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例外。珍妃望着吟儿，想起她俩曾谈起过替皇上生孩子的事，突然心里冒出一种冲动，心想要是吟儿能给光绪生个儿子该多好啊！
如果她从此再也见不到光绪，如果就此死了，她心头最大的缺憾就是没替光绪生个孩子。她希望吟儿能替她补上这个缺憾，但一想她进宫前便许配了荣庆，话到嘴边又犹豫了。其实，珍妃心里明白，吟儿和自己一样，只要慈禧活着一天，她跟荣庆绝无相聚的可能，心狠手辣的老佛爷怎么也不会放过反对她的人，更不用说荣庆是皇上的死党。就像吟儿不肯点破她一样，她也不忍心点破吟儿。既然吟儿跟荣庆已经没有指望，何不让吟儿好好伺候皇上，她宁可吟儿替皇上生个孩子，也不愿意隆裕和其他皇妃们占去了这份殊荣！
“你到了皇上那儿，一定要把他当作你家里人，就像是你的亲哥哥……”珍妃暗示对方。“那怎么成呀，他是皇上啊！”吟儿没明白对方意思，心想她吃了豹子胆也不敢。
“不不，不是亲哥哥，我说错了，应该比这更那个什么的……”珍妃说来说去总也说不出那个什么，究竟是什么意思，最后急得从手上取下光绪托大阿哥捎来的绿玉搬指，塞进吟儿手里，“这个给你戴上，你告诉皇上，就说我转送给你了。”
“那不成，奴婢不能收！”吟儿急了，“这是皇上送您的呀。”
“您瞧，上边儿镶着两颗红豆儿，包在一颗心里。红豆同心的意思你明白吗？”
“明白呀。那就是二人同心同德，合好百年，”
“对！就这意思。我就赏你了！”
“主子，您那好意我都心领了，搬指可不能要。我替荣庆跟您谢恩了！”吟儿以为珍妃送这只精贵的搬指是为了祝福她和荣庆，嘴上谢着珍主子，心里却说不出地苦涩。她何尝不知道，她和荣庆跟珍主子和皇上一样，只怕这辈子没指望了。
“我没说荣庆。我是托你……”
“是不是托我交给皇上？”吟儿越听越糊涂。
“你呀你，你怎么还不明白……这可叫我怎么跟你说呢！”珍妃急得满脸通红，话在舌头上打转，硬是说不出口，门外传来太监的催促声，吟儿趴在窗口跟门外的太监招呼着说马上就动身，一边对珍妃说：“主子，我得走了。”
“好妹妹！”珍妃急忙抓住吟儿双手，“你能不能真心把我当成亲姐姐？”
“只要您不嫌弃，奴婢这就叫您一声姐姐！”
“那好，我托你的事儿，你不许摇头啊！”
“您说！”
“你先答应我！”
吟儿沉吟片刻，点点头说：“我答应。”
“无论是什么事都答应？”
“无论什么我都答应。”
“好妹妹！我是没指望了。你就劝劝皇上，让他尽快要个孩子。”珍妃终于向吟儿和盘托出自己的想法。除了她最恨的隆裕皇后外，皇上随便跟哪个女人都行。无论是她亲姐姐瑾妃，还是瑜妃等人，总之只要她们其中一个人生下皇上的孩子，只要是个儿子，便是皇位的当然继承人，慈禧所安排的大阿哥也就没戏了。
“皇上太宠爱你，要是他不肯，怎么办？”吟儿深知光绪对珍主子情有独钟。她在景仁宫时，光绪不是召主子去养心殿，便是跑到景仁宫来，两人几乎天天晚上在一起。难怪有一次，隆裕皇后对慈禧抱怨，说自她与皇上大婚以来，光绪连坤宁宫的大门朝哪儿开也不知道。
“你……你还不明白，我就是为这事求你的。实在不行，你就替我跟皇上生一个。”珍妃其实就是这个意思，一时实在说不出日，只得绕了个大圈子。吟儿顿时脸一阵青一阵红，傻愣在那儿半天说不出话来。珍妃见吟儿低着头不说话，耐着性子说了她心里思忖多时的想法，“皇上要想得子，只有这个机会了。你想想，只要皇上有了儿子，别人就抢不走皇位。皇太后再厉害，总有一天要走的，她就是罢了皇上，照样也得皇上儿子接位。到了那时，皇上儿子照样可以实行新政，朝廷上的事一定不会像现在这样办，只要有这一天，我受再多的委屈，哪怕是死了，也有人替我正名，就为了这，为了皇上和大清国，也为了姐姐，你就为难一回吧！”
“不不，你跟皇上总有一天会团聚的……”吟儿磕磕巴巴他说。听了珍妃这一番话，吟儿心里万分震惊。难怪老佛爷总防着珍妃，她太有心机，也太关心朝廷政事，直到现在仍惦着新政，而且连多少年后事情也想到了，甚至寄希望于吟儿能替皇上生个儿子，将来替她报老佛爷的一箭之仇。当然，这固然是珍主子对她一片难得的信任，但也有她用心良苦的所在。一般宫女能有机会得到皇上的宠幸，那是做梦也想的天大喜事。可是因为她和荣庆的关系，加上她是珍主子的奴才，珍主子对她越是好，她越是觉得不可以这样做，何况外头还有荣庆牵着她的心，他已经在宫外等了她两年多了……
“吟儿！你别再指望荣庆了。他不但是朝廷钦点要犯，去年在武昌又假冒皇上，这可是弥天大罪啊！只要皇太后在一天，他是绝无出头之日！”珍妃看出她心里还装着荣庆，为了让她死了这条心，索性点破这一层。她说荣庆没被抓住，已经是天大的幸事，他这辈子除了隐姓埋名，藏匿江湖，绝没有第二条活路，“退一万步说，即便有一天荣庆得知此事，荣庆作为皇上的爱将和出生入死的奴才，对于这有关大清国国运和皇上安危的大事，荣庆将军绝不会有任何怨言的！你说是不这个理？”
“这……”珍妃这一番话，说得吟儿无言可对。
门外的太监大概等不及了，轻轻拍着房门，不等里面的人答应便推门走进来。为首的太监向珍妃深深作揖请安，然后对她说：“珍主子，吩咐完了吗？李总管吩咐奴才立即带吟姑娘去敬事房训话，然后送到瀛台。”
“吟儿，到了皇上那边儿，可得好好伺候，千万要听活！”珍妃立即板起脸，作出一副公事公办的样子。吟儿望着珍妃，听出她话中隐含的意思，在这分手的最后一瞬，实在不忍伤她的心，意味深长地应了一声。
吟儿被两名太监带到敬事房，李莲英早在那儿等着。她一走进值房，李莲英便上上下下将吟儿打量一番，然后对吟儿说，咱们公事公办，我得搜你。
“李总管！珍主子那边穷得不能再穷……”吟儿本想说那儿有什么值得偷的，何况我也不是那种人呀？话说了一半，她终于忍住后面的半截话，顺从地将手上的软布包递给对方。
“吟姑娘，这不过是按规矩办，没别的意思。”李莲英笑呵呵地接过对方递上的包袱，当场在桌面上抖开，仔细检查了一遍，除了吟儿的换洗衣服和一些必备的日用品外，没发现任何可疑的东西。李莲英看一眼站在一旁的两名姑姑，那两名姑姑立即走到吟儿身边，没等她们伸手，吟儿本能地退了一步。
“怎么？你……你们想干什么？”吟儿问。
“哪的话儿啊。老佛爷有旨，你升为皇上身边掌事的姑姑了。我给你换身儿衣服，里外三新。让姑姑陪你进里换了一身，把旧衣服全脱了，烧了，也算去去晦气。”李莲英一副没脾气的样子，显得非常关心。
吟儿只得无奈地跟着两名姑姑进了里屋，心里说不出地慌乱，因为她身上确实藏着珍主子那只绿玉搬指。什么掌事不掌事，皇上身边就她一个宫女，掌什么事？李总管所以这样，无非是想将她全身里里外外搜一遍，防止她替珍主子从北三所夹带任何东西交给皇上。她进了里屋，姑姑们取出事先给她准备好的外衣和内衣，包括鞋袜都得换。
她必须当着姑姑们的面脱光身子，而这只搬指就藏在她鞋子里，李莲英要她鞋子都得换掉，这只绿玉戒指肯定会被她们发现。这样一来，她无法替珍主子物归其主，自己也会因此受到严刑处罚。想到这儿，她额头上，前胸后背禁不住渗出一片细汗，心想这下完了！
第二十五章 八月惊变
为了断却光绪对珍妃执著的深情，慈禧将吟儿派到光绪身边，寄望于以桃代李，荣庆神秘地回到北京。八月流火的炎夏，洋人攻占北京。慈禧怆惶出逃前，终于对珍妃狠下毒手。一对生死恋人完结了；另一对人儿的命运又将如何？
光绪皇上坐在风琴边漫不经心地弹着琴。对他来说，弹什么曲子已经不重要。只要琴声一响，就能将他带到与珍妃在一起朝夕相处的那些日子，回味着那难言的愉悦和温馨，这就足够了。对他和珍儿之间的事，他比珍妃要乐观。他总觉得珍儿有一天会回到他身边。只要慈禧不罢黜他的皇位，这一天迟早会来的。相反，如果慈禧有一天彻底翻了脸，让大阿哥顶上他的皇位，他作为一个毫无权势的普通满人王爷，慈禧也就不会在乎珍妃，无需担心她在他身边恃宠弄权了。
光绪最怕的是珍儿性情刚烈，受不了冷宫的折磨，没等到那一天的来临便顶不住了……他觉得想这种事有些不吉利，时时提醒自己不要往这上头想，但往往一个人独坐闷夏，听着窗外那元休无止的蝉鸣，冷不丁儿又冒出这个念头来。前一阵子，他托大阿哥带去那只绿玉搬指，为的就是让她咬着牙，为了他，为了他们俩有一天能再次团聚，好好活下去。
小太监进门向光绪通报吟儿来了。光绪从沉思中惊醒，似乎没听清小太监说什么，抬起一双恍惚的眼神，摆摆手说不见。直到小太监又重复一遍，光绪才猛然回过神，说快让她进来。
吟儿一进门，光绪顿觉屋里一亮。这不仅因为对方穿了一身新衣，也不仅因为她突然长开了，亭亭玉立一个纯情少女显得分外动人，更重要的她是珍儿身边的人。从某种意义上说，见到她也等于见了他心中苦苦思恋着的珍儿。
吟儿刚跪下要给光绪请安。光绪急忙上前一步，伸手将吟儿拉起。
“起来，快起来！”光绪激动地说，“你是怎么来的？皇太后知道吗？”
“回皇上话，是老佛爷派奴婢来的。”
“这么说，你不是珍主子派你来的了？”光绪心里一愣，似乎觉得有些不对劲儿。他以为她是偷偷跑到瀛台来递口信，所以担心慈禧知道她来这儿，没想她正是慈禧派她来的。
“珍主子挺好。吃得下睡得着，比先前你见到她时要胖一些……”吟儿没听出光绪语气中的不悦，仍然沉浸在自己的情绪中。刚才在总管值房，她急中生智，趁着脱衣服的当口，将那只绿玉搬指藏在发结中，一丝不挂地当着两位姑姑面换了衣服，这才没被李莲英发现。
“珍主子有什么话跟我说？”光绪心情烦躁地问。“珍主子让奴婢好好伺候皇上。”
“那你一走，由谁伺候她？”
“不知道。敬事房会另派别人去的。”
光绪突然明白怎么回事。前些天，他上储秀宫给慈禧请安时，慈禧当着他的面吩咐李莲英派一名聪明能干，模样儿端庄的宫女去瀛台侍候皇上，他连声说不要。慈禧只管和李莲英说这件事，根本不理睬他。没想才过几天，宫女真的送来了，原来她就是一直在北三所侍候珍妃的吟儿。
“其实你不该来我这儿，你应该留在那边陪珍主子。她一个人在那儿受苦受罪，你是她身边的老人，她离不开你……难道这个道理你都不明白？”光绪搓着两只