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“如果是假的，是不是抓起来？”副官问。
“既不抓，也不接。”袁世凯沉吟片刻，这种时候他不能冒得罪任何一方的危险，因此最好的办法就是将来人打发走。
“谭大人，卑职叫了，叫不醒。”副将匆匆回到值房，一定要他们离开。
“看来得我亲自去叫。”看来己无理可讲了。谭嗣同火了，抢上一步出了值房门，向袁世凯下榻处走去。
“营中自有军规，你等不得擅越！”副将连忙追出去，拦住谭嗣同。门外几名新军也闻声冲过来，荣庆冲上前，伸手抓住副官，不等对方摸枪，荣庆已经掏出手枪指着他脑袋，厉声喝道：“这是皇上赏的，兄弟，你就当是尚方宝剑吧！”
副官无奈，知道来人非同寻常，只得挥挥手，命令手下新军让谭嗣同进了东厢房外的大殿。
谭嗣同大步进了东厢房，只见袁世凯身穿箭衣坐在床沿，显然副官说他已经睡下是一种搪塞。对此，谭嗣同心里甚为不满，但考虑眼下时局，他也不得不提防，就像他来这儿之前，对荣庆也心存疑惑一样。不过，他深信，只要当面见到袁世凯，打消他的疑虑，他一定会站在皇上这边的，袁世凯不但参加过支持皇上新政的强学会，而且捐过银子，加上他所训练的北洋新军，与洋人、洋务接触频繁，对光绪在朝廷革旧布新、富国强兵的国策会由衷地赞成，否则皇上也不会于危急中寄希望于他的。
尽管袁世凯对谭嗣同突然闯进卧室非常吃惊，其实他心里早有预感，谭大人带来了他既想看见又怕看见的圣旨，那天皇上在养心殿召见他时说的那些话绝非一般的玩笑话。对此，他感到受宠若惊，因为有朝一日他能借助皇上的重用，成为朝廷的栋梁。另一方面，他也觉得说不出的恐惧，担心皇上对手实力太大，一旦事发不成，他将会人头落地，家破人亡。所以他希望皇上说的“那一天”尽可能晚一点出现，也许那时他会拥有更大的实力。但此刻，这一天却大大出乎意料地提前来到了。
谭嗣同和袁世凯都听说过对方的名字，但却是头一次，在这种非同寻常的情况下见面。他们互相注视着对方，一面揣摸对方的心思，一边稳住自己的情绪，“谭大人！”袁世凯稳住神，从床前站起，友好地向谭嗣同走过去。
“袁侍郎。”谭嗣同打量着这位三十九岁的新军首领，在他那保养得很好的脸上看到一丝游疑的笑意，赢得对方的好感，他先拾举起对方，“一向无缘识荆，今天一见，果然丰采不凡呐。”
谭嗣同坦然一笑，显然对方被他的笑容所打动，也开怀大笑。尽管两人第一次见面，却像老熟人似的在茶几边聊起来。由个人琐事谈及朝廷大事，从强学会说到新政，由谭嗣同在湖南办学说到袁世凯在小站训练新军等等，两人越谈越投机，一致认为，当今中国已病入膏肓，新政是唯一起死回生的办法。“袁世凯接旨！”谭嗣同见时机成熟，当即从椅子上站起，袁世凯心里一沉，立刻跪下，谭嗣同郑重地从怀里取出密诏，递给对方。
“这是皇上派人秘密带出来的衣带诏，请袁大人默读。”
袁世凯跪在地下，接过密诏，认真读着。他越读越感到情势危急，正如自己先前所担心的那样，皇上说的“那一天”已经到了。他将圣旨一连看了两遍，然后站在那儿沉吟不语。
“大清国的生死存亡，四百兆黎民的浮沉，全都在此一举。皇上正在等着袁侍郎的决断！”
“谭大人，”袁世凯举着手上的密诏，“密诏上并没有点兄弟的名字呀。”
“边角上写着‘速送谭嗣同，晓谕袁世凯’。”
“圣旨兄弟也见过几道，应该是朱笔，可是这道密诏是墨笔写的。”
“你怀疑我假传圣旨？”
“言重了。”袁世凯笑笑说，“不怕谭大人在意，你我素昧平生，从无交往，今天头一回见面儿，您就出这么大的题目。你想想，这事要搁在您身上，您信吗？”
谭嗣同虽说一再强调，现在是非常时刻，唯有以非常手段处置、但他不得不承认袁世凯的疑虑是非常合乎情理的。袁世凯见对方沉默不语，便说如果诏书是真的，皇上明天召见兄弟的时候，可以当面宣诏，至于今晚上的事，就算没这回事儿。
“谭大人，您也没来过，咱们也没见过。您请吧！”
“袁世凯！这么说，难道皇上看错了人？”谭嗣同没想到对方会下逐客令，瞪起两眼，不甘心地站在那儿。
“谭大人，客气点，就凭你假传圣旨，我就能把你抓起来！”
“请吧。”谭嗣同当即取出匕首，持起衣袖，“好哇，纵观世界各国，没有不流血而变法成功的。大清国变法的第一滴血，就从谭嗣同身上取吧！”
“等等。”袁世凯见谭嗣同拔出匕首，欲割手腕，连忙上前拦住，“谭大人不说还有一位宫中侍卫随你一起来的，为什么不让他进来作证？”
“该死！我几乎忘了这事。”谭嗣同猛地拍着脑门，转身叫着门外的荣庆，荣庆与袁世凯的副官正在门外等候，听见谭嗣同叫他，立即推门走进，副官不放心，紧跟着荣庆一起走进东厢房。荣庆一进门，袁世凯便认出他是光绪皇上身边的侍卫，为了让他俩认识，皇上特意介绍他们见了面，后来又安排他押送进贡的汽车，随袁世凯一块进颐和园。
“袁大人！”荣庆抱拳行礼。
“荣大人！”袁世凯双手抓住荣庆的手，长长地松了一口气，“怎么不早进来？差点错怪了谭大人。”
谭嗣同笑笑，心里埋怨自己不该忘了这茬事。荣庆是皇上贴身侍卫，又与袁世凯见过面，早该让他一块儿进来面见袁世凯，就不会生出刚才的误会。袁世凯一边招呼荣庆，一边叫副官出去，副官见他们认识，知道有要紧事，连忙退出。袁世凯特意走过去，关上房门，插上门栓，然后走到谭嗣同面前，深深抱拳作揖：“谭大人，恕袁某刚才失礼了。你放心，营救皇上，袁某万死不辞！”
“不怕我讹你？”谭嗣同心里一块石头终于落下，半开玩笑他说。
“荣侍卫在，圣旨就是真的！”袁世凯拉起荣庆手，沉吟片刻，对他们说，他将连夜赶回小站，三日之内发兵北京，解皇上之难。
“好！袁大人快人快语。”谭嗣同高兴地拱手还礼。
“三人同心，黄土变金。袁某不才，为表奉诏救主的决心，愿和二位结为金兰之好！”
谭嗣同心中一动，心想光绪果然没有看错袁世凯，此乃大清国之幸事，他显然被袁世凯的决心和真诚所打动，连声说好。荣庆见袁世凯如此慷慨激昂，想到只要他一发兵，自己便是救驾的功臣，他与吟儿成婚的事便成为定局，心里激动得不行，当即第一个跪下。一见他先跪了，谭嗣同和袁世凯也慌忙跪下，当下拜了天地，并按年纪大小分序长幼。袁世凯最长，为老大。谭嗣同三十三岁，为老二。荣庆才二十一，自然成了三弟。
从法华寺回到城里，已经一更多天了，为了安全起见，荣庆与谭嗣同没等迸城便分了手。他跳下蓝呢后档车，吩咐车夫将谭大人直接送回浏阳会馆，自己则一路步行向家里走去。
经过一天的奔波，特别是精神上的高度紧张，荣庆已经疲倦不堪，但心里却说不出的激动和兴奋，特别想到再过几天，袁大人发兵进京，将颐和园和紫禁城团团围住，这天下便是皇上的。皇上与慈禧是一家人，娘儿俩，再闹也闹不到哪儿去，但那个瑞王却头一个跑不了。瑞王倒了，那小格格也就不敢再缠他了，更何况皇上将把吟儿赐婚给他，小格格一个罪臣之女，纵然想闹也不敢啊！
不过，不论怎么说，瑞王也是有恩于他的，要不是对方保举，他不可能进宫当差。进不了宫，自然也就接近不了皇上，成不了皇上的贴身侍卫。想到瑞王可能会坐牢从军，甚至会掉脑袋，他心里稍稍有些不安。不过一想到吟儿，他立即铁了心。他在心里宽慰自己，他已经救了瑞王家的傻儿子，也算是一报回一报，两清了。为了吟儿，这是他唯一的选择。一想到他与吟儿之间的事，他觉得就像做梦似的，几乎不敢相信这一切是真的。
过去对做官他总觉得没多大意思，可现在一想吟儿即将成为他的人，做官立即变得有些意思了。这不，母亲辛苦一辈子，只不过是个三品夫人，吟儿父亲比自己父亲还不如，退休才正四品，而吟儿一嫁给自己就能当上从二品的官夫人，甚至还要更高。想到这儿，他心里泛起一丝淡淡的甜意，觉得他不仅为了家族，更为了吟儿争得了好大的面子。
走着走着，荣庆一拐弯便进了他们家那条胡同，远远瞅见家门口挂着那盏灯笼还亮着，这才突然想起他骗小格格说家里请客的事，糟了！他知道小格格是个不好惹的主，要是她还守在大门口等自己，让她撞见了，一定会闹得天翻地复，算了，今儿麻烦事够多了，不能再惹她。想到这儿，荣庆慌忙转身，想从后院悄悄翻墙头进去。他刚刚转身，小格格突然出现在他面前。
“荣庆！”小格格冲到他面前，怒不可遏伸手扯着他衣服大叫，“你死哪儿去了？”
“小格格！我……”越是想躲越是撞上了，荣庆吓得张口结舌。
“你找野娘们儿了，找臭婊子了！”小格格揪住他又撕又扯。
“别闹，别闹，我都快累死了。”
“你干吗不死啊？”小格格一边打他一边叫。
“你先别闹，听我慢慢说，我办的是大事……”荣庆好言好语哄着他，拉着她往胡同外走去，怕在这儿惊动了家里人，事儿闹得更大。
“说，什么大事？”小格格被他一哄，信以为真，一边跟他向胡同外走，一边问，“你要说不出，我非揭你皮！”
“是大事……只不过不好说给你们女人听……”荣庆吱吱唔唔地，这才知道自己说走了嘴，心想要让她知道他今晚上和谭嗣同去找袁世凯，那不是存心找死！“骗我，蒙我！什么屁事儿，臭事儿……”小格格在这儿等了他一晚上，她本来就气不打一处出，这会儿又见他胡说八道，根本说不出什么事，认定他去玩女人了。她气得又哭又闹，扑在他怀里使劲捶打着他胸口和双肩。荣庆拼命哄他，无奈他一时实在想不出更好的理由，因此他越哄小格格越生气，闹腾得更凶。
这时一队查夜士兵闻声跑来，将荣庆和小格格团团围住。有人向押队的巡城御史报告，说“有犯夜儿的”。御史走上前，一名士兵举着手中灯笼照亮两位闹事的。士兵提的灯笼上有行扁字，上书：南城兵马司。小格格一时没闹清什么事，瞪一眼那士兵，张口便骂，说他瞎了狗眼。御史火了，当即下令将他们抓起来。御史一发话，士兵们围上来要抓人。
“你敢！也不问问我是谁……”小格格冲四周的士兵大叫。士兵们被她气势镇住，一个个愣在那儿没动手。
“你是谁？说呀！”御史见得多，不吃这一套。
“我是，我是……”小格格话在嘴边没好意思说，她一个王爷家的公主，深更半夜与一个男人在一起，而且自己又穿着男装，一时半时怎么也说不清，她急了，拉着荣庆胳膊往他身后躲着。
“说不出就带走！”这会儿轮到御史发狠了。众士兵一拥而上要抓人。荣庆挡住