按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
“是吗？”那头头猛地向前，抓住那根手杖。谢顿挣扎了一下，紧握的手杖还是被抢走了，那头头随手将它丢到一边。
“现在怎么样，老头？”
谢顿开始退缩，他只能等着挨揍了。他们围聚在他身边，每个人都急着想给他两拳。谢顿举起双臂想抵挡他们。假使只面对一两个人，他或许还能施展些角力技巧，闪躲腾挪避开拳头，并伺机反击；但要对付八个人，他根本无法招架。
无论如何，谢顿还是试着迅速侧身躲避攻击，但由于坐骨神经作祟，右腿使不上力。他跌倒在地，完全一筹莫展。
这时，他听见一个洪亮的声音喊道：“发生什么事了？快滚，你们这些混账！不然杀了你们！”
那头头说：“好啊，又来个老头。”
“没你以为的那么老。”那人说完，劈头就给了那头头几耳光，那头头的脸颊立刻肿了起来。
谢顿惊叫道：“芮奇，是你！”
芮奇向后挥了挥手：“你别插手，爸，快离开这里。”
那头头揉着脸颊骂道：“你死期到了。”
“门都没有！”芮奇抽出一把达尔制的刀子，刀身又长又亮，接着又抽出另一把，现在他双手握着双刀。
谢顿虚弱地说：“还带着刀啊，芮奇？”
“当然，”芮奇说，“没有人能阻止我带刀。”
“我会阻止你。”那头头说着掏出一柄手铳。
说时迟那时快，芮奇手中单刀凌空飞出，瞬即插入那头头喉部。那人爆出一声喘息，喉头咯咯作响，随即仆倒在地，另外七个人看得目瞪口呆。
芮奇弯下腰说道：“我得收回我的刀。”他将刀从那小流氓的喉部拔出，在那人衬衣前胸擦了擦，同时採住那人的右手，拾起掉在地上的手铳。
芮奇将手铳扔进身上一个宽大的口袋。“听着，你们这群废物，我不喜欢用手铳，偶尔我会瞄不准。但我用刀可从来没失过手，从来没有！这人已经躺在地上了，你们还剩七个，是打算继续站着，还是要一块滚？”
“抓住他！”其中一位小流氓说，于是七个人一齐向前冲。芮奇退后一步，双刀一前一后闪电般刺出，其中两个小流氓猛刹住脚步，腹部各插了一把刀。
“把刀还我！”芮奇说完，便连切带割地将刀拔出，顺势擦了擦刀身。
“这两个还活着，但撑不了多久。你们五个趁着没躺下，是想再试试，还是要滚？”
那几个小流氓才刚转身，芮奇便喊道：“把这些死的和半死的抬走，我可不要留着！”
他们赶紧把死伤的同伴担在肩上，飞也似的逃走。
苗奇捡起谢顿的手杖。“爸，你还能走吗？”
“有点难，”谢顿说，“我腿扭伤了。”
“那上我的车吧。怎么搞的，你干吗要走路？”
“为什么不行？以前也没发生什么事。”
“你就是非要等到出事才甘心。上车吧，我送你回川陀。”
芮奇默默设定好地面车的路径，然后说：“真可惜妈没有跟我们在一起，她可以赤手空拳对付他们，五分钟内包准那八个都变成死人。”
泪水刺痛了谢顿双眼。“我知道，芮奇，我知道。你以为我不想念她吗？”
“对不起，爸。”芮奇低声说。
“你怎么知道我有麻烦？”谢顿问道。
“婉达告诉我的。她说会有坏人在路上等你，还告诉我出事地点，于是我立刻赶了来。”
“这次你一点也不怀疑？”
“一点也不。现在我们已了解她能感应到你的心灵和你周遭的事物。”
“她有没有说有多少人攻击我？”
“没有，她只是说‘不少’。”
“而你就自己一个人来？”
“我没时间找帮手，爸。何况，我一个就够了。”
“没错，谢谢你，芮奇。”
14
他们回到了川陀，谢顿将右腿歇在一个厚垫上。
芮奇担心地望着他。“爸，”他开口道，“从现在起，不准你再单独一个人在川陀闲逛。”
谢顿皱起眉头。“为什么，就因为一次意外？”
“一次就够了。你七十岁了，没办法照顾自己，而且你的右腿伤成这样，根本没法应付任何紧急状况。何况你有不少敌人……”
“敌人！”
“没错，你自己心里明白。那些鼠辈不是任意找个对象，不是随便找个落单的人打劫。他们大叫‘心理史学！’以确定你的身份，而且还叫你死老头，你以为是为什么？”
“我不知道为什么。”
“爸，那是因为你只活在自己的世界里，从来不知道川陀发生了什么变化。川陀人难道会不晓得自己的世界正在迅速走下坡？他们难道会不晓得多年来，你的心理史学预测出的就是这个结果？你难道没想到，他们有可能因为预言而责怪预言者？如果一切越来越糟——事实正是如此——会有越多人认为你该为此负责。”
“我无法相信这种事。”
“帝国图书馆有一派人想把你赶出去，你以为是为什么？他们是不想在你被暴民围攻时，遭到池鱼之殃。所以你必须懂得照顾自己。你不能再单独出门，我会陪着你，或者你得有保镖跟在身旁才行。以后一定得这样，爸。”
谢顿显得极不高兴。
芮奇随即软化，又说：“但不会太久的，爸，我已经找到新工作了。”
“新工作，什么样的工作？”谢顿抬起头来。
“教书，在一所大学。”
“哪一所？”
“圣塔尼。”
谢顿双唇微微打颤。“圣塔尼！银河另一端的圣塔尼？那个偏僻世界距离川陀足足有九千秒差距呢！”
“一点都没错，那正是我要到那里去的原因。我这辈子都呆在川陀，爸，我已经受够了。如今在整个帝国中，没有一个世界像川陀衰落得这么快。它已经变成罪恶的渊薮，没有人保护老百姓，而且经济疲软、科技衰退。而圣塔尼这个世界安定繁荣，很有希望。我要到那里建立新生活，带玛妮拉、婉达和贝莉丝一块走，我们两个月后就要动身。”
“你们全都要走？”
“还有你，爸。我们不会把你留在川陀，你要跟我们一块到圣塔尼去。”
谢顿摇了摇头。“不可能，芮奇，你知道的。”
“为什么不可能？”
“你知道为什么，为了谢顿计划，为了我的心理史学。你不会要我放弃我毕生的工作吧？”
“为什么不能？它已经放弃了你。”
“你疯了。”
“不，我没疯。你死守着它又能怎样？你没有信用点，也找不到财源，川陀上已经没有人愿意支持你。”
“我投入了将近四十年的时间——”
“没错，这点我承认。但努力了这么多年，你终究还是失败了，爸。失败不是你的错，毕竟你的努力已经获得了这么多成果，只不过你遇到的是个恶化的经济，是个即将衰亡的帝国。最后阻止你继续前进的，正是你多年来预测的那件事。所以说——”
“不，我不会放弃。不管用什么方法，我一定要继续下去。”
“爸，我告诉你怎么办。如果你真要那么固执，那就带着心理史学一起走，到圣塔尼另起炉灶。那里也许会有足够的信用点，和支持这项计划的热心人士。”
“那些忠心耿耿跟随我的人又怎么办？”
“噢，算了吧，爸。你付不出薪水，他们一个个都走了。要是把余生耗在这里，你将会孤立无援。走吧，爸。你以为我喜欢这样跟你说话吗？没人愿意这样做，没人有这个胆量告诉你你已经陷入困境。现在，爸，老实告诉我——今天你被人攻击竟然只因为你是哈里·谢顿，你不认为这该是面对现实的时候了吗？”
“我不管什么现不现实，我不会离开川陀。”
芮奇摇摇头。“我早知道你会这么说，爸。你有两个月的时间考虑，好好想一想，好吗？”
15
谢顿已有好长一段时间不曾露出笑容。他主持谢顿计划的方式和从前并没有两样：持续心理史学原有的发展，为基地拟订方案，并继续研究元光体。
但他不再露出笑容，他只是强迫自己投入工作。对于心理史学，他已不抱任何希望。他感到一切都已濒临失败。
此时谢顿坐在川陀大学的研究室中，婉达走了进来。谢顿抬头看到她，不觉精神一振。婉达一直很特殊——谢顿说不上来，自己与其他人是在何时开始极其认真地接纳她的见解。在他的印象中，似乎向来就是如此。当婉达还是个小女孩时，便曾以奇妙的方式获悉“柠檬水之死”救了他一命。从童年时期开始，她始终有办法“知道”许多事。
虽然恩德勒斯基医师断定婉达的基因组完全正常，谢顿仍确信他的孙女拥有远超乎常人的精神力量。此外他也确定，在这银河中，甚至在川陀上，一定还有其他类似婉达的人存在。假使他能找到这些精神异人，他们将会对基地有多大的贡献！如此的伟业能否成真，全系在他美丽的孙女身上。谢顿凝望着站在研究室门口的婉达，觉得心像是要碎了一般——再过几天，她就要离开了。
他怎能承受这种打击？婉达是如此美丽的女孩，十八岁，有着长长的金发，脸蛋虽然宽了点，但总是带着笑容，即使现在，她仍是笑容满面。为什么不呢？谢顿想道，她即将前往圣塔尼，投入一个崭新的生活。 他说：“唉，婉达，只剩几天了。”
“我可不这么认为，爷爷。”
谢顿定睛望着她。“为什么？”
婉达走过来，伸出双臂环抱他。“我不去圣塔尼。”
“你爸妈改变心意了？”
“不，他们还是要去。”
“而你不去？为什么？你准备去哪里？”
“我要留在这里陪你，爷爷。”她紧紧抱住他，“可怜的爷爷！”
“可是为什么呢？他们准你这样做吗？”
“我为这件事和他们争论了好几个礼拜，但最后我赢了。为什么不呢，爷爷？他们要到圣塔尼去，除了彼此，他们还有小贝莉丝。但要是我也跟他们去，把你留在这里，你就孤零零一个人了，我狠不下这个心。”
“但你是怎么让他们同意的？”
“这个嘛，你知道的——我推他们。”
“推？什么意思？”
“用我的心灵力量啊。我能看到你心里想什么，看到他们想什么。这些年来，我看得越来越清楚。而且我能推动他们去做我希望他们做的事。”
“你是怎么办到的？”
“我也不知道。但他们一旦被推烦了，便愿意让我照自己的意思去做，所以我才能留在这里陪你。”
谢顿抬头望着她，心中充满爱怜。“太好了，婉达。可是贝莉丝……”
“别担心贝莉丝，她没有像我这样的心灵。”
“你确定？”谢顿咬住下唇。
“相当确定。何况，爸妈也得有个伴。”
谢顿想高声欢呼，但这样做并不恰当。他必须顾到芮奇与玛妮拉的感受，他们会怎么想？
他说：“婉达，你爸妈怎么办？你能对他们这么无情吗？”
“我不是无情，他们了