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“不是不是，就不是！”小格格扭着身子，转过脸不理父亲。
“得了，你也别闹了，荣庆现在就在外头，我让他进来，你们俩自个儿惦对惦对吧。”瑞王边说边准备出去叫荣庆。说实在的，如果说过去他看不上荣庆家的背景，现在也顾不上这么多了，特别自他在皇上面前得了宠，他也不得不另眼相看，万一有一天光绪得了势，至少也得念这个情分上放他一码。
“等等！”小格格喊起来：“不行啊！他说他有媳妇了！”“不会吧，从没听说呀。”瑞王站住。小格格从怀里掏出吟儿的相片递给瑞王。瑞王接过吟儿的相片端详了一阵子，无奈地笑了笑，对女儿说：“既然人家有了，就算了吧，老爹给你另寻个好人家。”
“我不嘛！除了他我谁也不寻。”
“胡闹！你堂堂王府格格，郡主身分，还打算给他当二房吗？”
“他们还没成亲呢！你让他退婚吧！”
“那……”瑞王哭笑不得，“那也得人家乐意呀！”
“你管不管？不管我当尼姑去，我上白云观出家去！”小格格缠着父亲，横竖就是不讲理。
瑞王瞅着相片不说话，越看越觉着眼熟，一时又记不起在哪儿见过相片上的女子。小格格见父亲瞅着相片出神，也凑上前，问瑞王怎么回事。瑞王沉吟半天，说相片上的丫头可有点儿面熟啊。小格格一听急了，追问他在哪儿见过她。瑞王张着嘴巴，伸着脖颈子拼命苦想，眼瞅脑子里就冒出来了，给小格格一搅和又没了，相片上的女子分明是宫女打扮，见得最多的宫女便是老佛爷身边的宫女。一想到这儿，他突然认出相片上的宫女，是老佛爷身边那个敬烟的姑娘！
荣庆坐在客厅的茶几旁，一边喝茶，一边稳住神，心里惦着吟儿相片的事。他之所以一定要从小格格手里追回相片，倒不是像别人说的那样，相片上摄了人的魂灵，相片让人撕了人就活不了。因为吟儿是宫女，要是这张相片让别人看到，那就等于告诉别人，吟儿是他相好的，这可是了不得的欺君之罪啊！前些天，他躺在门板，死也不肯说出吟儿，不就是为了保护她不让人知道，因此这张相片中的秘密绝不能让外人知道。
这事儿难就难在碰上小格格。她不仅脾气倔犟，更是瑞王的女儿，加上不为别的，因为对他好才不肯还他相片，因此，这事儿变得复杂而微妙。要是换另一个女人，他可以骗她，说他乐意跟她好，这样就能将相片骗回来。可对她，他不敢。她太认真太执着，对这样一个女子，他是不能也不应该骗她的。现在看来，唯一的办法只有跟她慢慢磨，说好话哄她。他又坐了一阵子，瑞王终于回来了。荣庆慌忙起立，表示对王爷的敬意，瑞王瞅着荣庆，就像一个有经验的老猎人，瞅着手中的猎物，不慌不忙地在他对面椅子上落下身体。
“荣庆！你追到这儿来，是不是要这个呀？”瑞王边说边从怀里掏出吟儿的相片。
“谢谢王爷赏还。”荣庆连忙抱拳作揖。
“她叫什么呀？”瑞王显然不急着将相片还给他，眯起眼睛问。
“啊，她……叫二妞。”荣庆犹豫片刻。
“不对，她叫吟儿。”瑞王沉下脸。
“王爷一定认错了。”荣庆被对方说破真相，心中大惊，顿时脸红脖子粗，“她不叫吟儿，她的确叫二妞！”
“你自个儿瞧，她还穿着宫女的‘行头’呢。”要搁其他人，瑞王早就发脾气了。他笑笑，再一次晃晃手中的相片，“这墙，这树，这柱子，在哪儿照的我都猜得出来，没跑儿的是景仁宫！你没说的了吧？皇上让你蒙了，王爷可不糊涂，人证物证全有了，你打算怎么办吧？”
“王爷！奴才有罪。”荣庆双腿一软，当即离了座椅，朝瑞王扑通一声跪下，背上额头立即渗出一片汗珠，“荣庆自愿王爷处置，只求王爷放过她！”
“怪不得老想见老佛爷呢，原来是你们俩找个机会眉来眼去呀。”瑞王将相片收进怀里，背着双手在大厅里来回走了一圈。他这是跟老佛爷学的，不急不忙，这样不但可以令对方乱了方寸，同时也能给对方留出更多时间，让他主动说出自己想听的事儿，果然，这一招挺灵，他不吭声，荣庆急了。一会儿说他想吟儿想疯了，跟她没关系。一会儿又说，相片是他在宫中捡来的，总之，说的前言不搭后语。瑞王一听心里更加明白，荣庆跟吟儿一对儿的准跑不了，这样他到老佛爷身边奏上一本，不但荣庆和吟儿跑不了，连皇上，特别是老佛爷最嫉恨的珍妃也得吃不了兜着走。想到这儿，他心里立即冒出一个主意，将他押下，逼他写下口供，这样他便可以给老佛爷送上一发打光绪的炮弹了。
瑞王正在思忖着，门外太监来报，说恭亲王派人从天津送信来。一听说恭亲王的信使，瑞王立即严肃起来，让家人先将荣庆押下去，等他接见过恭亲王再来处理他的事。
荣庆被家丁押出大厅，被小格格迎面撞上。原来小格格不放心荣庆，偷偷跑来打探情况，看见家丁押着他，，心里顿时大惊失措，冲到荣庆身边要家丁放开他。
“你们干嘛呀？给我放开！”小格格一边叫一边要上前松他身上的绳子。家了不让，说没王爷的命令不能松绑。
“好啊！这下你称心如意了吧？”荣庆跳着脚对她吼道，“你听着，我死她死都认了，你可别半夜睡不着啊！”
“我可没害你呀！”小格格愣住，不知出了什么事，上前三拳两脚将家丁打走，伸手要解他身上的绳子。
“别碰我！”荣庆扭着身体不让对方解绳子。
小格格急了，心想一定是父亲搞的鬼，转身跑到前厅。王府太监拦她，说王爷有要事，任何人不得入内。小格格根本不理他那一套。“滚一边儿去！”她将太监推得老远，一阵风似的冲进银安殿。
瑞王正和恭亲王派来的副将密谈，原来慈禧已经密令驻守承德的护军悄悄向北京开发，恭亲王带话要他留神京城的动态，特别管好守卫紫禁城里的三旗包衣亲军，绝不能让皇上动用这些军队。
一听门外女儿的吵闹声，瑞王立即开了门，低声劝小格格，说他此刻有要紧事，有什么事等会儿再说。
“我比你还要紧！你真要杀他呀？”
“他们那是自个儿‘撮死’！”
“要杀杀女的，荣庆得留下。”
“你先回去，回头再说。”瑞王心急火燎，好言好语劝女儿，“别误了我大事！”
“你不点头儿别想走！”小格格拖住父亲。
“好了好了，一切都依你总行了吧。”瑞王无可奈何他说。
瑞王送走恭亲王的密使，天已经黑下来。他用洋火点起油灯，一个人呆在密室里，认真思索了足足有一袋烟工夫，想来想去似乎只有饶了荣庆，否则小女儿会记恨他一辈子。但话又说回来，也不能就这么轻易饶了他，而且还让他娶了自己女儿，这也太便宜他了，想来想去，他终于想出一个好主意。
瑞王叫人将荣庆松了绑，带进密室。瑞王说了一大通道理，无非都是荣庆与吟儿这种私通行为，按大清法律是罪不可恕的，要是捅到上面，不但他荣庆和吟儿要处以极刑，两家人也得牵连进去，包括他二舅恩海也跑不了，重则处死，轻则从军新疆，黑龙江。荣庆听得目瞪口呆，他没想到他跟吟儿陪进去不说，还会连累两大家几十口子，只得无奈地求王爷作主，他怎么说他都依着办。
“我可没别的法子了。瞒天过海，我可全替你扛着了。”瑞王沉吟半天，终于拉着荣庆双手，语重心长地说。
“谢王爷网开一面。荣庆受此大恩，终身不忘。”荣庆跪在地上，一边磕了个响头。
“起来起来，从今儿起，咱们真的就是一家子了。”瑞王伸手要拉荣庆。
“这个……还请王爷三思！”荣庆跪在地上不肯起来。
“吟儿的小命，还有你们两家人的命，全捏在你手心儿里，要三思也是你三思。”瑞王不高兴地眯起两眼，心想这小子也太不识抬举了，“‘荣华似浮云，庆幸洁吾身’，主子可没忘这个茬儿！荣侍卫，难道还舍不得叫我一声好听的吗？”
荣庆深知一碰到宫中的事儿可不是闹着玩的，只要对方一翻脸，血溅蓝天，他和吟儿两家不知多少人陪进去。他不能害了吟儿，还害了这两大家子人啊。眼前对他来说，似乎只有一条路。想到这儿，荣庆当即在地上挺起身，双手抱拳，向瑞王拜了三下，从绷紧的喉头里滚出一串痛苦而含混的声音：“岳父大人在上，小婿叩头！”
瑞王得意地大笑，伸手将荣庆拉起，心想在他和皇上之间，他终于成功地将这员良将彻底地拉到自己这一方来了。
“这张小像怎么办？”瑞王扬起手上的相片。
“求王爷千万别交上去！上面瞧见，她就完了！”
“不怕，没人瞧得见了。”瑞王边说边将相片放到烛火上烧了。
“王爷……”荣庆失声叫道。
“我们小格格的脾气你也领教了，顺着她是东流水儿，拧着她就是轰天雷。你还想惹事儿吗？”瑞王冷冷地看一眼荣庆。
眼睁睁地瞅吟儿的相片在火烛上烤焦了，曲卷着冒出一股黑烟，最后成为一片深褐色的灰烬，荣庆心里说不出的痛心疾首。他不知道，他所作出的承诺对他和吟儿的将来究竟意味着什么，他只是以这种代价，免去了眼前一场巨大的灾难。他其实不讨厌小格格，甚至对她豪爽的无拘无束的性情挺喜欢，但这和对吟儿的感情完全是两码事。想到她这样逼自己，想到他与吟儿从此再也没机会在一起了，心里涌出一种难言的愤懑。
瑞王瞅着荣庆，不放过他脸上一丝一毫的表情。他知道这种儿女情长的事，时间一长就过去了，他深信将来他会对小格格好的。不过此刻，瑞王心里更有另一个计划，那就是借重这位卫士，来完成一个世人意想不到的任务。虽说这是他的主意，但要不是恭亲王派人来指点他，他是绝对不会想出这个绝妙的主意的。
第十七章 一条道走到黑
荣庆醉酒拔枪，大闹荣府。把兄弟元六突然出现，化解了一场灾祸，却引出另一个令人胆寒的阴谋。荣庆赶到瑞王府，才发现自己陷入这一阴谋之中。像一盘棋局，两边人都想利用他这个棋子。面对两难的选择，他只有一条道走到黑……
荣庆一大早便跑到一家酒店，抱着酒坛一直喝到下午才离开，他一路摇摇晃晃沿着大街往前走，瞅着满街的人没一个顺的，跟谁都像有仇似的，总想找个人打一架心里才解恨。偏偏满街的人谁见了都躲他，想闹事也闹不成。
昨晚上，瑞王府里发生的事他已经记不真切。小格格怎样跟他闹，王爷捏住吟儿的相片怎样逼婚，他都不再往心里去，脑壳里唯有一个念头：他对不住吟儿。为了救她的命，却伤了她的心。这不，前不久托小回回给她捎去一封信，想表示自个儿等她的决心，现在倒好，她人还在宫里头，自己已经成了瑞王爷的女婿了，他望着头顶那蓝蓝的天，明晃晃的大太阳，恨不得晴天里落下一串响雷，将这喧沸闹腾的街市，连同那又高又大的紫禁城一下子全劈了才解恨。真要那样，他就能趁着天崩地裂的混乱，将吟儿从宫中救出，带着她远远跑到世界的尽头，永远