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饰唬牖侍笕ㄍΨ志拢鹩煤已澹ê樱┪笙唷⒃嘉蚁唷⒗钋宄嘉畔率汤伞⒔嬷嗝茉菏拢笊狻吧苁ァ薄ⅰ霸逼吣昙浔槐岜环５摹霸v”朝臣文彦傅、王珪、司马光、吕公著、吕大防、韩维、范纯仁、苏轼、苏辙、范祖禹、刘挚、程颐等三十三人。贬逐宰相章惇为武昌军节度副使，潭州安置，复贬雷州；贬翰林学士承旨蔡京出知永兴军，复贬提举杭州洞霄宫；贬尚书左丞蔡卞（王安石之婿）于池州。帝王更换，党争依然，大宋王朝又开始了新的一轮折腾。翌年改元为“建中靖国”。
建中靖国元年（1101年）六月十五日西时日落时分，江南运河河面，从润州码头漂出一条客船，逆流荡波，缓缓而行。在晚霞映红的粼粼水波中，向常州驶来。
船头上坐着一位风尘染衣的老人，十四年不息不离的苦雨寒风，已染白了他的须发，折弯了他的身骨，吹凉了他的心怀。他病恙初愈，神情憔停，望着）；D流不息的红波白浪，似乎凝住了神思，沉浸于这十四年来刻骨铭心、难以忘怀的回忆之中。他闭目凄然，口中喃喃地吟出一首告别以往的哀诗：心似已灰之木，身如不系之舟。
问汝平生功业，黄州惠州儋州。
这位老人就是“余生欲老海南村，帝遣巫阳招我魂”从儋州大赦归来的苏轼。
苏轼去年（元符三年）五月接到朝廷“以琼州别驾，安置廉州，不得签书公事”的诏令，六月十七日即与儿子苏过乘船离开儋州北返，七月四日到达廉州。居屋未定，又接到朝廷“改任舒州团练副使”的诏令离开廉州而行，九月下旬途经广州，儿子苏迈、苏迨率妻室儿女至广州迎聚。劫后的天伦之乐，使苏轼悲喜交加，特别是几个孙子苏箪、苏符、苏箕、苏笛、苏筌、苏筹的萦绕膝前，更使他感到喜从天降的满足。可秦观少游卒于藤州、范祖禹卒于永州的消息几乎是同时传至，残酷地粉碎了苏轼宽释的心境，他连日沉默，“同贬者死去大半，最惜淳甫、少游啊！”十一月初，他带着家人二十多口，前往舒州赴任。行至英州，再得朝廷“复朝奉郎、提举成都府工局观，在外州军任便居住”的诏令。“任便居住”，标志着朝廷将不再起用了，他心境坦荡而茫然：居住何处啊？常州？舒州？真州？江南风光，山青水秀，足颐余年。但弟弟子由从颖昌来信邀居，信中并有“桑榆未影，复忍离别”之语，他的心又移向颖昌了。可颖昌地近京都，可居宜住吗？他一时难以决定，便吟着“剑关西望七千里，乘兴真为玉局游”的诗句，带着家人过大庾岭，经南安，逗留虔州，重游庐山，过九江、湖口，于建中靖国元年（1101年）四月至润州。常州老友、冰华居士钱济明专程至润州迓迎，同居金山寺，登临妙高台，叹常州一别十有五年之思念，论今日朝廷政局变化之微妙，苏轼终于明白：皇帝赵佶继位一年来的所作所施，似乎已与“政见”无关，而是在追求皇权的“为所欲为”。贬逐“绍圣”中枢重臣章惇、蔡京、蔡卞等人，并非因其“坚守变法”或“专图报复，屡兴大狱”，而是因其曾议“端王轻桃，不可立”，反对他继承皇位。起用“元祐”旧臣亦非因其“革故鼎新”或“蒙受冤情”，而是为了巩固新居的皇权。如此人主大权独握，今后的朝政走向不可测啊！苏轼决计远离京都，定居常州，并造儿子苏迈、苏迨随钱济明早去常州，购屋置舍，以便安顿全家老小。
突然一阵喧闹欢呼声从岸边飞来，惊扰了苏轼心在海南儋州的深情回忆，他蓦地睁开朦胧的眼睛望去：岸边人群踊跃，摇臂挥巾，呼唤“苏公归来”的声浪起伏雷动，他茫然失神，以为是心境幽思中儋州“千山动鳞甲”幻影的闪现和“万谷酣笙钟”幻声的轰鸣，动止虚实一时难以分辨。儿子苏过急忙跑到苏轼身边，搀扶起父亲，高兴地说：“常州到了！父亲，常州父老欢迎父亲归来！你看，那是钱伯济明，那是大哥伯达，那是二哥仲豫……”
苏轼骤然明白了：朋友钱济明向常州父老吐露了自己定居常州的意愿，这隆重的欢迎，担待不起啊！他推开苏过的手，跪倒在船头上，向岸边欢呼的人群拱手致礼。
六月十五日夜晚，钱济明在其府邸宴请归来的苏轼一家，为其接风洗尘，常州故知十数人亦应邀参加。主人热情，故知欢愉，苏轼虽觉周身乏力，头脑沉昏，精气不舒，有旧病复发之状，仍勉力诗酒以欢，酬谢故朋挚友。席间，在诉其离情话其相思之后，钱济明以已购得“裴氏宅”一事相告，并详细讲述了“斐氏宅”的环境幽静、庭院典雅、屋宇宽敞。故知中经手购买“裴氏宅”的邵民瞻，极赞庭院中翠竹葱茏、流溪清澈、假山奇绝、怪石天造。苏轼大喜；举酒作谢，并许以搬入新居之日，置酒庭院，欢愉亲朋，诗酒以歌，不醉不散。人们欢笑畅饮相约：来日必隆重祝贺苏公迁乔之喜。
酒宴欢散，故知离去，苏轼却毫无倦意，倚椅而坐，凝目注视着桌案上跳动的烛光，静听着常州城内鼓楼上二更梆鼓的敲响。也许因为已走尽了贬途，落脚于“任便居住”之地，心境十分坦然。也许因为儿孙归膝，全家团聚，再无恶梦扰魂，心绪亦十分清爽。也许因为已经购得了住屋，居之有巢，不再忧风忧雨，他又在默默地思念着安寝于故乡祖坟里的父亲、母亲和亡妻王弗，茔葬在黄州东坡的任妈，遗骨于江宁旷野的遁儿，寄灵柩于京都西郊佛寺的妻子季璋，掩埋在惠州白鹤峰下、丰湖之滨的爱妾子霞，还有远居颖昌、“桑榆未影”的弟弟子由，他感到安闲中的空虚，便悄悄走出钱府，走进宁静洁白的月色之中。
时已三更，月光如洗，星光点点，夜风清凉。仰望星空，他感到宇宙的浩茫深邃，不禁吁出悠长的叹息。忽然，他听到一丝轻微的脚步声响在身后，回头一看，原是长子苏迈远远地跟随着。他知道儿子不放心自己夜半独行，便漫问一声：“你怎么还没有睡？”
苏迈见父亲没有责怪，便快步上前，把一件单衫披在父亲的身上：“夜风凉了……”
苏轼用手理着披上的单衫，漫步走着：“你安歇去吧，明天找人捎信去颖昌，告诉你二叔，我们已安抵常州了。”
苏迈应诺，但不肯离去，借禀报购屋之事伴父亲漫步：“‘裴氏宅’今天看过了，主人已经搬出。其庭院、屋宇、环境确如钱伯和邵民瞻所语，庭院里的那片翠竹极好……”
“契约和手续都办妥了吗？”
“契约已签字画押，卖方是屋主的儿子裴人俊，买方签的是父亲的名字，盖的是父亲印章，中人是钱伯和邵民瞻。昨日去官府备案，官府初有刁难之意，由于钱伯亲自出面并暗送官府衙吏纹银二两，一切手续也就顺利办妥了。”
“价钱公平吗？”
“房主的儿子知是父亲购屋，以为遇到了富家翁，张口就要价五百缗。钱伯怕讨价还价累及父亲名望，便一口应诺。这样一来，我们的全部积蓄也就囊空翻底了。”
苏轼苦笑喟叹：“名声累人，活该受穷啊！这二十多口之家，只怕又要挨饿了……”
苏迈急忙为父亲消愁：“父亲勿忧，你的两个儿媳，已拿出了所有的首饰镯佩，仲豫（苏追）今日已去银铺变卖，得钱数百，两月生计，不会有困难的。再说，我家有阿婆（任妈）所制按日分俸度日之规，量入而出，节俭持家，自种菜蔬，劳作自强，总会填饱肚子的。何日搬入‘裴氏宅’，请父亲择日早定，宴请宾朋之事，总须做一些准备。”
苏轼稍作沉吟，作出决定：“用两天时间准备，七月十八日搬入，了却这桩心事吧。”
蓦然一阵哭泣声传来，打断了苏轼的话语，他停步倾听，举目四寻，哭声乃由不远处一所词堂传出，其声甚哀。苏轼吁叹：“何悲切如此！此哭声有割爱触心之沉痛，伯达，我不能听而不闻啊。”
苏迈知父亲闻民哀已不能自己，急忙扶着父亲走向祠堂，叩门而入，果见祠堂前廊里有一老妪坐于一盏油灯下掩面哭泣。其妪七十多岁，衣着颇整洁，发丝稍呈散乱，神情憔悴，形影孤零，四周堆着杂乱的桌椅、床榻、箱柜，身边堆着杂乱的被褥、纱帐、包裹，其状颇为凄凉。苏迈上前揖礼询问：“老婆婆何哀伤如此？”
老妪一惊，双手移落，满面泪水，突见两个陌生人站在面前，神态慈和而执礼甚恭，心头一热，竟大放悲声，痛哭起来，苏轼移步向前，出语宽慰：“哀声凄绝，闻者泪下，你我虽不相识，人心同理，老妪莫非有碎心断肠之悲痛耶？”
老妪咽泣而诉：“老妇年已七十三岁，家道衰微，生莫如死。家有一屋，相传百年，生子不肖，举屋售人，我已是无家可归了……”
苏轼心头一震：我购得之屋，莫非此姬之屋耶？天下有这样蹊跷之事吗？他转眸向苏迈望去。
苏迈脸上亦呈狐疑之色，急忙踞就于老姐面前：“请老婆婆详述其事。”
老娘止泣谈起：“老妇四十岁始得一子，十分钟爱。件子三岁，其父病亡，我寡居而娇养，谁知娇养成患，子长成人，嗜赌成性，赌掉田亩，赌尽家业，前日又赌欠债务五百缗，儿媳带孙出走娘家，落得家破人散。赌债相逼，甚于索命，只能以出卖庭院屋宇还债。昨日契约已成，今日已别旧居而迁至祠堂。羞见祖宗，羞见族人，羞于苟且于世啊。”
苏轼一时怆然：“老妪旧居坐落何处？”
“此城东门之外。”
“老妪之家可为裴姓？”
老妪惘然点头。
“老妪之子是裴人俊吗？”
老妪瞠目：“先生何以知晓？”
“他现时人在哪里？”
老妪惊诧：“你……”
“我要见他！”
老妪惊骇，神情失色：难道，难道他也欠了先生的银两？“
苏轼拱手为礼：“老妪鉴谅。妪之旧居，乃我所买。妪不必深悲，今当以是屋还妪。”
老妪木呆，周身颤抖站起，“扑咚”一声跪倒在苏轼面前，放声痛哭而致谢：“感先生大德啊……”
苏轼垂泪，急忙俯身搀扶老妪。突然，祠堂祭殿大门敞开，一位三十多岁的汉子由殿内嚎啕奔出，跪倒在老妪身边，双手抱住老妪哭诉：“母亲，儿已遵母命在祖宗灵牌前自罚忏悔，自知其错了。先生还屋之事，断不可接受。”
老妪双手颤抖，抓住儿子的衣襟喊着：“这，这是为何啊？”
“母亲，卖屋所得之五百缗钱，我已交给债主了。”
老姬神情颓然，双手垂落，瘫软在地，痴呆地望着苏轼喃喃而语：“先生是好人，我领情了。‘裴氏宅’换了一位好心的主人，比住着一个败家子强多了。先生，庭院里那片翠竹，是先夫生前喜爱之物，你千万别毁了它……”
苏轼再也忍不住心中的酸楚：“迈儿，‘契约’带在身上吗？”
苏迈已猜知父亲的心思，急忙从怀中拿出购屋“契约”奉上。
苏轼接过“契约”示于老妪：“这是‘契约’，现时作废了，你带着儿子搬回你的‘裴氏宅’吧！”
老妪懵了，一时不知所措。
苏轼当着老妪的面，用灯火点燃‘契约’，火焰升腾着，纸灰飞舞着，老妪泪眼濛濛望着火焰发呆