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“皇上……”
“还有什么请求？”光绪和善地问。
“皇上！”荣庆犹豫片刻，想到自己的命运将和这位大清国至高无上的君紧紧联系在一起时，突然想起承德大庙里的算命先生的话，眼前的万岁爷才是他生平遇上的大贵人，想到这儿，他再也不犹豫：“荣庆有机密大事禀报。”
“什么事？”光绪沉吟地问。
“禀报皇上，”荣庆在光绪面前跪下，“瑞亲王私自调来三营禁军，大前天进京了。”
“朕知道了，还有吗？”光绪心头一热。尽管他已经得知这一消息，但话从他嘴里说出来，又有另一层意思。看来正如珍妃所说，此人可用。
“皇上下月初三要到天津阅兵？”
“是啊。”
“皇上最好不去。”
“君无戏言。何况事情早已定下，朕不能临阵脱逃啊。”光绪心里猛地一沉，听出对方话中有话，表面上却作出一副非去不可的架势，看对方怎么说。
“如果皇上去了，就，就……”荣庆他本想说，皇上如果去天津，就当不成皇上了，话到嘴边，终于没敢说出这后一句，脸憋得通红，“求皇上听奴才一句吧，奴才说的全是实情啊！”
“你是说，有人要对我下手？”光绪走到荣庆面前站住，神色变得严峻。
“是，有人阴谋造反。他们……想趁皇上阅兵之际，罢免皇上……甚至要奴才当场摘下皇上的九龙冠！”荣庆结结巴巴他说着，终于将瑞王与皇太后的阴谋和盘托出。
“放肆！这些人利令智昏，难道他们不知道朕的皇位是按大清国祖宗大法传下来的，由得他们胡闹，我看他们活得不耐烦了。”光绪气得脸色铁青，差点没骂粗话。他按住心头的怒火，稳住神追问，“你说，他们是谁？是不是瑞王？”
“瑞亲王不过是台前的，他后面……”荣庆嗑巴了半天，还是不敢说出圣母皇太后的名字。
荣庆虽然没说出后面的人的名字，但光绪已经猜出，因为瑞王后面，除了慈禧再也不可能是其他人。对此他虽说并不很意外，但对方动手如此之快，而且选择以这种方式动手，却是他万万没有想到的。对于荣庆带来这一非同小可的情报，他心里说不出的震惊。他紧张地思虑着下一步对策的同时，脸上反作出一副轻松状，告诫荣庆不要轻信谣言。
“皇上！奴才说的千真万确，绝无半句虚言。”荣庆急了，慌忙向光绪保证他的情报绝对准确。
“胡说！朕绝不相信。”光绪打断对方，沉下脸来，“你说这种话可是离间两宫，犯了大不敬之罪！”
“皇上！您听奴才……”荣庆张口结舌，心里非常委屈，同时又说不出的奇怪。刚才皇上还以极为认真的表情追问情况，怎么转眼便翻了脸，连离间两宫的罪名也冒出来了。一想到皇上不肯听他的话，后果将不堪设想，他心里便说不出的慌乱，特别是想到万一皇上真的让他们罢免，他和吟儿的事再无出头之日，他再也顾不得皇上脸上的颜色，硬着头劝道。
“滚出去！”光绪突然变了脸，怒声喝道。
荣庆在心里深深地叹了口气，无可奈何地磕了头，退出大殿。他一路走一路在心里思忖。究竟是皇上糊涂到不辨真假的地步，还是他故意装糊涂，在自己面前做戏，想来想去，他觉得都不像。想来想去总也想不出个所以然来。
荣庆想想这些年来自己的经历，好像冥冥中有种不可知的力量，时时左右着他，他沾上谁谁就倒霉，这好像成了一种定律。他爱吟儿，吟儿竟然在他迎亲的时候接到圣旨，被送进宫中受苦受难。到了承德，二舅将他交给元六，没想这位从没受过委屈的军爷，为了他被营官捆在木头桩上打得死去活来。如今他好不容易沾上了当今皇上，凭着这位真龙天子的尊贵，按说他一个草民，怎么也不会带给皇上霉气，可偏偏天下有这种巧事，有人要暗算皇上，而更可怕的是他居然不信自己所说的一切！
兴许这就是命。
他想好了，不论什么命也只有认了。因为除了死心塌地跟定皇上，他与吟儿这辈子还有希望在一起，除此别无选择，如果这是一条死路，他也只有一条道走到黑了。
第十八章 密诏
为了阻止慈禧为首的保守派发动宫廷政变，光绪已无路可退、决心调新军入京。没想此刻宫外已经被对方派来的军队团团包围。光绪情急中巧妙地将密诏交给荣庆，荣庆带着密诏找到袁世凯。光绪与慈禧，双方箭在弦上，在这千钧一发之际、不料吟儿向颐和园那边透了风声……
傍晚，光绪心绪不宁地站在珍妃的起居室里，两眼木然地瞅着墙边那架黑色风琴，他下意识地走过去，伸手抚摸着那黑白相间的琴键。随着他手指的移动，由于没有踩下琴身下的踏板，琴键发出一阵暗哑的声音，像是一个人在呻吟。
珍妃站在窗前，望着窗外渐渐黑下来的天色。当她听见触动键盘的声音，立即转过身，呆呆地望着光绪。几乎同时，光绪也抬起脸，两人的目光在这黄昏的静谧中轻轻碰在一起，两人都想说什么，但都没有开口，仿佛一张嘴，这水一样宁静中的温柔，因为突然丢进的石块给破坏了。
其实他和她的内心，与这黄昏时分的宁静正好相反，像荒原上疾驶而过的马群，千万只铁蹄敲打着大地，天边扬起一片吓人风暴。
这吓人的风暴便是荣庆带来的，慈禧要在光绪天津阅兵时逼他下台。
欲望拒绝后退，特别是权力的欲望。光绪已经尝到了这种至高无上的权力所带来的满足感，何况他比任何人更需要它。他需要权力来改造大清帝国，雄心勃勃地实现他令国家强盛的抱负。从某种意义上说，权力本身是一个独立的充满诱惑和魅力的艺术。如果权力转化为具体的行动，为了某种具体的目标，就像光绪此刻想以此来改变国家时，便会出现一些意想不到的弱点。相反，慈禧只是为了保住这个长久以来属于她的权力，对她来说，这是一种近乎生命本能的需要，她不能没有它。因此，她出神入化地玩弄这种艺术，并非为了一个非常具体的目的，所以她在这场权力游戏中始终比她的对手更清醒，也更自由。
珍妃走到光绪身边，像往常一样，总是由她来打破这种凝重的。令人难堪的沉默。她不是用平常的语言，而是以她的形体的语言，她伸手抚摸着光绪的肩膀，另一只手握住他的左手。她感到他的手湿湿的，比平时凉得多，这么大热的天，他手心怎么会这样凉，她奇怪地问：“你冷？”光绪没说话，看了她一眼，突然转身将她搂住。
“珍儿！万一斗不过他们，我倒不如索性退位，带着你躲到一个清静处，安安稳稳过一世……”
“不！”珍妃伸手捂住他的嘴，毅然决然地说，“要斗过他们。一定能斗得过。”
“对，你说的对。”光绪苦笑笑，“你过去多次提醒我，要我防着她，我总不信，总以为你心眼儿太小……”
珍妃踏起脚，将脸贴在对方脸上，此时此刻，她还能说什么。按她脾气，她早就下令袁世凯动手了。但他偏偏要等，等到颐和园那边送来确切消息再行动。他担心万一荣庆是对方的人，故意放出风声，让他做出过急的反应，对方再趁机下手。而她则百分之一百相信荣庆，要她说出更多的理由，她说不出。仅仅凭着他对吟儿的宁死不屈的深情，也许还不足够说明一切，但对她来说，这一条已经足以说明一切，这就是女人的直觉。
天黑透了，珍妃刚点起油灯，茶水章匆匆来报，说刘太监来了，在养心殿等他召见。一听刘太监，光绪顿时眼睛一亮，因为此人是敬事房跑外勤的，经常在颐和园与宫中两边走动。他本是这儿宫监首领王商的徒弟，是光绪特意藏在那边的耳朵。不到万不得已，他绝不会亲自来这儿的。“快，快带他进来。”光绪即让茶水章带刘文到景仁宫书房。
“颐和园那边儿情况怎么样？”一见到刘文，光绪便迫不及待地问。
“表面儿上什么也瞧不出来，可内里在用暗劲儿。”刘文告诉光绪，慈禧太后这几天明着请王公大臣们听戏，暗中调兵遣将。大后己和北洋大臣，直隶总督荣禄等人商量好了，趁着下月初三皇上阅兵，逼皇上退位。
光绪表面上不露声色，心里暗暗叫苦，因为荣庆所说都是真的，而他却白白浪费了大半天可贵的时间。接着刘文又告诉光绪，为了不透风声，颐和园里里外外加派了守卫，看得死紧，只准人进不准人出，他无法离开那儿，急得满嘴出了泡，心想这下子完了。谁知道老虎也有打盹的工夫，偏偏这时慈禧最爱抽的青条儿烟丝没了，让他连夜取了赶回去，他这才回到宫中，瞅了现时的空档来见光绪。
“皇上！老天爷有眼哪！”刘文激动地对光绪说。
“这是天意，天不绝朕，天不亡清！”光绪咬着舌头，一字一句地说，一方面心里非常紧张，另一方面又觉得这是个好兆头，为他与慈禧之间即将到来的摊牌生出一些信心。他在屋里转了一圈，又问了对方一些情况，这才让刘文赶紧回颐和园，免得他在这儿耽搁太久，慈禧那边会怀疑。
刘文一走，光绪第一反应便是立即给袁世凯写信，让他带领新军来北京救驾。“来人！”光绪走到书桌前，大声对门外叫着。
“万岁爷！有何吩咐？”在门外值班的吟儿，听见光绪发话，立即走进来。
“快，快请你们珍主子来。”光绪知道吟儿是珍妃贴心的宫女，加上又是珍妃从慈禧身边保下来的，对她比较放心，“就说有要紧事。”
吟儿告诉光绪，说珍主子在后院佛堂烧香拜佛，一会儿就回来。为了让光绪与刘文安心说话，特意让吟儿留在门外，不让任何人接近。
“快，伺候墨宝。”光绪知道爱妃是为了求神明保佑他，也不再多说。让吟儿替他磨墨，一边铺开八行笺，拿起毛笔，给袁世凯写密诏。
面对信笺，光绪心中百感交集，一时不知从哪儿落笔，刚写了一行，觉得不妥，伸手揉成一团。他一连写了好几张，仍然没有成文，吟儿在砚石上用心磨墨，虽说她不知发生什么事，但从光绪和珍妃的紧张情绪来判断，朝廷上可能出了什么大事。当她看见光绪在信笺上写了“朕将不保，你速速发兵”之类的字眼，心里不由得非常惊愕，原来万岁爷真与老佛爷干上了。想到这儿，她心里涌出一种难言的恐惧。
自从她拒绝替李总管当密探，便深知光绪与慈禧之间的矛盾非一日之寒。特别是老佛爷对珍主子的厌恶，更是溢于言表，出事只是早晚的事，她偷偷瞅一眼皇上，见他脸色发青，口中喃喃有词，显然非常激动。手里抓着笔微微哆嗦，似乎怎么也写不出完整的字句，他写了又撕，撕了又写，最终还是没有写成。
显然，皇上在写一封非常重要的信。按理说，她磨了墨，皇上应该让她离开，不该当她的面写。究竟是皇上一时激动忘了，还是因为宫女一般不识字，所以�