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后院，光绪站在窗边，借着月光，隐隐绰绰看见她和一个男人在一起。吟儿一去就是大半夜。光绪想来想去，这男人一定是荣庆。唯有儿时的情人，才会有这种暗号，吟儿才一去就是大半夜，同样，只有荣庆才会如此了解皇家的规矩，一路追踪到这儿。
“这是朕赏给你俩的。”光绪笑笑，从手上取下那绿玉搬指递给她，说这是送给他们俩的，作为他贺喜的赏物。
“皇上，这礼太重了，奴婢不敢也不能收下。”吟儿不敢接绿玉搬指。
“朕本想直接赏给荣庆，看来他不敢来了，朕不怪他，来这儿确实也太危险了。由你带他一块儿领赏吧！”光绪惆怅地说，其实他心里是多么想见见荣庆啊。
“皇上！还是由他当面领赏吧。”吟儿看出皇上非常想见荣庆，沉吟片刻说。
“他在哪儿？”光绪喜形干色。
吟儿说她去叫他。她匆匆进了后院，抓起一把沙土向院墙上撤去。一下二下，她一共撒了三下，却不见墙外有任何动静，她急了，慌忙从大半人高的土墙的一处豁口爬进隔壁人家，进了那间紧挨着土墙的草棚，不由得愣住，棚子里空空的，荣庆不知去了哪儿。他说好在这边等她的暗号，怎么会突然离开，她满心疑虑地等了半天，仍然不见他回来，心里不由得发慌，担心他出了什么事。
第二十七章 末路英雄泪
荣庆趁着兵荒马乱，企图带吟儿逃走。临行前，被人识破。荣庆只身逃走。吟儿终于对光绪说出珍主子被害真相，隆裕皇后状告吟儿与皇上有不轨行为。慈禧将计就计。荣庆逃回北京，他敲开家门，开门的竟然是小格格……
吟儿在草棚里等了又等，始终不见荣庆的人影，心里正焦急着，隔着那道土墙，传来光绪在后院里焦急的叫声，她一听便知道有事发生。因为事先她和皇上约定，一旦他那边有什么情况，他就叫她的名字。
光绪趴在窗前叫了一阵子，对李莲英说，吟儿刚才还在的，怕是出去办事了。他说的办事，指宫女们大便小解一类的。这儿不比宫中，荒村野外，这种事没有固定的去处，清真寺后面的小树林自然是太监宫女们方便的地方。
吟儿偷偷翻过土墙，悄悄溜回光绪的住房。她一进门，便低声告诉皇上，说荣庆不知跑哪儿去了，等了半天没见他回来。光绪担心会出事，因为李莲英刚才来了，说老佛爷传吟儿，让她立即去一趟慈禧的住处。
“不要怕，先沉住气，看看那边的情况再说，”光绪叮嘱她。
吟儿点点头，离开后屋，向前边的院子走去。
慈禧坐在一张破旧的方凳上，这大概是她一辈子碰上的最旧最差最不堪入目的凳子，她正低着头，数着手上的佛珠。见吟儿走进，迎头就问她一大早上哪儿去了，吟儿说她去林子里办事去了。
“老佛爷叫奴婢来友事？”吟儿小心翼翼地问。
“我让你见个人儿。”慈禧神秘地看吟儿一眼。
“什么人？”吟儿心里暗暗一惊，担心会不会荣庆让他们抓着了，他俩的事败露了？
“见了自然知道。”慈禧边说边看一眼李莲英。
李莲英立即会意，走出南房，不一会儿便将荣庆带进来。吟儿一见荣庆顿时慌了神，早将他冒名顶替她哥的事儿忘了干干净净，连忙说她不认识他。慈禧让她再好好瞧瞧。机警的荣庆慌忙跪下给慈禧请安，一边趁机提醒吟儿。
“奴对福贵叩见老佛爷！”原来荣庆留在草棚里等吟儿的暗号，盼着跟皇上见一面，没想李莲英突然找来了。李莲英在他住的小屋里没找到他，进了后院，见荣庆在站在草棚边，以为他在那儿小便，慌忙拖住他，说老佛爷传他，让他与妹妹见面。荣庆心想他要不跟李莲英一起去慈禧那边，对方怀疑不说，呆会儿吟儿隔墙给他暗号，让李莲英发现了，岂不更麻烦，所以只得老老实实跟他到了这儿。
“哥哥！你怎么来了？”果然，他这一声叫，吟儿立即回过神，作出一副非常惊讶的样子。
“他是你哥哥，刚才你怎么没认出？”慈禧问。
“奴婢一时心慌，不敢相信是真的。”
“你有几个哥哥？”慈禧不动声色地问吟儿。
“就他一个。”
“那可得罚你！”
吟儿一听慈禧说要罚她，以为对方怀疑荣庆的身分，双腿一软，不自觉地跪下。没想慈禧并非怀疑荣庆，而是埋怨吟儿，说吟儿不该在她面前将哥哥说得一无是处。
“你总说你哥哥又懒又馋，惹你妈生气。我看他挺出息的。”
“那是老佛爷夸他。”吟儿一听慈禧没有怀疑荣庆的身分，心里暗暗松了一口气。荣庆当然了解福贵情况，吟儿不就是因为他欠的赌债才入宫中当差，所以见慈禧提到福贵的德行，慌忙作出一副痛改前非的样子，说他原先的确不成样子。
“你哥哥这回有功，我想封他个官儿，让他跟咱们一块儿上路。”慈禧对吟儿说。
“老佛爷！”吟儿急了，心想这事儿早晚被人识破，连忙说不行，“您可不知道，他不是当官的材料儿，还是让他回家，孝顺我妈吧！”
“官儿都是人当的，哪有天生的，”李莲英在一旁插话。其实他对所谓的“福贵”已经有些怀疑，只是碍着他曾护驾有功，不敢冒失。但从昨儿起，一路上他越看越觉得在哪儿见过他。以李莲英的身分，除了朝廷就是宫里，看他那一身武功，多半是宫中的侍卫。如果他真的是福贵，身为一介草民，绝不可能在这两处露面的。所以想留住他，等瑞王来了，这事儿就好办了，瑞王是宫庭护军总统领，但凡是宫中侍卫，一定躲不过他的眼睛。
“官不官儿无所谓，只要老佛爷让奴才跟着一块走，奴才就感激不尽，再说这一带我熟，认路办事儿都能顶个人手。”荣庆这一说堵住了吟儿的嘴。慈禧在一旁听了非常高兴，连声夸荣庆是个好小子。
“好！眼下我也真缺人。我先赏你个六品前程，你就跟着侍卫们一路护驾吧！”
“老佛爷，我哥我知道，他非砸锅不可！”吟儿心里生气，跟慈禧说完，不满地瞪一眼荣庆，不知他想的哪门子心事，先前还急着要带她走，这会儿怎么硬想留下呢？慈禧不以为然地笑笑，让吟儿不用担心，说等到了太平地面，一定让她哥哥先回家伺候她妈。慈禧说完让他们赶紧回去作准备，说马上就要上路了。
“你这不是捣乱吗？漏了底咱俩全完了。”出了慈禧的西侧房，吟儿立即低声埋怨他。
“这不是还没见着皇上吗？”原来荣庆为了跟光绪见上一面，才特意留下的。
有了慈禧给他的身分，他就能想办法见到光绪，这是一个绝好的机会。荣庆分析，瑞王爷没到这儿前，他的身分不会被人识破，因此安全不会有问题。他必须利用这段时间，尽快见到皇上，然后立即带吟儿离开大队人马，逃之夭夭，估计不会出事。他说了他的想法，吟儿虽说有些担心，但想到他是皇上的御前侍卫，何况皇上非常想见到他，勉强同意了。她心想，这也算是奴才对主子尽一片忠心啊。
他俩分手之前，约定暗号照旧，并让她带话给皇上，让皇上有思想准备。为了不让慈禧和李莲英怀疑，他们决定等到了下一个点，由吟儿从中安排，让荣庆与皇上见一面。
从一大早走到黄昏，车队总算到了昌平县县城。
这座小小的县城，虽说离京里百多里路，但从没有过皇上圣驾的恩宠，所以县令得知皇上皇太后驾到，慌忙将衙门府全腾空了，作为皇上皇太后临时幸驾的行宫。衙门府前后院总共近三十间房，随驾的太监随从不算太多，加上皇上主子总共不过三十多人，住起来比起西贡村边的清寺要宽敞多了。
一到住地，光绪和慈禧头一桩事便是接受当地官员磕头跪拜。吟儿便趁这个空档，忙着替慈禧和光绪整理睡房，用官府里送来了被子枕头铺好睡床，挂上蚊帐，又将洗脸盆和脚盆擦一遍，然后站在衣箱边，整理着县衙门送来的一批衣服，从中挑出合适的留给慈禧用。因为天热，走得伦促，他们这些人连换洗衣服都没来得及带。
吟儿正忙着，荣庆悄悄走进，从身后一把抱住她。
“别闹！快出去。”吟儿从对方怀中挣脱出来，板着脸说，“既然你存心要带我离开这儿，你我更得处处小心才是。”
“我，我实在太想你了。”荣庆喃喃地说。
“这儿是老佛爷的寝宫，你哪儿能进来呀！”吟儿埋怨地说。
“你想蒙我，这是皇上的寝宫。”
“皇上寝宫也不能来。让人撞上了不好办。”
“我这不也算是皇太后的功臣了，怕什么？”
“这老太太我最知底，疑心病比谁都重。只要她一缓过劲儿来，翻脸就不认人。你要真想带我离开这儿，就快离开这儿，越安份越好。”
荣庆一想觉得她的话有道理，在她脸上亲了一下，转身向外走去。刚走到门口，小回回突然来了。他一边叫着吟姐姐一边走进。原来李总管怕吟儿一个人管着皇上和老佛爷两处，忙不过来，特意让小回回来这儿当帮手。荣庆一见小回回，吓得背转过身，不让他看到自己的脸，没想小回回早认出他是皇上跟前的荣侍卫。
“荣大哥！你们这是？……”小回回替他俩带过信传过话，哪能认不出荣庆。他心里非常惊讶，不知荣侍卫从哪儿冒出来的，另外也觉得他胆子也太大了些，出了那么大的事，竟然有胆往虎口里送。
吟儿见小回回认出荣庆，吓得脸色苍白，半天说不出话来。小回回转身关上房门，低声说道：“你们二位胆子也太大了点儿了吧？我说荣大哥，这不是你堵我的工夫了。告诉你，调戏宫女，你这是犯下杀头之罪啊！”
“好兄弟，我们什么也没干，求你放他出去！”吟儿边说边拉着荣庆一块儿顶着小回回的面跪下。
小回回长这么大，从来跪在别人面前，没见过别人向他下跪过。看见吟儿和乾清门三品侍卫荣庆跪在自己面前，一时慌了神，不知该怎么办才好。
“你千万别说出去，这事都怨我。”吟儿见小回回不说话，一连声地求他。
“怨我。是我死乞白赖追到这儿的……”荣庆闷闷地说，“只要你放了吟儿，杀头我也认了。”
“你还算条汉子！得了，我看在吟儿姐姐份上，我就当什么也没瞧见！”其实小回回早就想好了，这事儿说不得。因为捉奸要双，抓了荣庆，吟儿也陪进去，他一直把吟儿当作自己姐姐，总不能硬将她往火炕里推啊，吟儿一听小回回说他不管这件事，当下感激地叫他好兄弟。
“还不快起来，赶紧走人啊！”小回回催着荣庆，一边告诉他，说瑞王爷领着禁军赶来护驾了，“王爷和他手下可都认识你啊！”
小回回说完一阵风地跑了。小回回一走，荣庆顿时紧张起来，跟吟儿商量着晚上就离开这儿，再三叮嘱吟儿，说晚上他来这儿接她走。吟儿心慌意乱地点点头，催他快走。荣庆依依不舍地向门外走去。他刚走到门口，光绪突然兴冲冲地走进，两人撞了个满怀。
“皇上！”荣庆愣住，慌忙跪下。
“荣爱卿，起来，快起来！”光绪兴奋地双手拉起荣庆。
光绪让吟儿关上房门，与荣庆谈起分手后的情况。荣庆向光绪一一禀