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伊尔的视线离开死去的兵士，看着混乱的四周。
雪地里，是一片伤者的呻吟声，盔甲沉闷的砸地声，和兵器拼杀发出的刺耳敲击声。伊尔内心再次颤抖了一下，可他拿着剑，并未放松警惕。他记得有好几次，匪徒们杀红了眼，把手里家伙招呼到自己人身上了。有时，在暴风雪的掩护下，有些人会有意地犯下这种错误。这样的不幸，他可不想碰到。
伊尔并不认为自己的伙伴如此信不过……可是也许只有神才能完全明白人的心吧。
像群山之角的大多数人一样，这里的人都敬重赫尔姆？石之剑，痛恨巫师团，而匪帮也并不打劫平民。两者之间和平相处，甚至还有时，山民会为匪帮提供马棚和干草，作为他们温暖的住房。可是他们互不信任。作为一个匪徒，必须学会永不信任这个字眼。
阿森兰特的军队悬赏五十金币，只要求山民能带他们到匪帮的住处。已经不止一个匪徒被”信任”这个词给夺走了性命。
决不信任任何生物。不可信任鸟群，它们的惊飞可能提醒周围的巡逻队；不可信任路过的小贩，他们为了金币，会带着巡逻队，沿着匪帮留下的痕迹沿途而来；不可信任山民，他们为了钱什么人都出卖，也许连同自己的灵魂。现实如此冷酷，远远比这寒冷的天气寒冷多了。
沙戈斯从雪堆里站起身，嘴里冒着寒气，嘿嘿笑着，“伊尔，全死了，一整队人，全干掉了！而且他们还有人带着满满的食品袋！”
伊尔明斯特在匪帮里的名字叫”伊尔达”。他嘟噜一句说，”难道随行的没有巫师吗？”
沙戈斯笑了，拍拍伊尔的肩膀，在他的肩膀上留下一只血手印。“耐心点。我们得先杀死足够多的士兵，那时巫师才会出现。”
伊尔明斯特点点头，“还有什么？”他们周围，狂风又集聚起新的力量，再度猛烈的吹起来。大雪纷飞，什么也看不清。
“伤了一匹马。把它宰了，用那些人的斗篷包起来。快些，山里的狼群比我们还迫不及待呢。伊尔达，你去脱那些人的靴子，完了就帮奈狄杀马。”
伊尔吸了吸鼻子，“嗯，跟往常一样，血腥的活计。”
沙戈斯大笑，拍拍他的背，”一切为了生活！给自己弄点好吃的，别像平常一样吃太多生肉，除非你想让冰雪堆满你的后背，把你冻得像小猫一样虚弱。”
伊尔哼哼了两声，朝沙戈斯指的方向看过去。那边有人兴奋地叫了一声。巴隆德正用力牵着一匹马。太好了，他们可以让它拉点战利品。等他们不再需要它的时候，就把它宰了，也免得马蹄在雪地里留下痕迹。
四周风雪渐减，天就快黑了，天气也快转好。匪徒中传来咒骂声，他们必须加快速度了。否则，即使等级最低的巫师也能用法术找到他们。
幸好，神明在上，当他们离开这里的时候，暴风雪又刮了起来。即使有人开始施展法术跟踪他们，现在也会失去线索。匪帮们跟着沙戈斯和巴隆德，在风雪中艰难行进。沙戈斯和巴隆德是这群山中的最好向导，他们知道这山群中的每一个藏身之处。
他们行进到不冻泉，这里是魔法跟踪所能达到的最远距率。巴隆德对着马儿吁吁几声，然后用力一斧砍断了马腿。马匹倒在血泊之中，在它来得及嘶叫之前，他又用两斧砍死了它。
马匹的残尸不久后就会被循着血腥气息而来的狼群发现，它们会把这里的现场打扫干净。匪帮们趁此机会，在溪水里洗了洗身上残存的血痕。
他们继续往前行进，一路迎着风雪，向北一直来到巨风洞。这里风雪减弱了不少。他们排着队，挨个弯着腰走进巨风洞狭窄的洞口。漆黑的洞里用发光石标过记号，每隔一段路，就能看到前方石头发出微弱的光。洞内路途崎岖不平，几个人都摸着洞壁，慢慢地向前摸索。
走了一阵，前方又有一块发光石。沙戈斯便停下，在洞壁用手”咚咚咚”扣了六下，间隔了很长一段时间，又扣了两声。
前方穿来对方回应的扣动声。沙戈斯听到，朝前走了两步，顿时消失在黑暗的转角里。剩余的人赶紧跟着他。
洞穴内是潮湿泥土和石头的气味，很明显，这里一直通向群山之角的深处。
洞内的灯光渐渐亮起来，当他们走到这光亮之下，沙戈斯平静地吐出自己的名字。前方昏暗处的人放低手中的弩，应声道：”所有人都还活着吗？”
沙戈斯很是得意地说，”都活着——还都扛着大堆的肉呢！”
对方人马里有第二个声音带着挖苦的语气说，”马肉？还是被切碎的人肉？”
双方都笑了起来。两队人马混在一起，继续往前走，来到一个巨大的洞穴之下。这里石钟乳层层叠叠，要么从头顶倒插而下，要么是从地面暴突而出，上上下下犬牙交错，犹如巨兽之颚。洞穴四周都弥漫着地下泉水的蒸汽，正中央的地面上透出红色的光芒，旁边放着一架粗大的梯子，通向里面的一个宽大洞窟。
他们顺着梯子向洞里爬了过去。
在那个地方，红光和蒸汽不间断地从地缝中冒出来。疲倦的战士们越往里走，就越感到温暖，最后，他们来到了一眼滚热的温泉旁边。潮湿的空气里洋溢着人们的热情，到处都有人激动的伸出手来拍他们的肩膀。
他们终于到家了！匪帮们的家！
他们无比自豪的叫这里”乱法城堡”。
这里是个好地方，虽然只是用破破烂烂的旧摊子和衣服勉强装饰了一番。
许多年以前，矮人向赫尔姆？石之剑介绍了这里。从此以后，匪帮们就陆陆续续找来了柴火，备好了火把，汇聚在此，与黑暗共生。
满脸皱纹的老匪婆瑁莉对伊尔说过，虽然人类永远看不见矮人，“但他们想让我们待在这里。这些粗壮的家伙喜欢做一切能削弱那些巫师的事情，因为他们在人类的强大中看到了自己的末日。我们已经把他们像兔子一样赶到了洞穴深处，如果我们再像精灵那样掌握了魔法，他们就只能看见自己的墓穴了……”
现在，瑁莉冲着这支凯旋的队伍，裂开没有牙齿的老嘴，怪异地笑着说，”勇士们，食物呢？”
“好啊，”
恩伽打趣说，”等我们吃完，你再看看有什么东西剩下吧。”
但旁边那些匪徒立刻就发出了恼怒的冷哼。过去的几天，大伙的食物都吃完了，那些长在红光里的地底真菌让他们的胃直犯痛。只有瑁莉藏下了四个大土豆。他们都等不及要吃肉呢。
大家赶紧生起了火，用生锈的剑支起烤肉架。回来的匪徒们跺掉靴子上的残雪，解开带回来的血淋淋的食物包裹。瑁莉向前倾身，想看看到底自己的餐桌会摆上什么样的美味。
沙戈斯的小队总是最棒的，这里所有的人都知道这一点。伊尔很高兴成为其中一员，虽然他剑法最差，可腿脚最利索。要是遇上自己人吵架内讧，他只保持沉默，从不加入。况且冬天太冷，人们太容易筋疲力尽，也不怎么容易吵起来。
曾经有一回，有个巫师找到了巨风洞，可是他被守卫的弓弩队射死了。除了这么一回，伊尔再也没有过别的机会见到他恨之入骨的巫师。
匪帮频繁的袭击阿森兰特的巡逻队，也正因为如此，巫师也很少随队巡逻了。
红胡子贾瓦尔弯下腰凑到火跟前，满意地说，“今晚早些时候，我们还抓了两个从达尔拉来的。”
“那样最好，”沙戈斯和自己的人正忙着摆弄弄回来的皮革、头盔，他说，”咱们不能就让他们舒服地躺在爱人温暖的被窝里。保不准他们会带着个巫师，施法术用我们自己的陷阱对付我们呢！”
贾瓦尔的笑容消失了，他慢慢点点头，“老沙，你总是知道该怎么办。”
沙戈斯只是哼了一声，在篝火上烤着双手。赫恩角——阿森兰特最外围的森林，那里驻守的兵士们常常外出找村女取乐。几年前，有些女士买下了那里的一幢旧农庄，把它变成了一个充满美酒和女人的地方。匪帮已经在那附近宰了好几个酒醉单独归队的兵士了。想到这里，他笑了一笑，”是啊，我知道。让我们等到春天来临，再去找他们取乐吧。”
“什么？到春天之前都只能让那些土匪为所欲为？你到底还剩下多少人够他们杀掉的？”
说话的巫师声音冰冷，比这冬天雪地中的城堡更加冷酷。他们站在城堡的高墙上，看着城外被雪覆盖着的独角兽场。萨托尔的卫队长无奈地摊开手，万分无助地回答道，“法师大人，一个也没有了。每个人都知道，从这里出去，向西边走，那就注定没命了。没有人再敢这么做。匪帮现在正向我们的权威发出公然挑衅，可……现在我们无能为力。在这样的季节里，如果商队还敢踏着雪四处周游做买卖，那我只有求神明保护他们的安全了。照我说，那些匪帮，自有诸神啊爷对付他们，让他们在寒冷的天气里冻饿而死吧……可我们没办法派人出去干掉他们。”
巫师的目光冷冷地看着卫队长，目光远比他的声音更冷酷。
卫队长听了这声音，觉得异常惊心动魄。他用手死命地抓紧面前的城墙，好让自己站得稳当些，免得被这巫师的声音给吓得倒退。
他把目光移到冰冻的苔原上，真心希望自己正身在别处，一个天气暖和、没有巫师的地方。
“虽然我并不希望国王发现这就是你对匪帮的看法，但我不得不说，国王对此必定深有兴致。他的卫队长竟然如此懦弱，完全忘记了自己的职责……”这回，巫师的声音柔软有若丝绸，但比刚才还令人感到心里发寒。
卫队长鼓起勇气，强迫自己转过头，看着巫师那对黑暗阴森，闪着恶毒光彩的眼睛，”法师大人，这只是您的意见，”他说道，用语气向巫师强调，国王一定会理解他的审慎看法，”难道您竟然要我罔故他人性命，继续往群山之角增派人马？”
巫师踌躇了一阵，继续温和的说，”那么让我听听您的意见吧，卫队长，也许我们可以获得一个一致的意见。”
卫队长深深的吸了一口气，继续盯着巫师残忍的眼睛，”往群山之角派一队魔法学徒，当然，只要有一些法力的就可以了。再派一个法师统领他们。以这支魔力之队作为剿匪的主力，我派二十个士兵——这是我能抽调出来的最大限度，在必要的时候支援帮助他们。我认为，要消灭这些顽固的悍匪，不施法术是不行的。”
两人对视片刻，慢慢地，法师王卡登？奥勒斯坦笑了一声，“不错啊，卫队长，好一个有趣的计划！我就知道，我们会达成一致意见的，不是吗？”他望着城外河边笼罩在大雪下的农庄，过了好一会才说，”我们得快点造好合适的雪橇，而不是干等着一直到春天。”
卫队长用手指着城墙下，“看见那座磨房下堆着的原木了吗？那里的人保证，我们可以免费使用它们，还有那里的切割工具。”
巫师笑了，眼神有如一条毒蛇，正看着嘴边无法逃脱的猎物。“那么明早他们就会出发。你将会得到十二个魔法师，卫队长，其中之一是法师王兰度？瓦拉姆，你可满意？”
卫队长点点头，暗自寻思，这个兰度到底是个大笨蛋呢，还是因为他不讨卡登的欢心，才被分派来干这吃力不讨好的工作。但愿是后一桩原因，也但愿这个兰度还顶用，能够对付那帮难缠的歹徒。
站在城墙上的这两个男人各怀鬼胎，微笑地看着对方，接着又极是刻意地转过身，背对着城外，故作漫不经心地走了下去。他们每走一步，都像是要告诉这个世界：他们是强者，什么也不怕。
他们走后，萨