漆的天空。
“女巫！”潘特莱蒙叫道。
她们原来是这个样子：优雅的不规则的黑色身影在高空中一掠而过，她们用来飞行的云松枝条上的松针在空气中嘶嘶作响。莱拉正在望着的当儿，一个女巫猛地俯冲到低空，射了一箭，又一个人被射倒了。
这时，鞑靼人全部朝上端起来复枪，朝黑暗中猛烈开火，但他们什么也没打着，打的只是影子、云彩，而愈来愈多的箭却雨点儿般地向他们飞落下来。
但是这时，负责指挥的那个军官发现孩子们就要逃走了，便命令一队士兵去追他们。有的孩子尖叫起来，接着更多的孩子尖叫起来，而且他们也不再往前跑了，慌乱之中，他们转身往回跑，因为在那排路灯尽头处的黑暗之中，一个巨大的身影迅速地朝他们冲过来，他们吓坏了。
“埃欧雷克·伯尔尼松！”莱拉叫道，心里充满了喜悦。
猛冲过来的披甲熊似乎身轻如燕，势如破竹，从莱拉身边一跃而过。没等莱拉