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门口的仆人们惊恐地叫喊起来。
*****
穿着黑皮衣的精灵在空中快活地翻了个跟头，穿过了大片常青藤树叶，朝地面落下，手里的剑劈向一棵蓝叶树干。一片多余的树叶，被齐整地一劈两半。
树叶悠悠地往地面落下，精灵收回剑，兴奋地叫起来，“这次庭上可有好戏看了！一只野猫被放进了一群昏昏欲睡的鸽群里！哈！哈！”
“小心些，安森塔，哪怕他们在海洋以南，也能轻而易举地听见你的话。” 戈琅·戈顿费小心地在斗篷上排着几堆玻璃小珠子，从树桩上站起身。这片树林远在科曼多还年轻的时候就已经被砍伐了吧。
只有他才知道，这些玻璃珠，也就代表了他迅速增长的借贷款项。这些借贷来自本地几个素来高傲的家族。戈琅正竭力想计算出该腾出多少款项，才能还清其中几个特别死脑筋家族长的帐，而这些款项，又得从另一些家族长那里借来更多才还得清。
如果今天黄昏前他还找不到好办法，能拆了东墙补好西墙，他恐怕就得躲到拖瑞尔去了，而且得躲一辈子，甚至两辈子。除非他能发现什么改变身份的法术，骗过那些债主们。一只黑蜘蛛在他斗篷上爬来爬去，戈琅愁眉不展地瞪着它。
“那又怎样？全科曼多都知道这件事了！”
“我就不知道，”戈琅说，专心致志地看着蜘蛛的眼睛。他们对视了好长一段时间，一只眼珠，和上千只复眼，就这么对着使劲看。过了一会，蜘蛛大概觉得这么看下去也不是个办法，谨慎起鉴，还是逃走为妙，于是它张开细长的腿，飞快地从斗篷上爬走了。“很有启发。”
安森塔兴奋地深深吸了一口气，“是这样的。大统领不知从哪里弄来一个人类，把他带上了皇庭，赐姓他亚穆瑟！想想看，我们的下任大统领或许会是一个人类哪！”
“什么？” 戈琅不肯相信地摇摇头，甩了甩斗篷，抓住他朋友脖子旁的蕾丝花边。“安森塔·恩洛萨，”他咆哮起来，狠命摇着穿皮衣的精灵，就仿佛他是一个大大的不倒翁，“你是脑子糊涂了？生锈了？看在所有混帐诸神的狗屁面子上，你告诉我说，大统领找来一个人类？他在哪里找到的？从石头里蹦出来的？还是从野蛮人的洞穴里？还是从一只掉在路上的破拖鞋里？你倒给我说说看！”一阵大吼之后，他放开了安森塔。安森塔被摇得头脑发昏，踉跄着后退，靠在一棵树干上喘气。
戈琅朝他走过来，继续大叫：“我正在想一件顶顶重要的事情，安森塔，可你却拿这种童话故事愚弄我！大统领绝对不敢赐封一个人类姓亚穆瑟，哪怕有人捧给他上千个人类，他也绝对不敢这么做！他要是敢干这种蠢事，全城硬脖子不怕死的武士都会抽出剑来，把他给剁成肉酱！”
“他们确实那么做了，” 安森塔还是高高兴兴地回答，“就是现在！如果你好好站在你的树桩上，好好地听我说——戈琅，就像这样，你就……”
“安森塔——不不不不要！”
戈琅的手还是迟了一步，没拉住他朋友。玻璃珠四散开来，滚动着，弹飞了。独眼高个子精灵重重地喘着气，不假思索地就卡住了安森塔的脖子。皮衣精灵有些责备地看着他。
“戈琅，这些日子你有点过于热情了！” 安森塔用受了伤的口吻说道，“你至少该说个‘我为此深表遗憾’吧。”
戈琅松开了手，这有什么用呢？珠子现在已经散开，斗篷里只留下了几颗……
他听到右脚靴子下传来嘎吱嘎吱的声音，一定是踩在玻璃珠上了。还有几颗在他脚下。戈琅叹了一口气，深呼吸，接着又叹了一口气。等他再度开口，语调已经变得甚为愉悦，“你到这儿来，就是为了告诉我，等过千年以后，他们为了牟取自身利益，把我俩宰了，连我们坟墓也不知道沦落到哪里去，那时我们的下任大统领，就变成了一个人类！你是这个意思吧？你认为我会‘为此深表遗憾’吗？”
“当然不，笨蛋！他们绝不能让一个人类来当大统领！科曼多会为此分裂的！” 安森塔晃晃一边肩膀，说道，“哪怕是法律败坏，家族分崩离析，像你我这样尽忠职守的精灵，也会拿起剑来，誓死捍卫科曼多的！”他庆祝一般举起自己的剑，大笑起来。
戈琅小心眼地摇摇头，“我可没想过那么遥远的事。这根本不会发生！如果那些身处高位的尊贵人士敢不听从民意，哼，我们精灵国的法师可多呢！控心术也不是什么说着玩的！只要有人敢犯众怒，想取代他的人多得是！当然，人们会发生骚乱，可是，仅仅因为一个人类，我们的城市就会分裂？哈！哈！”他转身从树桩上下来，想甩开安森塔抓着他的手。
安森塔却死死握住他不放，“就算是这样，”他急切地说，他压低声音，却掩盖不住那股激动劲，“就算是这样！可是听人说，这个人类懂魔法！皇庭上的家伙们早就传遍了各种说法，说他本领高强，摧毁敌手如同碾碎蚂蚁。不管最后发生了什么——我说你都别害怕，该发生的终归要发生。可是，你听好了，我们想搞掉那些冥顽不化的老家伙，这难道不是一个绝好的机会吗？那些卫道士总是说，在科曼多，什么能做，什么不能做，哈！如果别的家族没提前动手，那就让我们来好了！搞掉老塞塔琳家族！搞掉老艾肯恩家族！你难道不兴奋吗？我的朋友，你难道忘了，你欠谁家的钱最多？谁家给你吃的苦头最多？嗯？你不想把那些家伙永远地、一劳永逸地，扔进森林里的沼泽地去吗？”
皮衣精灵喘着气说完最后一句话，周围的树林都跟着他的声音回响起来。戈琅第一次充满激情地看了朋友一眼。
“现在你让我对你充满敬意！”他吸着气，热烈地拥抱安森塔，“坐下来，吃点马齿蕨，就在那边，秃树皮的那棵。然后——咱们哥俩得好好谈谈。”
*****伊尔明斯特，帮帮我。脑海里传来的声音渐渐淡去，那声音有一种令人熟悉的感觉。在此时此地，那该是什么东西呢？开始听起来很像是在哈桑塔，那个叫珊迪丝的女人的声音，伊尔曾把她扛到了一个面包师的床上。这好像是一个无意得来的机会，正好可以测试一下蜜斯特拉赐给他的意念偷听术。
伊尔明斯特坐起了身。虽然还是正午，但两人的工作实在太累人了。撒舍已。她悬在大厅中央的空中，暖流术形成一道涡流，包裹住她，微微放着光。难道说，这声音只是德拉德戈的鬼魂在跟他玩的什么把戏吗？
他合上眼睛，把自己的意识屏绝在黑暗的大厅之外，并把才学会的法术深藏到脑海里，又从四面八方把散射的思绪扯回来，在全然的黑暗中，全神贯注地搜寻刚才那道声音传来的地方。
伊尔明斯特？伊尔明斯特？你，听得见我吗？
这声音虚弱而又遥远，十分奇怪。他朝它发出了一道非常简洁的询问：在哪里？
他在虚空中等待了一阵，一副图象朝他漂浮过来，慢慢展开，就像是一枚闪亮的硬币，边缘放着光。他朝那道光芒中跳进去，突然就来到光源的中心。在他面前出现了暗黑的恐怖画面。在费伦大陆的某个地方，在悬崖峭壁之上，狂风呼号，岩石下面是树丛。一名女子，头朝下低垂着，手腕脚腕被四面分开，牢牢地绑在树干上。她头发披散，挡住了她的面容。伊尔确信他以前并没有来过这个地方。而这名女子，正是许久不见的珊迪丝。
他观看的视角无法改变，所以现在必须下定决心，做出抉择。
伊尔耸耸肩，每到此刻，他就只有一个选择。这就是他伊尔明斯特的本色，大概只有最笨的法师才会这么做吧。
他为这想法狠狠地自我嘲笑了一番，站起身，脑海里还牢牢地刻着方才的画面，狂风怒号的悬崖峭壁之上，被绑成粽子一样的可怜女人。这真是个地地道道的陷阱，对这一点，他确信无疑，虽然他还不清楚到底是什么人布置出来的。他快步穿过大厅，朝撒舍的教学水晶球走了过去。这块水晶石能够存储意识中的图象，他通过这个办法，告诉撒舍他准备到哪里去，又为什么要去那里。石头闪了一下，伊尔转过身，离开它，召唤来自己此时所需的法术。
等他的双脚再度踏上地面，伊尔已经站在了那座悬崖峭壁上，冷风呼呼地吹过他的脸。他站在一座庞大的森林中央，身周的景色跟科曼多很像。他脚下被绑住的女人突然收缩褪色，身形化成了一缕苍白的烟雾。伊尔屏息凝神，手里攥着魔法。在这种情况下，一道强烈的攻击法术相当必要。他静静地等待着，等待着未知敌人即将降临的攻击。
*****
黑暗的房间里，一个悬空的人影坐起身，皱着眉头，看着她的人类朋友最后所站的地方。他当然只能一个人去面对和解决某些“特别”的战斗——涉及到整个精灵族，她撒舍不方便出面解决这些事情。但……何以如此之快呢？
她飞快地思考着，到底哪个精灵会这么急切地要跟他决斗？尽管，只要大统领的赐封一旦宣布，这片土地上要跟伊尔明斯特作对的人可是数也数不清。可关键是，现在这个对手，该是谁呢？
撒舍叹了口气，召唤回自己早先施加的法术，凝神把伊尔留在她意识里的画面逐一调出来。不到片刻，她就能看见他。但愿诸神保佑，她可别为可怜的伊尔充当死亡见证人哪。他们之间的友谊才刚刚开始，更不要说大统领的梦想尚未实现，科曼多更美好的未来尚未到来。
撒舍没有再仔细去看一眼水晶石。她只是挥挥手，把它召到了面前。她眼前出现了科曼多森林中的一处悬崖，毒冷塔之岩！只有科曼多人才会选中这里，把自己的对头处以私刑，或是跟人展开魔法对决。撒舍立刻用自己的魔法视线眺望过去。她看见了伊尔熟悉的身影，正站在一个被绑住的女人身边。可那个女人！撒舍倒吸一口冷气，那根本不是什么女人，而是……
女子和她被绑在上面的石头，一起慢慢缩小。伊尔镇定地朝后退了一步，离开这道变形法，仔细打量着自己所站的悬崖边缘。山崖侧面有两条长长的小路可供下山，中间突出一道有如船头般的尖角。最后一个方向，岩石错落凸起在树木覆盖的地面。从树木的隐蔽之处，传来一声冷笑，被绑的女人最后变成了一把长大厚重的猎刀，刀刃如波浪般上下起伏，它闪着绿色的炽热光芒，慢慢从地面升起，随后径直朝伊尔飞去。
阿森兰特的匪帮曾有句古话，说得就像个哲学家那般有道理。那古话说，哪怕知道是谁想要你的命，你也不见得就躲得开。
伊尔和那把猎刀相隔的距离实在太近了，简直没地方可闪。时间也不够充裕，伊尔根本来不及出手。他看着那把刀，猜测它的主人一定只给它施了一道简单的屠杀术；否则它本身就是一把魔力之刀。若第一种情况是真的，他大可以暂时装死。可要是这个分析错误，他就死定了。所以……
情急之下，伊尔明斯特从脑里找出了蜜斯特拉替他布置好的一道强力法术。他本不愿这么快就用上它，可是……
猎刀朝他喉咙飞来，他侧身一躲，刀也跟了上去。即使他蹲下，倒地，翻滚，那刀也紧跟着他不放。最后关头，伊尔把手握成杯状，轻声念了那个最关键的咒语。
飞剑在他面前裂成碎片，如同雪花一般，落在地上，四下迸散，接着便消失了。伊尔被它弄了一脸灰尘，但毫发无伤。
树丛里的大笑突然停了下来，有人大声叫喊