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“我可以让你们都变成这样——而且是同时，立刻，”女教士故作姿态地说，“现在，快起来，回去。你们害怕死在那个‘神’的手里，可谁要是敢反抗，我就能立刻让他死！……当然，凡事也不是这么绝对。但违抗莎儿神的命令，绝对只有死路一条。你们想跪在地上，死在这里吗？还是向黑暗夫人小小地展示一番，看看信奉祂的人会有多大的勇气？”
恐怖修女凯拉拉尔说完这些刺人的字眼，慢慢从半空中降落地面，从腰带上抽出一条长有倒刺的皮鞭——那是她侍奉神的器具。恐怖术士们痛苦地别过脸，面朝着先前迫不及待逃出的铭文地穴，爬出山洞。而她的皮鞭，嗖嗖地抽在无法动弹的非姆特背上。
在山洞出口边缘，几个恐怖术士不约而同地转过头，刚好看见非姆特斜靠在一侧，眼睛翻白，双脚都被魔法的铁钳控制，摇摇晃晃地跟着他们，背上满是皮鞭抽出的血痕，一只嗡嗡作响的小虫子附在血块上，贪婪地舔噬。他每往前走一步，就留下一道血淋淋的脚印。
凯拉拉尔晃了晃皮鞭上的深色血滴，朝他们妩媚地一笑，“继续往前走，”她的声音像丝一样柔顺，“我就跟在你们身后呢。”
*****
尽管身后有女教士手里高舞的皮鞭，五个恐怖术士爬最后一座树林茂密的山坡时，仍然小心地放慢脚步，前面就是废墟，要是冒冒失失地闯过去，可就意味着死得更快……相反，要是慢慢地走到那井底下，说不定危险的法师们已经走了，只剩下一座空空荡荡，然而分外安全的废屋子。
“小心些，”也莱自言自语地说，就在这一刻，他听到恐怖修女凯拉拉尔手里的皮鞭“噼啪”一声朝前甩开，正准备重重地抽在一个人的肩膀上……也许就是他的也说不定。“千万别一个人跟她作对，但要是我们一起……”
“住口！不准说话！”凯拉拉尔厉声道：“也莱，赶紧把你的嘴闭上，好好带你的路！在我们与那废墟之间并无他物，除了几根树桩，不少倒塌的废旧木料，还有就是你们自己的恐惧，以及……”
“还有我们，”一个悦耳的声音轻声接嘴——是一个精灵的声音。那精灵从山脊的另一侧走出来，左右手各握着一把木头削成的无鞘之剑。“这些天，在树林里走路，可得当心危险哪。”堕落星接着说，“例如，我和我的朋友。”
人类法师尤姆贝伽慢慢从山脊后站出来，朝莎儿神信徒们微微一笑。他的左右手各拿一根准备好的木棍。
女教士大声吩咐道：“杀了他们！”
“呀，好的。”堕落星夸张十足地叹了口气，“如果您坚持这么做。”他随口念了句咒语，身上立时冲出魔法，就如同是呼啸而来的潮水，一下就冲走了正在挣扎的赫理格。目瞪口呆的凡谰慕似乎也没了性命。
非姆特耸声尖叫，倒转过头，就往后面的树林里逃。但凯拉拉尔看不见的魔法就像是套索，紧紧套住他的脖子，拉住他，并把他掉了个头。不管他如何呻吟摆动，也无法逃脱那无形的咒术，一步一步地被推向冲突之中。
也莱和札鲁佛回过神来，正欲反抗精灵法师，尤姆贝伽当机立断，手中的棍子射出两道光条，射在也莱身边，及时打断他们的攻击。
一条流弹光射中札鲁佛的肩膀，血、肌肉，身上穿的布条顷刻间就烧焦了，露出森森的白骨，他痛苦地叫唤着，歪歪扭扭地朝后退了一两步。这时，尤姆贝伽似乎也中了一弹，嘟哝着向后倒，全身沐浴在光星之中。于是，只有精灵一个人对抗众莎儿神信徒了。
女教士脸上挂着残忍冰冷的笑容，那是她最喜欢的表情。在恐怖术士们成群结队的光弹攻击下，堕落星的防护法慢慢变得黯淡，闪烁不定，似乎很快就要失效了。
“精灵，我可不知道你是什么人，”凯拉拉尔愉快地说，“也不知道你为什么要拦住我们的去路。但我确切地知道，这可真是个致命的决定。我本可像碾死一只蚂蚁那样弄死你，可我认为，还是听听你的回答再说。这里是什么地方？为什么这里有这么多魔法，居然值得你为此丢掉性命？”
“我只好奇一件事，为什么人类总喜欢把可爱的费伦大陆弄得分崩离析，彼此之间毫无联系，”堕落星悠闲地回答，就像正在跟老朋友把酒言欢，“方便他们互相厮杀，威吓，弄个不得安宁。这样他们就心满意足了。要是你能杀了我，那就杀了我，别说这些废话。要不然……”
他一边说话，一边朝空中一跃，顿时失去踪影。莎儿神侍们棍子里发出的光弹，徒劳无功射在树桩和蕨草上。而精灵的防护网将对方强大的冲击力吸收干净，撒下一道死亡之网，罩在女教士身上。
她使劲在空中扑腾，哭喊纠缠。她所下的精神咒术尚未完全失效，硬生生地把眼神迷乱的非姆特抓到她正下方，从自己的防护里跳出，将它甩在毫无防手之力的恐怖术士身上。这时精灵的攻击继续折磨着这群“可怜”的人。而最倒霉的还是非姆特，但见血光一闪，他便成了一大堆血肉模糊，白骨外露的肉酱。
没人留意到他死的那一瞬间，他甚至来不及尖叫，就永恒投入了大地的怀抱。
喘着气的女教士从半空中掉下来，因为她的飞行法术开始失效。
也莱咆哮起来，以为胜利在望。他的棍子最终找到了堕落星，一股蜂拥的光弹噬咬着冲过去，把精灵射得原地打了个转。尤姆贝伽脚步趔趄地站起神，满脸伤痛，困惑地看着他的朋友。
札鲁佛放低手中魔棍，穿过自己伙伴们冒着烟的身体空挡，瞄准人类法师，一抹微笑慢慢地升上他的嘴角，嘲笑着惊恐的人类。
接着，谁也料不到他脚跟一转，竟把魔棍所有的能量，都朝恐怖修女凯拉拉尔射出去。
棍子顷刻之间化为乌有，他手里空空的什么也没剩下。而圣夜屋所有人都害怕和痛恨的女教士，全身上下都着了火，从高高的空中倒栽下来，黑皮衣包裹下的身体，痉挛着，冒出灰色的烟雾。
——倒栽下来。
可突然，那团被火围住的身体重新回复笔直的站立姿势，凯拉拉尔那张脸，从一团黑色的火焰中伸出来，随着火焰窜动，起了小小的波纹和涟漪。她的眼睛恨恨地瞪着札鲁佛，双唇一开一合，喝道：“札鲁佛，你必死！”
这声音粗重得非比寻常，两个残存的术士就像吃了大便，全身都僵硬得动弹不得。也莱头一歪，再顾不得继续对付全身烧得焦黑的精灵法师，赶忙转过身。
“你已被莎儿神所驱逐——死吧，你这个无信义的术士！”黑暗夫人安佛娜雷鸣般地咆哮着，只是发出声音的那张嘴唇并不是她的。
女教士做出呕吐状，随之吐出一团黑色的火焰，从札鲁佛身体上席卷而过，接着又冲进他身后一棵古老粗壮的树干之中。说时迟那时快，札鲁佛和老树都只剩下了下半截身体，四周的树木剧烈地晃动着，连也莱也被摔倒在地。
最后一个恐怖术士脚步不稳地站起身，而凯拉拉尔摇摆不定的身子继续吐着黑火焰，朝前漂浮。“现在，让我们除掉爱管闲事的法师们，精灵和人类，接着——”
事情又发生了变故。一个紫色的大火球，不知从什么地方冒了出来，击中女教士的残肢，把她撕成两半，黑皮衣的碎片洒落在周围的树林里。
“啊，只有笨蛋，才是我们怎么也除之不尽的东西。”高空之中，原先站着凯拉拉尔的地方，黑色火焰渐渐缩小。一个新的声音，对着那失效的法术，朗声说道。
也莱惊魂未定，喘着气，看到一个人类，手里拿着一枚冒烟的护身符，用黑色斗篷裹着自己。“费伦大陆上总有无数爱管闲事的法师，”新来者望着渐熄的火焰，很满意地解释说，“就比如说，我自己。”
也莱朝自己肺里猛地吸了一大口气，将全部力量集中在这个新敌人身上，充满敌意地挥舞着手中法杖，蹬地一脚，跳到半空，准备用全身重量，拼死一搏。
但他的目标却并没乖乖站在原地，迎上沉重的金属棍。新来者轻松自如地抽出一把匕首，插进教士的喉咙，反手环了一圈。接着他从这最后一位恐怖术士身边退了一步，很有礼貌地打着招呼：“在下是顿坦·提阿罕姆斯，不死鸟之塔的大法师。愿随时听候您的吩咐。”
喉咙里有什么冰凉的东西转动着，也莱不停地咳嗽。但却怎么也无法阻止周遭的树木和斑斑点点的阴影，显得愈发昏沉。黑暗即将降临这个令人愉快的世界——也莱知道自己再也没办法回答那个人了。
*****
莎儿神的祭坛上，紫色的火焰爆炸开来，在盛满黑色酒精的大碗里熊熊地燃烧。被精心挑选的侍者捧着一把发光的刀（那是在要放在酒里消毒的），狂热地不停祷告。他一点也不知道这紫色的火焰，其实并非神圣祭典的一部分。
所以他继续埋着头，祷告词接连不断地从他嘴里往外冒。自然，他无法看见黑暗夫人摇摇晃晃地跌倒在祭坛上，手足都冲出紫色之火。酒精咝咝作响，洒在她脚下。她抬起脸，痛苦地瞪着高高天花板的拱顶，点缀着黑色和紫色的圆环。安佛娜痛不欲生，还没积蓄好足够的力量发出尖叫。祈祷者已经念出最后一句祷词……刀子扎了下来。
侍者双手捧着那把神圣的刀，黑色刀刃上，神秘的铭文不断闪烁。它不断往下落，往下落，落到那大碗里的中央，也就是黑暗夫人安佛娜的胸口。
两人目光终于迎合在一起。匕首完全没入了安佛娜的身体，只剩下刀柄在外。侍者终于意识到一切出了错，满眼都是惊恐。可安佛娜一息尚存，刚好看到，那双眼睛里还有不少如释重负的喜悦。但永恒的黑暗如期降临，她再也不能惩罚他了。
*****
堕落星气喘吁吁地抬起一只胳膊，因为剧烈的疼痛，他的脸几乎拧在一起。整个左腰布满偌大的血泡，只有肌肉烧焦的地方，鲜红的血滴在熠熠闪光。尤姆贝伽脚步不稳地跑到他身边，试图装作完全没看见不死鸟之塔的大法师——那是他多年来的死对头。
尤姆贝伽知道顿坦也许会乘机发难，他站在自己身后不足数米，担心清晰地写在他脸上。但他仍旧毅然跪在堕落星身边，小心地使出自己从精灵处得知的最有效的治疗法术。他虽不是个教士，但即便是个天生的傻子，也知道堕落星是活不了多久了。
精灵法师在尤姆贝伽怀里颤抖着，像一袋沉重的麻袋往下缀。他喘了几口气，眼睛半开半闭，似乎觉得好了些。虽然他的腰背仍然没什么变化，可在那些可怕的伤口下，身体内的器官，却不再冒烟抽搐了。只是……
一只长手从尤姆贝伽肩头伸出来，手指闪着治疗术的光芒，轻轻地放在堕落星的腰上。随着光芒闪烁，精灵又是一阵颤抖。与此同时，大法师脖子上挂着的链条顶端，大奖牌最后一丁点残余，掉在地上的灰尘里。顿坦赶忙站起身，退后几步，手朝腰带上摸去。
尤姆贝伽抬起头，看了看靠近身边的魔法棍，踌躇地问道：“难道此刻，你我之间还要干上一架，才能了结吗？”
顿坦摇摇头，“当整个费伦大陆失去惯有的平衡，”他回答，“个人的恩怨必须放到一旁。我想，为了大家的好，我能够暂时抛开往日恩仇。我已经到了这个年纪，”他摊开手，“你呢？”
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伊尔明斯特跪在冰冷的石板上，那个滑溜溜的，长着许多触角的怪物朝他靠过来，靠近了……更靠近了。长长的触须，蓝褐色斑驳相间，似有些懒洋洋地朝