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“你也这么想？我倒不那么认为。”信康说完，又转身对着众人，“当然，我也赞许大河内挺身而出，反对小笠原与八郎开城投降的忠心。毫不妥协、坚持抗争确实是一个监军应有的德操，却不赞同他因为自己的主张而被投入牢中。同样反对投降的久世三四郎和坂部又十郎，却堂堂正正回到滨松。与他们二人相比，大河内算是目光短浅。”
听到这话，弥四郎差点笑出声。信康现在谈论已成过去的高天神城陷落一事，本就显得十分可笑，更滑稽的是平岩亲吉、野中重政和近藤一岐等人那副失落的表情。
就在高天神城陷落之际，渡边金大夫、中山是非之助、斋藤宗林等随小笠原与八郎投奔了武田，而久世三四郎、坂部又十郎等在陷落的同时，则想方设法回到了滨松。据说只有监军大河内源三郎一人死守家康密令，坚持抗战，终于力竭被俘，投入牢中，现在无人过问。信康居然说大河内源三郎政局比撤回滨松城的武将们才智低劣。
弥四郎很清楚信康的为人和能力。在他眼中，信康实幼稚可笑。身陷囹圄的大河内源三郎定还坚信家康会夺回高天神城，因此誓死不变节，应该受到信康的褒奖。不想信康竟批评源三郎不如他人。
“大贺？”信康转向弥四郎，“只有活着回来，才能继续为主公效劳。你不认为假装变节，混出牢房后回滨松来，才是上策吗？”
弥四郎吃了一惊。“不，在下不这样想。”他掩饰住内心的慌乱，沉稳地笑了。
“那么，你也愿意在牢中待上几年？”
“那是自然，那才是武士应有的气节。”
“你果然这样想。哈哈哈，我输了。不，我没输，我和你们想法一致，不过是想试探一下而已。”弥四郎内心狠狠咒骂着，但表面上仍然恭敬地低下了头。“在下总算放心了。不愧是少主。”
“大贺，你认为胜赖接下来会从何处人手？”信康高兴地继续着话题。外面风声呼啸，快下雪了，但房内的炉火烧得正旺，年轻的信康满脸通红。
“是滨松、武节，还是长筱？或者从美浓来进攻？你认为呢？”
“在下以为，是先取滨松。”弥四郎说完，打量了一眼众人的表情。
“哈哈哈，大错特错了！”信康拍拍膝盖，摇晃着身子大笑，“他们接下来定会先攻长筱。”
弥四郎身子猛地一颤：“少主怎会知道……”
“因为父亲已派奥平九八郎进了长筱城。”
“为何奥平贞能一入长筱，甲州军就会进攻呢？”
“傻瓜！奥平父子曾经投靠过胜赖，若让他们父子在长筱逍遥快活，胜赖的脸往哪里搁？”
“这么说，主公是经过思考之后才派他们去长筱？”
“那是自然。”信康点点头，“将敌人诱至长筱，然后给他们致命打击，这就是父亲的谋略。天正三年将会很有些意思。”
弥四郎装作恍然大悟，“原来如此，在下明白了。将奥平贞能父子送人长筱……”一边说，他一边在内心自言自语道：我赢了！
若家康是为了诱出胜赖，才命奥平贞能父子人长筱，胜赖的计划就可以成功地付诸实施。胜赖原就打算先围长筱，吸引家康的主力，然后和弥四郎里应外合，夺取冈崎。弥四郎觉得已不必再问——信康居然如此随便地谈论军机大事。
想到德川氏即将面临灭顶之灾，弥四郎忽然可怜起信康来。自打小侍从事件以来，信康的性情愈加怪诞。为了不被家臣们蔑视，他经常对军机大事夸夸其谈，动辄发怒，妄自尊大。这种狂妄的背后，其实隐臧着对正室德姬及其娘家织田的畏惧。心中畏惧，却故意叫嚣，这正是虚张声势的表现。
几乎无人正面劝谏过信康。也好，让信康这种无能之人来指手画脚，本就没有天理。弥四郎出了信康卧房，径向内庭走去。关键时刻就要到了。在拜访筑山夫人之前，应该先去看看德姬的情形，弥四郎始终很谨慎。
自小侍从事件以来，德姬经常无端地恐惧，并剧烈发作。别说筑山夫人，就连菖蒲和下人们都不像是自己人。原有丈夫的关爱和小侍从的真心在支撑着她，但如今，小侍从已经死了，丈夫的情意也不在了。
今日德姬刚刚发作了一次。她苍白的眼睛里隐藏着恐惧，正让阿琴之妹喜奈替她按摩。这时，下人松野前来禀报说，弥四郎来访。
“大贺弥四郎？”德姬听到这个名字，立刻向喜奈投去求救的目光，“怎么办，喜奈？”
喜奈顿时一脸严肃：“难道有什么事？奴婢觉得您还是先见见他。”
“好吧，让他进来。”德姬慌忙理好头发，正了正身子。
弥四郎一直傲然走到隔壁房间，方才假装老实地伏到德姬面前：“今冬天气寒冷，看到少夫人身体无恙，在下就放心了。”
“大贺大人百忙之中，前来探望，费心了。”弥四郎郑重垂首道：“来年您该时来运转了。”
“时来运转？”
“今年当然也不错。到来年，主公就会知道，令尊是个多么重要的人。”
德姬看了看喜奈，眼前这个男人是串通武田家的背叛者，他的手段如此之巧妙，骗得信康团团转，以至于德姬将真相告诉信康后，竟致小侍从被杀。如今，这个狡猾的刁人又来恭维她！
“少夫人，在下愧对主人的恩典。”
“大人言重了。”
“在下肝脑涂地，在所不辞。在下以为，少夫人的心病归根结底，是因为筑山夫人。”
德姬纳闷不已。这人究竟想说些什么？
“她明目张胆的放肆行为自不消说，还唆使少主和菖蒲，使得小侍从被杀。长此以往，如何了得？在下不能再袖手旁观了。”
“大贺大人，这种话不适合在我面前——”
“少夫人是要我慎言吧。但筑山夫人实在太可恶了，少夫人！”
弥四郎猛地向前挪了挪，“我装作和夫人同流合污，终于探得一件大事，此事对于德川氏至关重要，不得不告诉悠。当然，少夫人至孝，大概不愿听这些话。但请少夫人原谅在下的鲁莽，听我说下去。”
弥四郎一边说一边紧盯住德姬，语气不容反驳。
“天正三年，恐是决定武田、德川和织田三家命运之年。值此关键时刻，筑山夫人为了一己私欲，不惜采取任何手段。她的愿望之一，就是报复令尊，以为今川义元公报仇；其二便是报复疏远了她的家康公。”
弥四郎看到德姬的身体微微颤抖着，便移开视线，继续滔滔不绝：“武田击败德川，她便可报复丈夫。武田、德川两军交战时，有情有义的织田公会前来支援德川军，那时就可将信长公诱至吉田城施以恶手。”
“……”
“真是异想天开，浅薄可笑！迄今为止，在下一直未对少夫人提及，单是默默埋在心底。但现在的形势证明，她的想法并非白日做梦。夫人的亲生儿子少主信康，逐渐受夫人的影响，已经成了她的臂膀。少夫人可能不愿听这些话，但我仍然要说。一旦武田和德川开战，信长公定会率兵来救，若那时两家衰亡，就为时已晚了。因此今日先来告知一声，我今后也会密切关注事态的发展。”
弥四郎一口气说完，将视线对准坐在一旁的喜奈：“喜奈。”
“在……在。”
“我能看透你的心思。你本是夫人派来监视少夫人的，但对少夫人的感情逐渐占了上风。那很好，今后要密切关注少夫人身边的人事，保护她，有劳你了。”喜奈顿时狼狈不堪，脸色红白不定。
她确同情德姬，但弥四郎究竟在想些什么？他难道真是为了监视筑山夫人而接近她吗？倒也不无可能；但形势一变，他的巧舌恐怕又要变化了。
“那么在下先告辞了。请您一定注意保护好自己。还有，如果您能早日生下嗣子，那么少主就会回心转意。弥四郎衷心祝愿那一日早些到来。”弥四郎又恭敬地施了一礼，立起身来。
风在屋檐上呜呜地响，德姬和喜奈仍一片茫然，甚至忘了送客。
弥四郎心情愉快地来到廊下，“现在该去见我的人了。”
他喃喃着，向本城大门走去。如此一来，信长恐怕不会派援军了。想到这里，他脸上露出了笑容。
弥四郎回到府邸后，他的心腹仓地平左卫门和山田八藏二人已等待多时了。难道他们也知道了密函到达的消息？正打算令人去叫他们，不意他们竟主动来了，弥四郎有些纳闷。“你们二人又有什么十万火急之事？”他放下刀，走到火炉边。
“出大事了，大贺大人。”山田八藏到底性急，抢先开口道，“事情好像泄了，不可大意呀。”
“什么？事情泄了？”弥四郎问。
“就是去年做甲州军内应之事。”
“你如何知道？”
山田八藏悄悄地看了看四周，恐惧地缩着脖子：“筑山夫人的侍女阿琴偷看了胜赖公送过来的密函，告诉了她父亲。”
弥四郎考虑了半晌，“不必担心。那密函写着减敬的名字，没有提及你们。”
仓地平左卫门紧紧盯着弥四郎。
“不仅如此吧，山田？实际上，小侍从的被杀也好像与此事有关。”
“对，我们认为极有可能是小侍从透露给德姬，德姬漏给岐阜，然后从岐阜传回了滨松城。”
“当然，也许是阿琴和喜奈之父泄漏。”
弥四郎依然不屑一顾，面露微笑：“那些事即便属实，你们也不用担心，我自会处理。”
“我们想知道有什么法子。”八藏探出身子，美髯飘拂，豪气十足，“我们很担心。倘若事情真的从岐阜传到了滨松，我们死无葬身之地。”
“哈哈……我本可以不让消息传到滨松，但既然你们这么担心，我们不如今正月早早下手。”
“正月下手？”平左卫门嘟囔道。八藏急切地问道：“如何下手？”
弥四郎突然一脸阴沉，他用握在右手的刀把猛地击了一下左手：“索性将筑山夫人——”
“夫人？”
“哈哈哈……”弥四郎又大笑起来，“我并不觉得她与我们一途。所以，若事情败露，就可将一切罪过推到她头上。我们可以主动将夫人做内应之事告诉主公，无论有无……”弥四郎又猛地击了一下左手，然后闵了闭眼。
山田八藏和仓地平左卫门对视了一眼。弥四郎大为不屑：这两个胆小怕事之人，只能以下级武士的身份终其一生。想到这里，他嘲弄道：“你们真扫兴。即使要杀筑山夫人，也不必那么惊讶。其实，我们不就是想取主公首级吗？既然有胆量取主公首级，夫人的性命就更不在话下。”
“大人言之有理……”
“不但筑山夫人，如有必要，我们还必须坦然杀了少主、平岩亲吉、野中重政。如果连这些都做不到，又如何做得了一国一城之主呢？”弥四郎沉稳地说完后，取出密函给他们二人看，“现在已不是担心筑山夫人的时候了。箭在弦上，不得不发。二月就将决定我们的命运，你们二人有何想法？”
山田八藏“嗯”了一声，仓地平左卫门则睁圆眼睛，盯着密函，都未回话。
“不要担心。”弥四郎仿佛自言自语道，“正月就要开始战备，少主大概会在正月下旬前往长筱。平岩、野中、久松和松平重吉都会随少主前去。留守冈崎城的便只是酒井雅乐助等人。因